বাইশতম অধ্যায়: নরকের প্রাঙ্গণ

রাস্তা মসৃণ, কিন্তু চলার জন্য বাধাহীন নয়। যদি পথকে শহরের শিরা-উপশিরার সঙ্গে তুলনা করা হয়, তবে এখনকার চেংদু যেন এক ভয়ানক রক্তজমাট রোগে আক্রান্ত।
চারদিকে ধ্বংসস্তূপ, আবর্জনা, ভাঙ্গা গাড়ি, বৈদ্যুতিক স্কুটার, সাইকেল, মৃতদেহের সারি, মানুষের সাদা হাড়, এমনকি কিছু জায়গা প্রায় আগুনে পুড়ে যাওয়া ভবনের ধ্বংসাবশেষে পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে; দুজন সেইসব জায়গা পার হতে সাইকেল কাঁধে তুলে নিতে বাধ্য।
পথে পথে, রাজা ও শির নির্দেশনায়, দুজন রাস্তার পাশে অবস্থিত সুপারমার্কেট ও দোকান থেকে নতুন করে সরঞ্জাম ও খাদ্য মজুত করে নিল।
অস্ত্র: দুটি নাইনটিটু মডেলের পিস্তল, তিনটি ম্যাগাজিন, প্রায় পাঁচশো গুলি;
একটি প্রত্যাবর্তন ধনুক, আশিটি তীর, যার মধ্যে কুড়িটি বিশেষ ধরনের তীর; এই সবই রাজা ও শিরের জন্য, সঙ্গে একটা লৌহের ঢাল ও বলিষ্ঠ বর্শা। এছাড়া এক দোকানে পাওয়া গেল একটি কাটা ছুরি, যা ঝাং ছি’র জন্য বরাদ্দ।
খাদ্য: শুধু সুপারমার্কেট থেকে পাওয়া বিভিন্ন স্বাদের কম্প্রেসড বিস্কুট, কিছু হ্যাম ও দুটি বোতল মিনারেল ওয়াটার রেখে দেওয়া হলো।
অন্যান্য: দুটি সিগারেটের প্যাকেট, চারটি স্টিলের জিপো লাইটার, আটটি লাইটার ফুয়েল, দুটি স্পটলাইট টর্চ, উপরন্তু, স্টিলের পাইপ দিয়ে দুইটি মশাল তৈরি হলো, যার চারপাশে ছেঁড়া কাপড় জড়ানো।
মশাল ও অতিরিক্ত ফুয়েল নেওয়ার বিষয়ে রাজা ও শির দৃঢ় ছিলেন; ঝাং ছি কারণ জানতে চায়নি।
আকাশে ধূসর বর্ণের বৃষ্টি ঝরতে শুরু করল, দৃশ্যপট চোখের সামনে ঝাপসা হয়ে গেল।
ঝাং ছি ও রাজা ও শির মেট্রো স্টেশনের পাশে ছোট প্লাজার কিনারে দাঁড়িয়ে হতবাক হয়ে দৃশ্য দেখছিলেন: এই সূক্ষ্ম বৃষ্টির কারণে কি মন এত শোকাতুর?
প্লাজার চারপাশের আধুনিক ভবনগুলোর দেয়াল ক্ষতবিক্ষত।
সামনের ভবনে, বিশাল কাচের দেয়ালে এক সুপরিচিত প্রসাধনী বিজ্ঞাপনের সুন্দরী মুখের জায়গায় বড় ফাটল, যার নিচে দুই-তিনতলা অফিসের বিশৃঙ্খলা দেখা যায়; দূর থেকে অপূর্ব সুন্দরী এখন কালো গহ্বরের মতো মুখ নিয়ে বিভীষিকাময় ও উদাসীন দেখায়।
বাঁ দিকের ভবনে, বোঝা যায়, গোলাবারুদ আঘাতে পুরো অর্ধেক ভবন উড়ে গেছে, ওপরে থাকা অংশ ঝুলে আছে, ভাঙা দেয়াল থেকে অসংখ্য বেঁকানো রড বেরিয়ে আছে, কিছুতে ধূসর কংক্রিটের টুকরো ঝুলে আছে; এই ধ্বংসস্তূপ যেন এক প্রাগৈতিহাসিক বেদনা ছড়িয়ে দেয়।
ডান দিকের ভবন আগুনে পুড়ে গেছে; আগুন সম্ভবত দ্বিতীয় তলা থেকে শুরু হয়েছিল, উপরের দেয়াল কালো ছোপে আঁকা, জানালার পাশে আরও বেশি, দেয়ালে ছড়ানো আগুনের পোড়া ফাটল।
এখনও নীল ধোঁয়া ধীরে ধীরে ভবন থেকে উঠে আসছে।
চারপাশে ভয়াবহ নীরবতা, এমনকি ঝিঁঝিঁরাও থেমে গেছে।
