ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: রাবারের মানুষ
কয়েকজন হুড়োহুড়ি করে দুর্গম খাড়াইয়ের খণ্ড খণ্ড পাথর বেয়ে নিচে নামছিল, আর অনুতাপে পুড়ে যাওয়া ঝাং ছি তো দুই কদম নামার পরই একেবারে সাত-আট মিটার উপর থেকে লাফিয়ে পড়ল।
ওহ, ঈশ্বর! ঝাং ছি নিজের চোখকেও যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না!
এ মুহূর্তে সে ওয়াং ইউরু-র নিথর দেহটা উল্টে নিজের বুকে আঁকড়ে ধরেছে, স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, সুচারু ও মসৃণ কপালে ছোট নদীর ধারে পাথরের আঘাতে এক মুঠো আকারের গর্ত হয়ে গেছে! একই সঙ্গে সে অনুভব করছে, তার বুকে থাকা মেয়েটির দেহ অস্বাভাবিক নরম হয়ে আছে, স্পষ্টতই শরীরের অনেক হাড় ভেঙে গেছে!
যখন সে নিজে একদা জীবন্ত মৃতদের ভিড়ে চাপা পড়ে, কুটে খাচ্ছিল, তখনও এত আতঙ্কিত হয়নি। ঝাং ছি যেন ভঙ্গুর এক টুকরো জেলি হাতে ধরে আছে, সামান্য নড়াচড়াতেও তার চোট আরও বাড়বে বলে শঙ্কিত।
“ওয়াং ইউরু, চোখ খুলো, আমি তোমার কাছে কাকুতি করছি, জাগো...”
বন্ধ চোখে কোনো সাড়া নেই।
ওয়াং ইউ শি ও অন্যরাও এসে ঘিরে দাঁড়াল, সবাই মেয়েটির কপালের গভীর গর্ত দেখে বিমর্ষ। সাধারণ কোনো মানুষের মাথায় এমন আঘাত লাগলে বাঁচার আশা নেই, তার ওপর ওর শরীরে আরও প্রচুর চোট রয়েছে।
ওয়েই তোং শি কান্নাজড়ানো গলায় বলল,
“দাদা, এটা কীভাবে হলো?”
“সব আমার দোষ, সব আমার দোষ!” মেয়েটিকে না জড়িয়ে থাকলে ঝাং ছি নিশ্চিত নিজের গালে কষে চড় মারত।
“আমার পা পিছলে গিয়েছিল, ও আমাকে ধরতে গিয়ে পড়ে গেল...”
ঝাং ছির গলা নিচু, অপরাধবোধে ভরা। সে মুখ ফুটে বলতে পারল না যে, শুরুতে সে মেয়েটির বুকের দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল বলেই এমন দুর্ঘটনা ঘটেছে।
“তুমি কিভাবে পিছলে পড়লে? আমরা সবাই তো পিছলেছি, কিন্তু এমনটা তো কারও হয়নি! দাদা!”
“...সব আমার দোষ!”
প্রায় দশ বছরেরও বেশি সময়ে চোখে জল আসেনি ঝাং ছির, এবার তার চোখের কোনা লাল হয়ে উঠল।
ওয়াং ইউ শি পাশে চুপচাপ বসে সিগারেট টানছিল। সে মেয়েটিকে নিজের ছোট বোনের মতো ভাবতে শুরু করেছিল, ভাবেনি একদিনের মধ্যেই এমন কিছু ঘটবে। ঝাং ছিকে সে দোষ দেয়নি, শুধু আফসোস করছিল, কেন সে তখন মেয়েটির পাশে ছিল না, হয়তো দুর্ঘটনাটা আটকানো যেত।
লো জি চিয়েন বরং সবার আগে শোক কাটিয়ে উঠল। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখছিল কোথায় মেয়েটিকে কবর দেয়া যায়, যাতে মৃত্যু পরেও বন্য জন্তু বা জীবন্ত মৃতদের কবল থেকে রক্ষা পায়।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন ঝাং ছির চোখের জল ইউরুর গালে পড়ল, হঠাৎ এক শান্ত কণ্ঠ তার কানে এলো।
“তোমরা কী করছ? ও তো মরেনি।”
গলার শব্দটা খুব জোরে নয়, তবু বজ্রপাতের মতো ঝাং ছিকে হতবাক করে দিল!
“ও মরেনি?!”
ওয়াং ইউ শি তৎক্ষণাৎ দুটো আঙুল দিয়ে ইউরুর সুন্দর গ্রীবার পাশে স্পর্শ করল।
“ওহ, সত্যি, ওর নাड़ी শক্তভাবে ধুকছে!”
