অধ্যায় একশ ত্রিশ: লানতিয়ানের অবরোধযুদ্ধ

গুলির তীব্র শব্দ তুলে গুলিগুলো বারবার ওয়ং ইয়ংয়ের শরীর ঘেçে চলে যেতে লাগল। ওয়ং ইয়ং যেন এক ক্রুদ্ধ চিতা বাঘ, তার দুই চোখ স্থিরভাবে নিবদ্ধ ছিল দ্রুত এগিয়ে আসা সেই আগুনের গোলার দিকে। তার শরীরের চারপাশে এক চিলতে হলুদ আলো ছড়িয়ে পড়েছিল—তা ছিল “লৌহ-ত্বক” দক্ষতা চালুর লক্ষণ। তিনি এক গর্জন ছেড়ে একই সঙ্গে পাশবিক আক্রমণ ক্ষমতা প্রয়োগ করলেন এবং সরাসরি সেই বিশাল আগুনের গোলার দিকে ছুটে গিয়ে সেটিকে টুকরো টুকরো করে চূর্ণ-বিচিত্র করে ফেললেন! ঠিক তখনই, ওপরের পোশাক সম্পূর্ণ ছিঁড়ে ফুঁসে গিয়ে খালি গায়ে থাকা ওয়ং ইয়ং এক বিকট শব্দে পেছনের বিশাল পাথরের গোলার সঙ্গে ধাক্কা খেলেন এবং পাথরটির গতিপথ বাঁকিয়ে দিলেন। তার মুখটা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, গলার কাছে উঠে আসা গরম রক্ত তিনি জোর করে গিলে ফেললেন। মাত্র আধা সেকেন্ডের সংক্ষিপ্ত বিরতির পর, পেশিবহুল ওয়ং ইয়ং সাত-আট মিটার দূরের আর্থ পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্সের ঘাঁটির দিকে আবার আক্রমণ চালিয়ে গেলেন!

তার পেছনে, আগুনের গোলা আর পাথরের গোলাগুলো একের পর এক তার অধীনদের গ্রাস করতে লাগল। বারবার লোকেদের সর্বাঙ্গ থেকে রক্তের ফোয়ারা ছুটতে লাগল এবং গুলির প্রচণ্ড অভিঘাতে তারা ঢালু বেয়ে গড়িয়ে নিচে পড়তে লাগল; বারবার মানুষ বিশাল বিস্ফোরণে ছিটকে পড়ে ধোঁয়া ও রক্তে ভেজা ঘাসের ওপর ছিন্নভিন্ন হয়ে আছড়ে পড়তে লাগল। আর ঢালের নিচে, মহাসড়কের অপর পাশের খোলা প্রান্তরে, কালো ও ধূসর রঙের ইউনিফর্ম পরা কমপক্ষে দুই হাজার আর্থ পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্সের যোদ্ধা মহাসড়কে দাউ দাউ করে জ্বলন্ত গাড়িগুলোর আগুনের আলোয় নিজেদের অবয়ব ফুটিয়ে তুলে পাহাড়ের কোমরভাগে থাকা ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মির বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করল। পাহাড়ের বাঁ ও ডান দিকেও আর্থ পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্সের বেশ কয়েকটি নীলাভ-ধূসর নক্ষত্র-কঙ্কাল পতাকা উড্ডীন হলো, রাতের কনকনে বাতাসে তা সশব্দে পতপত করে উড়তে লাগল। কালো পটভূমির সঙ্গে কালো ব্যাকগ্রাউন্ড মিশে গিয়েছিল, আর পতাকার ওপরের টকটকে লাল বিকৃত কঙ্কালের মাথাগুলো যেন শূন্যে ভেসে বেড়ানোর মতো মনে হচ্ছিল।

ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মির আনকাং বাহিনীর অবশিষ্ট হাজার খানেক সৈন্য ছ'হাজারেরও বেশি শত্রুর দ্বারা পাহাড়ের ওপরে চারদিক থেকে ঘেরাও হয়ে পড়েছিল!!

