চুরাশি তম অধ্যায়: একীভূতকরণ
(এই সপ্তাহটি পেংশুইয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, অনুগ্রহ করে আপনার লাল টিকিট এবং সংগ্রহে কৃপণতা দেখাবেন না, অনেক ধন্যবাদ!) কয়েকদিন আগে থেকেই বসবাসকারী নেতৃবৃন্দ সবাইকে জানিয়েছিলেন, পেংশুই স্থায়ী থাকার জায়গা নয়, তারা চংকিংয়ের উদ্দেশ্যে যাচ্ছেন।
সকাল দশটায়, পেংশুই বসবাসস্থলের হাজার হাজার মানুষ সব সরঞ্জাম গুছিয়ে গাড়িতে তুলল (পেংশুই বসবাসস্থল একীভূত হওয়ার পর প্রচুর সরঞ্জাম পাওয়ায় আশেপাশের প্রাথমিকভাবে চলে যাওয়া বেঁচে থাকা মানুষরা ধীরে ধীরে ফিরে এসেছে প্রায় দুইশো জন)। বিশাল এক গাড়ি মিছিলে দশটি বড় বাস, বিশটিরও বেশি ট্রাক এবং দশকেরও বেশি বিভিন্ন মডেলের জিপ ছিল, যেগুলো মহাসড়কে এক মাইলেরও বেশি দীর্ঘ হয়ে ছড়িয়ে ছিল।
গতরাতের উন্মাদ উৎসবের উত্তেজনা এখনও পুরোপুরি ম্লান হয়নি, মহাসড়কের বিস্তীর্ণ পথে নারীরা মুখ খুলে গান গাইতে শুরু করল, দ্রুত প্রায় সবাইকে উৎসাহিত করল, আনন্দময় গানের সুর পুরো মিছিলকে সঙ্গ দিচ্ছিল, দুপুর একটার দিকে তারা পৌঁছল উলং জেলায়।
উলং হলো চংকিংয়ের বিখ্যাত পর্যটনস্থান, যেখানে রয়েছে বিশ্ব প্রাকৃতিক ঐতিহ্যের ৫এ রেটেড দর্শনীয় স্থান, এশিয়ার সবচেয়ে বিস্ময়কর টিয়ানকেং গুহা, যা প্রায় ‘পূর্বের সুইজারল্যান্ড’ নামে পরিচিত, সিয়ান্নু শান পর্বত, মহৎ লংশুই খাঁড়ি এবং চমকপ্রদ তিয়ানশেং সানকিয়াও। তবে এখন আর কেউ এই দর্শনীয় স্থানগুলোতে আগ্রহী নয়, এমনকি পর্যটকরাও নেই। উলং মহাসড়ক টোল প্লাজার নিকটবর্তী ব্রিজের নিচে কয়েক দশটি গাড়ি ও প্রায় হাজার জন বেঁচে থাকা মানুষ জমায়েত হয়েছিল, তারা উল্লাস করে পেংশুই বাসিন্দাদের আগমনের স্বাগত জানাল।
চুলহীন লু সান উল্লসিত জনতার ভিড় থেকে হাসিমুখে বেরিয়ে এসে ফ্যান শিনকে জোরে জড়িয়ে ধরল।
“তুমি সত্যিই বেঁচে আছ!”
“তুমি ও তো!”
ফ্যান শিন লু সানের বুকে হালকা একটা মুষ্টি মেরে বলল।
“অন্যান্য সহপাঠীদের মধ্যে কেউ বেঁচে আছে?”
লু সান হালকা করে মাথা নাড়ল না।
“হা, এসব বাদ দাও, ওকে আমি তোমাকে আমাদের শিবিরের প্রধানকে পরিচয় করিয়ে দিই!”
“হাহাহা, লু সান ভাই, অনেক আগে থেকেই ফ্যান শিন তোমার কথা বলেছে, আজ অবশেষে দেখা হলো!”
