একচল্লিশতম অধ্যায়: মৃতজীবীদের মল্লযুদ্ধের অঙ্গন

সময়: ২০১৭ সালের ৭ই সেপ্টেম্বর, চেন মো চাং ছি-র দলে যোগদানের পূর্বে

স্থান: হুনান, ছাংশা।

এটি ছাংশা শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত একটি ক্রীড়াঙ্গন, যা নির্মিত হয়েছে মাত্র এক বছর আগে। বাহ্যিক স্থাপত্যে রয়েছে অনন্য সৌন্দর্য ও প্রবাহ। ক্রীড়াঙ্গনের ভেতরে বাস্কেটবল খাঁচাগুলো সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, কেন্দ্রে স্থাপন করা হয়েছে প্রায় ১৫ মিটার লম্বা, ১০ মিটার চওড়া, এবং ৩.৫ মিটার উঁচু একটি বিশাল লৌহখাঁচা। খাঁচার বাইরে, দুই দীর্ঘ পাশে দু’জন করে সশস্ত্র প্রহরী নিরুত্তাপ দাঁড়িয়ে, দু’টি ছোট পাশে একজন করে প্রহরী অবস্থান করছে।

বিদ্যুৎ সরবরাহ পুনরুদ্ধার হয়েছে, নানা রঙের আলোয় ভাসছে ক্রীড়াঙ্গন। বিশাল স্ক্রীন ঢাকা একটি কালো পর্দায়, যেখানে অঙ্কিত রয়েছে একটি রক্তবর্ণ খুলি, যার চারপাশে ঘূর্ণায়মান ছায়াপথ। নিচে লেখা রয়েছে: “পৃথিবী বিশুদ্ধিকরণ জোট”। এই চিহ্নটি সারা ক্রীড়াঙ্গনজুড়ে ছড়িয়ে আছে, কালো, লাল ও সাদা রঙের আধিপত্যে ভরা।

তিনতলা বিশিষ্ট, বারো হাজার দর্শকের আসনবিশিষ্ট এই ক্রীড়াঙ্গনে, কেবল কেন্দ্রীয় মঞ্চের আশেপাশে একশ জনের মতো মানুষ বসে আছে। তারা সবাই কালো উর্দিতে, যার নকশা চীনা জাতীয় পোশাকের আদলে। কয়েকজন ছাড়া সবার চুল অত্যন্ত ছোট, তাদের চেহারায় দৃঢ়তার ছাপ। এই মুহূর্তে সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ লৌহখাঁচার ভেতর।

খাঁচার ভেতর, এক চটপটে তরুণী, দুটি ধারালো ছুরি হাতে, নানা ভঙ্গিতে ঘুরে, পাঁচটি সাধারণ জীবিত মৃতদেহের সঙ্গে লড়ছে। তার শক্তি স্পষ্টতই কম, ছুরির আঘাতে বারবার দেহে আঘাত করলেও, কোনো প্রাণঘাতী ক্ষতি করতে পারছে না। সবচেয়ে বড় সাফল্য, একটি মৃতদেহের হাত বিচ্ছিন্ন করা, কিন্তু ব্যথাহীন ও নির্ভীক মৃতদেহগুলোর জন্য সেটি খুবই সামান্য।

মঞ্চের মাঝখানে বসা এক ব্যক্তি তার পাশের সহকারীকে জিজ্ঞেস করলেন:

— “মহিলাটি নিশ্চয়ই কুস্তি শিখেছে, কিন্তু তার ছুরির ব্যবহার এতটাই বাহুল্যপূর্ণ কেন?”

তার উর্দিতে সবুজ প্রান্ত, দুই কাঁধে তিনটি করে সবুজ খুলি চিহ্ন। সহকারীর উর্দিতে কেবল একটি সবুজ খুলি।

সহকারী বিনীতভাবে উত্তর দিলেন:

— “হ্যাঁ, কিউ মন্ত্রী, তার নাম ঝুয়াং ইয়ি-ইউন, বয়স চব্বিশ, পাঁচ বছর মার্শাল আর্ট চর্চা করেছে।”

কিউ মন্ত্রী ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে, খাঁচার ভেতর তাকিয়েই বললেন:

— “তার নাম আমার জানার দরকার নেই। মৃতদের জন্য নামের কোনো মূল্য নেই।

“তবু আমার মনে হয়, তার কিছুটা সম্ভাবনা আছে।”

