একান্নতম অধ্যায়: তাদের গভীর প্রেমময় চুম্বন

“সবাই জলাশয়ে ঝাঁপ দাও!”
জাং ছি পিছনের সবাইকে উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন।
“তুমি আগে ঝাঁপ দাও! আমরা প্রথমে একটি ঝলমল বিস্ফোরক ছুড়ে ওদের সরিয়ে দেব, তারপরই আসব।”
জাং ছি দেহটিকে ছোঁড়ে ঠাণ্ডা জলে ডুবে গেলেন। বরফশীতল পাহাড়ি ঝর্ণার জল মাথার উপর দিয়ে প্রবাহিত হতেই, তাঁর শরীরের অসহনীয় চুলকানি হঠাৎই প্রশমিত হল, এতটাই আরাম পেলেন, যেন মোচড় দিয়ে উঠতে ইচ্ছা করল।
“সাবধান, আমি এখন ঝলমল বিস্ফোরক ছুড়তে যাচ্ছি!”
‘পাঁ’ শব্দে বিস্ফোরণের সাথে সাথে, হালকা নীল ধোঁয়ার মধ্য দিয়ে এক ঝলমলে আলো বাদুড়দের মধ্যে বিস্ফোরিত হল; তীব্র আলোয় আক্রান্ত অজস্র বিকৃত বাদুড় পাথরের মতো নিচে পড়ে গেল, বাইরের আরও অনেক বাদুড় আতঙ্কে চিৎকার করে ডানা ঝাপটে ছড়িয়ে পড়ল।
বাদুড়দের এই মুহূর্তের বিশৃঙ্খলতার সুযোগে, ওয়াং ইউ শি ও তাঁর সঙ্গীরা একে একে জলাশয়ে ঝাঁপ দিলেন।
ছয়জন লোক চেপে ধরলেন জলাশয়ের তলায় বড় পাথরগুলো, যাতে দেহ ভেসে না ওঠে। তাঁরা স্বচ্ছ, কাঁচের মতো জলের মধ্য দিয়ে ওপরে তাকিয়ে দেখলেন, আকাশে ঘন বাদুড়ের ঝাঁক উড়ে বেড়াচ্ছে, মনে হল মৃত্যুর ছায়া যেন তাদের ঘিরে আছে।
ঠাণ্ডা জলাশয়ের জল যেন বাহ্যিক ক্ষত নিরাময়ে কিছুটা সহায়তা করল; তাছাড়া, তারা সবাই বিবর্তিত মানুষ, তাদের শরীরের নিজস্ব নিরাময় ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে বহুগুণ বেশি। ধীরে ধীরে প্রবাহিত জলে, ক্ষতের চুলকানি অনেকটা কমে গেল।
জলাশয়ের জলে আলোর প্রতিফলনে, দৃশ্যপট স্বপ্নের মতো হয়ে উঠল; আকাশছোঁয়া পাহাড়ের দেয়ালে সবুজ ঝোপ বাতাসে দুলছে, সূর্যাস্তের শেষ রশ্মি জলের ঢেউয়ে সুবর্ণ প্রান্ত আঁকছে, আকাশে ঘন বাদুড়ের ঝাঁক মাঝে মাঝে সোনালি ঝলক দেখাচ্ছে, মনে হচ্ছে এতটা ভয়াবহ নয়।
গভীর পাহাড়ের ঝর্ণার জল হাড়ে হাড়ে ঠাণ্ডা, তবুও তাদের শরীরের গুণে তা সহ্য করা যায়। কিন্তু বাতাস...
