উনসত্তরতম অধ্যায়: অপসারণ

“তোমরা কী ভাবছো?”
রাজ্য উত্তীর্ণ মাটিতে বসে জিজ্ঞাসা করল।
“আমাকে জিজ্ঞাসা করো না, আমি জানি না, সবাইকে সঙ্গে রাখতে পারলেই হবে।”
বৈদ্য পূর্বাশ্চল কাঁধ ঝাঁকিয়ে উত্তর দিল।
সুন্দরী যুবতী ওয়াং ইউরু একটু হতবাক দেখাল, “আমি ঠিক একই কথা বলব, তবে আমরা কি ঝাং ছির ভাইকে খুঁজতে যাচ্ছি না?”
“এখান থেকে চেংদু বা এমেই পর্বতে যেতে হলে চোংকিং পেরোতে হবে, পথে ফিরে যাওয়াও অনেক দূর, আমরা দিক সম্বন্ধেও অপরিচিত, এখন প্রায় সব সরঞ্জাম হারিয়ে গেছে, এমনকি দিকনির্দেশকও নেই; রাজ্য উত্তীর্ণ সদ্য চোট থেকে সেরে উঠেছে — আমার পরামর্শ, তাদের সঙ্গে যোগ দিয়ে আগে চোংকিং যাওয়া, পরে সুযোগ হলে এমেই পর্বতে গিয়ে ঝাং ছিরকে খুঁজে বের করা।”
“হ্যাঁ, আমি তোমার পরামর্শের সঙ্গে একমত। এতদিনের পরিচয় থেকে, তোমরা কি বলতে পারো, চাং ভাইয়ের চরিত্র কেমন? এই ক্যাম্পের অবস্থা কী?”
“মাত্র দুদিন কথা হয়েছে, কিন্তু মনে হয়েছে চাং ভাই খুব ভালো মানুষ। তিনি বিবর্তিত হলেও, নেতা হলেও, কখনো অহংকার করেন না, আমাদের প্রতি খুব যত্নশীল, ক্যাম্পের লোকজনের মধ্যেও খুব সম্মানিত।”
এই কথার মাঝেই, এক তরুণী দু’টি আটরকমের ভাতের ক্যান ও কয়েকটি সসেজ এনে দিল।
“এটা চাং ভাই পাঠিয়েছেন।”
“ওহ, ধন্যবাদ!”
তরুণী চলে গেলে, লো জিকেন আবার বলল,
“আসো, পণ্ডিত, কিছু খেয়ে নাও। এখন রসদ খুব টানাটানি; এই খাবার তোমার মতো আহতের জন্য বিশেষ সুবিধা।”
রাজ্য উত্তীর্ণ সত্যিই ক্ষুধায় কাতর ছিল, তাই বিনা দ্বিধায় গোগ্রাসে খেতে লাগল।
“এই ক্যাম্পে আমাদের ছাড়া প্রায় পঞ্চাশজন মানুষ আছে, তার অর্ধেক বিবর্তিত, বাকিরা বেশ যুদ্ধাভিজ্ঞ যুবক। তারা পালিয়ে এসেছে বলে অস্ত্র-সরঞ্জাম মূলত হালকা ও ঠাণ্ডা অস্ত্র, হেলিকপ্টার গুলির জন্য যে দুটি মিসাইল ব্যবহার হয়েছিল, সেটাই তাদের একমাত্র ভারী অস্ত্র, আর অন্যান্য রসদও যথেষ্ট নয় — সম্ভবত এই কারণেই তারা স্থান পরিবর্তন করতে চায়। পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা ভালো, কিন্তু রসদ আনার সমস্যা হয়।”
“হুম…”
“এই দু’দিনে ক্যাম্পের অনেকের সঙ্গে কথা হয়েছে, দেখেছি, বারবার যুদ্ধ হেরে গেলেও তাদের মনোবল খুব একটা ভেঙে যায়নি, আবেগও যথেষ্ট স্থিত — এটা সত্যিই বিরল।”
...
রাজ্য উত্তীর্ণ খুব দ্রুত খাওয়া শেষ করল, মুখ মুছে বলল,
“যদি কারও আপত্তি না থাকে, আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের সঙ্গে যোগ দিই। চোংকিং পৌঁছালে, তারপর দেখা যাবে, ঝাং ছিরের সন্ধান কীভাবে করা যায়, কেমন?”
