চতুর্দশ অধ্যায়: নৈতিকতায় জয় করা
রাজা ইউ শি ও লু জিজিয়ান, ঝাং ছীর চারপাশে বসে ছিল, সবার মুখ ছিল গম্ভীর ও চিন্তিত।
"তোমরা কি কখনও মিয়াও অঞ্চলের গুপ চাষের গল্প শুনেছো? ওরা অনেক বিষাক্ত পোকা একসঙ্গে একটা পাত্রে রেখে দেয়, তারপর ওরা একে অপরকে মেরে খেয়ে ফেলে। শেষে যে একটা বেঁচে থাকে, সেটাই হয় গুপ পোকা।"
লু জিজিয়ান বলল,
"আমার মনে হচ্ছে, আমাদের পৃথিবী এখন ওই তথাকথিত ঈশ্বরের একটা পাত্র, আর আমরা মানুষ তার পোষা পোকা ছাড়া আর কিছু না।"
রাজা ইউ শি তার অভ্যাসমতো নাকের পাশে আঙুল ঘষতে ঘষতে বলল,
"তুমি যেসব তথ্য বললে, ওই ঈশ্বর আসলে বাইরের গ্রহের উন্নত বুদ্ধিমান প্রাণীর জাতি—নিষ্ঠুর, দারুণ আগ্রাসী। এমনকি ভবিষ্যদ্বক্তারাও তাদের সামনে নিজেদের পোকা বলে মনে করত। ভাবা যায়, আমাদের আর 'ঈশ্বরের' মধ্যে ফারাক কতটা বিশাল! বিজ্ঞানে হোক, কিংবা নিজেদের ক্ষমতা বোঝা আর বিকাশে—ফারাকটা এতই গভীর, যেটা পূরণ করা অসম্ভব!"
"উফ! আমাদের মানুষের তো কোনো ভবিষ্যৎ নেই! প্রাণপণে বাঁচার চেষ্টাও অর্থহীন হয়ে গেছে!" লু জিজিয়ান হাত-পা ছড়িয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল, এক দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।
নীল আকাশে, সাদা মেঘ ভেসে বেড়াচ্ছে।
"ধুর!" ঝাং ছী ঠাণ্ডা হেসে বলল,
"তারপর? এতেই কি আমরা মরার জন্য শুয়ে পড়ব? তোমাদের মতো বুদ্ধিমান লোকেরাই সবসময় বেশি ভেবে ফেলে। দ্যাখো, আমাদের মেট্রোতে দেখা ইঁদুর আর তেলাপোকার দলটা মনে আছে? ওরা মানুষের চেয়ে কত পিছিয়ে! ওরা তো প্রাণী, কোনো আত্মজ্ঞানই নেই। তা বলে আমরা মানুষ কি কয়েকশ বছর ধরে ওদের মেরে শেষ করতে পেরেছি? না! ওদের সংখ্যা তো কমেওনি!"
ঝাং ছীর মুখ লাল হয়ে উঠল, গলা আরও চড়ল,
"হয়তো ওদের আত্মজ্ঞান না থাকায়, ওরা ভয় পায় না, কোনোদিন হতাশও হয় না। ওরা শুধু পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেয়, নিজেদের টিকে থাকার ক্ষমতা বাড়ায়, আর বেঁচে থাকার তাগিদে নতুন পথ খোঁজে। তাই তো ওরা টিকে আছে, আর টিকে থাকবে! আমরা কি ওদের চেয়েও অধম?"
ঝাং ছীর বুক ওঠানামা করছে, সে হাত তুলে বলল,
"আমরা বেঁচে থাকব! বাইরের পরিবেশ পাল্টাতে না পারি, নিজেদের তো পাল্টাতে পারি! কেউ যদি আমার মাথায় চড়ে বসে, সে ঈশ্বর হলেও, আমি তাকে ছেড়ে কথা বলব না!"
...
"তুমি ঠিকই বলেছ! আমাদের শক্তিশালী হতে হবে, জেদ ধরে বাঁচতে হবে!" লু জিজিয়ানের চোখে উদ্দীপনা, সে উঠে বসল,
"নিরাশার মাঝেও আশার খোঁজ, অন্ধকারে সেই একফালি আলো!"
রাজা ইউ শি, লু জিজিয়ান আর ঝাং ছী—তিনজন হাত মেলাল, বুকের ভেতর ঢেউ তুলল নতুন সাহস।
হঠাৎ "ঘরঘর" শব্দে, কালো ঝকঝকে মোটরসাইকেলটা তাদের সামনে এসে থামল।
"এই, তোমরা তিনজন সমকামী, আমার সঙ্গে মারামারি করো দেখি!"