ওয়ং ইয়ং শরীর নিচু করলেন, গামলার আকৃতির একটা দ্রুত ঘূর্ণায়মান বরফের চাকা তার মাথার ত্বক ঘেঁষে উড়ে গেল এবং তার চুলের একটা বড় অংশ কেটে ফেলল। তিনি মাটিতে রাখা একটা পাথরের ওপর পা রেখে বিদ্যুৎগতিতে ঢাল বেয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন। তিনি সবেমাত্র যে জায়গাটি ছেড়ে এসেছিলেন, সেখানে তীক্ষ্ণ কয়েকটি পাথরের বর্শা এসে বিদ্ধ হলো। তিনি সামান্য দ্বিধা করলেই এই মুহূর্তে সেখানেই পেরেকবিদ্ধ হয়ে মারা যেতেন! তার সামনে ছুটে যাওয়ার পুরো সময়টা জুড়ে বিভিন্ন ক্যালিবারের গুলি তার দিকে ছুটে আসছিল, কিন্তু কয়েকটি ভারী মেশিনগানের গুলি তার শরীরে কয়েকটি অত্যন্ত করুণ ও বিশাল ক্ষত সৃষ্টি করা ছাড়া বাকি সব গুলিই এক চিলতে রক্তরেখা টেনে তার চামড়া ঘেঁষে পিছলে বেরিয়ে গেল। অবশেষে ওয়ং ইয়ংই সবার আগে পাহাড়ের ওপরের শত্রুর ঘাঁটিতে ঢুকে পড়লেন!

তিনি সবেমাত্র বুকসমান গভীর ট্রেঞ্চটিতে গড়াগড়ি দিয়ে প্রবেশ করলেন, ঠিক তখনই তিনধারের কয়েকটি সামরিক বেয়নেট তার বুক ও পিঠে নির্মমভাবে বিঁধে যাওয়ার জন্য এগিয়ে এল। ওয়ং ইয়ং ঝটপট পিছু হটলেন, পিঠটা সামান্য মোচড়াতেই তার পিঠের ওপর সদ্য বিঁধে যাওয়া বেয়নেটটি তার হলুদ আলো ঝলমলে শক্ত চামড়ার টানে অন্যদিকে সরে গেল। তিনি সোজা ধাক্কা মেরে পেছনে থাকা ধূসর পোশাকধারী পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্সের এক যোদ্ধার বুকে ঢুকে গেলেন, যার ফলে লোকটির পুরো বুকটা ভেতরের দিকে দেবে গেল এবং মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে থাকা মৃতদেহটি পেছনে ছিটকে গিয়ে পেছনের দু'জনকে একসঙ্গে মাটিতে ফেলে দিল। ওয়ং ইয়ং পেছনে ফিরে তাকানোর ফুরসতও পেলেন না, তার পুরো শরীর আবার সামনের দিকে প্রচণ্ড বেগে ছুটে গেল: একটা তিনধারের সামরিক বেয়নেট তার ডান কান ঘেঁষে চলে গেল, অন্যটি তার বাঁ বগল ভেদ করে বেরিয়ে গেল, আর ওয়ং ইয়ংয়ের দুটি ঘুষি ততক্ষণে সামনের দু'জন মানুষের ওপর ভারীভাবে আছড়ে পড়েছে। ডান ঘুষির আঘাতে বুক ও পেটে আঘাতপ্রাপ্ত সেই ব্যক্তিটি যেন বজ্রাঘাতের শিকার হয়ে মেঘের ওপর দিয়ে ওড়ার মতো ট্রেঞ্চ থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল, দশ মিটারেরও বেশি দূরে গিয়ে একটা বোল্ডার আকৃতির পাইন গাছ ভেঙে একটি নরম কাদার তালির মতো কুঁকড়ে পড়ে গেল। আর ওয়ং ইয়ংয়ের বাঁ ঘুষির আঘাতে চিবুকে আঘাত পাওয়া সেই দুর্ভাগা লোকটির পুরো চিবুকটাই উড়ে গেল, যার ফলে সাদা হাড়ের টুকরো ও রক্তমাখা মাড়িওয়ালা এক বিশাল ক্ষত উন্মুক্ত হয়ে পড়ল এবং একই সঙ্গে তার ঘাড়ের কশেরুকা থেকে চটাস চটাস শব্দে বিস্ফোরণের শব্দ হলো, সে ঘটনাস্থলেই নিহত হলো!

