অধ্যায় ৮২: সর্বশক্তিমান কঙ্কাল নিয়ন্ত্রকের দ্বিতীয় পর্ব

নিউ হুয়াতংয়ের ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী। তার জিনের রূপান্তর এবং মস্তিষ্কের বিকাশের প্রক্রিয়া প্রায় সমান্তরালভাবে চলে, এবং তার রয়েছে এক অদ্ভুত ও অনন্য ক্ষমতা—অনুকরণ বা 'মিমিক্রি'।

সামনের ব্যক্তির সম্মতিতে সে তার দশ মিটারের মধ্যে থাকা যেকোনো ক্ষমতাবান ব্যক্তির লড়াইয়ের কৌশল হুবহু নকল করতে পারে। যদিও এতে শক্তির পরিমাণ ত্রিশ শতাংশ কমে যায় এবং অন্যের ক্ষমতা তার নিজের চেয়ে বেশি হতে পারে না—এই সীমাবদ্ধতাগুলো রয়েছে, তবুও তার এই ক্ষমতার কারণে লড়াইয়ের ধরন অত্যন্ত বৈচিত্র্যময় ও অভিযোজনযোগ্য হয়ে ওঠে। এই মুহূর্তে তাকে অনেকটা ক্ষমতার প্রদর্শনী যন্ত্রের মতো মনে হচ্ছে। একের পর এক বিভিন্ন ক্ষমতা সে ব্যবহার করে চলেছে: পাথুরে ত্বক, রক্তপিপাসু শক্তি, বরফের বর্শা, পাথরের বৃষ্টি, বাতাসের ফলক, বায়ু-বোমা—এসবের সাহায্যে সে তার সঙ্গীদের নিয়ে জম্বিদের ভিড় ঠেলে দশ মিটারেরও বেশি এগিয়ে গেছে। সাদা বাড়িটি এখন মাত্র বিশ মিটার দূরে!

হঠাৎ কুয়াশা নামল।

সাদা বাড়ির পেছনের জঙ্গল থেকে ঘন কালো কুয়াশা বেরিয়ে এসে বাড়িটিকে ঢেকে ফেলল এবং দ্রুত সবার দিকে ছড়িয়ে পড়ল। তিনটি বিষাক্ত জম্বি কুয়াশার সামনে এসে নিউ হুয়াতং ও তার সঙ্গীদের দিকে গাঢ় সবুজ বিষ ছিটিয়ে দিল, তারপর তারাও কুয়াশার আড়ালে হারিয়ে গেল। পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করা জোটের সদস্যদের জন্য লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পাওয়া অসম্ভব হয়ে পড়ল।

"টর্নেডো!"

বাতাস নিয়ন্ত্রণকারী এক যোদ্ধা কুয়াশার দিকে তার ক্ষমতা প্রয়োগ করল যাতে এটি দূর হয়, কিন্তু হঠাৎ তার শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল। তার মানসিক শক্তি এলোমেলো হয়ে গেল এবং তৈরি হওয়া টর্নেডোটি অদৃশ্য হয়ে গেল। সে দেখল তার চারপাশের সঙ্গীদের শরীরও ধূসর আলোয় ঢাকা পড়ে গেছে। সে চিৎকার করে উঠল, "গণ-অভিশাপ! এটা কিংবদন্তির গণ-অভিশাপ!"

জোটের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে সদ্য পাস করা এই যোদ্ধা প্রশিক্ষকের কাছে শুনেছিল যে, গণ-অভিশাপ হলো অভিশাপের এক উন্নত রূপ। এটি একই সাথে অনেককে প্রভাবিত করতে পারে এবং প্রাথমিক অভিশাপের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। এটি আক্রান্তের মানসিক শক্তি ও শারীরিক সক্ষমতা—দুটোকেই ধ্বংস করে দেয়। এর প্রভাব অত্যন্ত ভয়াবহ। কিন্তু জোটের দুই হাজারেরও বেশি বিবর্তিত যোদ্ধার মধ্যে এমন ক্ষমতার কথা কেউ শোনেনি, তবে এটি এখানে কীভাবে এল?

হঠাৎ আবির্ভূত এই গণ-অভিশাপ নতুন যোদ্ধাদের মধ্যে আতঙ্ক ও বিশৃঙ্খলা বাড়িয়ে দিল। বেশ কয়েকজন বিষাক্ত জম্বির বিষে আক্রান্ত হলো। তাদের ক্ষতস্থান থেকে হলুদ রঙের দুর্গন্ধযুক্ত ধোঁয়া বের হতে লাগল এবং যন্ত্রণায় তারা আর্তনাদ করে উঠল।

