ষষ্ঠদশ-দুই অধ্যায়: আমরা এসে পৌঁছেছি

যদিও বর্ণনায় কিছুটা পূর্বাপর রয়েছে, প্রকৃতপক্ষে পৃথিবী বিশুদ্ধকরণ সংস্থার ছয়জন সদস্য প্রায় একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল ঝাং ছি-র দলের পাঁচজনের ওপর। দুইজনের আক্রমণে পরিবেষ্টিত হয়ে, ওয়েই দোংশি ইতোমধ্যে চরম বিপদের মধ্যে পড়ে গিয়েছিল!

যে দুইজন তাকে夹攻 করছিল, একজনের হাতে ছিল জাপানি তরবারি, অপরজনের হাতে ত্রিকোণ সেনা ছুরি। দুজনেই খুব দ্রুতগামী, স্পষ্টতই তারা ওয়েই দোংশির অসাধারণ চপলতা বুঝতে পেরে দ্রুত হত্যা করতে চেয়েছিল। কিন্তু, তারা ওয়েই দোংশির শক্তি ছোট করে দেখেছিল, কিংবা বলা যেতে পারে, তারা কল্পনাও করতে পারেনি অন্য যোদ্ধা দলে আক্রমণকারী তাদের পক্ষই এত দ্রুত বিপর্যস্ত হয়ে পড়বে!

ওয়েই দোংশির ক্ষমতার মধ্যে ছিল ইনফ্রারেড দৃষ্টি, অদৃশ্য হওয়া, রূপান্তর, উচ্চগতি—সবই মূলত অনুসন্ধান, গুপ্তহত্যা ও পলায়নের সঙ্গে যুক্ত। সরাসরি সংঘাতে সে কখনোই দক্ষ ছিল না, কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, ঝাং ছি-র সঙ্গে যুক্ত হবার পর থেকে, তার মুখোমুখি লড়াইয়ের ঘটনা অনুসন্ধানের চেয়ে বেশি, আর গুপ্তহত্যার প্রয়োগ তো প্রায় হয়নি। সৌভাগ্যবশত, তাদের প্রায় অর্ধমাসের কঠোর প্রশিক্ষণ ছিল পেছনে, সামনে ছিল বিরামহীন লড়াই—জম্বি, বিকৃত বাদুড়, বিকৃত বানরের দলের সঙ্গে। তাই এখন তার তরবারি চালানোয়ও অনেক অগ্রগতি হয়েছে, ফলে দুইজনের আক্রমণে সে প্রথমেই নিহত হয়নি।

কয়েকবার প্রতিরোধের পর, ওয়েই দোংশির কবজি অবশ হয়ে আসে; সে দেখে, জাপানি তরবারিধারীর শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, তাই সে আর সরাসরি প্রতিরোধ করে না। কিন্তু বিষাক্ত সাপের মতো ত্রিকোণ সেনা ছুরির আঘাত আরও ভয়ঙ্কর, ওটা যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ স্থানে বিঁধে, তবে দেহের যতই পুনরুদ্ধার ক্ষমতা থাকুক―কিছুই কাজে আসবে না!

একাধিকবার সংঘর্ষের পর, তার শরীরে বহু জায়গায় ক্ষত সৃষ্টি হয়। যদি তার চপলতা শেষ মুহূর্তে অতিমানবিকভাবে না জাগতো, সে-ইতিমধ্যে চারপাশে ঘুরপাক খাওয়া তরবারি ও ছুরির আঘাতে পেট চিরে মরত।

নিকটবর্তী সঙ্গীর মৃত্যুর আর্তনাদ শুনে, ওয়েই দোংশিকে ঘিরে রাখা দুইজন আরও ব্যস্ত হয়ে ওঠে, তারা একযোগে আক্রমণের গতি বাড়ায়, যেন জলজ মাছের মতো ফুর্তিবাজ ওই সোনালী চুলের ছেলেটিকে দ্রুত শেষ করা যায়। অবশেষে, জাপানি তরবারি সুযোগ পেয়ে ওয়েই দোংশির পায়ে সজোরে কোপ বসায়।

ঠিক তখনই ঝাং ছি-র "যুদ্ধ দেবতার গর্জন" এদিকেও পৌঁছে যায়; তারা এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে দেখে, আসলে যে পাথরটি তারা কেটেছে তা থেকেই রক্ত ঝরছে! সবুজ শ্যাওলায় ঢাকা সেই পাথর থেকেই রক্ত গড়িয়ে পড়ছে!

