একশ পঁইত্রিশতম অধ্যায়: বিভাজন

শেষযুগের প্রথম বছর, ২৩ মার্চ; খ্রিস্টাব্দ ২০১৭ সালের ২ অক্টোবর।
চোংছিং—শহরটির উত্তর-পূর্বে অবস্থিত বৃহত্তম জনবসতি।

মু স্যুয়েমা এক রোগা তরুণকে ছু হানের সামনে নিয়ে এল।

“নেতা, এঁর নাম ফাং জিয়ে। তিনি বলেছেন, আপনার সঙ্গে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আলোচনা করতে চান।”

ছু হান কটাক্ষভরে মু স্যুয়েমার দিকে তাকাল। তার ধারণা হলো, এই সুদর্শন অথচ ধূর্ত লোকটি নিশ্চয়ই ফাং জিয়ের কাছ থেকে বেশ কিছু সুবিধা নিয়েছে, তবেই তাকে নিজের সামনে নিয়ে এসেছে। তবে চোংছিংয়ের বর্তমান বৃহত্তম জনবসতির সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠীর নেতা হিসেবে, এমন তুচ্ছ ব্যাপার নিয়ে তিনি মাথা ঘামাবেন না।

“ফাং জিয়ে?”

এক মিটার পঁচাশি সেন্টিমিটারেরও বেশি উচ্চতা, বলিষ্ঠ শরীরের অধিকারী ছু হান সন্দেহভরে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই তরুণের দিকে তাকালেন—তরুণটিকে দেখে মনে হচ্ছিল, প্রবল বাতাস এলেই উড়ে যাবে।

“জি, আমিই ফাং জিয়ে। নেতা ছু, আপনাকে প্রণাম।”

ফাং জিয়ের কণ্ঠে না ছিল তাড়াহুড়ো, না ছিল বিনয়ের অতিরঞ্জন; শান্ত, নির্ভীক ও সংযত।

“হুঁ, আমার সঙ্গে কী আলোচনা করতে চাও?”

“আমি পৃথিবী পরিশোধন জোটের পক্ষ থেকে আপনাকে আমাদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি।”

ছু হানের চোখ মুহূর্তেই বরফশীতল ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

“তুমি কি আমাকে আত্মসমর্পণের প্রস্তাব দিচ্ছ?”

“না, সম্মানিত নেতা ছু। আমরা শত্রু নই, তাই আপনাকে আত্মসমর্পণ করতে বলছি না। আমি কেবল এমন একটি প্রস্তাব দিচ্ছি, যা আমাদের সবার জন্যই লাভজনক।”

ছু হান সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই তরুণের দিকে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তরুণটির ঠোঁটের কোণে সবসময়ই এক চিলতে হাসি লেগে ছিল। ধীরে ধীরে তিনি বললেন,

“তাহলে যোগ দেওয়ার পর নেতা কে হবে?”

“সর্বোচ্চ নেতা অবশ্যই আমাদের পৃথিবী পরিশোধন জোটের পরম গুরুমহাশয়। তবে আপনিও—”

“যথেষ্ট!”

ছু হান ক্রোধে গর্জে উঠলেন।

“একজন মাত্র লোক হয়ে আমাকে আত্মসমর্পণের প্রস্তাব দিতে এসেছ! দেখি তো, তোমার কতটা ক্ষমতা!”

তার গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে ছু হানের সারা শরীরের অস্থিসন্ধি পটপট করে বেজে উঠল। তিনি এক পা এগিয়ে বিশাল পদক্ষেপে ফাং জিয়ের সামনে পৌঁছে গেলেন। কোমর মোচড় দিয়ে, কবজি ঘুরিয়ে তিনি সোজা ফাং জিয়ের মুখ লক্ষ্য করে ঘুষি ছুড়লেন!