“ঠিক আছে।”
তৎপর, লো জিকেন চাং তিয়েনইয়ের কাছে গিয়ে তাদের চারজনের ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল, এবং চাং তিয়েনই অত্যন্ত আন্তরিকভাবে স্বাগত জানাল। শেষ পর্যন্ত, চারজন বিবর্তিত সদস্যের যোগদান দলটির যুদ্ধক্ষমতা অনেক বাড়াবে — তাছাড়া, তাদের শত্রু একই, এবং ক্যাম্পের প্রাণ বাঁচানোর কারণে বিশ্বাসের সমস্যা নেই।
দুপুরে, ক্যাম্পের সবাই খাওয়া শেষ করে, ব্যাগ গোছাতে শুরু করল, প্রস্তুতি নিচ্ছে স্থানান্তরের।
রাজ্য উত্তীর্ণ ও তার সঙ্গীরা সহায়তায় ব্যাগ গোছাচ্ছে, শুধু রাজ্য উত্তীর্ণ ছাড়া, বাকিদের প্রত্যেকের পিঠে দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রে ঠাসা বিশাল ব্যাগ — সুন্দরী যুবতীও এর ব্যতিক্রম নয়।
অদ্ভুত সৌভাগ্য, রাজ্য উত্তীর্ণের ধনুকটা ফিরে পাওয়া গেছে, কিন্তু তীরের সংখ্যা খুবই কম, আগের বন্দুক-তলোয়ার সব বিমান দুর্ঘটনায় হারিয়ে গেছে। তবে চাং তিয়েনই অস্ত্রের ভাণ্ডার থেকে তাদের জন্য দু’টি স্বয়ংক্রিয় রাইফেল ও একশো গুলি বরাদ্দ করেছে — এখন রাজ্য উত্তীর্ণ ও বৈদ্য পূর্বাশ্চল এর ব্যবহারকারী। সুন্দরী যুবতী পেয়েছে কোমরে গোঁজা ছোট্ট ছুরি।
ক্যাম্পে নারী কম, মাত্র দশজনের মতো, ওয়াং ইউরু সেখানে যেন পাখিদের মধ্যেই রাজহাঁস। ফুলের মতো সুন্দরী মেয়ের চারপাশে মৌমাছির আনাগোনা স্বাভাবিক — এই মুহূর্তে দুই তরুণ তাদের চারজনের সঙ্গে হাঁটছে, আর ওয়াং ইউরুর ছুরিটা উপহার দিয়েছে সেই যুবক, যার নাম সন ডিংই, নিজের গর্ব লুকাতে চেষ্টা করছে।
সন ডিংইর গর্বের যথেষ্ট কারণ আছে। বছর পঁচিশের এই যুবক, ছোটবেলা থেকে প্রতি বছর শ্রেণিতে প্রথম, তারপর স্কুলের সেরা নম্বর নিয়ে চিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি, তারপর বিশ্বসেরা পাঁচশো কোম্পানির চাংশা অফিসে চাকরি — যদি জোম্বি ভাইরাস না ছড়াত, এ বছরই অফিসের বিক্রয় উপ-ব্যবস্থাপক হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
কিয়ামতের পৃথিবীতেও সে অসাধারণ — কারণ সে এখন বাতাসের উপাদান নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী। ক্যাম্পের বিশজন বিবর্তিতের মধ্যে তার ক্ষমতা সেরা দশে।
“আমি বিবর্তিতদের মধ্যে সবচেয়ে সুদর্শন, আর সুদর্শনদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।”
এই ধারণা সন ডিংইর মনে গেঁড়ে বসেছে, সে বিশ্বাস করে কেউই এতে সন্দেহ করবে না।
“ওয়াং বোন, তোমার ব্যাগ আমাকে দাও, নিজেকে ক্লান্ত করো না। দেখো, বাতাস নিয়ন্ত্রণে আমি কত দক্ষ, এই ওজন আমার কাছে কিছুই না।”
সন ডিংই ছোট্ট ঘূর্ণিঝড়ের মতো বাতাসে ভাসছে, ওয়াং ইউরুর পাশেই, চোখ এক মুহূর্তও সুন্দরীর মুখ থেকে সরছে না।
“প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই পারব।”
ওয়াং ইউরু মাথা নিচু করে হাঁটছে, তার কান লাল হয়ে উঠেছে।
...
আরেক যুবক ওয়াং লেই বৈদ্য পূর্বাশ্চলের সঙ্গে হাঁটছে। সে একটু গম্ভীর ও শান্ত, কথাবার্তা কম, মাঝে মাঝে চোখে চোখে সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে থাকে।
রাজ্য উত্তীর্ণ ও তার সঙ্গীরা দুই যুবকের আগ্রহে মন দেননি, তারা চাইলেও তো বাধা দিতে পারে না — একদিকে তাদের এই দলের সঙ্গে মিশে যেতে হবে, অন্যদিকে ওয়াং ইউরুর সঙ্গে তাদের কারও প্রেমের সম্পর্ক নেই, এমনকি ঝাং ছিরের সঙ্গেও সম্পর্ক স্পষ্ট নয়, আর ঝাং ছির তো এখানে নেই।
প্রায় পঞ্চাশজনের দল, জঙ্গলের সরু পথে শত মিটার লম্বা সর্পিল রেখায় এগিয়ে চলেছে, পেংশুইয়ের দিকে।
দলের সামনে ও পেছনে চাং তিয়েনই দু’জন করে গোয়েন্দা পাঠিয়েছে, দুই পাশে বাড়তি সতর্কতার দরকার নেই — এক পাশে খাদ, অন্য পাশে খাড়া পাথরের দেয়াল।
দেখে বোঝা যায়, দলটি যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ।
দ্বিতীয় দিন, তারা চিয়াং জেলার শহরের পশ্চিম প্রান্তে পৌঁছল।
“আমরা ওই দোকান থেকে কিছু রসদ সংগ্রহ করব।”
চাং তিয়েনই সামনে প্রায় পাঁচশো মিটার দূরে একটি বড় দোকান দেখিয়ে সঙ্গীদের বলল।
“ডিং জিয়ান, ওয়াং চংসান, দু মিং, তোমরা তিনজন আগে গিয়ে গোয়েন্দা করো, বাকিরা অনুসরণ করবে। সবাই সাবধান থেকো, এখানে জোম্বির সংখ্যা অনেক!”
