ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: লালন

পরবর্তী অর্ধমাস, ঝাং ছির চারজনের দলটি এই গ্রামীণ বাড়ির ছোট উঠোনে ভীষণ পরিপূর্ণ ও উত্তেজনাপূর্ণ সময় কাটালো। তাদের গায়ে নানা ক্ষতের চিহ্ন, ছেঁড়া জামাকাপড়, এলোমেলো চুল আর পাণ্ডার মতো চোখের নিচে কালো দাগ থাকাই সে ইঙ্গিত দেয়। 'ঈশ্বরের' ছায়ার নিচে তারা এই কদিনে একেবারে নিখুঁতভাবে ওয়াং ইউ শির তৈরি করা 'শয়তানি প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা' বাস্তবায়ন করেছে।

আজ রাতে ওয়াং ইউ শিকে লুও জিজিয়ান হাত-পা চেপে ধরে রাখে, তারপর নিষ্ঠুর ঝাং ছি তার গলা টিপে অজ্ঞান করে ফেলে; পরদিন লুও জিজিয়ানকে হঠাৎ উড়ে আসা বস্তায় ভরে পিটিয়ে দেয়া হয়; তার পরদিন তৃতীয় তলার ছাদে ধূমপানরত ওয়েই ডোংশিকে পিছন থেকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেয়া হয়, সে মর্মান্তিক চিৎকার করে মাটিতে পড়ে… চারজন কখনও একসাথে, কখনও আলাদা। কেউ জানে না কে আসল মিত্র, আবার কে পরের শিকার!

ঝাং ছি ছাড়া বাকিদের প্রত্যেককে একাধিকবার বাঁচা অবস্থায় অজ্ঞান করা হয়েছে, অসহনীয় নির্যাতন ভোগ করতে হয়েছে। তারা একসাথে ঝাং ছিকে মোকাবেলা করার চেষ্টা করেছে ঠিকই, কিন্তু ঝাং ছি যখনই রূপান্তরিত হয় এবং তার 'যুদ্ধদেবীর হাঁক' ও 'ঘূর্ণায়মান ড্রাগনের ঘুষি' (আগে দূর থেকে কয়েক মিটার ফাটিয়ে দিতে পারা অগ্নিবলয়ের ঘুষি, যেটার নাম ঝাং ছি নিজে দিয়েছে) চালায়, তখনই দুর্ভাগ্যবশত আবারও তিনজনের ভোগান্তি বাড়ে… নিঃসন্দেহে প্রবল শক্তির সামনে প্রতিটি ষড়যন্ত্র নিষ্ফল।

ঝাং ছির এই অপরাজেয় শক্তিই বাকী তিনজনকে অসহনীয় প্রশিক্ষণেও টিকিয়ে রাখে।

“আহ!”
কেউ একজন লুও জিজিয়ানের কাঁধে চাপড় মারে, সে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে ঘুরে দাঁড়ায়, আরেকটি মনের আঘাত “দুর্বলতা” ছুড়ে দেয়।
চাপড় মারা জন সতর্ক ছিল, দুই বাহুতে মাথা ঢেকে রাখলেও মস্তিষ্কে এক দুর্বোধ্য অভিঘাত অনুভব করে, শরীরে দুর্বলতা আসে।
“আমি, প্রশিক্ষণ শেষ,”
ওয়াং ইউ শি হাত নামিয়ে ক্লান্ত স্বরে বলে, কিন্তু লুও জিজিয়ান সতর্কতা ছাড়ে না, কারণ এই কদিনে বহুবার প্রতারিত হয়েছে।
“আমি সত্যিই বলছি, আর এভাবে চলতে থাকলে, শক্তি নিয়ে কিছু হোক না হোক, আমরা সবাই মরেই যাব।”

