চতুর্দশ অধ্যায়: পবিত্রা

গুরু দেখতে পেলেন, ঝাং ছি ও তার চার সঙ্গী সম্পূর্ণভাবে বিভ্রমে ডুবে গেছে। ঝাং ছি চোখ বন্ধ করে, দাঁত কামড়ে অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে বসে আছে, আর বাকিরা সবাই প্রশান্ত ও মুগ্ধ মুখে, শরীর হালকা দোলাচ্ছে, যেভাবে অন্যান্য ভক্তদের সমবেত কণ্ঠে ধ্বনি ওঠে। তিনি জানতেন, এই পাঁচজন অভিযোজিত ব্যক্তিকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে আর মাত্র এক ধাপ বাকি।

“পবিত্র কুমারী উৎসব শুরু করো!” তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, শেষ আগুনটুকু এখনই জ্বেলে দেবেন।

তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা, অদ্ভুত এই আচার থেকে মুক্ত চারজন পুরুষ কুমারী সাদা পোশাকের তরুণীকে দুই হাত ও দুই পা ধরে মাথার ওপর তুলে নিল, তারপর তাকে মান্ডপের সামনে নিয়ে গিয়ে, একটি সুগন্ধি টেবিলের ওপর রাখল। তারপর তারা চার কোণে মজবুতভাবে রশি দিয়ে তার হাত-পা বেঁধে দিল।

মেয়েটির বয়স মাত্র একুশ বাইশ, মুখে লাল কাপড় গুঁজে দেওয়া; ভয়ার্ত, বড় বড় চোখে জল টলমল করছে। মুখে কোনো প্রসাধন নেই, তবুও তার সরলতা ও পবিত্র সৌন্দর্য অসাধারণ, যেন দশ বছর আগের “শাঁঝা গাছ” সিনেমার স্কুল ছাত্রী নায়িকা—পরিচ্ছন্ন, নিষ্কলুষ, কাদা-মাখা পুকুরে ফুটে থাকা সাদা পদ্ম, যার দিকে তাকাতে হিংসা কিংবা ক্ষতিসাধনের ইচ্ছা হয় না।

কিন্তু এই সংযম, মানবিকতা, কিংবা মমতা যেন এই সম্প্রদায়ের কারো মধ্যেই নেই, এমনকি গুরুতেও নয়।

গুরুর মুখের পেশিগুলো খিঁচিয়ে, বিকৃত ভঙ্গিতে টান পড়েছে; তাঁর চোখে উন্মাদনা। দু’হাত আকাশের দিকে ছুঁড়ে, দৃষ্টিতে অদ্ভুত মেঘের খেলা, উচ্চকণ্ঠে গেয়ে উঠলেন—

“বুদ্ধ বিলুপ্ত, স্রষ্টার আর অস্তিত্ব নেই। নতুন সর্বোচ্চ দেবতা আবির্ভূত হয়েছেন, তিনিই সেখানে আছেন! আমি, একজন ক্ষুদ্র মানুষ, তোমার উদ্দেশ্যে পবিত্র কুমারীর রক্ত উৎসর্গ করছি, ঈশ্বরের অনুগ্রহ চাইছি—তোমার বিশ্বাসীদের শক্তি দাও; তোমার অধীনে যারা নতজানু, তাদের সাহস দাও; যারা তোমাকে সেবায় নিয়োজিত, তাদের চিরন্তন জীবন দাও!”

তিনি দুই হাতে মেয়েটির শরীরের ওপর দিয়ে বাতাসে ভঙ্গি করলেন। সাদা পোশাক ছিঁড়ে গেল, যেন ভয়গ্রস্ত প্রজাপতির ঝাঁক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মেয়েটির নিখুঁত, নগ্ন দেহ নিঃসংকোচে প্রকাশ পেল বাতাসে।

“ফুটে ওঠো, পবিত্র কুমারীর রক্ত!” গুরু হাতে শক্ত, মসৃণ কাঠের লাঠি তুলে, আতঙ্কিত মেয়েটির উরুর ফাঁকে তা ঠেলে দিতে উদ্যত হলেন!

তিনি আসলে এই নির্মল, কোমল, শিশিরভেজা পাপড়ির মতো মেয়েটির ওপর এমন নিষ্ঠুর, পাশবিক আচরণ করতে চলেছেন! কে জানে, কখন সেই শান্ত-প্রজ্ঞাবান গুরুর অন্তরে এত বিকৃত, জঘন্য এক আত্মা বাসা বেঁধেছিল?

