সপ্তানব্বই অধ্যায়: যাত্রার পূর্বপ্রস্তুতি

চ্যাং ছি সবাইকে নিয়ে নেইজিয়াং-এর পথে রওনা হওয়ার পরিকল্পনা করেননি। তাই রওনা হওয়ার আগে লেশান ঘাঁটিকে স্থিতিশীল করার জন্য অনেক কাজ বাকি ছিল। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো হলো: লেশান ঘাঁটির বিদ্যুৎ সমস্যার সমাধান, ঘাঁটির প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করা, আরও অস্ত্রশস্ত্র অনুসন্ধান করা এবং লেশান শহরের ভেতরে থাকা জম্বি বাহিনীকে দুর্বল করা।

“রিপোর্ট জেনারেল, অনুসন্ধানকারী দল আজ একটি তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র এবং একটি বড় নির্মাণ সামগ্রীর বাজার খুঁজে পেয়েছে। তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র এবং তার আশেপাশের এলাকায় জম্বির সংখ্যা খুব কম। স্টাফ বিভাগ ও সামরিক বিভাগের আলোচনার পর, ২০০ জনের একটি দল পাঠানো হয়েছে, যার মধ্যে ৫০ জন ইভলভার এবং ১৫ জন মেকানিক্যাল মেরামতকারী রয়েছেন। বড় নির্মাণ সামগ্রীর বাজারটি লেশান শহরের শহরতলির দক্ষিণ-পূর্ব দিকে অবস্থিত। সেখানে নানা ধরনের নির্মাণ সামগ্রী থাকলেও কয়েক হাজার জম্বিও রয়েছে। স্টাফ বিভাগ ও সামরিক বিভাগ লোক পাঠিয়েছে এবং তারা আপনার উপস্থিত নির্দেশনার অপেক্ষায় আছে। এছাড়া, অস্ত্রশস্ত্রের বিষয়ে বলতে গেলে, শহরতলির আগের সরকারি প্রতিরোধ ঘাঁটি বা সামরিক ক্যাম্পগুলো অনেক আগেই বেঁচে থাকা মানুষেরা লুট করে নিয়েছে, তাই অনুসন্ধানকারী দল বিশেষ কিছু পায়নি। তবে পুলিশের প্রাক্তন এক সদস্য জানিয়েছেন, লেশান শহরের দক্ষিণে অবস্থিত জননিরাপত্তা ব্যুরোর সদর দপ্তরের অস্ত্রাগারে কিছু অস্ত্র থাকার সম্ভাবনা আছে, কিন্তু সেখানে যাওয়ার পথে প্রচুর জম্বি রয়েছে।”

কনফারেন্স রুমে স্টাফ বিভাগের এক তরুণ অত্যন্ত সাবলীলভাবে চ্যাং ছি-কে সর্বশেষ সামরিক পরিস্থিতি রিপোর্ট করল।

“হুম, বুঝেছি। গাড়ি প্রস্তুত করো, প্রথমে নির্মাণ সামগ্রীর বাজারে যাব।”

কিছুক্ষণ পর, একটি ছাদখোলা অফ-রোড গাড়ি, যার গায়ে ডেকাদেন্ট এবং ফভিস্ট ঘরানার গ্রাফিতি আঁকা, চ্যাং ছি-কে নিয়ে ক্যাম্প থেকে ধুলো উড়িয়ে বেরিয়ে গেল। মুখে একটা বড় চুরুট এবং চোখে কালো চশমা পরা চ্যাং ছি-কে বিদায় জানাতে গিয়ে ক্যাম্পে উপস্থিত নারীদের চোখে যে মুগ্ধতা ফুটে উঠল, তা থেকেই বোঝা যায়, তার এই আভিজাত্য দেখানোর যোগ্যতা সত্যিই আছে।

আধ ঘণ্টা পর, চ্যাং ছি পাঁচতলা ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে স্টাফ বিভাগের হুয়াং কুয়ান, ইয়াং শুগেন এবং সামরিক বিভাগের দুইজন কমান্ডারের সাথে নির্মাণ সামগ্রীর বাজারের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

এটি লেশানের দক্ষিণ-পশ্চিমে শহরতলি এলাকা। বাজারের আয়তন দশ একরের বেশি এবং সেখানে নীল রঙের বাঁকানো ছাদের সারি সারি গুদামঘর রয়েছে। গেট থেকেই জম্বিদের আনাগোনা দেখা যাচ্ছিল, আর ভেতরের রাস্তাগুলোতে জম্বিদের ভিড় আরও ঘন। তিন মাসেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে, চোখের সামনে থাকা জম্বিদের পোশাক ছিন্নভিন্ন, অনেকের পরনে কিছুই নেই। সম্ভবত দীর্ঘ সময় না খেয়ে থাকার কারণে অনেক জম্বির মাংসপেশি শুকিয়ে গেছে এবং তাদের চলাফেরার গতি আগের চেয়ে ধীর হয়ে এসেছে।

