একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: শাংলুয়ো পতন (প্রথমাংশ)

একই দিনে, সপ্তম রুট চীনা DuKeba

সানসির মধ্যে, সিয়ান থেকে প্রায় ১৮০ কিলোমিটার দক্ষিণপূর্বে অবস্থিত শানলু শহর।

শানলু নামটি এসেছে এখানের শান পর্বত ও লো নদীর নাম থেকে। শহরটি দানজিয়াং নদীর উত্তরে অবস্থিত, পেছনে রয়েছে জিনফেং পর্বত, সামনে গুই পর্বত, যার আকৃতি এক ধরনের হংস পাখির মতো, তাই এটি “হংস শহর” নামে পরিচিত। এটি সানসি প্রদেশের দক্ষিণ-পূর্ব অংশে, কিনলিং পর্বতমালার দক্ষিণ ঢালের কাছে, হুবেই ও সানসি প্রদেশের সীমান্তে অবস্থিত। মহাপ্রলয়ের আগে, এর মোট জনসংখ্যা ছিল প্রায় ২৫ লাখ।

শানলুর ভৌগোলিক গঠন জটিল, তাই “আট পাহাড়, এক নদী, একভাগ জমি” নামে পরিচিত। এর মধ্যে রয়েছে কিনলিং, মাংলিং, লিউলিং, হুলিং, শিনকাইলিং ও ইউনলিং—এই ছয়টি বড় পর্বতমালা, যা দীর্ঘ ছড়িয়ে আছে। এখানের মানুষ ও সংস্কৃতি উত্তর চীনের বিস্তীর্ণ ভূমি ও দক্ষিণ চীনের প্রাণবন্ত সৌন্দর্যের মিশ্রণ।

শানলুর ইতিহাস বহু পুরোনো। প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধানে জানা গেছে, এক মিলিয়ন বছরেরও বেশি আগের প্রাচীন পাথরের যুগে এখানকার প্রাচীন জনজাতির বসবাস ছিল। “ইতিহাসের রেকর্ড” গ্রন্থে উল্লেখ আছে, চি দীর্ঘদিন ইউ-এর পাশে কাজ করে জল নিয়ন্ত্রণে অবদান রাখেন, এবং তাকে শান রাজ্যে রাজ্যভুক্ত করা হয়। “কুয়ো দিজি” তে বলা হয়েছে, শানঝোউ থেকে ৮০ লি পূর্বে শানলু জেলা ছিল প্রাচীন শান রাজ্যের অংশ।

ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মির শানলু শাখা অবস্থিত শহরের উত্তরে, দানজিয়াং জলাধারের কাছে, বাইলিং গ্রাম পাড় থেকে সামান্য দূরে, এমন একটি স্থানে যা তিন দিকে জল দ্বারা বেষ্টিত।

এক মাসেরও বেশি সময় পার হয়েছে, ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মির শানলু স্থাপনার মোট জনসংখ্যা প্রায় ৪,০০০ এর কাছাকাছি পৌঁছেছে, যার মধ্যে অভিযোজিত সদস্যদের সংখ্যা প্রায় ৩০০, যদিও কিছু সদস্যকে লিনটং সদর দফতরে পাঠানো হয়েছে। বেসের নির্মাণ কাজ যথেষ্ট ভালো হয়েছে, যেখানে প্রচুর মানবসম্পদ, জলবিদ্যুৎ কেন্দ্র ও নির্মাণ যন্ত্রপাতি রয়েছে।

প্রায় এক কিলোমিটার দীর্ঘ, তিন মিটার উঁচু এবং প্রায় এক ফুট পুরু এক প্রাচীর পুরো জলাধারের পাশে মূল বসতি এলাকাটি ঘিরে রেখেছে। প্রাচীরের মধ্যে অনেকগুলো ২০ সেন্টিমিটার বর্গাকার গুলির গর্ত রয়েছে, পিছনে কোমরের উচ্চতার প্রাচীর আছে যা প্রতিরক্ষাকারীরা দাঁড়িয়ে গুলি চালাতে পারে। প্রাচীরের বাইরে চার মিটার গভীর, পাঁচ মিটার চওড়া খাল খোঁড়া হয়েছে এবং জলাধারের পানি দিয়ে এটি একটি প্রাচীর রক্ষা খাল হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। এই খালের উপর দুটি বড় দরজা ও সাঁকো রয়েছে যা বাহিরের সাথে সংযোগ স্থাপন করে। খালের মাটি ব্যবহৃত হয়ে প্রাচীরের বাইরে দুইটি সাত-আট মিটার উঁচু মাটির টিলা তৈরি করা হয়েছে, যার উপর ২০ মিটার উঁচু দুটো প্রহরী টাওয়ার নির্মিত।