"ভয় পেও না! সবাই আমার কাছে জড়ো হও! সাদা বাড়ির দিকে এগিয়ে চলো!" নিউ হুয়াতং জোর করে বাতাসের ঝাপটা তৈরি করে সামনের ঘন কুয়াশা কিছুটা সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কুয়াশা আবার দ্রুত জায়গাটি ভরাট করে ফেলল। নিউ হুয়াতং অনুভব করল, সে যেন হাতপাখা দিয়ে অসীম মেঘের সমুদ্র সরানোর ব্যর্থ চেষ্টা করছে।

"ধুর! অন্তত দুটি কুয়াশা-আচ্ছন্ন জম্বির ক্ষমতা একসাথে কাজ করছে!" নিউ হুয়াতং মনে মনে গালি দিল। ঠিক তখনই তার কানে এল গাছ ভাঙার শব্দ এবং দানবীয় দৌড়ের মতো ভারী পদশব্দ। মাটি কাঁপতে শুরু করল।

"বর্মধারী জম্বি!"

নিউ হুয়াতংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। কুয়াশার ভেতর থেকে আসা শব্দের দিকে তাকিয়ে তার হৃদয় যেন অতল গহ্বরে তলিয়ে যেতে লাগল।

"মরণপণ লড়াই! জোটের সম্মানের জন্য!"

নিউ হুয়াতং চোখ বড় বড় করে সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার করে উঠল। তার সাথে থাকা বাকি দশ-বারো জন যোদ্ধাকে নিয়ে সে দশ মিটার দূরের সাদা বাড়ির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এখন তারা পুরোপুরি কালো কুয়াশায় বন্দি। দৃষ্টিসীমা মাত্র তিন-চার মিটার। ঘন কুয়াশা থেকে বারবার বিভিন্ন জম্বি বেরিয়ে এসে তাদের আক্রমণ করছে।

আর মাত্র দশ মিটার!

পিছন থেকে সঙ্গীদের আর্তনাদ ভেসে আসছে। নিউ হুয়াতং কোমর বাঁকিয়ে প্রচণ্ড এক ঘুষিতে সামনের বিবর্তিত জম্বিটির মাথা গুঁড়িয়ে দিল। শরীর দুলিয়ে তিনটে সাধারণ জম্বির পাশ কাটিয়ে সে বিষাক্ত জম্বিটির নিচ দিয়ে ঢুকে পড়ল এবং একটি বরফের সূচ তার মলদ্বারে ঢুকিয়ে দিল। তারপর জম্বিটির নিতম্ব ধরে শূন্যে ছুড়ে ফেলে দিল।

আর মাত্র আট মিটার!

একজন সঙ্গী ছুটে এসে নিউ হুয়াতংকে জড়িয়ে ধরা বিবর্তিত জম্বিটির কাঁধ গুঁড়িয়ে দিল, কিন্তু পরক্ষণেই জম্বিদের হাতের ভিড়ে সে নিজেও কুয়াশায় হারিয়ে গেল। শুধু রয়ে গেল তার গর্জন আর চাপা আর্তনাদ।

আর মাত্র ছয় মিটার!

কুয়াশা থেকে একটি ধূসর রঙের ফাঁস বেরিয়ে এসে নিউ হুয়াতংয়ের পাশে থাকা আহত সঙ্গীর গলায় জড়িয়ে গেল এবং তাকে টেনে অন্ধকারের গভীরে নিয়ে গেল। নিউ হুয়াতং দ্রুত সেই দিকে একগুচ্ছ আগুনের গোলা ছুড়ল। আগুনের তাপে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা 'গিরগিটি জম্বি' যন্ত্রণায় চিৎকার করে ছাদ থেকে নিচে পড়ে গেল।

আর মাত্র পাঁচ মিটার!

নিউ হুয়াতং দেখতে পেল সেই বাদামি পোশাক পরা লোকটিকে, যার মুখ ত্রিভুজাকৃতির টুপিতে ঢাকা। সে সাদা বাড়ির দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার সরু চোখের দৃষ্টিতে ঘৃণা, উন্মাদনা আর খুনের নেশা স্পষ্ট। হয়তো এটি ভুল দেখা, কিন্তু নিউ হুয়াতং অনুভব করল, সেই দৃষ্টিতে এমন কিছু একটা আছে যা থাকার কথা নয়—ভয়। হ্যাঁ, এই শক্তিশালী ক্ষমতাবান ব্যক্তি, এই জম্বি নিয়ন্ত্রক কি ভয় পাচ্ছে? কিসের ভয়? নিউ হুয়াতং বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, মৃত্যুশয্যায় থাকা তাদের দেখে সে ভয় পাচ্ছে।

নিউ হুয়াতং সামনের দিকে ঝুঁকল। সে মরিয়া হয়ে লোকটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে কাবু করতে চাইল। এতেই কেবল সে এবং তার অবশিষ্ট সঙ্গীদের বাঁচার ক্ষীণ আশা ছিল।