"এটা রূপান্তরের কৌশল!"

ত্রিকোণ সেনা ছুরিধারী বিশুদ্ধকরণ সংস্থার সদস্য বিষয়টি বুঝে ওঠে, তখনই সে পাথরটিকে আরও একবার আঘাত করতে চায়, কিন্তু দেখে, পাথরটি চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে!!

"এটা অদৃশ্য হওয়ার কৌশল! সে এখনো আশেপাশেই আছে! দ্রুত আক্রমণ করো!!"

আকাশে প্রচুর সবল লতার সঙ্গে সংগ্রামে লিপ্ত ওয়াং ফেই ফাঁক দিয়ে এদিকের দৃশ্য দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করে উঠে।

দুজন তখনই পাথরটি অদৃশ্য হওয়া স্থানের আশেপাশে ছুরি ও তরবারি চালাতে শুরু করে, কিন্তু কোনো রক্তের ছিটা দেখতে পায় না, তাদের মনে অশুভ আশঙ্কা দানা বাঁধে।

এদিকে, ঝাং ছি ছুড়ে ফেলে দেওয়া ওউইয়াং ইউরু তখনি আকাশে স্থিত অবস্থায় লম্বা হতে থাকে যেন রাবার মেয়ে, মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে মানসিক শক্তি বৃদ্ধি কারীকে মজবুতভাবে জড়িয়ে ধরে।

সর্বনিম্ন যুদ্ধ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ওউইয়াং ইউরু সহজেই সফল হয়, এর পেছনে কাজ করে ওয়াং ইউ শির ছোড়া তীর এবং ঝাং ছি-র যুদ্ধ দেবতার গর্জনের যুগল প্রভাব।

ওউইয়াং ইউরুর শরীরের কোমল সুবাস নাকে এসেও মানসিক শক্তি বৃদ্ধি কারীর মনোযোগ ধরে রাখতে পারে না; সে চায় জড়িয়ে ধরা মেয়েটির ওপর মানসিক আঘাত হানতে, কিন্তু তার মাথা শক্ত হয়ে তার পিঠে আটকে থাকায়, সে মাথা ঘামিয়ে কিছুই করতে পারে না!

ঝাং ছি ও ওয়াং ইউ শি যাদের প্রত্যেকে একজন করে শত্রু হত্যা করেছে, তারা তখন নজর রাখে সেই দুইজনের দিকে, যারা সদ্য ওয়েই দোংশির অবস্থান হারিয়ে, আকাশে লতায় বাঁধা ওয়াং ফেই-র দিকে এগোচ্ছে। ওয়াং ইউ শি-র হালকা ছোঁয়াচে তিনটি তীর ছুটে যায় ত্রিকোণ ছুরি হাতে থাকা সেই ব্যক্তির দিকে, ফলে সে উল্টে পড়ে যায়। সে যখন মাটিতে নামে, দেখে, একটি ছোট ছুরি তার পিঠ ভেদ করে বাঁ দিকের বুক দিয়ে বেরিয়ে এসেছে! সে মৃদু গুঞ্জন তোলে, মৃত্যুর আগে কোমর ঘুরিয়ে পেছনে ছুরি চালায়, দেখে শূন্যে রক্তের ঝলক ফুটে উঠছে, তখনই মুখশ্রী ফ্যাকাশে হয়ে পড়া ওয়েই দোংশি ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হয়, আর ছুরিধারী অর্ধ-হাসি নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।