এই প্রচণ্ড দুই ঘুষির বিপরীত ধাক্কার সাহায্য নিয়ে ওয়ং ইয়ংয়ের শরীর আবার ভূতের মতো পেছনের দিকে ঘুরে গেল। মাটিতে পা ফেলার সময় তিনি ঠিক সেই লোকটির পেছনে পৌঁছে গিয়েছিলেন যে কিছুক্ষণ আগে তার ওপর পেছন থেকে আক্রমণ করেছিল এবং এখন মারা গেছে। বিদ্যুতের ঝলকানির মতো দ্রুত গতিতে তার দুই হাত সেই দুই ধূসর পোশাকধারী ব্যক্তির ঘাড়ে ঢুকে গেল যারা সবেমাত্র ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এবং তাদের সাদা জলের পাইপের মতো শ্বাসনালীগুলোকে জীবন্ত টেনে ছিঁড়ে ফেলল!

আহত ওয়ং ইয়ং ট্রেঞ্চে প্রবেশ করেই যেন ভেড়ার পালে বাঘের মতো তাণ্ডব চালালেন! মুহূর্তের মধ্যে পাঁচজন শত্রুকে হত্যা করলেন!

কিন্তু বাহুর মতো মোটা একটি ধবধবে সাদা বজ্রপাত হঠাৎ করে আবির্ভূত হয়ে সরাসরি ওয়ং ইয়ংয়ের মাথার ওপর আঘাত হানল! বজ্রের আঘাতে তার মাথার সমস্ত চুল ও দাড়ি ছাইয়ে পরিণত হলো এবং তার পুরো শরীর আড়ষ্ট হয়ে গেল। একই সঙ্গে সিংহের মাথার আকৃতির একগুচ্ছ পাথরের গোলা তার বুকে পর পর আঘাত হানল, যা তার পুরো শরীরকে ট্রেঞ্চের পাশের মাটির দেওয়ালের মধ্যে গেঁথে দিল! বজ্রপাত ও পাথরের গোলার ধারাবাহিক আঘাতে মারাত্মকভাবে আহত ওয়ং ইয়ং যখন তার শরীরের আড়ষ্ট ভাব কেটে যাওয়ার প্রতীক্ষায় ছিলেন, যাতে তিনি নিজেকে ছাড়িয়ে আবার তুমুল লড়াইয়ে যোগ দিতে পারেন, ঠিক তখনই তার সামনের বাতাস কেঁপে উঠল। লুকিয়ে থাকার শিল্পে দক্ষ আর্থ পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্সের এক ইভলভড ওয়ান তার অবয়ব প্রকাশ করল এবং তার হাতের এক ফুট দীর্ঘ খঞ্জর ওয়ং ইয়ংয়ের নরম চিবুক দিয়ে সোজা ভেতরে ঢুকিয়ে দিল, পুরো হাতল পর্যন্ত গেঁথে গেল!

"আহ!~~~"

মৃত্যুর ঠিক আগে ওয়ং ইয়ংয়ের গলা থেকে এক গভীর ও করুণ আর্তনাদ বেরিয়ে এল, তার দুই বাহু জড়িয়ে ধরে আক্রমণকারীকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। আক্রমণকারী তার দুই ঘুষি দিয়ে ওয়ং ইয়ংয়ের দুই কানের পাশে আঘাত হানার সময়ই ওয়ং ইয়ংও তার মেরুদণ্ড ভেঙে ফেললেন! সর্বাঙ্গে রক্তে স্নাত দুজন মানুষ একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে ঘনিষ্ঠভাবে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে একসঙ্গেই নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন।

"ঝলক"

তরবারির আলো ফ্ল্যাশের মতো ঝলকে উঠল, ওয়ং ইয়ংয়ের মাথাটা কেটে আলাদা করে ফেলা হলো।

"তোমাদের নেতা মারা গেছে, যারা আত্মসমর্পণ করবে তাদের হত্যা করা হবে না!"