চাং তিয়ানইয়া দ্রুত এগিয়ে এসে চুলহীন লু সানের হাত শক্ত করে নিল।
“তোমাদের যোগদানের ফলে আমাদের শক্তি একেবারে দ্বিগুণ হয়ে গেল!”
লু সান গোপনে পেংশুই শিবির এবং তাদের শক্তির পার্থক্য তুলনা করে হাসতে হাসতে বলল,
“চাং বড় ভাই, আপনি আমাকে অত্যন্ত সম্মান দিচ্ছেন, তোমাদের সরঞ্জাম, সামগ্রী এবং মানুষের মানসিক অবস্থা আমাদের থেকে অনেক এগিয়ে। আমি তোমাদের কাছ থেকে আগের দিন পাঠানো ঝাং শাওমো থেকে শুনেছি, কয়েকদিন আগে তোমাদের সেই জঙ্গলে মৃতদের সাথে যুদ্ধ সত্যিই আমাদের মুগ্ধ করেছে! নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছি উলং শিবিরের সবাইকে তোমাদের সঙ্গে যোগ দিতে, তখন আমি একদম দ্বিধাবোধ করিনি। আমরা বাইরের মহাজাগতিক বুদ্ধিমত্তার ষড়যন্ত্র বা হুমকির কথা বাদ দিলেও, আমার সহপাঠী ফ্যান শিন তোমাদের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল, আমি লু সান অবশ্যই চাং বড় ভাইয়ের যেকোনো নির্দেশ মেনে চলব, কোনো আপত্তি থাকবে না।”
পেংশুই শিবির ও উলং শিবিরের একত্রীকরণ দুই পক্ষের জন্যই বিশাল গুরুত্ব বহন করে!
প্রায় তিন মাস পর যখন পৃথিবীর শেষ যুগ শুরু হয়েছে, দূরদর্শী নেতারা বুঝতে পেরেছেন খাদ্য, সরঞ্জাম বা অস্ত্র বড় সমস্যা নয়, বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা ১০% এর নিচে থাকায় বেঁচে থাকা বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষই সবচেয়ে বড় সম্পদ! আর বেঁচে থাকা মানুষদের একত্রিত হওয়াই বাঁচার সম্ভাবনা বাড়ায়, আরও সরঞ্জাম এবং অস্ত্র সংগ্রহের সুযোগ তৈরি করে, উৎপাদন পুনরায় শুরু করা এবং মানব সভ্যতা টিকিয়ে রাখা সম্ভব হয়।
“তোমাদের মোট কতজন বিবর্তনপ্রাপ্ত?” চাং তিয়ানইয়া জিজ্ঞাসা করল।
“আমাসহ মোট ৯৬ জন, তোমাদের কত?”
“আমাদের বেশি, মোট ১৭৪ জন।”
“আহ! এত বেশি কী করে?”
“জানো, আমি ভূপ্রকৃতির পরিশোধন গোষ্ঠীর তাড়া থেকে হুনানের থেকে পালিয়ে এসেছি, আমার সঙ্গীদের মধ্যে বিবর্তনপ্রাপ্তদের অনুপাত বেশি ছিল, তার ওপর কয়েকদিন আগে মৃতের ঢেউয়ের সঙ্গে সেই জীবন-মরণ লড়াইয়ে শিবিরে আরও বিশজন ক্ষমতা উদ্দীপ্ত হয়েছিল, তাই সংখ্যা বেশি।”
“দেখো, সত্যিই জীবন-মরণ যুদ্ধই মানুষের বিবর্তনের উত্তেজক! আগের দিনগুলোতে যুদ্ধ ছিল মানুষের প্রযুক্তির অগ্রগতির প্রেরণা, এখন এক্স ভাইরাসের প্রভাবে মানুষের নিজের বিবর্তনকে প্ররোচিত করছে।”
“এটাই কি ‘ঈশ্বর’ দেখতে চায় না?”