মূল বসতির বাইরে দুই কিলোমিটার এলাকা লজিস্টিক বেস হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে, যেখানে অনেক উর্বর জমি চাষের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে। সেখানে বাঁধাকপি, মুলা ও অন্যান্য ঠাণ্ডা প্রতিরোধী সবজি লাগানো হয়েছে এবং নতুন পাতা ফুটতে শুরু করেছে। এছাড়াও scattered কিছু কর্মশালা, পোল্ট্রি ও পশুপালন খামার, খেলার মাঠ ও চেকপোস্ট রয়েছে।

সকাল ৯ টা হলেও ঘন শরতের কুয়াশা এখনও মুছে যায়নি। বসতিতে কিছু স্থানীয় জানে, এ সময় শানলুতে সাধারণত এত ঘন কুয়াশা দেখা যায় না, হয়তো পৃথিবীতে কয়েক বিলিয়ন উগ্র প্রাণবান মানুষের হ্রাস এবং তাদের উৎপাদিত বিশাল তাপ ও বর্জ্য কমে যাওয়ার কারণেই আবহাওয়া ধীরে ধীরে ঠাণ্ডা হচ্ছে।

“এই ভয়াবহ আবহাওয়া, কয়েক দশ মিটার দূর থেকেও মানুষের ছায়া পরিষ্কার দেখা যায় না, আমি চল্লিশ বছর বেঁচে আছি, শানলুতে এত ঘন কুয়াশা খুব কমই দেখে,” এক বড় বোন মাঠে জল দেওয়ার সময় পাশের তরুণীর কাছে বললেন।

“হ্যাঁ, আবহাওয়াও ক্রমশ ঠাণ্ডা হচ্ছে, মনে হচ্ছে শীতের প্রথম তুষারপাত খুব শীঘ্রই আসবে,” তরুণী গাছের আগাছা আঁচড়াতে আঁচড়াতে উত্তর দিলেন।

“আশা করি এই শীতে খুব ঠাণ্ডা না হয়, না হলে সব সবজি ঠাণ্ডায় মারা যাবে, তাহলে আমাদের পরিশ্রম সব বৃথা হবে।”

“ঠিক বলেছ,” বড় বোন প্লাস্টিকের ডোবার থেকে এক মুঠো জল নিয়ে মুলার গাছের চারপাশে ঢাললেন, সবুজ পাতাগুলো দেখে মন খুশি হয়ে উঠল।

হঠাৎ “বং” শব্দে সামনের কুয়াশায় সামান্য আন্দোলন হল, এক কালো বজ্রপাত কুয়াশার ভেতর থেকে ঝলকিয়ে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি জল দেওয়ার জন্য মাথা নিচু করা বড় বোনের মাথার ওপর দিয়ে ঢুকে গেল, শুধু কালো তীরের লেজ বাইরে দেখা যাচ্ছিল!

তরুণী ঠিক তখন কোমর সোজা করতে গিয়ে দেখলেন, বড় বোনের মাথায় একটি পালকযুক্ত তীর বেরিয়ে এসেছে, সে নীরবেই ধীরে ধীরে পড়ে গেল। কিছুক্ষণ বিস্ময়ে মুখ খুলে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, তখন আরেকটি কালো বজ্রপাত কুয়াশার ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে তরুণীর খোলা মুখে প্রবেশ করল এবং তার মগজের পিছন থেকে বেরিয়ে গেল!

তরুণীর চিৎকার কখনোই বের হতে পারল না...

তিনজন সৈন্য যাঁরা সামরিক পোশাকে সজ্জিত, একটি গ্রামীণ পথের পাশে পেট্রোলিং করছিলেন।

“হুহু, খুব ঠাণ্ডা, হয়তো শিফট পরিবর্তনের সময় হয়েছে?” পিছনের তরুণটি তার হাত মুখের সামনে রেখে শ্বাস নিচ্ছিল।

“কী ঠাণ্ডা? তুমিতো সোয়েটার পরেছো, আমি তো শুধু শার্ট পরে আছি, আমার ঠাণ্ডা লাগছে না,” সামনের সৈনিক ধূমপান করে বললেন, ধোঁয়া কুয়াশার সঙ্গে মিশে গেছে।

“দলনেতা, আমরা তোমার মতো অভিযোজিত নই, তাই আমরা ঠাণ্ডা অনুভব করছি,” মাঝের সৈনিক বলল।