মৃত্যুর ঠিক আগ মুহূর্তে তার ছুরি ওয়েই দোংশির ডান বাহিনী ভেদ করে পাঁজরে ঢুকে যায়, ডান বাহিনী ও দেহ একসঙ্গে ফেলে রাখে! ওয়েই দোংশি আর অদৃশ্য থাকতে পারে না, শুকনো গাছের গায়ে হেলান দিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে রক্ত থুতু ফেলে।

পৃথিবী বিশুদ্ধকরণ সংস্থার চতুর্থ সদস্য নিহত, ওয়েই দোংশি মারাত্মক আহত।

এই সময়, লু জিজিয়ানের মানসিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ—ওয়াং ফেই জোরসে চিৎকার করে, অগণিত ছিন্ন লতার ভেতর দিয়ে মাটিতে নেমে, পুনরায় লাফিয়ে উঠে ওয়াং ইউ শি-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে! বোঝা গেল, সে আগে ওয়াং ইউ শি-কে, যিনি দূর থেকে ভয়ানক হুমকি, তাকে শেষ করতে চায়, তারপর ঝাং ছি-র সঙ্গে মুখোমুখি সংঘাতে নামবে।

তীর ছোড়ার সুযোগ না পেয়ে ওয়াং ইউ শি দ্রুত পেছনে সরে আসে, যেন পেছনে চোখ আছে, সে দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে থাকা নানান বাধা এড়িয়ে, শেষে একটি বিশাল গাছে পা রেখে ঝাং ছি-র দিকে উড়ে যায়।

এবার, ওয়াং ফেই নিরুপায় হয়ে ঝাং ছি-র সঙ্গে মুখোমুখি সংঘাতে নামে, পেছনে ওয়াং ইউ শি-র হুমকি মাথায় রেখেই।

“ভাবতেও পারিনি, তোমরা এত শক্তিশালী!” ওয়াং ফেই বিস্ময় প্রকাশ করল, এমন বারবার আঘাতের পরও তার মুখে কোনো হতোদ্যমতা নেই, বরং ঝাং ছি তার চোখে দেখতে পেল উন্মাদনা আর জ্বলন্ত যুদ্ধ-ইচ্ছা।

ঝাং ছি অভ্যাসমতো ঘাড় ঘুরিয়ে শরীর সোজা করে ব্যঙ্গাত্মক হাসল, “ওহো, তুমি বুঝি হাঁস গোত্রের? যেমন মরা পর্যন্ত হাঁসের ঠোঁট শক্ত থাকে!”

“সমিতির কাছে আমরা কেবল বিশাল বৃক্ষের পত্রের মতো অমূল্য; সমিতির গৌরব ছড়িয়ে দিতেই আমরা জীবন দিয়েছি, আমাদের জীবন নগণ্য। বরং আমি তোমাদেরই করুণা করি, সমিতির ইচ্ছায় তোমরা অবধারিতভাবে কীটের মতো চূর্ণ হবে!” বলার সময় ওয়াং ফেই-র দেহ লাল আভায় উদ্ভাসিত, সে সমস্ত শক্তি নিয়ে এক ঘুষি চালায়, বাতাস চিরে বিকট শব্দে ঝাং ছি-র দিকে আঘাত হানে।

ঝাং ছি একচুলও পিছু হটে না, “ঘূর্ণি ড্রাগনের ঘুষি!”

দুজনের মুষ্টির সম্মুখযুদ্ধ বাধে।

সময় যেন এক মুহূর্ত স্তব্ধ হলো, তারপর এক অদৃশ্য শক্তির বিস্ফোরণ দুই মুষ্টির সংযোগস্থল থেকে উলম্বভাবে ছড়িয়ে পড়ে, ভূমিতে গভীর ফাটল সৃষ্টি হয়, তা দশ-পনেরো মিটার দূর পর্যন্ত যায়। ওপরের সমস্ত বলিষ্ঠ ডাল-পালাও যেন লেজার কেটে ফেলেছে, একের পর এক খসে পড়ে।

“কড় কড় কড়…”