ছু হান যখন সেই পা ফেললেন, তখন যেন গোটা ভবনটাই কেঁপে উঠল। আর সেই ঘুষিতে তাঁর শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি ও মনোবল একত্রিত হয়েছিল। বাতাস চিরে যাওয়ার গম্ভীর শব্দে চারদিক মুখর হয়ে উঠল। ঘুষি পৌঁছানোর আগেই তার সৃষ্ট ঝড়ো হাওয়ায় ফাং জিয়ের পোশাক উড়তে লাগল পতপত করে।

রোগা ফাং জিয়ে সত্যিই যেন বাতাসে ভেসে যাওয়ার মতো মানুষ। ঘুষির ঝাপটায় তাঁর গোটা শরীর আকাশে উঠে গেল এবং দশ মিটার দূরে গিয়ে পড়ল। কিন্তু মাটিতে নামার পরও তিনি অটল দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।

ছু হান আরও এক পা এগিয়ে গেলেন। বাঁ হাতটি বগলের নিচে টেনে নিয়ে দ্বিতীয় ঘুষি ছোড়ার কথা ভেবেও থেমে গেলেন। কয়েক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং জিয়েকে তিনি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন,

“তোমাদের জোটে তোমার পদ কী? তোমার মতো কতজন বিবর্তিত যোদ্ধা আছে তোমাদের জোটে?”

ফাং জিয়ে ডান হাত পকেটে ঢুকিয়ে বাঁ হাতে চোখের ওপর ঝুলে থাকা চুল সরালেন।

“আমি জোটের গোয়েন্দা বিভাগের বিশেষ অভিযান দলের একজন সাধারণ সদস্য মাত্র। আমার মতো বিবর্তিত যোদ্ধা আমাদের জোটে বর্তমানে তিন হাজার জন। আর আধা মাস পর প্রথম ব্যাচের প্রশিক্ষণার্থীরা স্নাতক হলে সেই সংখ্যা দ্বিগুণ হবে। তারও এক মাস পর দ্বিতীয় ব্যাচের প্রশিক্ষণার্থীরা প্রশিক্ষণ শেষ করলে সংখ্যা দাঁড়াবে দশ হাজারে।”

ছু হান মনে মনে ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি ভেবেছিলেন, তাঁর অধীনে দুই লক্ষেরও বেশি জীবিত মানুষ রয়েছে, যাদের মধ্যে প্রায় দুই হাজার বিবর্তিত যোদ্ধা—এতেই তিনি নিজেকে অত্যন্ত শক্তিশালী মনে করতেন। কে জানত, পৃথিবী পরিশোধন জোটের শক্তি তাঁর নিজের শক্তির চেয়ে বহুগুণ বেশি!

তিনি বাঁ হাতের মুঠো খুলে দিলেন, দুই হাত নামিয়ে নিজের আসনের দিকে ফিরে যেতে যেতে বললেন,

“আমি যদি তোমাদের পৃথিবী পরিশোধন জোটে যোগ দিই, তাহলে কী সুবিধা পাব? আর কী দায়িত্ব নিতে হবে?”

ফাং জিয়ে ছু হানের পেছন পেছন ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে আবার হলঘরের মাঝখানে দাঁড়ালেন।

“জোটে যোগ দিলেই প্রথমত, আমরা আপনাকে এই জনবসতির সমস্ত শক্তিকে একত্রিত করতে সাহায্য করতে পারব। এরপর গোটা চোংছিংয়ের জীবিতদের শক্তিকেও আপনার নেতৃত্বে ঐক্যবদ্ধ করব! আমরা আপনাদের ক্ষমতা ব্যবহারের পদ্ধতি সম্পর্কে সুসংবদ্ধ জ্ঞান শেখাতে পারি, এমনকি পরিস্থিতি অনুযায়ী প্রচুর বিবর্তিত যোদ্ধা ও অস্ত্রও সরবরাহ করতে পারি। আর দায়িত্ব বলতে কেবল গুরুমহাশয়ের অভিন্ন নির্দেশ মেনে চলা এবং জোটের গোয়েন্দা বিভাগের অভ্যন্তরীণ বিষয়ক শাখাকে কিছু লোক নিয়োগের অনুমতি দেওয়া।”

“অভ্যন্তরীণ বিষয়ক শাখা? হেহে, নজরদারি বললেই হয়।”

ফাং জিয়ের মুখের হাসি অটুট রইল।

“আপনি যদি জোটের নেতা হতেন, তাহলে কী করতেন?”

