অধ্যায় একশত একত্রিশ: রাজা এবং সময়ের বসন্তকাল
ঝাং ছি যথasMoy নিয়মমতো খুব ভোরে ঘুম থেকে জেগে উঠল।
বিবর্তিত হওয়ার পর থেকে, আগে যদি অ্যালার্ম না থাকত, তবে সে অনায়াসে একটানা বারো ঘণ্টার বেশি ঘুমাতে পারত। কিন্তু এখন সে প্রতিদিন সকালে ঠিক সাড়ে ছয়টায় জেগে ওঠে। সে তার পাশে সুখী ছোট্ট শূকরের মতো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ঔয়াং ইউরু-র দিকে তাকাল, তার কপালে মৃদু একটি চুম্বন করল, তারপর পাশ ফিরে বিছানায় সোজা হয়ে বসল। সে এভাবেই উলঙ্গ অবস্থায় জানালার কাছে হেঁটে গেল, হাত বাড়িয়ে কুয়াশায় ঢাকা কাচের জানালাটা একটু মুছে ফেলল, এবং বাইরে আবছা আলোয় ফোটা ভোরের দৃশ্যের দিকে অপলক তাকিয়ে রইল—কে জানে সে তখন কী ভাবছিল।
ঝাং ছি তার বাঁ হাতটা তুলল। তার হাতের তালুতে এবং আঙুলের ডগায় একটা ঘুসি আকৃতির সাবানের বুদ্বুদ ধীরে ধীরে ঘুরছিল আর নড়ছিল। কোথা থেকে এসে হাজির হয়েছে এই অদ্ভুত সাবানের বুদ্বুদটি, এতক্ষণ ভেসে থাকার পরেও ফেটে যাওয়ার কোনো লক্ষণ নেই। এমনকি এটি অনায়াসে ঝাং ছির আঙুল ও হাতের তালুর ভেতর দিয়ে চলে যেতে পারে, যেন এটি যেকোনো বস্তুর বাধাকে উপেক্ষা করতে পারে, অথচ ঝাং ছির শরীরের কোনো ক্ষতিই করছে না এটি। ঝাং ছি ভ্রু কুঁচকে গভীর মনোযোগে ভাসমান সাবানের বুদ্বুদটির দিকে তাকিয়ে রইল এবং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সকাল আটটা, ডাইনিং টেবিলের পাশে।
ঝাং ছি পরিশ্রমী থিং থিং-এর তৈরি প্রাতরাশ শেষ করে স্বস্তির একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এরপর টেবিলের ওপারে তখনো ঘুমজড়িত চোখে বসে থাকা ঔয়াং ইউরু এবং সুন সিয়াওতিয়ের উদ্দেশ্যে সে বলে উঠল:
“প্রতি রাতে বিভিন্ন ঘরে ঘুরে ঘুরে ঘুমানোর এই বিড়ম্বনা আমার সহ্যসীমা ছাড়িয়ে গেছে!”
ঝাং ছির মুখ থমথমে, তার অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর।
“পুরো পৃথিবী প্রতিরোধ জোটের সর্বোচ্চ নেতা, একমাত্র সেনাপতি, এই পরিবারের প্রধান সদস্য, নেতা ও রক্ষাকর্তা হিসেবে—একজন শক্তিশালী, পরাক্রমশালী, সুদর্শন, সুঠামদেহী, রোমান্টিক, আকর্ষণীয়, অথচ জীবনের ঝড়ে পোড় খাওয়া ও অসীম আকর্ষণের অধিকারী পুরুষ হিসেবে—”
ঝাং ছি পাশে থিং থিং-এর মিটিমিটি হাসি, ঔয়াং ইউরু-র হতবাক হওয়া এবং সুন সিয়াওতিয়ের বমি পাওয়ার মতো ভঙ্গি করার বিষয়টি সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে তার গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা দিতে লাগল।
“আমি ঘোষণা করছি যে, আজ রাত থেকে তোমাদের তিনজনকেই আমার সাথে একই ঘরে, একই বিশাল বিছানায় ঘুমাতে হবে!”