সেখানে কোনো ইভলভড জম্বি বা বিশেষ জম্বি দেখা না গেলেও, জম্বিদের সাথে লড়াইয়ের প্রচুর অভিজ্ঞতা থাকায় চ্যাং ছি জানতেন যে, এর মানে এই নয় যে তারা সেখানে নেই। সাধারণত ইভলভড বা বিশেষ জম্বিরা আক্রমণ করার সময় ছাড়া লুকিয়ে থাকতেই পছন্দ করে, হয়তো তারা সূর্যের আলো অপছন্দ করে।

বাজারটি চারদিকে উঁচু দেয়াল দিয়ে ঘেরা, মাত্র দুটি বড় গেট দিয়ে গাড়ি যাতায়াত করতে পারে। চ্যাং ছি চুরুটে টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়ার প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু এক ঝোড়ো বাতাসে ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল। বিরক্ত হয়ে তিনি ছাদে থুথু ফেলে বললেন:

“বলো, কীভাবে আক্রমণ করার পরিকল্পনা করেছ?”

হুয়াং কুয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন:

“রিপোর্ট জেনারেল, আমরা আলোচনা করে ঠিক করেছি: বাম দিকের গেটটি বন্ধ করে ডান দিকের গেটে একটি পকেট ব্যূহ তৈরি করব, যাতে বাজারের জম্বিদের ধাপে ধাপে বের করে এনে ধ্বংস করা যায়।”

চ্যাং ছি রাস্তার দুই দিক তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:

“বন্দুকের আওয়াজে অন্য জায়গা থেকে জম্বিরা আকৃষ্ট হয়ে আমাদের ঘিরে ফেলতে পারে, সেই সম্ভাবনা বিবেচনা করেছ কি?”

“হ্যাঁ জেনারেল, সেটিও ভেবেছি। রাস্তার দুই দিকই আমরা পরীক্ষা করেছি, ডান দিকে আন্তঃশহর মহাসড়ক, সেখানে কোনো জনবসতি বা বাণিজ্যিক এলাকা নেই এবং বড় কোনো জম্বি দলের উপস্থিতিও পাওয়া যায়নি। বাম দিকে এক কিলোমিটার দূরে দুটি মাঝারি আবাসিক এলাকা আছে, সেখান থেকে কিছু জম্বি আসতে পারে। আমরা গাড়ি ব্যবহার করে সেখানে প্রতিবন্ধকতা তৈরি করেছি এবং ২০ জন ইভলভার ও ৮০ জন সশস্ত্র সদস্যকে সেখানে মোতায়েন করেছি। তারা জম্বিদের পথরোধ করবে। যেহেতু জম্বিরা দীর্ঘ পথের কারণে আলাদা আলাদাভাবে পৌঁছাবে, তাই আক্রমণের তীব্রতা বেশি হবে না। শব্দ নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য ওই দলের অস্ত্র হিসেবে মূলত ক্রসবো, বর্শা এবং ধারালো অস্ত্র ব্যবহার করা হবে।”

“ভালো। এছাড়া যদি কোনো ইভলভড জম্বি বা বিশেষ জম্বি দেখা দেয়, তখন কী করবে?”

“আমাদের দুই দিকের দলেই ইভলভার এবং স্নাইপারদের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে বিশেষ জম্বিদের লক্ষ্য রাখতে। এমনকি বন্ধ থাকা বাম দিকের গেটেও কিছু সদস্য মোতায়েন থাকবে, যাতে কোনো জম্বি সেখান দিয়ে হঠাৎ আক্রমণ করতে না পারে। আশা করি, ‘আয়রন জম্বি’ না আসা পর্যন্ত কোনো সমস্যা হবে না।”

“আয়রন জম্বি? ওটা আবার কী?”

“আহ, জেনারেল কি দেখেননি? ওগুলো প্রায় চার মিটার লম্বা বিশালকায় জম্বি, শরীর পুরু বর্মে ঢাকা, অসীম শক্তির অধিকারী, যেন এক একটি জীবন্ত ট্যাঙ্ক! যদি তেমন কিছু দেখা যায়, আমাদের পিছু হটা ছাড়া উপায় থাকবে না। তবে এখানে তেমনটা হওয়ার সম্ভাবনা কম।”

চ্যাং ছি কিছুক্ষণ ভেবে হুয়াং কুয়ানের কাঁধে হাত রেখে বললেন:

“বেশ, পরিকল্পনাটি বেশ সুচিন্তিত। যদি আয়রন জম্বি আসে, তবে আমি নিজে লড়ব। বাকি পরিস্থিতি তোমার নিয়ন্ত্রণে, আমি হস্তক্ষেপ করব না। আশা করি তুমি তোমার সামর্থ্যের পূর্ণ ব্যবহার করবে!”

“জি, দায়িত্ব পালনের নিশ্চয়তা দিচ্ছি!”