“দেখা যাক।”

খাঁচার ভেতরের লড়াই দ্রুতই শেষ হলো, ঠিক যেমন কিউ মন্ত্রী ভেবেছিলেন।

ঝুয়াং ইয়ি-ইউন এক মুহূর্ত সুযোগ বুঝে সামনে থাকা মৃতদেহটির গলায় ছুরি বসিয়ে দিলো, প্রায় গলা বিচ্ছিন্ন করে ফেলল। কিন্তু ছুরির দিক সামান্য সরে গিয়ে হাড়ে আটকে গেলো, ফলে ছুরি আর টানতে পারল না। অবশিষ্ট চারটি মৃতদেহ দ্রুত ঘিরে ফেলল। সে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে ছুরি ছেড়ে, বাম হাতে থাকা ছুরিটি ডান হাতে নিয়ে এক হাতে লড়াই শুরু করল।

তার চলাফেরার দক্ষতায়, দ্রুত খাঁচার এদিক-ওদিক ঘুরে, কখনও খাঁচার রড ধরে নিজেকে বাঁচিয়ে নিলো, আরেকটি মৃতদেহকে মাটিতে ফেলে দিলো। এখন তার পেছনে মাত্র তিনটি মৃতদেহ।

দুঃখের বিষয়, শক্তি ও ধৈর্য্যের অধিকাংশ শুরুতেই নিঃশেষ হয়ে গেছে, ঘাম ঝরছে অবিরাম, চুল এলোমেলো হয়ে লতিয়ে পড়েছে কপালে। চলাফেরার গতি কমে আসছে।

সে খাঁচার ভেতর ছুটে, তিনটি মৃতদেহ থেকে দূরে যাওয়ার চেষ্টা করল, খাঁচার ধারে গিয়ে কেঁদে কেঁদে চিৎকার করে উঠল:

— “আমাকে যেতে দাও! আমি দুটো মৃতদেহ মেরেছি!!”

কেউ উত্তর দিলো না।

সে অন্যপাশে ছুটে গিয়ে প্রহরীদের উদ্দেশ্যে আর্তনাদ করল:

— “আমাকে ছেড়ে দাও! আমাকে ছেড়ে দাও!”

সে দেখতে পেল, প্রহরীরা নিস্পৃহ মুখে দাঁড়িয়ে, চোখে উপহাস ও অবজ্ঞার ছাপ।

ঝুয়াং ইয়ি-ইউন হতাশ হয়ে, ক্লান্ত শরীর নিয়ে আবার খাঁচার মধ্যে শেষ তিনটি মৃতদেহের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত হলো। ঠিক তখনই, মাটিতে পড়ে থাকা একটি মৃতদেহ, যেটি এখনো পুরোপুরি মরেনি, তার গোড়ালি চেপে ধরল। সে চিৎকার করে পড়ে গেল এবং বাকি তিনটি মৃতদেহ তাকে চেপে ধরে, রক্ত-মাংস ছিঁড়ে খেতে লাগল।

মঞ্চে কিউ মন্ত্রীর মুখে প্রত্যাশিত হাসি ফুটে উঠল। সহকারী নম্র ভঙ্গিতে বলল:

— “আপনি ঠিকই অনুমান করেছিলেন, মন্ত্রী মহাশয়!”

তারপর, সে নিজ ফাইল থেকে ঝুয়াং ইয়ি-ইউনের নাম খুঁজে, কালো কলমে একটি বড় কাটা চিহ্ন দিলো।

তালিকাটি দীর্ঘ, এই পাতায় কমপক্ষে পঞ্চাশটি নাম, অধিকাংশের নামেই কালো কাটা চিহ্ন, গুটিকয়েকের নাম লাল বৃত্তে চিহ্নিত।

কিউ মন্ত্রী সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে সহকারীর দিকে তাকিয়ে বললেন:

— “তুমি বুদ্ধিমান, অভিজ্ঞতাই কেবল কম। পরিশ্রম করো, আমাদের গুরু সবসময় তাঁর বিশ্বস্ত ও দক্ষ অধীনস্থদের সম্মানিত করেন।”

— “জ্বী, মন্ত্রী মহাশয়।”

সহকারী ফাইলটি বন্ধ করে, তীরের মতো সোজা হয়ে সম্মানের সঙ্গে দাঁড়িয়ে রইল। পরক্ষণেই সে কেন্দ্রীয় মঞ্চের দিকে ফিরে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল:

— “পরবর্তী জন!”