চারজন ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত, বসে আছে ড্রইংরুমে।
“সত্যিই শেষ? তুমি নিশ্চিত আমাদের ঠকাওনি?!”
ঝাং ছি সন্দেহে প্রশ্ন করে।
“সত্যি শেষ, শয়তানি প্রশিক্ষণ তো সবাইকে মৃত্যুতে ঠেলে দিতেই নয়। সবাই একটু বিশ্রাম নাও, কাল সারসংক্ষেপ করব।”
প্রশিক্ষণ সত্যিই শেষ, বুঝে সবচেয়ে দুর্বল ওয়েই ডোংশি টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ে। সে এমন ক্লান্ত, পাশেই বড় ঢোল পেটালেও টের পেত না।
বাকিরা নিজেদের কক্ষে গিয়ে অল্পক্ষণের মধ্যে সারা বাড়িতে নাক ডাকার শব্দে ভরে যায়।

পরদিন সকাল ন’টা। (২০১৭ সালের ৬ সেপ্টেম্বর)

ঝাং ছি সোফায় হেলান দিয়ে বসে, কোলে পুরো একটি শুকনো শুকরের পা নিয়ে খাচ্ছে, এটাই তার দ্বিতীয়। পাশে সাত-আটটা খালি মাংসের টিন পড়ে আছে। ক্ষমতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার খিদেও বেড়েছে, এখন সে দশজন সাধারণ মানুষের খাবার একাই খেতে পারে।
ওয়াং ইউ শি ও ওয়েই ডোংশির খিদে কিছুটা বেড়েছে, তবে তেমন নয়। আর মানসিক শক্তিতে শ্রেষ্ঠ লুও জিজিয়ানের ক্ষেত্রে আগে ও পরে তেমন পার্থক্য নেই। মনে হচ্ছে, শারীরিক শক্তি বাড়ানোর পথে বেশি শক্তির দরকার হয়?

“বড় ভাই, সুপ্রভাত! বাহ, এত খেলে! সত্যিই তুমি আমার আদর্শ, এমন খিদে দেখিনি, আমি তোমার ভক্ত, যেন প্রবাহিত নদী…”
ওয়েই ডোংশি এখন পুরোপুরি ঝাং ছির ছোটভাইয়ের ভূমিকায়, এই কদিনের অনুশীলনে ঝাং ছির অমানুষিক শক্তির প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়েছে। রাস্তাঘাটের বখাটে হলেও, এমন বড় ভাই পেয়ে সে গর্বিত।

ঝাং ছি মাছি তাড়ানোর মতো ওয়েই ডোংশিকে পাত্তা না দিয়ে শুকরের পায়ে মন দেয়।
ওয়েই ডোংশি সিগারেট মুখে নিয়ে রান্নাঘরের পানির পাত্র থেকে এক ঝলক ঠান্ডা জল খায়, তখন লুও জিজিয়ান ও ওয়াং ইউ শি ঘর থেকে বেরিয়ে আসে।
ধোঁয়ার মধ্যে কিছুক্ষণ প্রশিক্ষণের সারাংশ নিয়ে আলোচনা চলে।

ওয়াং ইউ শি: ধনুর্বিদ্যায় আরও নিখুঁত, এখন তীর ছেড়ে আকাশে বাঁকানো, লক্ষ্য অনুসরণ ও গতি পরিবর্তন ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। বিশেষ তীর লাগালে খোলা জায়গায় উন্নত মৃতদেহের মোকাবিলায় সমস্যা হবে না।
লুও জিজিয়ান: মানসিক আঘাতের ধরন বেড়েছে, পাল্লা বেড়েছে, প্রভাবও স্পষ্ট, ব্যবহারের সংখ্যাও বেড়েছে।
ওয়েই ডোংশি: গতি আরও বাড়িয়েছে, দ্রুত গতিতে রূপান্তর আরও সাবলীল, অদৃশ্য হওয়া ও রূপান্তরেও আরও দক্ষ।