আর মেয়েটি, চারদিক থেকে শক্ত করে বাঁধা, মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক বিপদের আশঙ্কায় প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল। তার হাত দুটো আশ্চর্যজনকভাবে লম্বা হয়ে গেল, তারপর ক্লান্ত হয়ে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, কিন্তু কোনোভাবেই রশি ছিঁড়ে মুক্তি পেল না।

গুরু এবং ভক্তরা এমন উন্মাদের মতো ডুবে ছিল যে, মেয়েটির বাহু লম্বা হওয়ার ঘটনাটি কেউ খেয়াল করল না; এমনকি দেখলেও, তারা মেয়েটির নিয়তি পাল্টাত না।

ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে, অসংখ্য কালো ছায়া চিৎকার করতে করতে ছাদের কড়িবরগা ও উঠানের গাছ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এক ডজনেরও বেশি কালো ছায়া হাঁটু গেড়ে থাকা ভক্তদের সঙ্গে গড়াগড়ি খেল, আর একটি ছায়া উড়ে এসে গুরুর দিকে লাঠি হাতে তেড়ে গেল—

বাঁদরের দল! রূপান্তরিত বাঁদরের দল!!

তাদের আবাসস্থল ছিল হাজার মিটার উঁচু পাহাড়ের ঢালে, এখান থেকে অনেক দূরে। সম্ভবত, আগে যাদের দুই সঙ্গীকে ক্রুশে বেঁধে রক্তশূন্য করে মারা হয়েছিল, সেই ঘটনার প্রতিশোধ নিতে তারা এখানে এসেছে।

গুরু চমকে উঠলেন, উৎসবের উন্মাদনা থেকে ফিরে এলেন, হাতে লাঠি নিয়ে ছুটে আসা বাঁদরের কপালে আঘাত করতে উদ্যত হলেন।

একই সময়ে, ঝাং ছি ও তার দল বিভ্রম থেকে জেগে উঠল। মুহূর্তেই তারা বুঝে গেল, কীভাবে তারা প্রায় ফাঁদে পড়ছিল। ঝাং ছি ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে রূপান্তরিত হল, গুরুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—

“তোর মায়ের, তুই এই জঘন্য, প্রতারক, নোংরা ভণ্ড, তোকে আজ খুন করব!!”

চেন মো তৎক্ষণাৎ নিজে, লু জিকিয়ান এবং দূর থেকে আক্রমণকারী ওয়াং ইউ শিকে মানসিক প্রতিরক্ষা দিল। আর ওয়েই দং, বিভ্রম থেকে ফিরে এসে, ঝাং ছি’র পরে সবচেয়ে বেশি ক্ষিপ্ত, দ্রুতগতি নিয়ে সাধারণ ভক্তদের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একের পর এক ঘুষি-লাথি বর্ষাতে লাগল যারা বাঁদরের আক্রমণ এড়িয়ে ছিল।

লু জিকিয়ান ও ওয়াং ইউ শিও সঙ্গে সঙ্গে সক্রিয় হল। প্রথমজন পুরো উঠানে থাকা তিন-চার ডজন রূপান্তরিত বাঁদরের ওপর “শত্রুতা মোছার” মানসিক প্রভাব প্রয়োগ করল, ফলে বাঁদরের দল তাদের ক্ষোভ গুরুর দলের ওপর ছুড়ে দিল। দ্বিতীয়জন গুলি ছুড়ল গুরুর পেছনে থাকা এক জোড়া যুবক-যুবতির দিকে, যারা ঝাং ছি’র দিকে তেড়ে আসছিল।

মাঠজুড়ে বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি হল।

গুরু বাঁদরটিকে তাড়িয়ে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সুগন্ধি টেবিলের নিচে হাত রাখলেন; টেবিলটি, যাতে সাদা পোশাকের মেয়েটিকে বাঁধা হয়েছিল, বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে ঝাং ছি’র দিকে ছুড়ে দিলেন। ঝাং ছি থেমে গিয়ে সেটি হাতে নিল, এক চাপে কাঠের টেবিল粉碎 করল। তারপর টেবিলের ওপরে থাকা লাল কাপড়ে মেয়েটিকে জড়িয়ে, সঙ্গীদের দিকে ছুড়ে দিল, নিজে আবার গুরুর দিকে এগিয়ে গেল। তার এ কর্মশৈলী এতটাই নিখুঁত ছিল, যেন গুরুর সঙ্গে আগেভাগেই অনুশীলন করে এসেছে।