ছু হান আসনে বসে নীরবে চিন্তা করতে লাগলেন।

“আমাদের গুরুমহাশয় ‘ঈশ্বর’-নিযুক্ত একমাত্র প্রতিনিধি। অন্তত চীনের মূলভূখণ্ড, এমনকি সমগ্র এশিয়ায় তিনিই একমাত্র প্রতিনিধি। হয়তো আপনি শুনেছেন—আমরা বিবর্তিত হতে পেরেছি, সাধারণ মানুষের সীমা অতিক্রম করা ক্ষমতা অর্জন করেছি, সবই ‘ঈশ্বরের’ দান। শক্তিশালী ও সর্বশক্তিমান ‘ঈশ্বর’ আমাদের নিয়ে যাবেন সীমাহীন নক্ষত্রলোকের পথে, কোটি কোটি গ্রহ জয় করতে। পৃথিবীর এই ক্ষুদ্র কোণে বসে থাকার জন্য নয়। মহাবিশ্বের বিশালতা, দীপ্তি, ব্যাপ্তি ও বিস্ময় আমাদের কল্পনারও অতীত। ‘ঈশ্বরের’ নির্দেশ অনুসরণ করলেই সেসব আমাদের হাতের নাগালে আসবে। আমাদের জোটের পরম গুরুমহাশয় ঈশ্বরের জ্যোতির নিচে আমাদের নেতৃত্ব দেবেন—প্রথমে সমগ্র দেশ, তারপর সমগ্র এশিয়াকে ঐক্যবদ্ধ করবেন। এরপর ‘ঈশ্বরের অবতরণ দিবসে’ আমরা ঈশ্বরের আহ্বান উপলব্ধি করব। যারা ঈশ্বরকে শ্রদ্ধা ও বিশ্বাস করে, সেই সব বিবর্তিত যোদ্ধা ঊর্ধ্বলোকে আরোহণ করবে এবং বিশাল মহাবিশ্বে বিচরণ করবে।”

“দান? জীবিত মৃতেরাও কি ঈশ্বরের দান?!”

ছু হান মনে মনে ভাবলেন। মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত অন্য কথা বেরিয়ে এল,

“তোমরা কীভাবে চোংছিংয়ের সমস্ত জীবিতদের শক্তিকে আমার নেতৃত্বে একত্র করবে? আমাদের এই জনবসতিতেই প্রায় অর্ধেক মানুষ আমার আদেশ মানে না।”

ফাং জিয়ে হাসলেন। তাঁর মুখে স্পষ্ট আত্মবিশ্বাস।

“আমাদের বিশেষ অভিযান দল থেকে এবার তিনটি দল এসেছে। চোংছিংয়ের বর্তমানে সংগঠিত তিনটি বড় জনবসতির জন্য তিনটি দল নির্দিষ্ট করা হয়েছে। আপনার এখানকার অন্যান্য অভ্যন্তরীণ শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করতে আমাদের লোক ইতিমধ্যেই গেছে। বিশ্বাস করি, কোনো সমস্যা হবে না। আর সমস্যা হলেও, আমাদের উভয় পক্ষের সহযোগিতায় তা আর সমস্যা থাকবে না। পশ্চিমের জনবসতিতেও আমাদের একটি দল গেছে, তাদেরও জোটে যোগ দিতে রাজি করানোর চেষ্টা চলছে। আর দক্ষিণ হ্রদের পাশের জনবসতির নেতা হলো সেই পরাজিত কুকুর, যাকে আমাদের জোট হুনান থেকে তাড়া করে এখানে আসতে বাধ্য করেছে। সময় হলে আমরা একত্র হয়ে বজ্রগতিতে সেটিকে নিশ্চিহ্ন করে দেব। সেখানে পাঠানো বিশেষ অভিযান দলের সদস্যদের কাজ অবশ্য কিছুটা ভিন্ন।”

“দক্ষিণ হ্রদের শিবিরে আমাদের অনেকেই গিয়েছে। লোকসংখ্যা কম হলেও তাদের অস্ত্রশস্ত্র উন্নত, প্রতিরক্ষাব্যবস্থা মজবুত। হজম করা সহজ হবে না।”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, নেতা ছু। আমাদের নিজস্ব পরিকল্পনা আছে। ওই হাড়টি যতটা শক্ত ভাবছেন, ততটা নাও হতে পারে।”

ছু হান কপালে হাত রেখে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। ফাং জিয়ে অধীর হলেন না; হলঘরের মাঝখানে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তরুণ হয়েও তাঁকে তখন ধ্যানমগ্ন বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর মতো লাগছিল।

প্রায় দশ মিনিট পর ছু হান বললেন,

“আমি যোগ দিচ্ছি।”