“মানুষ পোকামাকড় পাত্রে রাখে, লড়াই কুকুর খাঁচায়, তারা পুরো গ্রহকে একটি অ্যারেনা বানিয়ে আমাদের কোটি কোটি মানুষের হতাশাসূচক সংগ্রাম দেখছে।”
“হে, খরগোশ যখন আতঙ্কিত হয়, পা কেঁপে ওঠে, বজ্রগরুড়ও ভুলবশত কাঁটা কেটে ফেলতে পারে।”
“হাহাহা, চাং বড় ভাই তোমার কথা খুব সুন্দর!” লু সান নিজের চকচকে মাথায় হাত বুলিয়ে মজা করে হাসল।
“আকাশের সঙ্গে লড়াই, মাটির সঙ্গে লড়াই, মৃতের সঙ্গে লড়াই, মহাজাগতিকের সঙ্গে লড়াই, মজা ছাড়া আর কিছু নয়!”
কুকুর নাকের মতো তীক্ষ্ণ চেং হাও ঔর রাজা ইউ শির পেছনে হাঁটছিল, মোরগের পা চিবাচ্ছিল।
“এই পথে তোমরা কোনো অস্ত্র সরঞ্জাম দেখেছ? আর খাচ্ছ! সাবধান, মেদ ঝড়ালে কোনো সুন্দরী তোমায় পছন্দ করবে না!”
“হাঁফ, হাঁফ” চেং হাও অবিচলিত খাচ্ছ, রাজা ইউ শিকে পাত্তা দেয় না। রাজা ইউ শি নিজের মতো গুঞ্জর করল,
“কয়েক দিন আগে কয়েকটি পুলিশ স্টেশনের অস্ত্রাগার পেয়েছি, কিন্তু অস্ত্র খুব কম। এখন দুই শিবির মিশে প্রায় দুই হাজার মানুষ হয়েছে, আমাদের চংকিং যাওয়ার পরিকল্পনা, জানো তো? সেখানে কমপক্ষে ত্রিশ মিলিয়ন মৃত আছে! ত্রিশ মিলিয়ন!!”
রাজা ইউ শি ফিরে এসে চেং হাওর মাথায় হালকা হাত বাড়িয়ে বলল,
“খাও, খাও, খাও, সারাদিন শুধু খাও! বলছি, তোমাকে আরও মনোযোগ দিয়ে সন্ধান করতে হবে, চংকিং যাওয়ার পথে হয়তো ঝামেলা করতে পারে।”
“জানি, বুড়ি মণি মতো কথা বলো না!”
চেং হাও খাওয়া মোরগের পা ফেলল, বিরক্তি প্রকাশ করল।
“তুমি ভাবো অস্ত্র সরঞ্জাম এত সহজে পাওয়া যায়? আমার গন্ধশক্তিরও সীমা আছে, অনেক দূরে গেলে গন্ধ পাই না, গভীরে মিশে গেলে পাই না।”
চেং হাও রাজা ইউ শির দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “দাও!”
“কি?” রাজা ইউ শি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কাল যে ট্রান্সফর্মার দিয়েছিলে।”
“ওহ, মনে পড়ল, আমার সঙ্গে এসো, ওখানে আছে।”
“চেং হাও, তুমি একটু মনোযোগ দিয়ে খুঁজো,” রাজা ইউ শি গুঞ্জিয়ে গিয়েছিল।
“হে, এই রঙের আইশ্যাডো কেমন?” ঘন চুল বাঁধা গুও শেংনান ছোট আয়নায় নিজের ভঙ্গিমা দেখে পাশে থাকা হান বিনকে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, সুন্দর, তুমি যেভাবে মেকআপ করো সব সময়ই সুন্দর।”
“হুম, সেটাই তো। হে, তুমি কোথায় তাকাচ্ছ, আচ্ছা? এত নতুন সুন্দরী এসেছে, তোমার চোখ বেরিয়ে আসবে!”
শতভাগ পুরুষ, মধ্যবয়সী হান বিন নাক দেখছে, নাকের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে, সোজাসুজি বসে আছে।
“না, না, আমি মোটেও অন্য কোথাও তাকাইনি। শেংনান, জানো তো, আমার চোখে শুধু তুমি!”