“একদম না!” সুন্দরী তরুণীটি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, তার গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“লম্পট, বড়াই করার আর জায়গা পাও না!” সুন সিয়াওতিয়ের চোখে স্পষ্ট অবজ্ঞা।
“অ্যাঁ!?” থিং থিং-এর মুখের অভিব্যক্তি বেশ জটিল। “চারজন মানুষ, কীভাবে একসাথে ঘুমাব?”
থিং থিং বিড়বিড় করে বলল, “আমার তো আবার সিয়াও সিয়াও-এর দেখভাল করতে হয়।”
“একসাথে ঘুমানোর আবার কী সমস্যা থাকতে পারে?! ওই বড় বিছানাটা কী বিশাল! আমি একটু আগেই মেপে দেখেছি, পাঁচ মিটার চওড়া, তিন মিটার লম্বা! আমাদের চারজন কেন, আরও দুজন সুন্দরী এসে গেলেও অনায়াসে ধরে যাবে!”
“তোমার আবার আরও দুজনকে আনার ইচ্ছা আছে নাকি!?” ঔয়াং ইউরু রাগে ঝাং ছির লোহার মতো শক্ত বাহুতে শক্ত করে একটা চিমটি কেটে দিল।
“আমি কিছুতেই রাজি নই! চারজন মিলে ঘুমানো—এটা—এটা—এটা কেমন যেন একটা ব্যাপার!” সুন সিয়াওতিয়ে ‘এটা’ বলতে গিয়ে বেশ কিছুক্ষণ আটকে গেল, সে বুঝতেই পারছিল না কীভাবে বিষয়টি বর্ণনা করবে।
“রাজি না হলে আমি সম্মতি পাওয়া অন্য দুজন সুন্দরীকে ডেকে আনব। আমি তোমাদের সাথে কোনো আলোচনা করছি না, এটা একটা নির্দেশ এবং এটাই আমার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত!”
ঝাং ছি বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং দরজার দিকে হেঁটে গেল।
“আর সিয়াও সিয়াও-এর কথা যদি বলো, ওর ছোট খাটের বিছানাটা আমার শোওয়ার ঘরে নিয়ে আসা যাবে। ব্যাস, এই পর্যন্তই। আমি বাইরে কাজে যাচ্ছি, কত কাজ আমার জন্য অপেক্ষা করছে, এই পারিবারিক খুচরা বিষয়গুলো নিয়ে আমি আমার মাথা ঘামাতে চাই না।”
দরজার কাছে গিয়ে ঝাং ছি একটু থামল। সে ফিরে ঘরের তিন নারীর দিকে তাকিয়ে বলল:
“তোমরা এখন আমার পরিবারের অংশ, পরিবারের অর্থ কী জানো? দয়া করে আমার কাজে সহযোগিতা করো। সারাদিন ক্লান্ত শরীর নিয়ে যখন আমি বাড়ি ফিরি, তখন আমাকে একটু উষ্ণতা দিয়ো, বিরক্ত কোরো না।”
ঝাং ছির চোখে মুখে ফুটে ওঠা অনন্য আবেদনময় দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছ এবং গভীর ভালোবাসায় পূর্ণ, যা এই তিন নারীর কোমল হৃদয়কে গভীরভাবে নাড়া দিল।
ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় ঝাং ছি মনে মনে বেশ আত্মতুষ্টির হাসি হাসল—‘আদা যত পুরানো হয়, ঝাঁঝ তত বাড়ে! আই জিয়ান দাদার শিখিয়ে দেওয়া এই কৌশলটা সত্যিই দারুণ কাজে দিয়েছে!’
“চল, চল, চল, আর ঢিল দিয়ো না! আগে সুযোগ পাওনি কারণ তুমি ছোটবেলা থেকেই এতিম ছিলে, কেউ তোমার দেখাশোনা করার ছিল না। এখন আমি তোমার দায়িত্ব নিয়েছি, আর আমাদের শিবিরে সবেমাত্র একটা স্কুলও তৈরি হয়েছে, সেখানে তোমাদের নানা ধরনের শিক্ষা দেওয়া হবে, আর তুমি কিনা সেখানে যেতে চাও না? তুমি কি সারা জীবন একটা লবডঙ্কা বা গ্যাংস্টার হয়ে থাকতে চাও?”