কয়েক মিনিট আগের রক্তপান অভিজ্ঞতার কারণে দুর্বল হয়ে পড়া লো জি জিয়ান প্রথমে আর সহ্য করতে পারল না, সাবধানে মাথা তুলে শ্বাস নিতে গেল; সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি কালো ছায়া উড়ে এসে ধারালো নখে চোখের পাশে নতুন রক্তাক্ত দাগ ফেলে গেল, সে আবার তলিয়ে গেল জলে।
ওয়াং ইউ শি ও চেন মোর মতো অন্যরাও জলাশয়ের গভীরে নেমে এল, তাদের চোখে এতটা আগ্রহ, জাং ছি যেন মনে করলেন, তিনি এক অসহায় মেষশাবক, চারপাশে ক্ষুধার্ত নেকড়ের ঝাঁক।
জাং ছি একমাত্র ব্যতিক্রম।
পূর্বে, ওয়াং ইউ শি-র সঙ্গে বিবর্তন ও নিয়ন্ত্রণ নিয়ে গবেষণা করতে গিয়ে, তিনি আবিষ্কার করেছিলেন, তাঁর ত্বক দিয়ে শ্বাস নিতে পারেন। এ মুহূর্তে আবার তা সত্যি হল; প্রথমে ঝাঁপ দেওয়া তিনি, একেবারে স্বাচ্ছন্দ্য, কোনো দমবন্ধের অনুভূতি নেই।
জাং ছি দেখলেন, ওয়াং ইউ রু-এর মুখের রঙ পাল্টে গেছে, তাড়াহুড়োয় চিন্তা না করে, তাঁকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেলেন!
ওয়াং ইউ রু প্রথমে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকালেন; পরক্ষণেই জাং ছি-র কাছ থেকে প্রয়োজনীয় বাতাস পেয়ে, বুঝতে পারলেন তাঁর উদ্দেশ্য, আর বাধা দিলেন না।
“আহ, তাঁর ঠোঁট এত মধুর, এত কোমল—মনে হচ্ছে গোলাপি এক কৃষ্ণগহ্বর, যেখানে আমি ডুবে যাচ্ছি, বেরোতে পারছি না, বেরোতে চাইও না...”
জাং ছি-র মন গুঞ্জন করল, সবকিছু ভুলে, মগ্ন হয়ে পড়লেন।
কিন্তু, কেউ কাঁধে তীব্রভাবে চাপ দিল, জাগিয়ে তুলল তাঁকে; মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, একজোড়া মোটা ঠোঁট তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে!
জাং ছি বলার আগেই—“জিভ ঢোকাবেন না!”—মোটা ঠোঁট দ্রুত তাঁর মুখে ঢুকে পড়ল, তাঁর গলা থেকে অক্সিজেন চুষে নিতে লাগল।
জাং ছি-র সুন্দর গোলাপি স্বপ্ন মুহূর্তে ভেঙে গেল, এবার তিনি বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে তীব্রভাবে পালাতে চেষ্টা করলেন।
দুঃস্বপ্ন শুরু হল।
ওয়াং ইউ শি, চেন মো, এমনকি ধূসর চুলের লো জি জিয়ানও ঘিরে ধরল তাঁকে; তাদের দৃষ্টির আগ্রহে জাং ছি যেন নিজের বিশুদ্ধ চুমবনের জন্য অসহায়, বারবার নেকড়েদের কাছে হারালেন, তাঁর স্বচ্ছ হৃদয় বারবার ভেঙে গেল, ছিটকে পড়ল অন্ধকারে...
এই নির্মম, নগ্ন অত্যাচার, স্বচ্ছ সোনালি জলের মাঝে, সবুজ পাহাড়ের ছায়ায়, ওপরে লক্ষ লক্ষ বিকৃত বাদুড়ের রক্তিম চোখের সামনে, বারবার ঘটতে লাগল।
বারবার, বারবার, বারবার...
আহ! বারবার, বারবার, বারবার!!
...

প্রায় বিশ মিনিট পরে।
ওয়াং ইউ রু ছাড়া, সবাই জলাশয়ের ধারে বমি করতে লাগল।
এই বিশ মিনিটে, প্রত্যেকের সঙ্গে জাং ছি-র অন্তত তিনবার ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ হয়েছে, ওয়াং ইউ রু-র ক্ষেত্রে চারবার।
“কহ কহ কহ... নেতা, তোমাকে আমার দায়িত্ব নিতে হবে! এটাই আমার প্রথম চুম্বন! কহ কহ কহ... আসলে আমি বাহ্যিকভাবে দুর্বল, ভিতরে বিশুদ্ধ...”