“আহা, কানের পেছন চাপ দিও না, আমাকে সম্মান দিতে হবে! কেউ দেখছে!”
“হুম, পরে তোমাকে শাস্তি দেব।”
গুও শেংনান বড়ব্যক্তি হান বিনের কান ছেড়ে দিল, আবার ছোট আয়নায় মনোযোগ দিয়ে মেকআপ করল।
“তুমি বলো, এই পীচ রঙের লিপস্টিক ভালো না গোলাপি লাল?”
“পীচ রঙ ভালো, আমি পীচ রঙের গন্ধ পছন্দ করি, পীচ রঙের বেশি সুস্বাদু।”
“তুমি বিরক্তিকর!”
গুও শেংনান মুখে বিরক্তি জানালেও পীচ রঙের লিপস্টিক বেছে নিয়ে সাবধানে লাগাতে লাগল।
একটি বড় বাস অস্থায়ী শ্রেণীকক্ষ হয়ে উঠল, সাদা চুলের লু জিজিয়ান একদল মানসিক ক্ষমতাসম্পন্ন বিবর্তনপ্রাপ্তদের সঙ্গে ক্ষমতা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, অনেক উলং শিবিরের নতুন সঙ্গী যোগ দিল। পরে যারা আসল তারা গাড়ির জানালার পাশে উঠে বসে লু জিজিয়ানের ব্যাখ্যা মনোযোগ দিয়ে শুনছিল। যদিও কেউ সরাসরি দেখেনি লু জিজিয়ান যখন সেতুর পাশে মৃতের সঙ্গে লড়াই করছিলেন এবং গাছপালা দ্রুত বেড়ে দেয়াল তৈরি করেছিল, তবে অনেকেই শুনেছে তিনি একজন শক্তিশালী মানসিক বিবর্তনপ্রাপ্ত যিনি বহু ক্ষমতা ধারণ করেন। তার বিশেষ “শত্রুতা নির্মূল” ক্ষমতার কারণে মানুষ অজান্তেই তার কাছে আকৃষ্ট হয়, তাই এখন সবাই গাড়ির মধ্যে ঘিরে আছে।
ওয়েই ডংশি যেন স্কাউট দলের প্রধান, তার পেছনে বড় একটি কুড়ি বছরের নিচে তরুণদের দল।
“জানো, পুরুষদের অবশ্যই সাহসী হতে হয়, সংস্কৃতিও জানতে হয়, প্রেমের কবিতা জানলে মেয়েদের পছন্দ করানো সহজ হয়।” ছোটদের ঘিরে থাকা ওয়েই ডংশি অত্যন্ত গর্বিত, নতুন নতুন তরুণেরা যোগ দিচ্ছিল, সাংস্কৃতিক ও শিক্ষিত ওয়েই ডংশির প্রভাব তরুণদের মধ্যে কম নয়।
সুন দিং মধুর হাসি নিয়ে, ভদ্র আচরণে কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু নিয়ে নতুন যোগদানকারীদের মাঝে ঘোরাফেরা করছিল। তার আকর্ষণীয় বাহ্যিক অবয়ব, মাঝে মাঝে প্রকাশ পাওয়া বাতাসের ক্ষমতা, এবং তার কথায় লন্ডনের গ্রামীণ উচ্চারণ যুক্ত বিদেশী ভাষা তাকে নতুন সঙ্গী এনে দিয়েছিল, বিশেষত তরুণী মহিলাদের মধ্যে অনেকেই তার প্রতি গোপনে আকৃষ্ট হয়েছিল।
সাধারণত বলতে গেলে, অধিকাংশ মানুষ দুই শিবিরের একত্রীকরণকে দৃঢ়ভাবে সমর্থন করেছিল, পেংশুই শিবিরের মানুষের জন্য এটি ছিল দ্বিগুণ আনন্দ, তারা কখনো শিবিরের ভবিষ্যত নিয়ে এত আশাবাদী হয়নি যতটা আজ।