চতুর্দশ অধ্যায়: ভবিষ্যদ্বাণী

চেন মো, নীরবে নদীর ওপারের পাহাড়ের ঢালে সবুজ গাছের ডালপালা বাতাসে দুলতে দুলতে তাকিয়ে স্মৃতিচারণ করছিলেন, “প্রথমে ভবিষ্যদ্বাণীর কথাই বলি। আসলে ওটাকে পুরোপুরি ভবিষ্যদ্বাণী বলা যায় না। এখন ভাবলে, মনে পড়ে না ওটা কেবল আমার কল্পনাপ্রসূত চিন্তা ছিল, নাকি কোনো স্বপ্নের ভেতরের বিভ্রম। মাথার মধ্যে পৃথিবীর শেষ দিনের কিছু ছিন্নভিন্ন দৃশ্য ভেসে উঠত, যার একাংশ আমি হালকা লেখার মতো করে ইন্টারনেটে প্রকাশ করেছিলাম। পরে যখন জম্বি ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ল, তখন কিছু লোক সেটা আমার ভবিষ্যদ্বাণী বলে ছড়িয়ে দিল। আসলে ইতিহাসে এমন জোর করে মেলানো ঘটনা সবসময়ই ছিল। প্রতিবার বড় কোনো দুর্যোগ এলে, মানুষ বাইবেলের মতো ধর্মগ্রন্থ থেকে কিছু বাক্য বা অধ্যায় টেনে এনে সেটাকে ভবিষ্যদ্বাণীর ভিত্তি বানিয়ে ফেলে।”

“সম্ভবত এই বছরের জুলাইয়ের শুরুর দিকে কোনো একদিন, নির্দিষ্ট তারিখটা মনে নেই, শুধু মনে আছে এক প্রবল বর্ষার দুপুর ছিল, আকাশ অন্ধকার, এক অদ্ভুত হলদে আভা নিয়ে, যেন আকাশটা নেমে এসেছে, জানালার বাইরে ফরাসি চায়না গাছের ডাল পর্যন্ত নেমে, ভীষণ দমবন্ধ করা পরিবেশ। আমি তখন স্বভাবতই একটু ঘুমাতে গিয়েছিলাম, কিন্তু প্রবল বৃষ্টির শব্দে ঘুমাতে পারছিলাম না, তাই উঠে কম্পিউটারের সামনে বসলাম, কিছু লিখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু মনে হচ্ছিল চিন্তা থমকে গেছে, কিছুই লিখতে পারছিলাম না, শুধু বসে থাকলাম।”

“জানি না সেই অবস্থা কতক্ষণ চলেছিল, হঠাৎ মাথার মধ্যে কিছু বিচিত্র দৃশ্য ভেসে উঠতে লাগল― যেমন জ্বলন্ত আকাশ, মেঘগুলো যেন আগুনের লেলিহান শিখায় রূপান্তরিত; শহরের মতো বিশাল উড়ন্ত যান, প্রায় পুরো আকাশ ঢেকে রেখেছে; অসংখ্য মানুষের হতাশ মুখ, তাদের চোখে বিড়ালের মতো দৃষ্টি; ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপের নিচে বিচিত্র রঙের অদ্ভুত জীবাণু, সেগুলো গলিয়ে খাচ্ছে সব; অন্ধকার বন্যপ্রান্তরে অসংখ্য রক্তলাল দানবের দৃষ্টি; সুউচ্চ ভবনে ঘেরা জাঁকজমকপূর্ণ শহর ধ্বংসস্তূপে পরিণত― এমন অসংখ্য দৃশ্য, বারবার আমার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। মাঝে মাঝে কার যেন গম্ভীর, অস্পষ্ট আর ফাঁকা আওয়াজ, যার অর্থ পরিষ্কার নয়, শুধু টুকরো টুকরো শব্দ কানে আসছিল—‘ঈশ্বরের শাস্তি’, ‘শক্তি’, ‘বিনাশ’, ‘উন্নতি’― এসব শব্দ। অনুভব করছিলাম, এসব দৃশ্য যেন আমাদের পৃথিবীর নিকট ভবিষ্যতের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত। তাই আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে কম্পিউটারে কিছু লিখে ফেলেছিলাম।”