আরেকটি যৌথ অর্জন—সবাই বিপদ টের পাওয়ার ক্ষমতায় অনেক উন্নতি করেছে।
তবে দুঃখের বিষয়, তারা কেউই ঝাং ছির মতো ক্ষমতার বিবর্তনে বড় অগ্রগতি পায়নি। সত্যিকারের জীবন-মৃত্যুর লড়াই, কিংবা অন্য কোনো উপলক্ষ দরকার।

তারা আলোচনা করেছে কেন ঝাং ছির বিবর্তন দ্রুততম, উপসংহার:
১. ঝাং ছি সবার আগে ক্ষমতা জাগিয়ে তোলে;
২. সবচেয়ে বেশি যুদ্ধ করেছে;
৩. হাতাহাতির কারণে বারবার বিপদে পড়েছে।

“খাবার কমে গেছে, আর আমি মনে করি, এভাবে গুটিয়ে অনুশীলন করলে আর লাভ নেই, ঝাং ছি, আমরা কি যাত্রা শুরু করব?”
বড় সিদ্ধান্তে ওয়াং ইউ শি এখনও ঝাং ছির মতামত নেয়।
ঝাং ছি মাথা নাড়ে।
“সবাই গুছিয়ে নাও, চলি। দেখি, ভবিষ্যদ্বক্তা আমাদের কী চমক দেয়।”

স্বপ্নে দেখা ভবিষ্যদ্বক্তা ঝাং ছির মনে যেসব তথ্য দিয়েছিল, তা ছিল কয়েক দশক আগে পড়ে যাওয়া এক ভিনগ্রহী যানবাহনের অবস্থান। সেই স্থান—এমেই পর্বতের সর্বোচ্চ চূড়ার কাছে স্বর্ণচূড়ার আশেপাশে।
লংকুয়ান থেকে এমেই পর্বত, প্রায় ১৬০ কিলোমিটার, হাইওয়েতে গেলে দুই ঘণ্টারও কম। তবে স্বাভাবিকভাবে বাধাবিহীন যাওয়া অসম্ভব, বিভিন্ন গ্রামীণ পথ ধরে যেতে হবে, হেঁটে যেতেও হতে পারে, সৌভাগ্য হলে দিনে পর্বতের পাদদেশে পৌঁছানো সম্ভব, মানে এমেই পর্বতের বৌদ্ধ মন্দিরের দেবতা আশীর্বাদ করলে।

চারজন দু’টি জিপে ভাগ হয়ে চলে, ঝাং ছি ও তার ছোটভাই ‘মুকমারান’ গাড়িতে, নেতৃত্বে, আর ওয়াং ইউ শি ও লুও জিজিয়ান ‘চেরোকি’ গাড়িতে পেছনে।
গাড়িতে খাবার, জ্বালানি, তাঁবু, স্লিপিং ব্যাগ, পাহাড় চড়ার সরঞ্জাম প্রস্তুত ছিল। ওয়াং ইউ শি দুটি সাইলেন্সার লাগানো ৯২ মডেলের পিস্তল ওয়েই ডোংশি ও লুও জিজিয়ানকে দেয়, আর নিজে প্রিয় ধনুক ব্যবহার করে। উন্নত মৃতদেহের আশঙ্কায় সমস্ত ৪০টি তীরে বিশেষ মাথা লাগানো তীর ব্যবহার করে।

মৃতদেহের হানার কবল এড়াতে তারা শহরের মূল অঞ্চল এড়িয়ে ছোট ছোট পথ ধরে এগোয়। পথে ঝাং ছিকে বারবার গাড়ি থেকে নেমে পথের গাড়ি সরাতে হয়, বিকেল সাড়ে পাঁচটায় তারা এমেই শহর থেকে ২০ কিলোমিটার দূরের পাহাড়ি গ্রাম—লম্বা কবর পাহাড়ে পৌঁছে।
চীনে মানুষ বেশি, সিচুয়ান আবার জনবহুল প্রদেশ।
এমন পাহাড়ি গ্রামও, পর্যটন নগর এমেইয়ের কাছে হওয়ায়, কয়েক হাজার বাসিন্দা।
গ্রামের একমাত্র মূল সড়কে বিশাল স্তূপে জমে থাকা, ভারী ট্রাক ও তেলের ট্যাঙ্কারসহ নানা ধরনের পরিত্যক্ত গাড়ি, আর গাড়ির ফাঁকে ঘুরে বেড়ানো মৃতদেহদের দেখে ঝাং ছি গাড়ি থামিয়ে গাল দেয়—