গুরুর পেছনের গোঁফওয়ালা পুরুষ ও উঁচু গালের নারী, উৎসবের সময় ঝাং ছি ও দলের ওপর নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে প্রচুর শক্তি খরচ করেছিল। ওয়াং ইউ শির ছোড়া নিখুঁত গুলির সামনে, পুরুষটি পা দিয়ে মেঝের ইট তুলে, ঢালের মতো ঘুরিয়ে গুলি রুখে দিল। নারীটি মৃতদেহের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তারপর সাপের মতো গড়িয়ে গুলি এড়িয়ে গেল। কিন্তু ঠিক তখন, ঝাং ছি’র গর্জন তাদের কানে পৌঁছাল, তারা দুজনেই এক অজানা আতঙ্কে শরীর স্থির হয়ে গেল, মনে হল এই পবিত্র গুরুকে ছেড়ে পালিয়ে যেতে ইচ্ছে করছে! ঠিক সেই মুহূর্তে, দুইজনের কপালে গুলি বিদ্ধ হল।

আসলে, ঝাং ছি মেয়েটিকে উদ্ধার করার পর গুরুকে ঘুষি মারতে গিয়েছিল, কিন্তু গুরুর চোখে এক ঝলক কঠোর আলো ফুটে উঠল, সে উচ্চস্বরে চিৎকার করল—“স্থির!”—ঝাং ছি অনুভব করল, যেন পুরো শরীর দ্রুত জমাট বাঁধা কংক্রিটে ডুবে গেছে, নড়তে পারছে না। তখন সে “যোদ্ধার গর্জন” চিৎকার করে শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল।

“যোদ্ধার গর্জন” দলের লড়াইয়ে অসাধারণ কার্যকর; পুরো উঠান, বাঁদরের দল সহ, সবাই এর আওতায় চলে এল। বাঁদরের দল ঝাং ছি’কে本能ত ভয় পেয়ে দূরে থাকতে চাইল; আর গুরুর ভক্তরা রক্তিম, বিস্ফারিত দেহের ঝাং ছি’কে দেখে ভীত হল। এক সময়, ঝাং ছি ও গুরুর চারপাশে কয়েক মিটার ব্যাসার্ধে কোনো মানুষ বা বাঁদর রইল না।

ওয়াং ইউ শি ও অন্যরা ঝাং ছি’র ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রেখে গুরুকে ঘিরে থাকা সাধারণ লোকদের সঙ্গে লড়তে লাগল। গুরুর শক্তির প্রধান দিক ছিল মানসিক, কাছাকাছি লড়াইয়ে ঝাং ছি’র সামনে তার কোনো সুযোগ ছিল না। তাই তারা সাহায্য করতে গেল ওয়াং গুয়ানশিকে, যিনি লু জিকিয়ানের ওপর আক্রমণ করছিলেন। আর সাধারণ লোকেরা, ওয়াং গুয়ানশির পাশে থাকা সুন্দর চেহারার ছেলেটি ছাড়া, প্রায় সবাই বাঁদরের দল এবং লু জিকিয়ানের হাতে মারা পড়ল।

ওয়াং গুয়ানশি বরফের শক্তি কিছুটা ব্যবহার করত, তবে আগের যে ভূমি-শক্তিধারীকে তারা দেখেছিল, তার মতো দক্ষ ছিল না। সে আক্রমণে বরফের তীর, প্রতিরক্ষায় বরফের ঢাল ছাড়া আর কিছু জানত না। তবুও সে, এই দুই শক্তির সমন্বয়ে, লু জিকিয়ান আর কয়েকটি বাঁদরের আক্রমণ প্রতিহত করল। কিন্তু লু জিকিয়ান তার ওপর “দুর্বলতা” প্রয়োগ করতেই, ওয়াং ইউ শির বন্দুকের গুলি তার বাঁ কানের পাশে ঢুকে ডান কানের পাশে রক্তের ফুল ফোটাল।

পাশের সুন্দর ছেলেটিও লু জিকিয়ানের হাঁটুতে চোয়ালে আঘাত পেয়ে ছিটকে গিয়ে, পিঠে ভাঙা ফার্নিচারের ধারালো অংশ বিঁধে, বুক চিরে বেরিয়ে এল।

সে তখনও মরেনি। রক্তের ঢেউয়ে মুখ ভাসিয়ে, গুরুর দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় ডাকল: “আমাকে বাঁচাও...”