ওয়াং ইউশি চেং হাওকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাচ্ছিল এবং মুখ গোমড়া করে থাকা ছোট ছেলেটিকে স্নেহের সাথে বোঝানোর চেষ্টা করছিল।
“আমি গ্যাংস্টার হতে চাই না। আমি ঝাং জেনারেলের মতো হতে চাই, বড় হয়ে একজন জেনারেল হব!”
“বাহ! বেশ তো, উচ্চাশা তো ভালোই! কিন্তু তুমি কি জানো, জেনারেল হতে হলে, অধস্তনদের দিয়ে নিজের কথা মানাতে এবং তাদের পরিচালনা করতে হলে কেবল শক্তি থাকলেই চলে না? প্রাচীন চীনে যুদ্ধবিদ্যায় অত্যন্ত পারদর্শী সুন বিন নামে এক ব্যক্তি বলে গেছেন: ‘সেনাপতি হতে হলে চাই—বুদ্ধি, বিশ্বাস, মানবতা, বীরত্ব এবং কঠোরতা।’ বীরত্ব তো চতুর্থ স্থানে, আর সবার প্রথমে রয়েছে বুদ্ধি! তাই তুমি যদি জেনারেল হতে চাও, তবে পড়াশোনা আরও বেশি করে করতে হবে।”
চেং হাওের মনে কিছুটা দাগ কাটল। সে আর পেছনের দিকে শরীর টেনে রাখছিল না, বরং ওয়াং ইউশির সাথে তাল মিলিয়ে নিজে থেকেই হাঁটতে শুরু করল।
“বুদ্ধি, বিশ্বাস, মানবতা, বীরত্ব, কঠোরতা—বাকি শব্দগুলোর অর্থ কী?”
“বিশ্বাস বলতে মূলত বোঝায় সেনাপতিকে পুরস্কার ও শাস্তির ব্যাপারে একদম নিখুঁত হতে হবে। মানবতা মানে সেনাপতিকে অধস্তন কর্মী এবং সাধারণ মানুষের প্রতি সহানুভূতিশীল হতে হবে। আর কঠোরতা হলো কঠোর প্রশিক্ষণ, কঠোরভাবে সামরিক আইন ও নির্দেশ মেনে চলা।”
“ওহ।”
চেং হাও কথাগুলো ঠিক পুরোপুরি বুঝতে পারল না, তবে সে এটুকু অন্তত বুঝতে পেরেছে যে জেনারেল হওয়ার জন্য বুদ্ধি খুব জরুরি, আর পড়াশোনা করলে বুদ্ধি বাড়ে—এটুকু সে জানে।
“তুমি সেদিন জেনারেলের বক্তৃতাটার কথা একটু ভেবে দেখো, কী দারুণ তেজ ছিল! তুমি কি অমন বক্তৃতা দিতে পারবে? জেনারেল যদি অক্ষরজ্ঞানহীন একজন মানুষ হতেন, তবে তিনি কীভাবে এত গুছিয়ে, এত মানুষকে মোহিত করে এমন একটা বক্তৃতা দিতে পারতেন, যাতে সবাই ভীষণ উৎসাহ পেত এবং একতাবদ্ধ হয়ে কাজ করত? এটাই হলো শিক্ষার শক্তি!”