“ধুর, এটা কি রকম! এত গাড়ি কীভাবে সরাব?”
সম্ভবত মৃতদেহের ভাইরাস ছড়ানোর সময় এমেই শহর থেকে একটা বড় গাড়ির বহর এখান দিয়ে পালাতে গিয়ে দুর্ঘটনায় পড়ে, এখনও কয়েক কিলোমিটার পর্যন্ত পথ বন্ধ।
ওয়াং ইউ শি ওরা এসে দেখে মাথা নেড়ে বলে,
“এবার হাঁটতেই হবে।”
তারা তাই প্রত্যেকে বড় ব্যাগ কাঁধে নিয়ে গ্রামের ডান দিকের পাহাড় বেয়ে ওঠে, সরাসরি দুর্ঘটনাস্থল পার হওয়ার সিদ্ধান্ত।
এখানকার পাহাড়ের ঢাল মৃদু, বাঁকানো রেখাগুলো যেন কিশোরীর দেহরেখা। গ্রামের কাছে পাহাড়ের ঢালে এলোমেলো কৃষিজমি, যেখানে নানা সবজি, ভুট্টা ইত্যাদি চাষ হয়েছে, দূর থেকে দেখলে সবুজের ওপর শুকনো দাগের মতো।
পাহাড়ি পথে কৃষকেরা তৈরি করা আঁকাবাঁকা পথ ধরে চারজন এক কাতারে চলতে শুরু করে। তাদের চলার ভঙ্গি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক দ্রুত হলেও এই পাহাড়ের তুলনায় তারা যেন দৈত্যের শরীরে হেঁটে চলা চারটি ক্ষুদ্র পিঁপড়ে।