“সবাই চোখ বড় করো, শিফট পরিবর্তন হতে আরও এক ঘণ্টা বাকি। এত ঘন কুয়াশায় যেন কোনো বিপদ না হয়,” দলনেতা চোখ সঙ্কুচিত করে চারপাশে তাকালেন। চারপাশে শুধুই সাদা কুয়াশা, তার চোখে সর্বোচ্চ সাত-আশি মিটার দেখা যাচ্ছিল, আর পিছনের দুই সৈনিক হয়তো পঞ্চাশ মিটারও দেখতে পারছিল না।

“এত ঘন কুয়াশা সত্যিই রহস্যময়, মনকে অস্থির করে,”

“বং বং বং...” চারপাশ থেকে হালকা গুলির শব্দ শোনা গেল। দলনেতার হৃদয় জোরে ধক্‌ করল, সে দ্রুত ঘুরে পিছনে তাকাল, ঠিক তখন দেখল দুই সৈনিকের একজনের কপালে এক কালো পালকযুক্ত তীর ঢুকে গেছে, অন্যজন দুই হাতে তার গলায় ঢুকানো তীরটি ধরেছে, গলা থেকে কুকুরের মতো আওয়াজ বের হচ্ছিল।

তার চোখের কোণে দেখা গেল কালো আলো তার মাথা, গলা ও বুকে আঘাত করার জন্য আসছে!

দলনেতা তড়িঘড়ি পা দিয়ে ধাক্কা মেরে বিদ্যুতের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার এত দ্রুত গতি ছিল যে তীরগুলো তার কাছাকাছি আসতে পারল না!

“শত্রু আক্রমণ!” দলনেতা চিৎকার করল, কিন্তু শব্দ অর্ধেক থেকেই তার বুকের মধ্যে আটকে গেল—একাধিক বিশাল বরফের কুণ্ডলী হঠাৎ তার পেছনে 나타িয়ে তার বুক ফাঁড়িয়ে দিল এবং তার উড়ন্ত শরীরকে থামিয়ে দিল। সে আর তীরগুলোর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে পারল না, তার শরীর যেন কাঁটাতারের মতো হয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

অভিযোজিতদের জীবনী শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, দলনেতা এতেও মরেনি।

সে কাঁপতে থাকা হাতে তার বুকের সামনে থাকা হুইসেল শক্ত করে ধরল, তখন ঘন কুয়াশা থেকে কয়েকটি ছায়াময় মানুষের আকৃতি বেরিয়ে এলো, একটি ধারালো ত্রিভুজী সেনা ছুরি ঝপ করে দলনেতার হৃদয়ে ঢুকিয়ে দিল।

সে হুইসেল ফেলে দিল, দুহাত দিয়ে ছুরি চেপে ধরে চোখ বড় করে এদের মুখ দেখতে চাইল, কিন্তু বিশ্ব অন্ধকারে ঢেকে গেল।

...

ডান পাশের প্রহরী টাওয়ারের কাছে একটি হারিয়ে যাওয়া পিপড়ে একটি ঘাসের বীজ টেনে নিয়ে উঠছিল, যা ভোরের কুয়াশায় কিছুটা ভিজে ছিল, টাওয়ার নির্মাণের কাঠের ওপর ওঠার সময় হঠাৎ একটি অদৃশ্য শক্তি তাকে চেপে ধরে কাঠের ওপর আটকে দিল। কাঠের ওপর ছোট ছোট শিশির বিন্দু গুলোও নিচ থেকে উপরে অদৃশ্য কোন শক্তি দ্বারা ছুঁয়ে পানি বিন্দুর মতো নিচে পড়তে লাগল।

...

দুটি কালো বজ্রপাত কুয়াশা থেকে বেরিয়ে টাওয়ারের ওপর দাঁড়ানো প্রহরীর দিকে ছুটে গেল। প্রহরী খুব সতর্ক ছিল, একটিকে এড়িয়ে গেল, আরেকটি তার হাতে তৈরি শক্তি ঢাল দিয়ে থামালো। সে বাম হাতে তার বুক থেকে উচ্চস্বরে হুইসেল তুলে ধরতে গেল, কিন্তু হঠাৎ ঘন কুয়াশা থেকে কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি বেরিয়ে এসে তার মুখ ঢেকে দিল, ডান হাতে ধারালো ছুরি দিয়ে তার গলা কেটে ফেলল।

রক্ত ছিটকে গরম বাষ্পের মতো টাওয়ারের কাঠকে লাল রঙে রঞ্জিত করল।

একই দৃশ্য অন্য একটি টাওয়ারেও ঘটল।

...