লো জি চিয়েন, ওয়েই তোং শিও ছুটে এসে ঘিরে দাঁড়াল, আর তখনই তারা সবাই এক অলৌকিক ঘটনা প্রত্যক্ষ করল—
ঝাং ছির খুব চেনা সেই ফোলানো পুতুলের মতো, ইউরুর কপালের ভয়ানক গর্তটা ধীরে ধীরে ভরাট হচ্ছে! ঝাং ছি অনুভব করল, তার বুকে থাকা মেয়েটির দেহের ভেতরেও অনেক কিছু নড়াচড়া করছে, যেন চামড়ার নিচে অনেক ছোট সাপ একসঙ্গে কিলবিল করছে।
মেয়েটি মৃদু গোঙানি দিয়ে চোখ খুলল, ঘন পাপড়ির আড়াল থেকে কিছুটা ব্যথিত ও বিভ্রান্ত কালো চোখ ফুটে উঠল। নিজের অস্বাভাবিক কল্পনা মাথায় আসতেই ঝাং ছি তৎক্ষণাৎ মনোযোগ ফেরাল—
“আহা! তুমি অবশেষে জেগে উঠলে!”
ঝাং ছি দ্রুত চোখের জল মুছে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল,
“এখন কেমন লাগছে? তুমি তো মরোনি, তাই তো?”
নিজেকে চড় মারল ঝাং ছি, তারপর ভাষা গুছিয়ে বলল,
“মানে, তুমি তো আবার বেঁচে উঠলে...”
সবাই চুপ।
“আমার কী হয়েছে? শরীরটা খুব ব্যথা করছে, কিছুটা ঝিমঝিমও লাগছে...”
“বাহ, তুমি সত্যিই ফিরে এসেছ!” ঝাং ছি আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
“তুমি আমাকে জড়িয়ে ধরে আছ কেন? তোমরা সবাই এমন করে তাকিয়ে আছ কেন? বিরক্তিকর!”
ইউরুর মুখ লাল হয়ে উঠল, এমনকি তার গলায় সাদা চামড়াও গোলাপি ছায়া পেল।
ওয়েই তোং শি উত্তেজিত হয়ে খাড়াইয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল,
“তুমি ভুলে গেছ? এইমাত্র তুমি সেখান থেকে পড়ে গেলে, আমরা সবাই ভেবেছিলাম তুমি মরে গেছ! আমাদের প্রাণ ওষ্ঠাগত! দাদা বলল, তুমি ওকে ধরতে গিয়েই পড়ে গিয়েছিলে, দেখো, দাদা একটু আগেও কাঁদছিল।”
“উফ~ আহ্, কতটা ব্যথা~”
ইউরু ঝাং ছির লাল চোখ আর তার মুখের অস্বস্তিকর ভাব দেখে হাসতে লাগল, তাতেই অসম্পূর্ণ সেরে ওঠা ক্ষতটা টনটন করে উঠল।
ঝাং ছি মেয়েটিকে বুকে জড়িয়ে ধরেই একটুও নড়ল না, যেন তার সামান্য নড়াচড়ায়ও মেয়েটির কষ্ট বাড়বে।
“আমার ব্যাগ কোথায়? আমাকে দাও!”
ইউরু নড়ে উঠল।
“এখানেই আছে, নড়ো না! এই নাও।”
লো জি চিয়েন তার কাঁধের ব্যাগ এগিয়ে দিল।
“ওর ভেতরের আয়নাটা দাও, বাইরের চেইনটা খুললেই পাবে।”
ইউরু আয়নায় নিজের মুখ খুঁটিয়ে দেখল, বারবার নিশ্চিত হয়ে ফাঁকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“বাহ্, আমি কুৎসিত হয়ে যাইনি!”
ঝাং ছি ও অন্যরা অবাক হয়ে ওর দিকে তাকাল, নারীর সৌন্দর্যবোধের গুরুত্ব তারা যেন বুঝতেই পারল না—অনেক সময় সেটি প্রাণের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ!
...
পনেরো মিনিট পর।
“তুমি সত্যিই পুরোপুরি ভালো বোধ করছ?!”
ঝাং ছি এন-তমবারের মতো ইউরুকে জিজ্ঞাসা করল।
ইউরু তখন নদীর ধারে মুখ ধুচ্ছিল, এক মুঠো জল ছিটিয়ে হাসল,
“তুমি তো একেবারে বুড়ি হয়ে যাচ্ছো, কতবার বলেছি, আমি সত্যিই একদম ঠিক আছি!”