খেলার মাঠের ধারে, খেলোয়াড় প্রবেশপথ দিয়ে, চাকার ওপর দুটি ছোট খাঁচা আনা হলো, একটি ফাঁকা, অন্যটিতে পাঁচটি মৃতদেহ। ফাঁকা খাঁচাটি ঠেলে আনা ব্যক্তি চাবি দিয়ে বড় লৌহখাঁচার দরজা খুলল, ভিতরে প্রবেশ করল। ঝুয়াং ইয়ি-ইউনের দেহ ভক্ষণে মগ্ন তিনটি মৃতদেহ শব্দ পেয়ে ঘুরে দেখল, একযোগে গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পুরুষটির গতি তেমন দ্রুত নয়, তবুও প্রথম মৃতদেহটি তার হাতে পড়ে “ধপাস” শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বেশ কয়েক মিটার গড়িয়ে গিয়ে খাঁচার রডে আছড়ে পড়ল। পরের দুটি মৃতদেহ সে দুই হাতে গলা চেপে ধরল, তাদের হাত-পা ছোড়াছুড়িতেও কিছু হলো না, সহজেই ফাঁকা খাঁচায় ফেলে দিলো। এরপর শেষ মৃতদেহটিও তুলেই ছোট খাঁচায় ভরে, তাকে নিয়ে চলে গেলো।

এ দৃশ্য দেখে “পৃথিবী বিশুদ্ধিকরণ জোট”-এর কালো উর্দিধারীরা নির্বিকার। কেবল দূরপ্রান্তে, যেখানে কয়েক ডজন সাধারণ মানুষকে বন্দি করা হয়েছে, সেখানে পাহারাদারদের চোখে ঈর্ষা ও আগ্রহের ঝিলিক। তারা এবং খাঁচার ধারে ছয়জন সশস্ত্র প্রহরী, কেবল তারাই ধূসর উর্দি পরা, যার মান ও গুণগত মান কালো উর্দির তুলনায় নিতান্তই কম।

আরেকজন ছোট খাঁচা ঠেলা ব্যক্তি, নতুন পাঁচটি মৃতদেহ খাঁচায় ঢুকিয়ে, নিরবে ফাঁকা খাঁচা নিয়ে ফিরে গেল।

ধূসর উর্দিধারী প্রহরীদের পাশে এক কালো উর্দিধারী ব্যক্তি ফাইল খুলে বন্দিদের দিকে তাকিয়ে ডাক দিল:

— “ঝোং খুই!”

একজন দৈত্যাকার পুরুষ ভীরু জনতার ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এলো। তার উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, ওজন দুইশো কেজি, মুখে রুক্ষ ভাব, চোখে দুর্বিনীত দৃষ্টি, চ্যালেঞ্জ জানিয়ে পাহারাদার ও মঞ্চের কালো উর্দিধারীদের দিকে তাকিয়ে সে দম্ভিত ভঙ্গিতে খাঁচায় প্রবেশ করল। সে কোনো অস্ত্র নিলো না, সরাসরি পাঁচটি মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেল।

মঞ্চে সহকারী নিচু কণ্ঠে কিউ মন্ত্রীকে পরিচয় করিয়ে দিলো:

— “ঝোং খুই, উনত্রিশ বছর, এক সময় মারামারির দায়ে তিন বছর জেল খেটেছে, পেশায় কসাই, স্বভাব অত্যন্ত খারাপ।”

মন্ত্রী মাথা নেড়ে, নরম আসনে হেলান দিয়ে লড়াই দেখতে লাগলেন।

ঝোং খুই প্রচণ্ড শক্তিশালী, মৃতদেহের ভয় উপেক্ষা করে, সামান্য দ্বিধা না করে, প্রথম মৃতদেহের কোমরে হাত ঢুকিয়ে, মাথা নিচে পা উপরে তুলে মাটিতে আছাড় মারল। মাথা ফেটে চৌচির। এরপর দুই মৃতদেহের কান ধরে মাথা ঠোকাঠুকি করে দুটোকে মাটিতে ফেলল। চতুর্থ মৃতদেহকে হাঁটু ভেঙে বুকে লাথি মেরে রডে আটকে দিলো। শেষটি, যেটি তার পিঠে কামড়াচ্ছিল, তাকে দুই হাতে তুলে এক পায়ে হেঁটে নিজের হাঁটুতে ভেঙে দিলো।