মোটরসাইকেল ছেলেটার বয়স বিশেক, মুখে বড় বড় ব্রণ, তেলের মতো চকচক করছে। চুল রঙিন হলুদ, তবে প্রায় দুই মাস ধরে, কেউ কাটেনি, নিচের অংশ থেকে কালো চুল গজিয়ে এলোমেলো হয়ে আছে। সে ফ্যাশনেবল সানগ্লাস পরে, নিজেকে খুব স্মার্ট ভাবছে; ব্রুস লির ভঙ্গিতে আঙুল নাড়িয়ে বলল,
"তোমরা একসঙ্গে আসো! ওহ, ওই সাদা চুলের কাকু বাদ, আপনার শরীর সইতে পারবে না, বাকি দু'জন আসো।"
"বিরক্তিকর, তোমার মাথায় কি দুয়ার আটকে গেছে? আমরা তোমার সঙ্গে মারামারি করব কেন?"
"থু!"
মোটরসাইকেল ছেলে মাটিতে থুতু ফেলে বলল,
"কারণ, আমি এই জায়গাটা চাই, তোমাদের সবাইকে আমার অধীনে নিতে এসেছি। আমি, ওয়েই দং, সবসময় সদগুণে মানুষকে জয় করি—যদি তোমরা আমাকে হারাতে পারো, সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব। আর যদি না পারো, তবে আমার অধীনে থাকবে। অনেকদিন হল কোনো জীবিত মানুষ দেখিনি!"
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল-কাঁদল, শেষে ঝাং ছী এগিয়ে গেল।
"শোনো, হলুদচুলো, যদি আমি একাই তোমাকে পিটিয়ে দেই?"
"হাহাহা! একা? বোকা, দাড়ি রাখলেই নিজেকে ঝাং ফেই ভাবছো? হাসতে হাসতে মরে যাব!"
মোটরসাইকেল ছেলে হেসে কুটিপাটি।
ঝাং ছী মনে মনে মজা পেল, কারণ ছেলেটার চোখ আরও ছোট, তাই সে খুনসুটি করে বলল,
"আমি তো সত্যিই ঝাং, ধরো, আমি জিতলে কী হবে?"
"তুমি? যদি সত্যিই হারি, তোমার অধীনে চলে যাব!"
মোটরসাইকেল ছেলে ঝাং ছীকে পাত্তাই দিল না।
ঝাং ছী বলল,
"তুমি নিজেই বললে, তাহলে বদলাতে পারবে না!"
"ধুর, আমি সদগুণে মানুষকে জয় করি—এক কথার মানুষ!"
"তাহলে এসো, আর দেরি কেন, হলুদচুলো?"
"আচ্ছা!"
মোটরসাইকেল ছেলে চশমা খুলে মোটরের ওপর রেখে, হঠাৎই বিদ্যুতের গতিতে ঝাং ছীর দিকে ছুটে এল।
ঝাং ছী আঁচ করার আগেই, তার গলায় এক ঘা লাগল, সে হোঁচট খেল, তারপর সামলে নিয়ে দেখল, সামনেই দুই মিটার দূরে, বুক বাঁধা, গর্বিত দৃষ্টিতে মোটরসাইকেল ছেলে দাঁড়িয়ে। ঝাং ছীর চোখে আগুন জ্বলে উঠল,
"ওহো, দ্রুতগতির এক অভিযোজিত!"
ঝাং ছী ঘাড় নাড়ল, যেন কিছুই হয়নি, দেখে মোটরসাইকেল ছেলের চোখে বিস্ময়। সে জানত, নিজের এই শক্তিতে সাধারণ কেউ হলে অজ্ঞান হয়ে যেত।
"হা, তুমিও বেশ সহনশীল!"—ফুলবালিশার্ট পরা ছেলেটা ঝাং ছীকে পছন্দ করল,
"এবার ভালোই মারামারি হবে!"
বাক্য শেষ হতেই সে ঝাং ছীর চারপাশে বিদ্যুতের মতো ঘুরে ঘুরে, ঘুষি-লাথি ছুড়তে থাকল। পাশে বসে থাকা রাজা ইউ শি আর লু জিজিয়ানের কানে ঘনঘন শব্দ যাচ্ছিল। ঝাং ছী শুধু মুখ আর কোমর রক্ষা করে, শরীর একটু দুলিয়ে মারাত্মক আঘাত এড়িয়ে যাচ্ছিল, বাকি আঘাত নির্বিকারভাবে সহ্য করছিল...
"এখন... হুঁ... হুঁ... বুঝেছো... হুঁ... হুঁ... আমার শক্তি কেমন!"
মোটরসাইকেল ছেলে হাঁটুতে হাত রেখে হাঁফাচ্ছে।
ঝাং ছী হালকা মুঠোয় ধুলো ঝেড়ে, মজার হাসি দিয়ে বলল,
"এবার আমার পালা।"
ঝাং ছী এক লাফে ওর সামনে এসে, সোজা এক ঘুষি ছুড়ল। ঘুষি ছোঁয়ার আগেই, ঘুষির হাওয়ায় ছেলেটার গাল জ্বালা ধরল। সে ভয়ে, পাতার মতো উড়ে গেল, যেন ওজন নেই।
ঠিক সেই সময়, ঝাং ছীর গর্জনে ছেলেটার কানে তালা, মাথা ঘুরে গেল। সে থেমে দাঁড়াতেই, সেই বিশাল মুষ্টি তার চোখের সামনে বড় হয়ে উঠল...