ডালভাঙ্গার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, ওয়াং ফেই-র ডান হাতের আঙুলের হাড়, তারপর বাহু, কাঁধ—সব চূর্ণ হয়ে যায়, শক্তির প্রবাহ বিশাল তরঙ্গের মতো তার বুকে আঘাত হানে।

ওয়াং ফেই-র পিঠ বাতাসে ফুলে ওঠে, সে মাটিতে পড়ে গিয়ে অজস্র গুল্ম, লতা ভেঙে এক বিশাল গাছের কাণ্ডে মানব-আকৃতির গর্ত তৈরি করে শেষ পর্যন্ত নিস্তেজ হয়ে পড়ে যায়।

পৃথিবী বিশুদ্ধকরণ সংস্থার পঞ্চম সদস্য নিহত, মৃত নেতা ওয়াং ফেই।

...

এখন মাত্র একজন সদস্য বেঁচে আছে, সে মানসিক শক্তি বৃদ্ধিকারী, ওউইয়াং ইউরুর রাবার দেহে আবৃত হয়ে মুখে নীলচে বর্ণ ধারণ করেছে; নেতা ওয়াং ফেই-এর পতন দেখে তার চোখে প্রথমবারের মতো আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠলেও, দ্রুত সে আবার দৃঢ়তা ফিরে পায়।

লু জিজিয়ান মনোযোগ সহকারে গাছের লতা দিয়ে মেয়েটিকে বন্দি করে রাখে, আর কিছু চিকিৎসাজ্ঞানসম্পন্ন সুন্দরী মেয়েটি পিঠের ব্যাগ থেকে প্রাথমিক চিকিৎসার বাক্স বের করে আহত ওয়েই দোংশির ক্ষত স্থিতিশীল করে। যদিও এরা সবাই বিবর্তিত হয়ে দেহ পুনরুদ্ধারে সক্ষম, তবুও চিকিৎসা আরও দ্রুত আরোগ্য সাধন করে।

তারা সবাই বন্দির চারপাশে দাঁড়িয়ে, সে দেখতে এক অদ্ভুত মমির মতো।

“হাহা, তোমার সব গর্বিত সাথীরা শেষ, এবার বলো তো, এখানে তোমরা কী খুঁজতে এসেছিলে?”

মানসিক শক্তি বৃদ্ধিকারী চোখ বন্ধ করে চুপ থাকে, তার মুখমণ্ডল অনিয়ন্ত্রিতভাবে কেঁপে ওঠে, শেষমেশ পুরোটাই কাঁপতে থাকে ও এক গুলে কালো রক্ত ছিটিয়ে দেয়।

“সমিতির গৌরবের জন্য!”

শেষ শক্তি দিয়ে সে কণ্ঠ ফাটিয়ে চিৎকার করে, মাথা একদিকে ঝুলে পড়ে, আর নড়ে না।

“সে বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করেছে।”

...

কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর, ঝাং ছি ও তার দল আবার যাত্রা শুরু করে।

সামনে ভূমিতে বিশাল এক গিরিখাতের অস্তিত্ব স্পষ্ট, প্রস্থে প্রায় দুই-তিনশো মিটার, এর ভেতরে উদ্ভিদও ঘন, কিন্তু গিরিখাতের ভিতরের গাছপালার বয়স বাইরে থেকে অনেক কম।

“সম্ভবত উড়ন্ত যান পতিত হয়ে এগিয়ে গিয়েই এই চিহ্ন তৈরি করেছে!” ওয়াং ইউ শি পর্যবেক্ষণ করে সিদ্ধান্ত দেয়। সবাই এ খবরে উৎসাহিত হয়, তবে ওয়েই দোংশির জখম গুরুতর হওয়ায় লু জিজিয়ান তার ক্ষমতা ব্যবহার করে গাছের ডাল ও লতা দিয়ে অস্থায়ী খাটিয়া বানিয়ে তাকে বয়ে নেয়, ফলে গতি ধীর হয়ে যায়।