“সুন্দরী, আমাকেও একটু জল দাও, আমিও একটু ঠান্ডা হই!” ওয়েই তোং শি দুষ্টু হাসি হেসে বলল।
ইউরুর কিছুই হয়নি দেখে, সবার মন অনেকটা হালকা হয়ে গেল।
...
“তোমাকে এত উঁচু থেকে পড়তে দেখলাম, শরীরের কত হাড় ভেঙে গিয়েছিল, আর মাথায় এক মুঠো আকারের গর্ত ছিল, এখন সব ঠিক হয়ে গেছে? কোনো অস্বস্তি লাগছে না?!”
ওয়াং ইউ শি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এইমাত্র জেগে উঠে পুরো শরীরটায় ব্যথা, ঝিমুনি আর দুর্বলতা লাগছিল, কিন্তু এখন সব ঠিক আছে, বরং আমি কখনও এত চনমনে অনুভব করিনি।”
ইউরু নদীর ধারের পাথরে কিছু কঠিন যোগাসনের ভঙ্গি করল, তার ছিপছিপে শরীর পুরোটা প্রসারিত করল, দেখে ঝাং ছি আর ওয়েই তোং শির বুদ্ধি যেন লাইন ধরে তলিয়ে গেল।
“ইউরু, এদিকে এসো, হাত মেলাও তো।”
“তুমি কি সুযোগ নিতে চাও?!”
ঝাং ছি সঙ্গে সঙ্গে সাবধান হয়ে উঠল।
ঝাং ছির দারুণ বন্ধু হিসেবে, ওয়াং ইউ শি জানত ঝাং ছির মনের সূক্ষ্ম পরিবর্তন, সে চিৎকার করে বলল,
“ভয় নেই, তুমি চোর! আমি শুধু তোমার ইউরুর ক্ষমতা যাচাই করতে চাই।”
“ওহ, কী তার-আমার, আমি তো সবার ছোট বোন, সবারই তো বোন আমি।”
সবসময় লজ্জায় লাল হওয়া ইউরু তার কোমল হাত বাড়িয়ে ওয়াং ইউ শির সঙ্গে চেপে ধরল। ওয়াং ইউ শি গোপনে শক্তি বাড়াল, অনুভব করল ওর হাতের মধ্যে সত্যিই যেন কোনো হাড় নেই, তার চাপ বাড়তেই হাতটা পুরো বিকৃত হয়ে গেল!
“ব্যথা লাগছে না?”
“একটু একটু ব্যথা লাগছে।”
ইউরু চোখে চোখ রাখছিল ঝাং ছির দিকে, ওয়াং ইউ শির কথা শুনে হঠাৎ চমকে উত্তর দিল। সে নিজের হাতের দিকে তাকাল...
“আহ্! আমার হাত, এটা এমন হলো কেন? তুমি আমার হাতটা ভেঙে দিয়েছ?! তুমি খুবই খারাপ!!”
ইউরু ওয়াং ইউ শিকে দোষারোপ করতে করতে কেঁদে ফেলল, লাফাতে লাগল, নিজের মুরগির ঠ্যাং-এর মতো বাঁকা হাত ঝাঁকাতে লাগল।
“কী হলো?”
ঝাং ছি ছুটে এসে ইউরুর হাত ধরে মনোযোগ দিয়ে দেখল।
“কিছু ভাঙেনি, আগের মতোই সুন্দর তো!”
“আঃ?!”
ইউরু দেখল, কখন যে তার হাত আবার স্বাভাবিক হয়েছে বুঝতেই পারেনি, বিস্ময়ে ছোট মুখটা হাঁ হয়ে গেল, গালে এখনও অশ্রু ঝলমল করছে।
“আসলে ব্যাপারটা কী?”
ঝাং ছি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ওয়াং ইউ শিকে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি কি ‘সাগরের দস্যু রাজা’ কার্টুনটা দেখেছ?”
“দেখেছি, আঃ! তোমার মানে, ইউরু কি লুফির মতো, রাবারমান?!”
ঝাং ছি অবশেষে বুঝতে পারল।
“এ তো পরিষ্কারই, চল, আর দেরি করিস না। সন্ধ্যা হয়ে যাচ্ছে।”
চেন মো পাশে থেকে সবাইকে সাবধান করল।
ঘন ঝোপঝাড়ের ফাঁক দিয়ে সূর্য দেখে ঝাং ছি বলল,
“চলো, আজই আমাদের লেইতুংপিং পৌঁছাতে হবে, বিশ্রাম নিতে। এখনো অনেকটা পথ বাকি।”
কিছুটা মসৃণ এক জায়গা খুঁজে, সবাই আবার পাহাড় বেয়ে উঠে সামনে ‘এক ফালি আকাশ’-এর দিকে রওনা দিল।