তাঁর কণ্ঠে ছিল অনিচ্ছার ক্ষীণ ছায়া, আবার যেন ভার নেমে যাওয়ার স্বস্তিও।

“বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত।”

ফাং জিয়ে শান্ত স্বরে প্রশংসা করলেন। যেন ছু হান কী উত্তর দেবেন, তা তিনি আগেই জানতেন।

……

চোংছিংয়ের পশ্চিমাঞ্চলীয় জনবসতি।

একটি গোল টেবিল ঘিরে কয়েকজন বসে আছে, কিন্তু তাদের অবস্থান ছিল স্পষ্টভাবে বিভক্ত।

বাঁ পাশে জনবসতির তিন বৃহত্তম শক্তির নেতা, ডান পাশে পৃথিবী পরিশোধন জোটের বিশেষ অভিযান দলের তিন সদস্য।

“ঈশ্বর—এই ভিনগ্রহের উচ্চবুদ্ধিসম্পন্ন প্রাণীরা আসলে কেমন জাতের?”

জনবসতির অন্যতম নেতা ওয়াং হানছুয়ান মাথার ছোট চুলে হাত বুলিয়ে বিড়বিড় করল।

“‘জাত’ বলবেন না। ঈশ্বরের মহিমাকে অবমাননা করার চেষ্টা করবেন না। মনে রাখবেন, ঈশ্বর, পাংগু—মানবজাতির দীর্ঘ ইতিহাসের পৌরাণিক কাহিনিতে আকাশ-পাতাল সৃষ্টির ক্ষমতাসম্পন্ন যত দেবতা ও অমর সত্তার কথা বলা হয়েছে, তাদের পেছনে ঈশ্বরের ছায়া রয়েছে। আমাদের মানবজীবনের রূপ, আমাদের প্রযুক্তি ও জ্ঞান, আমাদের সংকীর্ণ দৃষ্টিশক্তি—কোনোটিই ঈশ্বরের শক্তির বিশালতা ও ব্যাপ্তি কল্পনা করতে সক্ষম নয়। শ্রদ্ধাবোধ থাকলেই আমরা আরও ভালোভাবে বেঁচে থাকতে পারব। সাহস প্রশংসনীয়, কিন্তু অজ্ঞতার কারণে নির্ভীক হওয়া কোনো গৌরব নয়।”

মাঝখানে বসা জোটের সদস্যটির কণ্ঠ ছিল শান্ত, আকর্ষণীয় এবং একই সঙ্গে কর্তৃত্বপূর্ণ।

ওয়াং হানছুয়ান কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু পাশের আরেক নেতা কাং তিং তাকে থামিয়ে দিল।

“ও শুধু এভাবেই কথা বলতে অভ্যস্ত। এটাকে অবমাননা বলা যায় না। কথায় কথায় কাউকে দোষী বানাবেন না। আমরা এখনও আপনাদের পরিশোধন জোটের সদস্য নই।”

কাং তিং ওয়াং হানছুয়ানের হয়ে কথা বলল। যদিও স্বাভাবিক সময়ে তাদের মধ্যে স্বার্থের সংঘাত ছিল, অন্তত এই মুহূর্তে তারা একই পরিখায় অবস্থান করছিল।

জোটের মাঝখানে বসা লোকটি কাঁধ ঝাঁকিয়ে প্রসঙ্গ বদলে বলল,

“আমরা সর্বাধিক আন্তরিকতা নিয়ে এসেছি। আশা করি আপনাদের বন্ধুত্ব লাভ করব, এমনকি একই আদর্শে বিশ্বাসী সহযোদ্ধায় পরিণত হব। কিছুক্ষণ আগে আমরা আমাদের জোটের শক্তি, উদ্দেশ্য, কাঠামো এবং আপনারা আমাদের সঙ্গে যোগ দিলে যে সমস্ত সুবিধা পাবেন, তা বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করেছি। তবে ভুল বুঝবেন না—আমরা আপনাদের কাছে ভিক্ষা চাইছি না। বরং আমরা দিচ্ছি। আপনাদের এমন এক বিরল সুযোগ দিচ্ছি, যে সুযোগের মাধ্যমে আপনারা ঈশ্বরের পদচিহ্ন অনুসরণ করে মানবজাতির নতুন শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা করতে পারবেন এবং রহস্যময়, সীমাহীন মহাবিশ্বের পথে পা বাড়াতে পারবেন।”

লোকটি আঙুল দিয়ে টেবিলে হালকা টোকা দিল, তারপর কিছুক্ষণ থেমে বলল,

“এখন কি আপনাদের সিদ্ধান্ত জানাতে পারেন?”