হুয়াং কুয়ান স্যালুট দিলেন, তার মুখে উত্তেজনা। তিনি জানতেন, এটি তার জন্য জেনারেলের বিশ্বস্ত হয়ে ওঠার এক দুর্লভ সুযোগ।

“যাও।”

চ্যাং ছি পুনরায় বাজারের দিকে তাকিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে লাগলেন। হুয়াং কুয়ান ও অন্যরা নিচে নেমে যুদ্ধের কৌশল ও দায়িত্ব ভাগ করে দিতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। চ্যাং ছি জানতেন, বড় কোনো বিপর্যয় না ঘটলে এই যুদ্ধটি সহজ হবে। ১০০ জন ইভলভারসহ ৫০০ জনের সুসজ্জিত দল যদি ২-৩ হাজার জম্বিকে হারাতে না পারে, তবে তাদের বেঁচে থাকার মানে নেই।

...

এক ঘণ্টা পর যুদ্ধ শেষ হলো। যুদ্ধের ফলাফল প্রত্যাশামতোই ছিল—পকেট ব্যূহে স্নাইপারদের নিখুঁত নিশানায় জম্বিদের পতন শুরু হয়। সাধারণ জম্বিদের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ইভলভড জম্বিরা মানুষের নাগাল পাওয়ার আগেই গুলিতে বা বর্শার আঘাতে মারা পড়ে। রাস্তার বাম দিকে মূল যুদ্ধ শুরুর দশ মিনিট পর কিছু জম্বি এলেও তাদের অনায়াসে ধ্বংস করা হয়।

কেবল বিশেষ জম্বিদের কারণে সামান্য ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। তিনজন দুর্ভাগ্যজনক সৈনিক ক্যামেলিয়ন জম্বির দীর্ঘ জিভের আঘাতে প্রাণ হারায় এবং সাত-আটজন স্পিটার জম্বির বিষাক্ত তরলের ছিঁটায় আহত হয়, তবে আঘাত গুরুতর নয়।

“চমৎকার, তোমরা খুব ভালো লড়েছ!”

যুদ্ধ শেষে চ্যাং ছি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যদের উদ্দেশ্য করে বললেন:

“ভবিষ্যতে আমাদের আরও অনেক কঠিন লড়াই লড়তে হবে! আমার বিশ্বাস, তোমরা আজকের মতো শান্ত ও সাহসী থাকবে। তোমরা সবাই ভালো যোদ্ধা!”

“জেনারেল দীর্ঘজীবী হোন!”

ঘর্মাক্ত সৈন্যদের কণ্ঠে আকাশ-বাতাস মুখর হয়ে উঠল।

“যারা মারা গেছে, তাদের পরিবারের জন্য নিয়ম অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে। আহতদের দ্রুত ক্যাম্পে পাঠিয়ে চিকিৎসার ব্যবস্থা করো।”

তারপর চ্যাং ছি বাজারের দিকে হাত দেখিয়ে বললেন:

“এবার, লুটতরাজের সময়।”

শতাধিক সৈন্য নিজেদের দলনেতাদের নেতৃত্বে বাজারের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। নিয়ম অনুযায়ী, যুদ্ধের পর উদ্ধারকৃত সম্পদের একটি অংশ তারা ব্যক্তিগতভাবে রাখতে পারে। জেনারেলের উপস্থিতিতে জয়ের আনন্দে সবাই তখন আত্মহারা।

“খুব একটা খারাপ নয়, একটু ঘষামাজা করলে ভবিষ্যতে এদের দিয়ে অনেক কিছু করা সম্ভব...”

চ্যাং ছি ভিড়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন। তিনি খেয়াল করেছেন যে যুদ্ধের শুরুতে অনেকের হাত কাঁপছিল, অনেকে অকারণে গুলি খরচ করেছে। আরেকটু শান্ত থাকলে আজ হয়তো কোনো ক্ষয়ক্ষতিই হতো না। তবে তাড়াহুড়োর কিছু নেই, সময় তো এখনো অনেক বাকি।

বাজার দখলের ফলে প্রচুর নির্মাণ সামগ্রী পাওয়া গেল, ক্যাম্পের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করার কাজ পুরোদমে শুরু হলো। তবে দুর্ভাগ্যবশত তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্রটি অকেজো থাকায় তারা কিছু জেনারেটর সংগ্রহ করল এবং পেট্রোল পাম্পের ভূগর্ভস্থ ট্যাঙ্ক থেকে জ্বালানি সংগ্রহ করে工地 আলোকিত করার ব্যবস্থা করল।

পরবর্তী ধাপ হলো সবচেয়ে কঠিন কাজ—লেশান জননিরাপত্তা ব্যুরো থেকে অস্ত্রশস্ত্র সংগ্রহ করা এবং লেশানের জম্বি বাহিনীকে যথাসম্ভব নিশ্চিহ্ন করা। এরপরই চ্যাং ছি নিশ্চিন্তে তার কিছু অনুসারী নিয়ে নেইজিয়াং-এর পথে রওনা হতে পারবেন।