মোটরসাইকেল ছেলের জন্য, চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল।
...
যখন ছেলেটার জ্ঞান ফিরল, দেখল, যাদের অধীনে নিতে এসেছিল, তারা তিনজন এখনও উঠোনের ছোট টেবিলে আরামে চা খাচ্ছে।
আর সে নিজে তাদের পায়ের কাছে পড়ে আছে।
"ওরা তো আমাকে দেখছে না! এখনই পালানোর সময়!"
সে একফালি চুপে বানরের মতো ছুটে পালাল। গতির কারণে পেছনে পাতাঝরা, ডাল, ধুলায় মিশে এক লম্বা টানেল তৈরি হলো।
"ফুপ ফুপ ফুপ"—কিছু হালকা শব্দ।
মোটরসাইকেল ছেলে যেন বরফ হয়ে গেল, নড়ার সাহস করল না।
চা খাওয়া ত্রয়ীর মধ্যে, রাজা ইউ শি সাইলেন্সার লাগানো পিস্তলের নল থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছে ফুঁ দিচ্ছিল।
ছেলেটা ধীরে ঘুরল, কপালে টপটপ ঘাম,
"তুমি... তোমার বন্দুকের নিশানা এত নিখুঁত কেন?!"
কয়েকটা গুলি ঠিক তার পা পড়ার আগের এক সেন্টিমিটার সামনে লেগেছে, আর শেষটা তার বেল্ট ছিঁড়েছে। এখন ডান পাশে গরমে পুড়ে যাওয়ার জ্বালা, আর দুই হাতে সে নিজের প্যান্ট ধরে রেখেছে।
"আমরা তিনজনই অভিযোজিত।" ঝাং ছী ধোঁয়া ছেড়ে হাসল।
"আমাদের বাজির কথা ভুলে যেও না—সদগুণে মানুষকে জয় করি, এক কথার মানুষ। এখন তুমি আমার অধীনে!"
ঝাং ছী ডাকতেই, মার খেয়ে পাণ্ডার মতো ছেলেটা, মুখে দাসের হাসি নিয়ে, পকেট থেকে সিগারেট বের করে সবাইকে দিল,
"তিনজন দাদা, আমি ওয়েই দং শি, এখন থেকে তোমাদের অধীনে।"
...
ওয়েই দং শি আসলে লংছুয়ান শহরের এক ছোটখাট গুন্ডা ছিল, চুরি-ছিনতাই, দোকানদারদের হুমকি দিত, তবে বড় কোনো খারাপ কাজ করেনি।
যখন লাশ-ভাইরাস ছড়াল, তখন সে শহরতলির ভাড়া বাড়িতে কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে ছিল। বহু মারামারির অভিজ্ঞতায়, সে নিজে বাঁচল, বরং পরে কয়েকবার লাশদের সঙ্গে লড়ে অভিযোজিত হয়ে উঠল।
বিশেষ ক্ষমতা পাওয়ার পর, সে বরং মহামারির মধ্যে স্বাধীনতায় মজে গেল—না পুলিশ, না মাথার ওপর বড় কোনো দাদা, না কোনো নিয়ম, জিনিসপাতি ইচ্ছামতো নেওয়া যায়; শুধু একটু সাবধানে থাকতে হয়, কারণ সাধারণ লাশদের সে আর ভয় পায় না।
কিন্তু স্বাধীনতার আনন্দ বেশি দিন টেকেনি; সে ছিল ভীড় পছন্দ করা মানুষ, একাকীত্ব সহ্য করতে না পেরে, মোটরসাইকেলে ঘুরে বেড়াতে লাগল, যাতে অন্য জীবিতদের খুঁজে পায়।
কিছুক্ষণ আলাপের পর, তিনজন মোটরসাইকেল ছেলের কথা বুঝে গেল। ঝাং ছী বিশেষভাবে ওর খোলামেলা, খানিকটা দুষ্টুমিপূর্ণ স্বভাব পছন্দ করল।
"চিন্তা করো না, আমরা সবাই ভাই! দাদা-ছোট ভাই এসব নিছক মজা—আমরা এসব মানি না।" ঝাং ছী ওয়েই দং শির পিঠে সজোরে চাপড় মারল, ওয়েই দং শি পড়েই যাচ্ছিল।
"দাদা, ঝাং দাদা! আপনার দাড়ি কত পুরুষালি! আপনার মারামারির কায়দা অসাধারণ! আমার শ্রদ্ধা আপনার জন্য সীমাহীন নদীর মতো..."
ওয়েই দং শির অকৃত্রিম চাটুকারিতায়, ঝাং ছীর মনে হল, ওর এই ছোট চোখ, ব্রণভরা মুখটাও বেশ ভালোই লাগছে।
রাজা ইউ শি ও লু জিজিয়ান: "..."