কথা বলতে বলতে তারা ক্লাসরুমে এসে পৌঁছাল।
বর্তমানে চারপাশের গ্রামগুলো থেকে বেঁচে যাওয়া মানুষদের একটানা উদ্ধারের ফলে পৃথিবী প্রতিরোধ জোটের মোট জনসংখ্যা প্রায় নয় হাজারে এসে দাঁড়িয়েছে। এর মধ্যে অপ্রাপ্তবয়স্ক বা শিশুর সংখ্যা প্রায় এক শ জনের কাছাকাছি। তাই সবার আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো যে তাদের সুশৃঙ্খল শিক্ষা দেওয়ার জন্য একটি স্কুল প্রতিষ্ঠা করা হবে। তবে অবশ্যই, বর্তমানের এই মহাপ্রলয়-পরবর্তী যুগের সাথে সামঞ্জস্য রেখে পাঠ্যসূচিতে আগের চেয়ে অনেক বড় পরিবর্তন আনা হয়েছে। ভাষা ও সাহিত্য এবং ভূগোল প্রায় পুরোটাই বহাল রাখা হয়েছে, যার মধ্যে ভূগোলে বিশেষ জোর দেওয়া হয়েছে বিভিন্ন অঞ্চলের জনসংখ্যা এবং সম্ভাব্য জম্বির সংখ্যার ওপর। এছাড়া বর্তমানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সিচুয়ানের ভূগোল। অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে ইংরেজি বাদ দেওয়া হয়েছে, গণিত শুধু মাধ্যমিক পর্যায় পর্যন্ত পড়ানোর পরিকল্পনা করা হয়েছে, রসায়নে বিশেষ জোর দেওয়া হয়েছে বারুদ ও বোমা তৈরির সাথে সম্পর্কিত অংশগুলোর ওপর, এবং ব্যবহারিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে পদার্থবিদ্যাও বেশ কিছুটা ছেঁটে ফেলা হয়েছে, যার সাথে যুক্ত করা হয়েছে চিকিৎসা বিজ্ঞান ও সামরিক প্রশিক্ষণের পাঠ।
চিকিৎসা বিজ্ঞানের বিষয়গুলোর মধ্যে মূলত রয়েছে কিছু সাধারণ রোগ প্রতিরোধ ও চিকিৎসা, ক্ষতস্থান পরিষ্কার করা, জীবাণুমুক্ত করা, ব্যান্ডেজ করা, হাড় জোড়া লাগানো ইত্যাদি।
প্রতিদিনের সামরিক প্রশিক্ষণের ক্লাসটি পুরো দুপুরের অর্ধেক সময় জুড়ে থাকে, যার অর্ধেক সময় তাত্ত্বিক আলোচনা এবং বাকি অর্ধেক সময় শারীরিক অনুশীলন। তাত্ত্বিক পড়াশোনার অন্তর্ভুক্ত রয়েছে এলিয়েনদের ষড়যন্ত্রের ব্যাখ্যা ও বিশ্লেষণ, আদর্শ ও রাজনীতি, ক্ষমতার বিভিন্ন রূপের ব্যাখ্যা, বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার কৌশল, অস্ত্রশস্ত্র সম্পর্কিত জ্ঞান এবং জম্বিদের বৈশিষ্ট্য ও অভ্যাস ইত্যাদি। শারীরিক অনুশীলনের মধ্যে রয়েছে সাধারণ সামরিক ভঙ্গি, দৌড়, হাতাহাতি যুদ্ধ, ঠান্ডা অস্ত্রের ব্যবহার এবং শুটিং ইত্যাদি।
অবশ্য, মহাপ্রলয়-পরবর্তী যুগে এই প্রথমবার সবাই মিলে স্কুল পুনর্নির্মাণ করছে বলে পাঠ্যসূচি প্রণয়নের কাজটি পুরোপুরি পরীক্ষামূলক পর্যায়ে রয়েছে। তবে যে নীতিটি মেনে চলা হচ্ছে তা হলো: আদর্শবান, জ্ঞানসম্পন্ন, যুদ্ধক্ষম এবং ঐক্যবদ্ধ পৃথিবী প্রতিরোধ জোটের পরবর্তী প্রজন্ম গড়ে তোলা। এই নীতিটি মেনে চললে, বিভিন্ন ক্ষেত্রের প্রতিভাদের নিরলস প্রচেষ্টায় শিক্ষার মান দিন দিন আরও উন্নত হবে বলে বিশ্বাস করা যায়।