“তারপর, মনে হচ্ছিল বুকটা ভীষণ ভারী, যেন নিঃশ্বাস নিতে পারছি না। হয়তো ডাক্তারের ভাষায় আমার শেষ সময় এসে গিয়েছিল। তাই দরজা খুলে বৃষ্টিতে বেরিয়ে পড়লাম, ভেবেছিলাম একটু হেঁটে মনটা হালকা করব, আর বৃষ্টি হয়তো হঠাৎ আসা দুঃখ আর অস্বস্তিকে কিছুটা ধুয়ে দেবে। তারপর কয়েক দিন অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম। জেগে উঠে দেখলাম, বহু বছরের জটিল রোগগুলো কোথায় যেন উধাও, তার বদলে এক অদ্ভুত ক্ষমতা জন্ম নিয়েছে—আমি বুঝি ভাগ্যের কুয়াশার ফাঁক দিয়ে ভবিষ্যতের কতকটা দেখতে পাচ্ছি। যদিও সেটা কেবল অনিশ্চিত দুর্ভাগ্য আর বিপদের পূর্বাভাস পর্যন্তই সীমাবদ্ধ।”

চেন মো, ঝাং ছির কাছ থেকে একটা সিগারেট চাইলেন, গভীর টান দিয়ে হঠাৎ কাশিতে দম আটকে এল, কাশি সামলে নিয়ে আবার বললেন, “এই বিপদ টের পাওয়ার ক্ষমতা আর ক্রমাগত শক্তিশালী শরীরের ওপর নির্ভর করে আমি বেঁচে ছিলাম, যতক্ষণ না এই আশ্রয়কেন্দ্রের অনুসন্ধানী দলের সঙ্গে দেখা হল। তবে একা একা বেঁচে থাকার দিনগুলোতে চারপাশে জম্বির ছড়াছড়ি ছিল, আর আমার ক্ষমতা দিয়ে সর্বত্র বিপদের উপস্থিতি অনুভব করতাম, যার ভারে প্রায় ভেঙে পড়তাম, নিজের আচরণেও পরিবর্তন এসেছিল। তোমরা যখন প্রথম দেখেছিলে, তখনই হয়তো সেটা বুঝেছ। পরে আশ্রয়কেন্দ্রের কয়েকজনের ভাগ্য গণনা করেছিলাম, বাইরে যাওয়া দলের সদস্যদের সাবধান করেছিলাম, সবই শেষ পর্যন্ত সত্যি হয়েছিল। ফলে, সবার চোখে আমি দুর্ভাগ্যের ঘেরাটোপে থাকা, কিংবা দুর্ভাগ্যের প্রতীক হয়ে গেলাম।”

চেন মো সিগারেটের টুকরোটা মাটিতে ফেলে পা দিয়ে চেপে নিভিয়ে দিল। অন্তর থেকে তার প্রতি কিছুটা সহানুভূতি অনুভব করা লো জিজিয়েন জানতে চাইল, “তুমি বললে, আমাদের ক্ষমতার শক্তি নির্ণয় করতে পারো, সেটা কীভাবে?”

“মনে গভীর মনোযোগ দিলে আমি দেখতে পাই, জীবন্ত প্রাণীর চারপাশে হালকা এক ধরণের আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে। সাধারণ মানুষের আলো খুবই ম্লান, আর উন্নত প্রাণীদের আলো অনেক বেশি উজ্জ্বল। ঝাং ছি দাদার আলো সবার চেয়ে উজ্জ্বল, যেন জ্বলন্ত মানব মশাল!”