৯টা ৮ মিনিট।

অবশেষে কুয়াশা থেকে গুলির শব্দ শোনা গেল, তারপর একটি তীক্ষ্ণ হুইসেলের সুর।

গানের সাথে সাথে বাইরের শহরের দেওয়ালে বিভিন্ন স্থান থেকে একযোগে আগুনের শিখা বেরিয়ে আসল, দরজার ওপর একটি ভয়াবহ গর্ত পড়ল, কুণ্ডলী ভেঙে গেল, কয়েক টন ওজনের দরজা বিকৃত হয়ে ভাঙা লোহার টুকরোতে রূপান্তরিত হলো এবং ভেতরে আগুনের শিখা নিয়ে ছুটে গেলো, অনেক অভ্যন্তরীণ বাঁচা বেঁচে থাকা মানুষ মারা গেল। একই সঙ্গে সাঁকোর তন্তু ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে ধ্বংস হয়ে পড়ল, সাঁকো ধ্বংসের ধোঁয়া উড়ে পড়ল।

শহরের বাইরে গুলির ও হুইসেল শব্দ দ্রুত থেমে গেল। প্রাচীরের ভিতরে হুড়োহুড়ি শুরু হলো—হুইসেলের সুর, চিৎকার, দৌড়, ভারী কিছু পড়ার শব্দ একসাথে কানে আসলো। দ্রুত প্রাচীরের ওপর অনেক সৈন্য অবস্থান নিল, প্রাচীরের গুলির গর্ত থেকে অসংখ্য বন্দুক বেরিয়ে আসল, যেন মৌমাছির বিষাক্ত ডাঁটা।

বাইরের কুয়াশা পাতলা হতে শুরু করল, কিন্তু সম্পূর্ণ মুছে যায়নি, যেখানে কুয়াশা সরছে সেখানে কয়েক ডজন আগুনের শিখা মৃত্যুর চিৎকার নিয়ে এক কিলোমিটার দীর্ঘ প্রাচীরের বিভিন্ন স্থানে ছুটে গেল, সাঁকোসহ।

তবে প্রশিক্ষিত ও দ্রুত সাড়া দেওয়া ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মি তাদের প্রতিরক্ষার অবস্থানে পৌঁছে গেছে, রকেটগুলো অধিকাংশই প্রাচীরের কাছে পৌঁছতে পারেনি, অনেক রকেট পানি বা মাটিতে পড়ে বিস্ফোরিত হয়েছে। ধীর গতির রকেটগুলো এখন অধিকাংশ সময় প্রতিরোধ করা যাচ্ছে।

শহরের বাইরে হঠাৎ ঝড় উঠল, কুয়াশা একেবারে ছড়িয়ে গেল। এটি প্রাচীরের ওপর দশেরও বেশি বায়ু শক্তি নিয়ন্ত্রণকারী সদস্যদের কাজ।

শহরের দৃশ্য পুরোপুরি স্পষ্ট হতেই, প্রাচীরের ওপরে ইয়ানহুয়াং পিপলস আর্মির শানলু প্রধান মেজর হুয়াং লেই ও স্থাপনার পরামর্শদাতা ইয়েই কাইয়ুয়ান একসাথে শ্বাস ফেললেন—

দৃষ্টিসীমায় হাজার হাজার বর্গমিটার এলাকা কালো, লাল ও সাদা রঙের সমুদ্রের মতো, কালো সুশৃঙ্খল ইউনিফর্ম, লাল খ skeleton মাথার চিহ্ন, এবং বাতাসে লতানো যুদ্ধ পতাকার ওপর সাদা “পৃথিবী পরিশোধন জোট” বড় বড় অক্ষর। হাজার হাজার আধা-স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, প্রধান যুদ্ধ ট্যাঙ্ক ZTZ-99 দুটি, ৯২ ধরণের ট্র্যাকযুক্ত পেশাদার বাহিনী পাঁচটি, বহু ভারী ও হালকা মেশিনগান, রকেট লঞ্চারসহ অসংখ্য অস্ত্র এখানে উপস্থিত।

একজন মধ্যবয়সী, শক্তশালী ব্যক্তি, যাঁর কাঁধে দুইটি লাল খ skeleton মাথার চিহ্ন রয়েছে, লড়াইয়ের ফ্রন্টে আসলেন, তাঁর ধারালো দৃষ্টির সাথে হুয়াং লেইয়ের চোখের মেলবন্ধন এক ঝলক অদৃশ্য আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়াল।

পাঠকের জন্য সুপারিশ: “দেবত্বের ছাপ”