কিন্তু তার লাফ দেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে চার মিটার উঁচু বর্মধারী জম্বিটি কুয়াশা ছিঁড়ে এসে তাকে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল। যেন দ্রুতগামী ট্রেনের ধাক্কায় এক মেষশাবক। নিউ হুয়াতংয়ের হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল এবং সে শূন্যে ছিটকে পড়ল।

হাড়গোড় প্রায় চূর্ণবিচূর্ণ হওয়ার পরেও নিউ হুয়াতং মরেনি। ঘাসের ওপর কয়েকবার গড়িয়ে সে পকেট থেকে গোবরে পোকার মতো একটি ছোট পোকা বের করল। পোকাটি মাটি খুঁড়ে দ্রুত ভেতরে ঢুকে গেল।

নিউ হুয়াতং কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল। মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে। সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সেই বর্মধারী জম্বিটির দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। চার মিটার উঁচু বর্ম পরা দানবের সামনে যেকোনো মানুষের মনেই অসহায়ত্ব ও হতাশা জাগবে। হাঁটার সময় নিউ হুয়াতংয়ের শরীর দ্রুত ফুলে উঠতে লাগল। তার চামড়া টানটান হয়ে লালচে ও স্বচ্ছ হয়ে উঠল। যখন বর্মধারী জম্বিটি তার দিকে হাত বাড়াল, তখন দ্বিগুণ ফুলে ওঠা নিউ হুয়াতংয়ের শরীর প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো। কালো কুয়াশার মাঝে এক বিশাল রক্তিম মাশরুমের মতো ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠল এবং দশ মিটারের আওতাভুক্ত সব কিছুকে গ্রাস করে নিল।

বিস্ফোরণের ধাক্কায় ঘন কালো কুয়াশা সরে গিয়ে একটি বৃত্তাকার ফাঁকা জায়গা তৈরি হলো—সবুজ ঘাস অদৃশ্য হয়ে সেখানে এখন কেবল ধূসর-লাল মাটি। বিস্ফোরণের কেন্দ্র থেকে মাকড়সার জালের মতো গভীর দাগ ছড়িয়ে পড়েছে। বিস্ফোরণের পাঁচ মিটারের মধ্যে কিছুই অবশিষ্ট রইল না। দশ মিটারের বাইরে মাংস আর হাড়ের স্তূপ তৈরি হলো। বর্মধারী জম্বিটি শেষ মুহূর্তে দুই হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করলেও মারাত্মক আঘাত পেয়েছে—তার হাতের বর্ম উড়ে গেছে, হাড়ের ওপর সামান্য মাংসের টুকরো ঝুলে আছে। পুরো শরীর ক্ষতবিক্ষত। জীবনের বিনিময়ে করা এই বিস্ফোরণের শক্তি ছিল অভাবনীয়!

"আত্মঘাতী বিস্ফোরণ? আবার মেরামত করতে সময় লাগবে, কি ঝামেলার কাজ!"

দরজায় হেলান দিয়ে থাকা ঝাং শিটু সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। সে হাত নাড়িয়ে আবার 'গণ-অভিশাপ' প্রয়োগ করল। বর্মধারী জম্বি সহ সমস্ত জখমি জম্বিদের ক্ষত দ্রুত সারতে শুরু করল।

এরপর, শত মিটার এলাকা জুড়ে থাকা কুয়াশা দ্রুত সংকুচিত হতে লাগল, যেন জঙ্গলের ভেতরে কেউ শক্তিশালী ভ্যাকুয়াম দিয়ে সব টেনে নিচ্ছে। চারপাশ আবার আগের মতো শান্ত হয়ে গেল—সবুজ পাহাড়ের ঢাল আর পাইন বনের সাদা বাড়ি। শুধু সাদা বাড়ির সামনে মাটি খুঁড়ে তৈরি হওয়া সেই লালচে দাগটি জানান দিচ্ছে কী ভয়াবহ ঘটনা ঘটে গেছে।

বাকি জম্বিরা খাবার খেতে শুরু করল। এদের খাওয়ার দৃশ্য যদি এত বীভৎস না হতো, তবে এদের দেখে ভদ্র ও সুশৃঙ্খল কোনো গোষ্ঠী মনে হতো। তারা বর্মধারী জম্বি, বিশেষ জম্বি, বিবর্তিত জম্বি এবং সাধারণ জম্বি—এই ক্রমে খাবার খেতে লাগল। এমনকি সাধারণ জম্বিরা তাদের সঙ্গীদের দেহাবশেষও ছাড়ল না।

সাশ্রয় করা একটি মহৎ গুণ।

এটিই জম্বিদের অমোঘ নিয়ম।

কয়েকশ মিটার দূরে, একটি পোকা মাটি খুঁড়ে বেরিয়ে এল এবং ডানা ঝাপটিয়ে দূরের আকাশে উড়ে গেল।