“ওয়াহাহা, আমি তো বলেছিলাম, আমি অল্ট্রাম্যান!”
ঝাং ছি গর্বে ভরে উঠল।

“দাদা, আপনি কতটা অসাধারণ, আপনার প্রতি আমার শ্রদ্ধা যেন অপার নদীর মতো…”
ওয়েই দোং শির প্রশংসা এতটাই স্বাভাবিক আর স্বতঃস্ফূর্ত ছিল।

“হুম, ওই দু’জনকে পাত্তা দিও না, একজন আত্মপ্রেমী, আরেকজন চাটুকার। ঠিক আছে, একটু আগে বলেছিলাম, জিজিয়েন দাদার ক্ষমতা বৈরিতা দূর করা আর জীবনের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন—এটা এমেই পাহাড়ের রূপান্তরিত প্রাণীদের উপরেও কাজ করবে, যদি খুব শক্তিশালী কারও মুখোমুখি না হই। তাহলে কি তুমি ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারো, আমাদের যাত্রাপথ কতটা বিপদসংকুল হতে পারে?”
ওয়াং ইউ শি তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, আমাকে একটু একা থাকতে দাও, কিছুক্ষণ ধ্যানে যেতে হবে।”

“কোনো সমস্যা নেই, প্রস্তুত হলে ডাকবে।”
ঝাং ছি ওরা চারজন পাশে চলে গেল, চেন মো-কে একা ধ্যান করতে দিল।

“তোমরা কী মনে করো ওকে?”
ওয়াং ইউ শি সঙ্গীদের জিজ্ঞেস করল।

“লড়াইয়ের ক্ষমতা বেশি নয়, ঝাং ছি দাদার পাশে কিছুই না।”
এটা অবশ্যই ওয়েই দোং শির মন্তব্য।

“তবে ও আমার শক্তি সবচেয়ে বেশি বুঝেছে, চোখ আছে তো!”
এটা ঝাং ছির কথা।

“আমি নিজেও মানসিক ক্ষমতার অধিকারী, ওর কথা বেশিরভাগই সত্যি বলেই মনে হচ্ছে। আমাদের দলে যোগ দিতে চাওয়ার কারণ হয়তো ওর স্বপ্নের মতো অভিজ্ঞতার সঙ্গে সম্পর্কিত। ও সম্ভবত ঝাং ছির ভবিষ্যদ্বাণী সংক্রান্ত কথাগুলো বিশ্বাস করে। আর, ওর ক্ষমতা সরাসরি লড়াইয়ে বড় সুবিধা না দিলেও, আমাদের যাত্রায় অপ্রত্যাশিত সহায়তা করবে।”
এটা লো জিজিয়েনের মত।

“হ্যাঁ, জিজিয়েন দাদা ঠিক বলেছেন। আমি আরো যোগ করি, চেন মো-র ক্ষমতা এখানেই শেষ নয়, ও গোপন করছে বলছি না, হয়তো বলার সুযোগ হয়নি। আর, জিজিয়েন দাদার বৈরিতা দূর করার ক্ষমতা থাকলেও, বাইরের মহাকাশযান খুঁজতে গেলে ঝামেলা কম হবে না। যেমন আগেরবার রূপান্তরিত জম্বিদের মুখোমুখি হয়েছিলে, বৈরিতা দূর করা ওদের ক্ষেত্রে একেবারে কার্যকর ছিল না। এমেই পাহাড়ের অরণ্য ঘন, পাহাড় জটিল, পরিবেশ অজানা—বন্যপ্রাণীরা কতটা বদলে গেছে, জানি না। তাই চেন মো-র ক্ষমতা আমাদের বেঁচে থাকার জন্য অপরিহার্য। এ কারণেই কাল তোমার সঙ্গে ওকে খুঁজতে গিয়েছিলাম।”

“ঠিক আছে, ওকে দলে নাও, আমার কোনো আপত্তি নেই।”
ঝাং ছি আবার নাকে আঙুল ঢুকিয়ে, অস্পষ্ট গলায় বলল,
“ওর মুখাবয়ব, চোখ দেখে মনে হচ্ছে ছেলেটা গুয়ো রংশেং-এর মতো ছলনাপূর্ণ, লোভী কোনো লোক নয়।”

“উফ্, কখন থেকে আবার মুখ দেখে বিচার করতে শিখলে?”
ওয়াং ইউ শি অবজ্ঞাসূচক হাসল।

…
এ সময় চেন মো ওদের দিকে এগিয়ে এল।
“কী খবর, আমাদের যাত্রাপথ কেমন?”
ওয়াং ইউ শি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।

চেন মো কপাল টিপে, মুখ গম্ভীর করে, স্পষ্ট গলায় বলল,
“নয় মৃত্যুর মাঝে একমাত্র জীবন!”