অধ্যায় একশো আট: বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা
অন্তিম যুগের প্রথম বছর, ৩১ মাঘ, সন ২০১৭ সালের ১ অক্টোবর সকালে, বাতাস ঠান্ডা, আকাশ মেঘলা।
“দুঃখিত, টিংটিং, তোমার বড় ভাই লিউ ডংশেংকে আমরা খুঁজে পাইনি। ঝাং চি আর আমরা সবাই ইনজিয়াং অঞ্চলের প্রায় সব বাসিন্দাদের জিজ্ঞাসা করেছিলাম, কিন্তু কেউ তাকে দেখেনি বা শুনেনি। হয়তো তোমার বড় ভাই গ্রামে চলে গেছে, কারণ অনেক বেঁচে থাকা মানুষ শহরের পাশের আবাসস্থলেই থাকতে চায়নি।”
রো জিজিয়ান টিংটিংকে সান্ত্বনা দিলেন।
“ধন্যবাদ, জিজিয়ান দাদা, আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ,” টিংটিং চোখের কোণ থেকে অশ্রু মুছে বলল, জোরপূর্বক হাসি ফোটিয়ে, “আসলে আমি জানি আশা খুব কম, এখন অন্তত একটি মনোকামনা পূরণ হলো।”
রো জিজিয়ান বাতাসে ভেসে আসা পাতাগুলো দেখছিলেন, ধীরে বললেন, “এই দুঃখজনক যুগটা।”
......
“জিজিয়ান দাদা, তুমি ঝাং চি দেখেছো?”
ওয়াং ইউসি তাড়াতাড়ি এসে বলল।
“না, সে তো আগে টিংটিংয়ের ভাইয়ের খবর জানতে গিয়েছিল, কী হয়েছে?”
“ইনজিয়াংয়ের নেতা ওয়াং চং আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে চায়, সে ঝাং চিকে খুঁজছিলো পরবর্তীতে কি করব সে নিয়ে আলোচনা করার জন্য। ওই মানুষটা কোথায় গেল? মোবাইল ফোন না থাকলে খুব অসুবিধা।”
“তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাই, আবাসস্থল এত বড় না, দ্রুত তাকে খুঁজে পাওয়া যাবে।”
“ভয় হচ্ছে সে বাইরে চলে গেছে।”
“হয়তো না, এখানে তো অনেক কাজ আছে।”
তারা টিংটিংকে বিদায় জানিয়ে ঝাং চি খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।
অর্ধ ঘণ্টা পর, ওয়াং ইউসি ও অন্যান্যরা তাদের গত রাতে থাকা জায়গায় ঝাং চির সৈন্য শি ডংকে ঘিরে জিজ্ঞাসাবাদ করছিলেন।
“দোস্ত, এত জরুরি ব্যাপার, বল তো, ঝাং চি কোথায় গেল?”
রো জিজিয়ান ও ওয়াং ইউসি ঘাঁটাঘাঁটি করলেও ঝাং চি পেলেন না, বরং আবাসস্থলে তার দেখভালের অনেক কাজ জমে আছে, তারা একটু চিন্তিত।
“জেনারেল আমাকে বলার অনুমতি দেননি।”
শি ডং জানে সামনে যারা আছে তারা ঝাং চির ভাই, তাই হালকা বিব্রত হয়ে তাদের দিকে তাকাল।
“জেনারেলকে বলো, আমরা তোমার পক্ষে আছি, সে যদি তোমাকে দোষ দেয়, আমরা তোমাকে ঢাকবো।”
ওয়াং ইউসি বুঝানোর চেষ্টা চালালেন।
“...”
“তুমি কি পুরুষ নাকি? একটু দায়িত্ব নাও। তুমি জানো না যে আবাসস্থলে এত কাজ ঝাং চির জন্য অপেক্ষা করছে?”
অসন্তুষ্ট ওয়েই ডংশি চিৎকার দিতে বসে।
শি ডং দ্বিধায় বলল, “তোমরা অবশ্যই আমাকে সাহায্য করবে, জেনারেল রাগ করলে বড় সমস্যা!”