হাড় ভাঙার শব্দে মৃতদেহটি বিকৃত ভঙ্গিতে মাটিতে পড়ে, কেবল হাত দিয়ে ছেঁচড়াতে ছেঁচড়াতে এগোতে লাগল, শেষ পর্যন্ত ঝোং খুই পায়ে চাপা দিয়ে মাথা চূর্ণ করল।

ঝোং খুই হাঁপাতে হাঁপাতে, বিজয়ীর মতো মুষ্ঠি উঁচিয়ে মঞ্চের দিকে চিৎকার করে উঠল। পরে সে মঞ্চের ধারে খাঁচার রড ধরে টানতে লাগল।

তার শরীরের পেশি ফুলে উঠল, চোখ আরও বড় হয়ে উঠল, চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল। লাল আভা ফুটতেই, রডগুলি নরম হয়ে গেলে সে বিশাল ফাঁক তৈরি করল, যেখান দিয়ে পালাতে পারবে।

তখনই, ছয়জন সশস্ত্র প্রহরী বন্দুক তাক করল।

মঞ্চে কিউ মন্ত্রীর পাশের, গম্ভীর চেহারার মধ্যবয়সী ব্যক্তি, যার কাঁধে তিনটি করে বাদামি খুলি, চোখ মেলে বললেন:

— “হুম, অবশেষে আরেকজন।”

তিনি দেখলেন, সদ্য বিকশিত শক্তিতে খাঁচা ভেঙে ঝোং খুই মঞ্চের দিকে দৌড়াচ্ছে, তখনই তিনি বললেন:

— “গুলি কোরো না।”

তার কণ্ঠস্বর কয়েক দশ মিটার দূরে সশস্ত্র প্রহরীদের কানে স্পষ্ট পৌঁছে গেল। এরপর তিনি ঈগলের নখের মতো দুটি হাত সামনে বাড়িয়ে, আঙুল বাঁকিয়ে উপরে তুললেন।

দুইশো কেজি ওজনের ঝোং খুই আচমকা মাটি ছেড়ে শূন্যে ভাসতে লাগল, পা দৌড়ানোর ভঙ্গিতে নড়লেও সামনে এগোতে পারল না। ঈগলের নখের মতো হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে আসতে থাকল।

তখন ঝোং খুইয়ের চিৎকার যন্ত্রণায় পরিণত হলো, তার মুখ নীল হয়ে উঠল, মনে হলো শ্বাসরোধ হয়ে মৃত্যু আসন্ন।

— “বস, ইয়িন মন্ত্রী, এই মানুষটিকে আমাদের অস্ত্র বিভাগে নিন।”

বললেন, এক খাটো কিন্তু পর্বতের মতো দৃঢ়, কাঁধে তিনটি লাল খুলি চিহ্নধারী ব্যক্তি।

— “ঠিক আছে।”

বাদামি খুলি-চিহ্নধারী ব্যক্তি হাত সরিয়ে নিয়ে হালকা হাসলেন:

— “কিন্তু যেহেতু কিন মন্ত্রী চেয়েছেন, আমি ছেড়ে দিচ্ছি।”

শূন্যে থাকা ঝোং খুই “ধপাস” করে মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে দুটি লালপ্রান্তিক কালো উর্দিধারী ব্যক্তি তাকে কুকুরের মতো টেনে নিয়ে গেল।

— “আমাদের গোয়েন্দা বিভাগে এমন বেপরোয়া বোকা দরকার নেই।”

পর্বতের মতো অস্ত্র বিভাগের কিন মন্ত্রী কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নাড়লেন এবং দৃঢ়স্বরে বললেন:

— “প্রত্যেকের সদ্ব্যবহার, সবকিছু জোটের জন্য।”

এ কথা শুনে ইয়িন মন্ত্রী ও কিউ মন্ত্রী একসঙ্গে সোজা হয়ে বললেন:

— “সবকিছু জোটের জন্য!”