এখন তারা সময় নিয়ে এই বিচ্ছিন্ন গিরিখাতের জীববৈচিত্র্য পর্যবেক্ষণ করতে পারে। অদৃশ্য বৈদ্যুতিক চৌম্বক ক্ষেত্র অতিক্রম করার পর যত এগোয়, ততই এখানে গাছপালা বিশাল, বৈচিত্র্যময়, প্রাণবন্ত! বেশিরভাগই আগে কখনো দেখেনি।

বিশাল ছাতার মতো সোনালি রঙের ছত্রাক, আধা ফুট উঁচু সাদা ফুলে ভরা বেগুনি মস, গাছের কাণ্ডে জন্মানো মাথার মতো বড় লাল ফল, পচা গুঁড়িতে ছড়িয়ে থাকা হালকা নীল ছত্রাক... লু জিজিয়ানের মতো “জীববিজ্ঞানের ভাষা” জানা না থাকলেও, এখানে প্রাণশক্তির স্পন্দন সবারই অনুভব হয়।

“আহা! কী অপূর্ব!” হালকা বাতাসে মুষ্টি-আকারের অসংখ্য তুলোফুল উড়ে আসে, সোনালি রশ্মিতে তারা পরীর মতো নাচে। ওউইয়াং ইউরু একটি তুলোফুল তুলে ঠোঁটে ধরে ফুঁ দেয়, সেই তুলোফুল হাওয়ায় ভেসে যায়, তার উজ্জ্বল চোখ আনন্দে জ্বলতে থাকে।

রাস্তায় পাতার ডগায় লাফানো কাঠবিড়ালি আর ঝোপঝাড়ে ঘুরে বেড়ানো ছোট পোকা ছাড়া কোনো বিপদের মুখোমুখি হয়নি, যেন কোনো হিংস্র প্রাণীও এই শান্তি ভাঙতে চায় না।

তারা গিরিখাতের ভিতর মৃদু ঢালু পথে এক কিলোমিটারেরও বেশি এগিয়ে যায়। ঝাং ছি দাঁড়িয়ে সামনে আঙুল দেখিয়ে বলে, “আমরা এসে গেছি।”

এটা এক অদ্ভুত ভূপ্রকৃতির জায়গা—

তারা দাঁড়িয়ে আছে এক ফণীমনসার মতো প্রবেশপথে, সামনে আছে বড় ও ছোট দুটি গোলাকার সমতল ভূমি, চারপাশে বিশাল খাড়া পাথরের দেয়াল, কেবল সামনের দিকে, মনে হয় যেন কোনো দেবতা বিশাল তরবারি দিয়ে চিড়ে রেখেছে, কোথায় গিয়ে মিশেছে বোঝা যায় না। যেন ‘এক রেখার আকাশ’।

সামনের ছোট বৃত্তের ব্যাস প্রায় পাঁচশো মিটার, পেছনের বড় বৃত্তের ব্যাস এক হাজার মিটারেরও বেশি। অদ্ভুত বিষয়, দুটি বৃত্তই যেন প্রকাণ্ড কম্পাসে আঁকা, নিখুঁত গোলাকার, এবং গিরিখাতের ভেতর নানান উদ্ভিদে পরিপূর্ণ জায়গার মধ্যে, এই দুটি আধবৃত্তের মধ্যে কোনো উদ্ভিদ নেই!

শুধু শুকনো, সোনালি, লাল বা কালো পাতার স্তূপ।

দূর থেকে দেখে পাতার উঁচু-নিচু দাগ মুছে দিলে, মনে হয় একদম সমান, বাদামি রঙের দুটি নিখুঁত গোল চত্বরে এসে পৌঁছেছে সবাই।

(লেখক: ভোট দিন ভাইয়েরা, বড় লেখকরা হয়তো তোমার এক-দুটি ভোটে বড় কথা নয়, কিন্তু তোমার এই একটি ভোট হয়তো আমাকে ছোট লেখক থেকে বড় করে তুলতে পারে! হা হা হা~~)