“ভয় নেই, আমরা তাকে তোমার বিরুদ্ধে রাগ দেখাতে দেব না।”
সুন্দরী কন্যা কথাও বলল।
শেষে শি ডং বলল, “জেনারেল ইনজিয়াং শহরের মধ্যে গেছে, সে বলেছে রাষ্ট্রীয় পার্কে গিয়ে টিংটিংয়ের ভাইকে খুঁজবে।”
“কী ব্যাপার?” ওয়াং ইউসি বিভ্রান্ত টিংটিংয়ের দিকে তাকাল।
“আমি লেশানে থাকাকালীন ঝাং চিকে বলেছিলাম, আমার ভাই পূর্ব দরজার বাইরে একটি রেস্তোরাঁয় রাঁধুনি ছিল, কিন্তু আমি তাকে সেখানে খুঁজতে পাঠাইনি, সত্যি!” টিংটিং দুই হাতে মুখ ঢেকে কেঁদে ফেলল। সে আগে ভাইয়ের কাজের জায়গায় গিয়েছিল, যা এখন ইনজিয়াং শহরের কেন্দ্রস্থল, জানে না কতজন মরদেহ সেখানে ভিড় করে আছে। ঝাং চি, সে বোকা, কী করে একা গিয়ে খুঁজবে!
“ইনজিয়াংয়ের মানচিত্র আনো।”
“আমার কাছে আছে।”
শি ডং মানচিত্র বের করে সবাই মিলিত হয়ে দেখল।
“কান্নাকাটি! আমাদের থেকে কমপক্ষে পাঁচ কিলোমিটার দূরে, শহরের ভিতরে! ঝাং চি কি নিজের ওপর এতই ভরসা করে? একা গিয়ে আমাদের সঙ্গে আলোচনা করত না কেন!”
ওয়াং ইউসি মানচিত্রে গুঁজে মুষ্টিবদ্ধ করল।
“হ্যাঁ, বড় ভাই অন্তত আমাকে নিয়ে যেত। আমি তো গোয়েন্দা কাজে পারদর্শী, সে আমাকে ফিশারম্যাং সোর দিয়েছে।”
ওয়েই ডংশি মন খারাপ করে বলল।
“জেনারেল তোমাদের যেতে দেয়নি, বলেছে এটা তার নিজের মেয়ের ব্যাপার, তোমাদের ঝামেলায় ফেলতে চায় না।”
টিংটিং শি ডংয়ের কথা শুনে নিজের মুষ্টি কেঁদে কান্না করল। ঔয়াং ইউরু কাছে এসে তাকে কোলে নিয়ে চোখের পানি মুছল, নিজের মনেও নানা অনুভূতি জাগছিল।
“ঝাং চি যাওয়ার পর তোমাদের শীর্ষ নেতা কে?”
“পরামর্শ দপ্তরের সহকারী মন্ত্রী ইয়াং শুগেন।”
“দয়া করে তাকে ডেকো, আমাদের আলোচনা করতে হবে, কয়েকজনকে সামনের দিকে পাঠাতে হবে।”
ওয়াং ইউসি মানচিত্রের একটি স্থানে ইঙ্গিত করল।
......
ঝাং চি তুওজিয়াং নদীতে সাঁতার কাটছিল।
সে উদ্যমী, কিন্তু বেপরোয়া নয়। টিংটিংয়ের প্রতি দায়বদ্ধতার কারণে এবং ঔয়াং ইউরুদের সঙ্গে মিলিত হওয়ার পর তার দায়িত্ববোধ আরও বেড়েছে। আবাসস্থলে টিংটিংয়ের ভাইয়ের খবর না পাওয়ার পর সে সিদ্ধান্ত নিল নিজে তার ভাইয়ের কাজের জায়গায় যাবার, যদিও আশা কম, অন্তত টিংটিংয়ের মানসিক শান্তি বজায় থাকবে।
যাত্রার আগে, সে শি ডং থেকে ইনজিয়াং মানচিত্র নিয়ে দেখল, শহরের ভিতর থেকে রাষ্ট্রীয় পার্কে যাওয়ার জন্য অন্তত চার কিলোমিটার মরদেহের ভিড়ে যেতে হবে। সে নিজের ক্ষমতায় বিশ্বাসী হলেও এত মরদেহের ভিড়ে নিরাপদে যাওয়া কঠিন। তাই নিজেকে পানির নিচে শ্বাস নিতে পারার সুবিধা কাজে লাগিয়ে নদীতে সাঁতার দিয়ে পার্কের দিকে এগিয়ে গেল।
অক্টোবরের মাঝামাঝি, দুই পাড়ে ফরাসি পাঁপড়ি, শালগাছ, কাঁঠাল গাছের পাতা কিছুটা হলুদ হতে শুরু করেছে। নদীর হাওয়ায় পাতা ঝরে পড়ছে, প্রায় প্রজাপতির মত ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে বা ধীরে ধীরে বয়ে যাওয়া জলে পড়ছে।
কেউ নেই, শুধু দুই পাড়ের তৃণভূমিতে নির্বোধভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে মরদেহের দল। তারা এখানে ছিল স্থানীয় বাসিন্দা, এখন চিন্তা-ভাবনা শূন্য প্রাণহীন দেহ। তারা “ঈশ্বরের” পরীক্ষার শিকার, ঈশ্বরের চোখে তারা মশার সমান। আমিও কি তেমনই নই? আমি শুধু প্রথম ধাক্কা থেকে ভাগ্যক্রমে বেঁচে যাওয়া এক দুর্বল মশা, আমার ভাগ্য মরদেহদের চেয়ে খারাপ হবে না তো?