…
একটি বিশাল পাহাড়ি উপত্যকায় পৌঁছে দেখে, এক পুরুষ ও এক নারী পিঠে ব্যাগ নিয়ে ভেতরে হাঁটছে। ঝাং ছি সবার আগে দেখে চিৎকার করে হাত নাড়ে—
“এই! আপনাদের শুভেচ্ছা!”
“হ্যাঁ, আপনাদেরও শুভেচ্ছা।”
ত্রিশের কোঠার, গাঢ় নীল ক্রীড়া পোশাক পরা পুরুষটি বিস্মিত হয়ে পাশে সরে নারীর সামনে দাঁড়ায়, কষ্টেসৃষ্টে হাসে।
“পেছনের সুন্দরী, লুকোছো কেন? জীবিত মানুষ দেখা বিরল, একটু কথা বলো না।”
অনেকদিন নারী না দেখে ওয়েই ডোংশির বখাটে স্বভাব উসকে ওঠে, সে ঠাট্টা করে।
লুও জিজিয়ান টের পায় পুরুষের চোখে এক ঝলক হিংস্রতা, সে ভ্রু কুঁচকে ওয়েই ডোংশিকে চুপ করিয়ে দেয়, এমনভাবে বলে যাতে পুরুষটি শুনতে পায়—
“সোনালী চুল, বকবক কোরো না।”
ঝাং ছি পাত্তা না দিয়ে আলাপ চালিয়ে যায়।
“ভাই, কোথায় যাচ্ছ?”
“এ... গ্রামে অনেক মৃতদেহ, আমরা এখানে থাকি, কিছু জিনিস আনতে গিয়েছিলাম।”
পুরুষটি জীবিত মানুষ দেখে উচ্ছ্বসিত নয়, বরং বিরক্তি প্রকাশ পায়।
তার সামনে দাঁড়ানো নারীটি ব্যাগ সামলে দুই হাতে অঙ্গভঙ্গি করছিল, কিন্তু পুরুষটি চোখের কোণ দিয়ে তাকালেই আবার থেমে যায়, ব্যাগের ফিতা ধরে থাকে।
“আপনারা তাহলে যাই, আমাদের কাজ আছে,”
পুরুষটি হাসার ভান করে মাথা নাড়ে, চলে যেতে চায়, ঝাং ছি বিব্রত হয়।
“থামো!”
ওয়াং ইউ শি সামনে এগিয়ে নারীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে,
“ও নারী, তোমার সঙ্গে ওর সম্পর্ক কী?”
পুরুষটি থমকে যায়, চোখ টেনে সাপের মতো ওয়াং ইউ শির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলে,
“তোমার কী? মরতে চাইলে কেউ যাবেনা!!”
সে পেছিয়ে গিয়ে ব্যাগ ফেলে, দু’হাত সামনে বাড়িয়ে আঙুল ছড়িয়ে চুল ওড়াতে থাকে, মুখে চিৎকার করে—
“বর্শা!!”
নারীটি সাথে সাথে চিৎকার করে দশ মিটার দূরের ঝোপে দৌড়ে গিয়ে মাথা নিচু করে কুঁকড়ে বসে কাঁপে।
পায়ের তলা কেঁপে উঠে, চারজনের মনে প্রবল বিপদের সংকেত।
“সাবধান!”
ঝাং ছি চিৎকার করে পুরুষটির দিকে ছুটে যায়, কিন্তু ওয়েই ডোংশি তার আগেই সামনে চলে আসে—
হঠাৎ মাটির নিচ থেকে মোটা তীক্ষ্ণ পাথরের শলাকা উপড়ে উঠে ঝাং ছি, ওয়াং ইউ শি ও লুও জিজিয়ানের দিকে ছুটে আসে, তিনজনের প্রতিক্রিয়া ভিন্ন।
ঝাং ছি তর্জনিতে নখ বের করে দুই হাতে সব পাথরের শলাকা ভেঙে ফেলে, সামান্য থেমে আবার পুরুষটির দিকে ছুটে যায়।
ওয়াং ইউ শি দ্রুত শরীর দুলিয়ে লুও জিজিয়ানকে টেনে নানা পাথরের ফাঁক দিয়ে সরে যায়, সঙ্গে সঙ্গে ধনুক তাতে তীর সেট করে।
এসময় ওয়েই ডোংশি সামরিক ছুরি নিয়ে সামনে ছুটে যায়।

সবকিছু মুহূর্তেই ঘটে।
পুরুষটি দেখে তার একসময়ের নির্ভুল আক্রমণে কেউ আহত হয়নি, বুঝে নেয় এরা সবাই বিবর্তিত!
তবু সে হাল ছাড়ে না, দুই হাত উপরে তুলে চিৎকার করে—“দেয়াল!”
সঙ্গে সঙ্গে এক মিটার পুরু, তিন মিটার উঁচু মাটির দেয়াল তুলে ওয়েই ডোংশির ছুরি আটকে দেয়। ওয়েই ডোংশি পায়ের আঙুলের ভর দিয়ে দেয়ালের মাথায় উঠে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে।
এসময় ষাঁড়ের মতো ঝাং ছি দেয়ালে এক ঘুষি মেরে গুঁড়িয়ে দেয়, ছুটে আসে।
পুরুষটি পেছাতে পেছাতে হাত দুইটি সামনে তুলে চিৎকার করে—
“বৃষ্টি!”
তার পেছনের মাটি থেকে অসংখ্য পাথর উড়ে এসে ঝাং ছি ও ওয়েই ডোংশির দিকে ছুটে যায়!