ঝাং ছি শিক্ষার বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়, তাই স্কুলটি পাহাড়ের ওপরের অ্যাপার্টমেন্টের উত্তর-পূর্ব দিকে টেনিস কোর্টের পাশে তিন তলা বিশিষ্ট একটি গোটা ভবনে স্থাপন করা হয়েছে। এটি আগে এই পাহাড়ের ওপরের অ্যাপার্টমেন্টের একটি ফিটনেস সেন্টার এবং সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ড কেন্দ্র ছিল, যেখানে বিশটির মতো ঘর রয়েছে এবং জায়গাটি বেশ প্রশস্ত। বর্তমানে স্কুলের শিক্ষার্থীর সংখ্যা কম থাকায় আপাতত ক্লাসগুলো মূলত নিচতলার কক্ষগুলোতেই হচ্ছে, আর বাইরের টেনিস কোর্টটি স্বাভাবিকভাবেই শিক্ষার্থীদের বিকেলের অনুশীলনের মাঠে পরিণত হয়েছে।
“শিক্ষিকা মহাশয়, নমস্কার, আমি এই বাচ্চাটিকে ভর্তির জন্য নিয়ে এসেছি।”
ওয়াং ইউশি অত্যন্ত বিনয়ের সাথে সেই মহিলাকে সম্ভাষণ জানাল, যিনি মাটিতে বসে নতুন-পুরোনো মিলিয়ে একগাদা পাঠ্যবই সাজাচ্ছিলেন।
মহিলাটি একটি কালো রঙের ওপরের পোশাক, কালো স্কার্ট এবং কালো নাইলনের মোজা পরে আছেন। কেবল তার সাদা শার্টের কলারটি বাইরে উল্টানো, যা তার তুষারশুভ্র ত্বক এবং কুচকুচে কালো চকচকে চুলকে আরও বেশি ফুটিয়ে তুলেছে।
“উফ, নিতম্বের রেখাগুলো কী সুন্দর! পায়ের আকৃতিও দারুণ! আহা, কালো মোজা, আমার একেবারে প্রিয়।”
ওয়াং ইউশি যখন মনে মনে নানা আজেবাজে চিন্তা করছিল, ঠিক তখনই মাটিতে বসে থাকা মহিলাটি মাথা ঘুরিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।
“আহ, নমস্কার, আপনাদের স্বাগতম। হা হা, ছোট্ট সোনামণি, তুমি কি পড়তে এসেছ?”
আকাশের বুক চিরে এক ঝলক বেগুনি রঙের স্বর্গীয় বজ্রপাত নেমে এসে সোজা আঘাত হানল ওয়াং ইউশির মাথার তালুতে! তার হৃৎপিণ্ডের স্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তা স্বাভাবিক গতির চেয়ে কয়েক গুণ দ্রুত গতিতে কাঁপতে শুরু করল!
“পুপ, পুপ, পুপ—”
ওয়াং ইউশি অনুভব করল তার হৃৎপিণ্ডের স্পন্দনের আওয়াজে তার পুরো মাথাটা ভরে গেছে, যা অন্য সব শব্দকে ছাপিয়ে গেছে। সে দেখল মহিলাটির মুখে এক গাম্ভীর্যপূর্ণ সুন্দর হাসি, দেখল তার লাল ঠোঁট দুটো সামান্য নড়ে উঠল এবং সে পাশের চেং হাওয়ের সাথে কথা বলছে, কিন্তু সে যেন কিছুতেই শুনতে পাচ্ছিল না মহিলাটি ঠিক কী বলছেন।
যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে।
ওয়াং ইউশি সেটাই অনুভব করল।
অবশেষে সে মুক্তার মতো উজ্জ্বল সেই সুন্দর দাঁতের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসা জাদুকরী মিষ্টি কণ্ঠস্বরটি শুনতে পেল:
“আমার নাম জিন সিয়াওহুয়াই, তোমরা আমাকে জিন ম্যাম বলতে পারো।”
আহা, তবে কি বসন্ত এসে গেছে?
(জিন সিয়াওহুয়াই বলেছেন: ভাইয়েরা এবং বোনেরা, সংগ্রহ করতে এবং লাল টিকিট দিতে ভুলবেন না যেন।)