পাহাড়ের ওপরের একটি বিশাল পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ান কুয়ের চারপাশে বহু মশাল জ্বলছিল। তিনি ওয়ং ইয়ংয়ের চোখ খোলা অবস্থাতেই মৃত মাথাটি উঁচুতে তুলে ধরে পাহাড়ের ওপর অত্যন্ত ক্ষুদ্র একটি দলে সংকুচিত হয়ে পড়া ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মির অবশিষ্টাংশকে লক্ষ্য করে চিৎকার করে বললেন। ক্ষণকাল পরে, রক্ত ও ধুলোয় ঢাকা মুখাবয়বের ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মির আনকাং ঘাঁটির চিফ অফ স্টাফ কু মিন্ডে সবার আগে তার হাতের টাইপ-৯২ অটোমেটিক রাইফেলটি মাটিতে ফেলে দিলেন এবং দুই হাতে মাথা ঢেকে মাটির বসে পড়লেন, তার মুখটি ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।

কয়েক ঘণ্টা পর, মধ্যরাত ১২টা।

এরকমই এক দৃশ্য পাঁচ কিলোমিটার এগিয়ে বাঁ দিকে পাহাড় এবং ডান দিকে নদী সংলগ্ন একটি স্থানে আবারও পুনরাবৃত্ত হলো। হানঝং দিক থেকে দ্রুত ছুটে আসা ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মির ৩০০০援军কে পুরোপুরি নির্মূল করা হলো।

"তারা কীভাবে জানল যে আমরা লানতিয়ানে মিলিত হব?! আর কীভাবে তারা আমাদের গতিবিধি সম্পর্কে এত নিখুঁত খবর রাখল?!"

পরদিন দুপুরে, বাওজি থেকে সবেমাত্র শি'আনের দক্ষিণ-পশ্চিমে ৫০ কিলোমিটার দূরে হু জিয়ান কাউন্টির পাংগুয়াং টাউনে পৌঁছানো হুয়াং ঝংচেং-এর বাহিনী হানঝং দিক থেকে পালিয়ে আসা দুই যুদ্ধক্ষেত্রের অবশিষ্টাংশ সৈন্যের মুখোমুখি হলো। এই দুজনেই লুকিয়ে থাকার দক্ষতায় পারদর্শী চটপটে স্বভাবের ইভলভড ওয়ান ছিল। হুয়াং ঝংচেং ও ওয়াং হুইচিন এই খবর শুনে ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

"আনকাং বাহিনীর কোনো খবর আছে কি?"

তারা গতকাল রাত ৮টার পর থেকেই আনকাং বাহিনীর সঙ্গে সমস্ত যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছিলেন।

"রিপোর্ট কর্নেল, আমাদের কাছে আনকাং পক্ষের কোনো খবর নেই। তারা মূলত আমাদের আগেই রওনা হয়েছিল এবং আমাদের চেয়ে কয়েক ঘণ্টা আগে লানতিয়ানে পৌঁছানোর কথা ছিল। আমরা পুরো রাস্তা ধরে ছুটে এসেছি, তাদের সঙ্গে আমাদের দেখা হয়নি।"

"হুম, বুঝেছি, তোমরা কষ্ট করেছ, নিচে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও। মনে রেখেই বলছি, হানঝং সেনার পরাজয়ের খবর ভুলেও অন্য কারো কাছে প্রকাশ করবে না, অন্যথায় সামরিক আইন অনুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে!"

হুয়াং ঝংচেং অত্যন্ত কঠোর স্বরে দু'জনকে নির্দেশ দিলেন।

"হ্যাঁ, কর্নেল।"

দু'জন চলে যাওয়ার পর হুয়াং ঝংচেং বাইরে চিৎকার করে বললেন:

"অ্যাডজুটান্ট, একটু এদিকে এসো।"

দরজার বাইরে থেকে অ্যাডজুটান্ট সাড়া দিয়ে প্রবেশ করলেন।

"তুমি দু'জন সৈন্যকে সদ্য পালিয়ে আসা হানঝং-এর ওই দু'জন ব্যক্তিকে কঠোরভাবে নজরদারি করার দায়িত্ব দাও, যাতে তারা অন্য কারো সঙ্গে যোগাযোগ করতে না পারে। একই সঙ্গে, কিছুক্ষণ আগে ওই দু'জনের সংস্পর্শে আসা সমস্ত personnel-কে একসঙ্গে ডেকে এনে নিয়ন্ত্রণে রাখো। হানঝং সেনার পরাজয়ের খবর যেন ছড়িয়ে না পড়ে, তা আমাদের অবশ্যই নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, যাতে সেনাবাহিনীতে কোনো অসন্তোষ না ছড়ায়!"