কাং তিং ডান-বাঁ দিকে বসা ওয়াং হানছুয়ান ও অপর নেতার দিকে তাকাল। তাদের চোখে এখনও দ্বিধা ও সংশয়। সে উঠে দাঁড়িয়ে পৃথিবী পরিশোধন জোটের বিপরীতে বসা তিন দূতের উদ্দেশে বলল,

“দুঃখিত, আমাদের আরও কিছুক্ষণ আলোচনা করতে হবে।”

“কোনো সমস্যা নেই।”

কাং তিং ও অন্য দুই নেতা আসন ছেড়ে পাশের ছোট ঘরে ঢুকে গেল।

পৃথিবী পরিশোধন জোটের এক সদস্য যেন কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ল। সে শরীর ঘুরিয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল। মাঝখানে বসা লোকটি একবার তার দিকে তাকাতেই সে তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে বসে পড়ল।

“মনে রাখবে, আমরা নবমানবের শ্রেষ্ঠ প্রতিনিধি, আমরা পৃথিবী পরিশোধন জোটের প্রতিনিধিত্ব করছি!”

কণ্ঠস্বর উচ্চ ছিল না, কিন্তু তার অভিঘাত ছিল বজ্রের মতো।

“জি, দলনেতা।”

……

প্রায় পনেরো মিনিট পর তিন নেতা একে একে ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে এসে গোল টেবিলের পাশে নিজেদের আসনে বসল।

“আপনাদের সিদ্ধান্ত কী?”

কাং তিং নির্বিকার মুখে বলল,

“আলোচনার পর আমরা সর্বসম্মতভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আপাতত নিরপেক্ষ থাকব। আপনাদের জোট যদি উত্তর-পূর্বের বৃহত্তম জনবসতির শক্তিকে সফলভাবে নিজেদের পক্ষে আনতে পারে এবং দক্ষিণ হ্রদের জনবসতি দখল করতে পারে, তাহলে আমরা আনন্দের সঙ্গে আপনাদের সঙ্গে যোগ দেব।”

পৃথিবী পরিশোধন জোটের মাঝখানে বসা দলনেতা মৃদু হাসল।

“বিপদের সময় সাহায্য করা, সুসময়ে সামান্য সৌন্দর্য যোগ করার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান। তবে তখন আমরা আজকের মতো অনুকূল শর্ত দিতে পারব না।”

তার হাসি ছিল কোমল, কিন্তু চোখের গভীরে স্পষ্ট বিদ্রূপ।

“আমরা তা জানি। তবে ফুলের মালা না পেলেও অন্তত কূপে পড়ে থাকা মানুষের ওপর পাথর ছোড়ার চেয়ে সেটি ভালো। বৃহৎ দিক থেকে ভুল না করলে, ছোটখাটো কিছু ত্রুটি আমরা সহ্য করতে পারব।”

কাং তিংয়ের জবাবেও লুকিয়ে ছিল তীক্ষ্ণ ব্যঙ্গ।

শেষযুগে বেঁচে থেকে যে কয়েক হাজার মানুষের নেতা হতে পারে, তার অধিকাংশই বিচক্ষণ ও গভীর চিন্তাশীল; সরলমস্তিষ্ক কেউ নয়।

“তাহলে ঠিক আছে।”

সামনের তিনজন উঠে দাঁড়াল।

“আমরা অন্য দুটি জনবসতির সমস্যা সমাধান করার পর আবার দেখা করতে আসব। আজকের জন্য বিরক্ত করলাম।”

মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে পৃথিবী পরিশোধন জোটের তিন সদস্য ঘুরে চলে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই জনবসতির রাতের অন্ধকারে ঢাকা গলির ভেতর তারা অদৃশ্য হয়ে গেল।

“পৃথিবী পরিশোধন জোট! হেহে, নামের মতোই কী বিপুল দম্ভ!”

……

প্রস্তাবিত পাঠ: ঈশ্বরের সিলমোহরধারী সিংহাসন