লো ডং জিয়ান বমি থেকে মাথা তুলে, ভেজা হাতা দিয়ে ঠোঁট মুছে, দুঃখী চোখে জাং ছি-কে বলল।
“তোমার মা-র দায়িত্ব নেব!”
জাং ছি চরম বিরক্তির কিনারায়। যদি ওয়াং ইউ রু-র সেই চারবার না থাকত, তিনি হয়তো এখনই নিষ্ঠুর দানবে পরিণত হতেন।
“পুচ্ছ!” পাশে ওয়াং ইউ রু দুইজনের কাণ্ড দেখে, হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“ভাবতেও পারিনি... কহ কহ কহ... বাদুড় আর জীবিত মৃতদের বাইরে, আমাদের মনকেও এভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে হবে।”
ওয়াং ইউ শি এবার বমি বন্ধ করল।
“আমি শপথ করছি, ভবিষ্যতে সবসময় জলতলে শ্বাস নেওয়ার যন্ত্র সঙ্গে রাখব।” চুলের মতো ফ্যাকাশে চেহারার লো জি জিয়ান ক্ষোভে বলল।
“এতে আমাদের সম্পর্ক আরও কাছাকাছি হয়ে গেল না?”
নীরব চেন মো বলল।
সবাই চুপ হয়ে গেল, তারপর একসঙ্গে হেসে উঠল; কেউ আর কোমর সোজা করতে পারল না।
আসলে, এই ঘটনার পর, আগে একটু দূরত্ব থাকা চেন মো-ও দলটার সঙ্গে আরও একাত্ম বোধ করল। এটাই তো ‘সাই ওয়াং-এর ঘোড়া, কে জানে তা অশুভ?’
“চলো, কে জানে, যে বাদুড়রা চলে গেছে, তারা আবার আসবে কিনা; এখন চারটা সাড়ে চারটে বাজে, সূর্যাস্তের আগে লেই ডং পিং-এ পৌঁছাতে হবে, দ্রুত চলতে হবে। আর, শরীর ভিজে গেছে, ব্যাগের জিনিসও ভিজে গেছে; আমি ঠাণ্ডা অনুভব করি না, কিন্তু তোমরা কি আমার মতো শক্তিশালী?”
জাং ছি গর্বে বুক ফুলিয়ে, দুই পাশের বুকের পেশি পালাক্রমে নাচিয়ে অন্যদের কাছে দম্ভ দেখাল।
“ফুস!”
ওয়াং ইউ শি ও বাকিরা অবজ্ঞায় তাকাল।
লো ডং জিয়ানও নিজের পেশি ফুলাতে চেষ্টা করল, হতাশ হয়ে দেখল, একদম তুলনীয় নয়; এগিয়ে এসে ঈর্ষায় জাং ছি-র টানটান বুকের পেশি ছুঁয়ে বলল—
“নেতা, তুমি সত্যিই শক্তিশালী, দুর্দান্ত! তোমার প্রতি আমার শ্রদ্ধা নদীর মতো প্রবাহিত...”
...
ওয়াং ইউ রু হাসি চেপে রাখতে চেষ্টা করল, ছোট মুখ লাল হয়ে গেল। পাহাড়ি বাতাসে তাঁর দেহ হালকা কাঁপল।
এক বড় হাত তাঁর কাঁধে পড়ল, প্রশস্ত, উষ্ণ।
“চলো, সামনে গিয়ে শুকনো কাপড় পাল্টালে আর ঠাণ্ডা লাগবে না।”
“উঁ।”
ওয়াং ইউ রু মাথা ঝাঁকাল, তাঁর চুল থেকে কয়েক ফোঁটা জল ছিটকে পড়ল।
...