ছোট প্লাজায়, একটি নিরানব্বই মডেলের প্রধান যুদ্ধ ট্যাংক, দুইটি পদাতিক যান ও কয়েকটি সেনা গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। বালির বস্তার তৈরি সরল প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তাদের ঘিরে রেখেছে।
এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে কেন্দ্র করে, প্লাজার মসৃণ জমিতে ট্যাংকের একশ পঁচিশ মিলিমিটার প্রধান কামানের বিশাল গর্ত ও বড় গুলির ছোট গর্ত ছড়িয়ে আছে, সেই ক্ষতবিক্ষত, ফাটলভরা প্লাজায় নানা ধরনের মৃতদেহ ছড়িয়ে আছে। যান ও প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার কাছে মৃতদেহ আরও ঘন, এমনকি জমির টাইলসও ঢেকে গেছে।
কোথাও জীবিত নেই, একটু সম্পূর্ণ মৃতদেহও দেখায় না।
মাংসের টুকরো, ভাঙা হাড়, রক্তের দাগ, নানা মানব অঙ্গ—এই রক্তাক্ত প্লাজার প্রধান সুর।
মানুষের কিংবা মৃত জীবিতদের বিভীষিকাময় দেহ।
হাজার হাজার, অগণিত!
আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, একফোঁটা মেঘ নেই।
ঠিক ঝাং ছি ও রাজা ও শিরের মনোভাবের মতো।
দুজন সাবধানে পা ফেলে, এই হালকা বৃষ্টিতে রক্তমাংসে ঢাকা জমি দিয়ে কষ্টে এগোতে লাগলেন, অস্থায়ী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার কেন্দ্রে পৌঁছালেন।
এখানে তাঁরা যুদ্ধের শেষ মুহূর্তটি আরও স্পষ্ট দেখতে পেলেন।
যুদ্ধ অনেকক্ষণ চলেছিল।
যানবাহন পাশে, বালির বস্তার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার মেশিনগান, ও পুরো ব্যবস্থার ভিতরে নানা ক্যালিবারের গুলির খোসা ছড়িয়ে রয়েছে!
একটি সেনা মৃতদেহ ছাড়া, যার চিবুক দিয়ে গুলি ঢুকে মাথার খুলি উড়ে গেছে, অন্য সেনারা বহু মৃত জীবিতদের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। বিশেষ লক্ষণীয়, পোশাক দেখে বোঝা যায়, তাঁদের অর্ধেকেরও বেশি, সংকট মুহূর্তে মৃত জীবিত হয়ে যাওয়া সহকর্মীদের হাতে মারা গেছে।
আর সেই মাথার খুলি উড়ে যাওয়া সেনা সম্ভবত একমাত্র আত্মহত্যাকারী।
এই দৃশ্য দেখে দুজন মোটামুটি বুঝতে পারলেন, শক্তিশালী ট্যাংক কেন নিথর হয়ে গেছে।
তারা ট্যাংকের ওপর উঠলেন, ঢাকনা খুললেন; ভিতরে দুজন সেনা মৃত জীবিত হয়ে অন্য এক সেনার মৃতদেহে ঝাঁপিয়ে ভোজন করছিল।
রাজা ও শির দুটি গুলি দিয়ে তাদের মুক্তি দিলেন।
ট্যাংকের ওপর বসে, এই নরকীয় দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে, ঝাং ছি-ও এক গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:
“তারা, সত্যিকারের বীর!”
একশো জনেরও কম দল, নিজের বাড়ি রক্ষার জন্য হাজার হাজার মৃত জীবিতদের বিরুদ্ধে শেষ পর্যন্ত লড়েছে।
তারা, বীর!
কিন্তু দুর্ভাগ্য, তারা শেষ বিজয় অর্জন করতে পারেনি।
কারণ দূর দৃষ্টিতে আবার মৃত জীবিতদের দল ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে…
এ যেন এই নরকীয় রক্তমাংসের যুদ্ধক্ষেত্র ঝাং ছি ও রাজা ও শিরকে বলে দিচ্ছে—
মানবজাতি, কখনোই এই যুদ্ধে জয়ী হতে পারবে না!