কিন্তু গুরু তার জন্য কিছুই করতে পারলেন না।

কারণ, এই মুহূর্তে তিনিও ঝাং ছি’র হাতে পরাস্ত হয়েছেন।

ঝাং ছি’র ঘুষি সে মানসিক প্রতিরক্ষা দিয়ে ঠেকালেও, ঝাং ছি সঙ্গে সঙ্গে ধরল, মানসিক প্রতিরক্ষা ছিঁড়ে তার কাঁধের হাড় চূর্ণ করল, তারপর পেটে শক্ত ঘুষি মারলে সে চিংড়ির মতো কুঁকড়ে মাটিতে পড়ে বমি করতে লাগল।

যুদ্ধ শেষ হল।

...

এই যুদ্ধ খুব একটা কঠিন ছিল না, বরং বেশ সহজেই পরিণতি টানা গেল। তবে, যদি রূপান্তরিত বাঁদরের দল ঠিক সময়ে না পৌঁছত, হয়তো ঝাং ছি ও তার সঙ্গীদের সবাইকেই গুরুর অশুভ জাদুর কবলে পড়তে হত—এটাই হতো প্রকৃত বিপদ।

ঝাং ছি’র “যোদ্ধার গর্জন” এবং লু জিকিয়ানের “শত্রুতা মোছার” যুগল প্রভাবে, বাঁদরের দল আর ঝামেলা করল না। ওয়াং ইউ শি ও ওয়েই দং মিলে ক্রুশে ঝোলানো দুইটি বাঁদরের মৃতদেহ নামিয়ে, বাঁদরের দলের হাতে তুলে দিল; তারা ডাক ছেড়ে সরে গেল।

“খ্যাক খ্যাক... তোমরা, তোমরা এই ক’জন বোকা, এতবড় সুযোগ হারালে... সত্য ঈশ্বরের কোলে আশ্রয় নেওয়ার সুযোগ!”

গুরু, বুকে ছিদ্র নিয়ে হামাগুড়ি দিতে দিতে, বিষাক্ত দৃষ্টিতে ঝাং ছি ও তার দলকে বললেন—

“পয়গম্বর আমাদের বিভ্রান্ত করতে চেয়েছিল... খ্যাক খ্যাক... আমাদের আশ্চর্য ঈশ্বরের বিরুদ্ধে উস্কে দেয়ার চেষ্টা, সে ভাবে আমরা সবাই নির্বোধ? না! আমরা তো সব কিছুর সেরা সৃষ্টি!... খ্যাক খ্যাক খ্যাক...”

গুরু সুন্দর ছেলেটির পাশে গিয়ে, রক্তাক্ত হাতে তার এলোমেলো চুল ঠিক করে দিলেন, মাথা নিজের কাঁধে তুলে ধরলেন।

ছেলেটি ক্ষীণ শ্বাস নিচ্ছে, মুখে যন্ত্রণার ছাপ। গুরু তার মাথায় হাত রাখলেন, স্পষ্ট বোঝা গেল, তিনি মানসিক শক্তি প্রয়োগ করছেন। ছেলেটির মুখ দ্রুত শান্ত হয়ে এল, চোখ বন্ধ।

ঝাং ছি গুরুর সামনে বসে বিদ্রূপভরা কণ্ঠে বলল—

“হা, তুই শুধু ভণ্ডই না, বিকৃত সমকামীও!”

তারপর আঙুল দিয়ে দেখাল লাশে ভরা উঠান, আর প্রান্তে জ্বলতে থাকা কঙ্কাল-মশাল—

“দেখ, তুই কী অসংখ্য নোংরা ব্যাপার ঘটিয়েছিস, কত মানুষ মরল, নিজেকে আবার সব কিছুর সেরা ভাবিস? ছি!”

ঝাং ছি একফোঁটা থুতু গুরুর মুখে ফেলল।

“তুই এক বিকৃত আবর্জনা!”

ঘন থুতু গুরুর নাক বেয়ে গড়িয়ে পড়ে নাসারন্ধ্র ঝুলে রইল, যেন তার নিঃশেষিত চেহারাকে আরও করুণ করে তুলল। তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন—

“শালিক... শালিক...”

“শালিক কি জানে রাজহাঁসের মনোবাঞ্ছা? ধুর, আবার প্রাচীন সাহিত্য উদ্ধৃত করছিস? কী প্রমাণ করতে চাস? প্রমাণ করতে যে তুই শিক্ষিত আবর্জনা? দেখ, দেখ ঐ মেয়েটাকে! একটুকরো ফুলের মতো সুন্দর, কোমল, তুই কী করতে যাচ্ছিলি তার সঙ্গে? তোর মধ্যে সামান্যও মানবতা কি বাকি আছে?!”