একদিকে সময় শেষের দিকে, অন্যদিকে ঠাণ্ডা কাটাতে, তারা স্পষ্টই গতি বাড়াল। দ্রুত, চিং ইন গে, হোং ছুন পিং, শিয়ান ফেং সি পেছনে পড়ে গেল, তারা পৌঁছাল জিউ লিং গাং-এ।
চিং ইন গে-তে, তারা প্রত্যেকে কৃষক অতিথিশালায় শুকনো কাপড় পেল, অবশ্য, মাঝপথে কয়েকটি সাধারণ জীবিত মৃতদের সঙ্গে মোলাকাত হল, সহজেই সমাধান করল।
ওয়াং ইউ রু পরেছে নীল-সাদা ফুলের ছাপ থাকা মোমের কাপড়ের পোশাক, খুব পুরনো ফ্যাশনের, কিন্তু তাঁর শরীরে এক আলাদা সৌন্দর্য ফুটে উঠল, যেন পাহাড়ের জঙ্গলে এক অপার্থিব পরী।
নিচে পরেছেন ফিটিং জিন্স, তাঁর দীর্ঘ পা আর নিতম্বের আকৃতি স্পষ্ট, সঙ্গে ট্রেকিং জুতা, যেন যুবা শক্তি প্রকাশ পাচ্ছে। আহ, সুন্দরীরা কুৎসিত পোশাকেও সৌন্দর্য দেখাতে জানেন।
আসলে, চিং ইন গে-তে লো ডং জিয়ান একটি ঘরে পরিষ্কার ব্রা খুঁজে পেল, কিন্তু চতুরভাবে লুকিয়ে রাখল, দলটির একমাত্র মহিলার জন্য বের করল না। কেন, তা বলার দরকার আছে?
তাই, ওয়াং ইউ রু-র পেছনে হাঁটা লো ডং জিয়ান, তাঁর উঁচু নিতম্বের দিকে তাকিয়ে, খুব খুশি। পাশে হাঁটা জাং ছি-র মনের অবস্থাও ভালো।
একটি আঁকাবাঁকা, চওড়া কাঠের পথ, ঘন জঙ্গল সেটিকে এক চকোলেট রঙের ফিতের মতো সবুজ সাগরে ভাসিয়ে রেখেছে। উচ্চতা বাড়ার সাথে সাথে, এখানে হালকা সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে।
এ কুয়াশা শহরের মতো তীব্র নয়, বরং স্নিগ্ধ, আর্দ্র, বন-ফুলের সুবাসময়।
পথে ছয়জন, যেন কুয়াশা ঢাকা সবুজ স্বর্গে হাঁটছে।
“সাবধান!”
চেন মো দু’কদম এগিয়ে জাং ছি-র কাঁধ ধরল, মুখ গম্ভীর।
“কিছু অস্বাভাবিক লাগছে।”
চেন মো-র সতর্কতার গুরুত্ব সবাই বুঝতে শুরু করেছে। জাং ছি চারপাশে তাকাল, কপালে ভাঁজ—
“আবার বিপদ টের পাচ্ছ?”
“বাদুড়ের চেয়ে আরও শক্তিশালী!”
“...”
নিজে ও ওয়াং ইউ রু ছাড়া, বাকিরা আহত, পুরোপুরি সেরে ওঠেনি; জাং ছি চিন্তিত।
“ওদিকে দেখ!”
সবচেয়ে ভালো দৃষ্টিশক্তির ওয়াং ইউ শি নিচু দিক দেখাল।
কয়েকশো মিটার দূরে, অসংখ্য হাত গাছের গুড়ি নাড়িয়ে দিচ্ছে, সবুজ গাছের মুকুট ঢেউয়ের মতো এগিয়ে আসছে।
“ধুর! দৌড়াও!”
তারা জানে না কী আসছে, তবে চেন মো-র অনুভূতি আর চোখে যা দেখছে, তা বিশাল, এবং সংখ্যাও প্রচুর!
“সামনে একটু দূরে শি শিয়াং চি, সেখানে মন্দির আছে, ওখানে লুকোলে বাঁচার সুযোগ!”
জাং ছি ওয়াং ইউ রু-র হাত ধরে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, পিছনের সঙ্গীদের সতর্ক করে।
তারা দ্রুত কাঠের পথ পেরিয়ে, ওপরের পাথরের সিঁড়িতে ছুটতে শুরু করল; প্রতি পদক্ষেপে কয়েকটি সিঁড়ি পার করছে, পেছনে পাতার ঝাপটার শব্দ কাছাকাছি আসছে।
(অনুরোধ: সংগ্রহে নিন, লাল ভোট দিন~)