…
কিন্তু পাথরগুলো খানিক দূরে গিয়ে হঠাৎ থেমে মাটিতে পড়ে যায়।
পুরুষটির কপালে একটি পালক তীর গাঁথা, সে বিস্ফারিত চোখে মৃত পড়ে থাকে।
এটা ছিল শক্তি নিয়ন্ত্রণকারীদের ঘাতক ওয়াং ইউ শির কাজ।

ঝাং ছি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা ওয়াং ইউ শির দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করে,
“কী হলো? লোকটা হঠাৎ আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল কেন?”
“ওই মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করো, সে ইশারায় ‘বাঁচাও’ বলেছিল, কিছু রহস্য আছে।”
“তুমি ইশারা ভাষা জানো?”
“আমি না, জিজিয়ান চুপিচুপি আমাকে বলেছে।”
তারা মেয়েটির কাছে যায়, হাত ধরে টেনে তোলে।
“ভয় পেও না, লোকটা মারা গেছে, কী হয়েছে বলো?”
মেয়েটি যেন বিশ্বাস করতে পারে না চারজন এই দানবকে হারিয়েছে, কপালে তীরবিদ্ধ মৃতদেহ দেখে হঠাৎ ছুটে গিয়ে পাথর তুলে পাগলের মতো পেটাতে থাকে, কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে।
তারা মেয়েটিকে শান্ত করে ঘটনা জানতে পারে, মেয়েটি বোবা। ইশারা ভাষায় লুও জিজিয়ান কিছুটা বোঝে, সে বলে—
“সব বুঝতে পারিনি, মূলত ওরা ওই পাহাড়ের গুহায় থাকে, আরও দুই বোন আছে, লোকটা খারাপ…”
“চলো, দেখে আসি।”
তারা মেয়েটির পেছনে হাঁটে, উপত্যকার ভেতর যায়।
মাটি থেকে তিন-চার মিটার ওপরে ছোট গুহা, মুখটা বিশাল মাছের মুখের মতো অমসৃণ ত্রিভুজ, নিচে কাঠের ফলকে বড় বড় কালো অক্ষরে লেখা—“সতর্কতা! অপরিচিত দূরে থাকো!”
ফলকের নিচে, গোছানোভাবে কিছু মাথার খুলি রাখা।
ঝাং ছি ফলক তুলেই ঝোপে ছুঁড়ে ফেলে, খুলিগুলো লাথি মেরে ছিটিয়ে দেয়।
“ধুর, কী বাজে জিনিস!”
তারপর মেয়েটির সাথে গুহায় ঢোকে, ভেতরের দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক।
দুটি নগ্ন নারী গুহার মুখের দিকে শুয়ে, মুখে আওড়ায়—
“মালিক, স্বাগতম!”
পথ দেখানো মেয়ে চিৎকার করে এগিয়ে যায়, দুটি নগ্ন নারী দেখে বুঝতে পারে সামনে আগের পুরুষটি নয়, ভয়ে চিৎকার করে জড়িয়ে ধরে তাকিয়ে থাকে।

…
কয়েক মিনিট পর, কাপড় পরে, পরিস্থিতি বোঝার পর তিন মেয়ে ও চারজন বাইরে আগুনের পাশে বসে গল্প শুরু করে।
বোবা মেয়ের নাম ওয়াং পিং, আরও দুজন—একজন মাত্র ষোল বছরের, নাম ওয়াং শাও কা, এমেই পাহাড়ের বোর্ডিং স্কুলের ছাত্রী, জুনের শেষে ভাইরাসে ছুটি পেয়ে বাড়ি ফেরে। অন্যজন হুয়াং ইউ ঝু, চব্বিশ বছরের, গ্রামের ব্যাংকের কর্মী।
ওয়াং ইউ শি যাকে মেরেছে, তার নাম হান সান, গ্রামের কৃষি দপ্তরের কর্মচারী, সাধারণত শান্ত। ভাইরাসের পর ক্ষমতা পেয়ে মানসিক বিকৃতি ঘটে।
এই এক মাসের বেশি সে গ্রামের তরুণী, সুন্দরী মেয়েদের গুহায় এনে যৌনদাসী বানায়, কাপড় পরতে দেয় না, নিজেকে মালিক ডাকতে বাধ্য করে, মারধর ও বিকৃত নির্যাতন চালায়। দুজন মেয়ে তার মন রক্ষা না করতে পেরে খুন হয়, তাদের খুলিই গুহার বাইরে।
এলাকার গুহায় দশেরও বেশি মানুষ লুকিয়েছিল, সবাই হান সানের হাতে নিহত, কেবল ওয়াং পিং বোবা বলে তাকে বাইরে খুঁজতে নিয়ে যেত, কখনও নতুন মেয়ে পেলে ধরে আনত, নয়তো হত্যা করত।
আজ ঝাং ছিদের দেখে, তাদের শক্তি দেখে সরাসরি আক্রমণ করেনি।
ওয়াং পিংয়ের আচরণও সহজবোধ্য, বহুবার হান সানকে মানুষ মারতে দেখেছে, তাই নিশ্চিত হতে পারেনি চারজন তাকে হারাতে পারবে কি না, তাই সঙ্গে সঙ্গে সাহায্য চায়নি।