চিয়াং চোংকিংয়ের পূর্বের দূরবর্তী অঞ্চল, জনসংখ্যা প্রায় পাঁচ লাখ, অর্থাৎ এখন শহরে অন্তত চার লাখের বেশি জোম্বি।
তারা পথের ছড়িয়ে থাকা জোম্বি পরিস্কার করে, ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।
তিনজন গোয়েন্দা দলের সদস্যরা দোকানের ফাঁকা দরজায় নিরাপত্তার সংকেত দিলে, বাকিরা দোকানের ভেতরে ঢুকল।
বিদ্যুতের আলো নেই, এমনকি দিনেও, যত তারা গভীরে যায়, দোকানটা ক্রমেই অন্ধকার ও ভৌতিক হয়ে ওঠে।
যখন তারা বন্ধ হয়ে যাওয়া স্বয়ংক্রিয় সিঁড়ি বেয়ে খাবারের সুপার মার্কেটের নিচের তলায় পৌঁছল, অন্ধকার আরও ঘন হয়ে এল।
শুধুমাত্র কিছু ফাঁক বা জানলা দিয়ে আলো এসে পড়ে, অগোছালো তাকের মধ্যে পড়ে আছে নানান আবর্জনা, স্পষ্ট বোঝা যায়, একবার লুটপাট হয়েছে।
ফাঁকা জায়গায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছে পদচিহ্ন, চারদিকে মৃতপ্রায় নিস্তব্ধতা, মনে হয় যেন অসংখ্য ঠান্ডা চোখে কেউ সেই নীরবতার মাঝে নজর রাখছে, সবার মনে বুকের মধ্যে অজানা ঠান্ডা শিরশিরে লাগছে।
সিঁড়ি দিয়ে নেমে সবাই ফ্যানের মতো ছড়িয়ে পড়ল, অস্পষ্ট চ্যানেলে খাবারের সন্ধান শুরু করল।
সবার সামনে ডিং জিয়ান পা দিয়ে মাটিতে থাকা ফাটা বিস্কিটের বড় প্যাকেট ঠেলে দিল, ভাবল বিস্কিটটা মসৃণ পথে সরে যাবে, কিন্তু বিস্কিটের ছোট প্যাকেট কয়েকটা ছিটকে পড়ল, নিচের অংশটা মাটিতে এমনভাবে আটকে ছিল যেন নড়েনি।
ডিং জিয়ান একটু চমকে গিয়ে, বসে খোঁজ নিতে লাগল।
“শ্বাস~”
হঠাৎ ওপর থেকে ঠান্ডা পানি এসে পড়ল, তার মুখে ছিটিয়ে গেল।
পানিতে দুর্গন্ধ, তেলতেলে ভাব।
ডিং জিয়ান চমকে গিয়ে হাত দিয়ে মুখের পানি মুছতে চাইল, মাথা তুলে তাকাতে গিয়ে দেখল হাতটা মুখের সাথে শক্তভাবে লেগে গেছে, সে শরীরের সব শক্তি দিয়ে চেষ্টা করেও আলাদা করতে পারছে না, ত্বক টানতে গিয়ে প্রচণ্ড যন্ত্রণাও হচ্ছে!
“এটা কি শক্তিশালী আঠা?”
ডিং জিয়ান আতঙ্কে উচ্চস্বরে সতর্ক করতে চাইল, চারদিকে ইতিমধ্যেই চিৎকার উঠেছে—
“সাবধান! আঠা!”
“ছাদে! ওরা গেকোর মতো ছাদে চড়ে আছে!”
“আহ~~~ দ্রুত আমাকে বাঁচাও, আমি জোম্বির জিহ্বায় আটকে গেছি!”
“বাপরে, এটা কেমন জোম্বি? ওটা তো রঙ পাল্টাতে পারে!”
...
(লাফরাঙ: চিরকাল উত্তেজনায় ভোট চাই, সংগ্রহ চাই!!!)