ঝাং চি তীরে ওঠে। মনে হয় পার্কের পূর্ব দরজা মাত্র ছয়-সাতশ’ মিটার দূরে, কিন্তু সেখানে যেতে শহরের ঘন মরদেহের ভিড়ে যেতে হবে। সে শরীর কাঁপিয়ে গরম শক্তি ছড়ায়, জল শুকিয়ে যায়। সে ফিসফিস করে সিগন্যাল দেয়, আশেপাশের দশাধিক মরদেহ যেন খাওয়ার ঘণ্টা শুনে একসাথে তার দিকে ঘুরে দাঁড়ায়, দাঁত বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
ঝাং চি দুই আঙুল তুলে দুলিয়ে “চুম! চুম! চুম!” বলে।
কয়েক সেকেন্ডে তার চারপাশের মরদেহেরা পড়ে যায়—সবাই কপালের মাঝখানে গভীর গর্ত, মস্তিষ্ক থেকে রক্ত-মগজ বের হচ্ছে। ঝাং চি আঙুলগুলো প্যান্টে মুছে নেয়, কোমর নীচু করে গন্তব্যের দিকে যায়। হাহা, আমার এক আঙুলের শক্তি সত্যিই অসাধারণ, সাধারণ মরদেহদের জন্য একমাত্র মারাত্মক অস্ত্র!
......
“এভাবে আর চলবে না! কাঁচা ইঁদুর, পোকামাকড়, নর্দমার দুর্গন্ধ, আর আমি সহ্য করতে পারছি না! মরলেও সূর্যের নিচে মরব!”
জিয়াং ইয়াং ডোজি ভাবছিল, তার কয়েকজন সঙ্গীও একই মনোভাব পোষণ করছিল।
মরদেহ ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার পর তারা শহর থেকে পালাতে পারেনি, তবে প্রথম ধাক্কায় মরদেহদের হাতে পড়েনি, তাই নর্দমায় লুকিয়ে আছে। কিন্তু এটা শুধু দুঃস্বপ্নের শুরু।
শুরুতে মাঝে মাঝে মানুষের চিৎকার, বন্দুকের গুলি, বিস্ফোরণের শব্দ শুনা যেতো, যা তাদের আতঙ্কিত করত। ধীরে ধীরে সবকিছু স্তব্ধ হয়ে গেল, পৃথিবী নীরব, মৃতের নীরবতা। এই স্থায়ী নীরবতা তাদের পাগল করে দিচ্ছিল, তারা চাইত মাটির উপর কিছু আওয়াজ শুনতে, মানুষদের চিৎকার বা বিস্ফোরণের গর্জন।
কিন্তু কিছুই না, দুই মাস ধরে সম্পূর্ণ নীরবতা। তারা নর্দমার ঢাকনা চাপা দিয়ে কান লাগিয়ে শুনলেও কোনো শব্দ পায় না।
খাদ্য শেষ, তাই তারা জীবজন্তু, গাছের পাতা, কাপড়ের ফাইবার, জুতো খেয়ে বেঁচে আছে। তারা বাইরে খাবারের সন্ধানে গেছে, নর্দমার মধ্য দিয়ে গেছে, কিন্তু যখন ঢাকনা খুলে দেখে, মরদেহদের দল তাদের অপেক্ষা করছে।
মূলত দক্ষিণ-পশ্চিম জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র জিয়াং ইয়াং ডোজি আফসোস করছিল কেন হঠাৎ ইনজিয়াং এসে পড়েছে। সে তার মাতৃভূমি, তিব্বতীয় প্ল্যাটোর নীলাকাশ, অসীম সবুজ মাঠ, সুগন্ধযুক্ত মাখন চা, এমনকি গরু ও ভেড়ার গোবরের গন্ধ কত মিস করছিল!
না, ভাবা বন্ধ, আমাকে দৃঢ় হতে হবে, বাঁচতে হবে!
আমরা সামনের মুখ দিয়ে মরদেহের ভিড় কেটে রক্তের পথ তৈরি করে পালিয়ে যাবো!!
(ভোট দিন, সংগ্রহ করুন~~ ধন্যবাদ!)