হুয়াং ঝংচেং খুব দ্রুত গতিতে অ্যাডজুটান্টকে নির্দেশ দিলেন। নির্দেশ পেয়েই অ্যাডজুটান্ট তৎক্ষণাৎ বাইরে গিয়ে ব্যবস্থা করতে চলে গেলেন।

হুয়াং ঝংচেং ঘুরে দাঁড়িয়ে দুই হাতে কলাপট্টি চেপে ধরে থাকা ওয়াং হুইচিনের সঙ্গে আলোচনা করতে লাগলেন:

"মনে হচ্ছে, আনকাং বাহিনীরও সলিলসমাধি ঘটেছে!"

"হ্যাঁ, আর্থ পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্সের মধ্যে যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী প্রতিভার অভাব নেই, এটি একটি আদর্শ ঘেরাও করে সাহায্যকারী বাহিনীকে ধ্বংস করার কৌশল!"

তারা গতকাল দুপুরে লিনটং হেডকোয়ার্টার্স থেকে টেলিগ্রাম পেয়েছিলেন, যেখানে বলা হয়েছিল যে তাদের ঘিরে ফেলা আর্থ পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্সের বাহিনী ট্যাঙ্ক ও সাঁজোয়া গাড়ির আড়ালে তাদের ওপর প্রবল আক্রমণ শুরু করেছে, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক। তাই হুয়াং ঝংচেং সঙ্গে সঙ্গেই ওয়্যারলেসের মাধ্যমে আনকাং এবং হানঝং বাহিনীকে দ্রুত মার্চ করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, যাতে লানতিয়ানে মিলিত হওয়ার পর পরই লিনটংকে সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত হওয়া যায়। এখন মনে হচ্ছে, এটি আসলে আর্থ পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্সের পূর্বপরিকল্পিত চাল ছিল।

"তাদের গতি এত দ্রুত কেন? হুয়াইন এবং শাংলুয়ো দখল করার পরেও তারা কি কোনো বিশ্রাম না নিয়েই আবার দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে একসঙ্গে টংছুয়ান ও লিনটংয়ে আক্রমণ করল?"

হুয়াং ঝংচেং এবং ওয়াং হুইচিন দীর্ঘক্ষণ ধরে আলোচনা করলেন, কিন্তু সীমিত গোয়েন্দা তথ্যের কারণে তারা কিছুতেই নিশ্চিতভাবে অনুমান করতে পারেননি যে আর্থ পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্স কীভাবে সৈন্য পরিচালনা করে এত দ্রুত লানতিয়ানের বাইরে অতর্কিত আক্রমণ পরিচালনা করল এবং তাদের হানঝং ও আনকাং বাহিনীকে আলাদাভাবে পরাজিত করল। তবে তারা এটা জানতেন যে ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মির বর্তমান পরিস্থিতি ইতিমধ্যেই চরম অবনতির দিকে চলে গেছে এবং সামান্য ভুলেই তারা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

"ভয় হচ্ছে আমাদের কৌশলগত লক্ষ্য পরিবর্তন করতেই হবে।"

দীর্ঘক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর হুয়াং ঝংচেং ওয়াং হুইচিনকে বললেন।

"উভয় পক্ষের বর্তমান শক্তি তুলনার বিচারে, এই যুদ্ধে আর্থ পিউরিফিকেশন অ্যালায়েন্সকে পরাস্ত করা আমাদের জন্য এখন আর বাস্তবসম্মত নয়। বর্তমান পরিস্থিতি থেকে বাঁচার একমাত্র উপায় হলো লিনটং ও টংছুয়ান ঘাঁটির কমরেডদের যথাসম্ভব উদ্ধার করা, তারপর পিছু হটা এবং ভবিষ্যতে শক্তি বৃদ্ধি করার পর তাদের সঙ্গে আবার চুড়ান্ত ফয়সালা করা!"

"আমি আপনার সঙ্গে একমত।"

"তাহলে চলুন আলোচনা করি, এরপর আমাদের কোন পথে এগোনো উচিত।"