“এই কুকুরটা, একটা তীরেই মরল!”
ওয়েই ডোংশি রুষ্ট, ঝাং ছির কাছে ফিসফিস করে—
“বড় ভাই, এই মেয়েদের কী করব?”
ঝাং ছি মাথা চুলকে ওয়াং ইউ শি-র মতামত চায়।
ওয়াং ইউ শি ভাবে—
“কাল ওদের সঙ্গে নিয়ে যাব, এমেই শহরের কাছে নিশ্চয়ই বাঁচাদের আশ্রয় আছে, ওদের রেখে দেব।”
“হ্যাঁ, এটাই ভালো।”
আকাশ অন্ধকার, তারা গুহার বাইরে তাঁবু খাটিয়ে মেয়েদের গুহায় বিশ্রাম নিতে দেয়, ঠিক করে পালা করে পাহারা দেবে।

“আসলে, হান সানের ক্ষমতা খুব শক্তিশালী! সম্ভবত সে মাটির শক্তি নিয়ন্ত্রণকারী।”
থলেতে শুয়ে ওয়াং ইউ শি মাথা নাড়ে।
“এ ধরনের মৌলিক শক্তি ও মানসিক ক্ষমতা, ভবিষ্যদ্বক্তার মতে, মস্তিষ্কের বিবর্তনশীলদের দলভুক্ত, যদি ঝাং ছির মতো জিনগত উন্নতির হাতাহাতি যোদ্ধার সঙ্গে মিলে যায়, বিপুল ধ্বংসাত্মক শক্তি বেরোয়!”
“দুঃখজনক, আমাদের দলে এমন কেউ নেই।” ঝাং ছি কাঠি দিয়ে আগুন নাাড়ে।
“ঠিক, পরে খেয়াল রাখব। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মানুষের চরিত্র ও ভাগ্য, আমরা চাই এমন সঙ্গী, যাকে লড়াইয়ে পিঠ দেখাতে পারি, নইলে তার শক্তি যত বাড়ে, তত বিপদ!”
“বুদ্ধিজীবী ঠিক বলেছে।”
লুও জিজিয়ানের সংক্ষিপ্ত মন্তব্য, এখন ওরাও ঝাং ছির মতো ওয়াং ইউ শিকে ডাকছে।
“আমরাও সুযোগ পেলে ধ্যানের সময় খেয়াল রাখব, নিজেদের মধ্যে মৌলিক শক্তি অনুভব হয় কি না, বিশেষত মানসিক শক্তিসম্পন্ন জিজিয়ান।… আহ, যদি একজন শিক্ষক থাকত! ঠিক বলো তো, ঝাং ছি, স্বপ্নে কি ভবিষ্যদ্বক্তার দেখা পাও?”
“না, অনেকদিন স্বপ্ন দেখিনি, দেখলে অবশ্যই বলব।”
“ঠিক আছে।”
…