ষোলোশ চৌষ্টি অধ্যায়: খাবার পাঠানো

পদার্থবিজ্ঞান প্রথম বর্ষের শ্রেণিকক্ষটি সিয়ুয়ান ভবনের দ্বিতীয় তলার একেবারে কোণের ঘরটিতে অবস্থিত। তালা খুলে ভেতরে প্রবেশ করে তিনি একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন; শ্রেণিকক্ষে ডেস্ক ও বেঞ্চের কোনো কমতি ছিল না, একদম নতুন না হলেও বেশ ভালো এবং ব্যবহার উপযোগী। এক সারিতে আটটি সেট, মোট পাঁচ সারি—অর্থাৎ সব মিলিয়ে চল্লিশ সেট ডেস্ক-বেঞ্চ রয়েছে।

শ্রেণিকক্ষের জানালা থেকে শুরু করে ডেস্ক ও বেঞ্চ পর্যন্ত সবকিছুর ওপরই ধুলোর আস্তরণ জমে আছে। শিক্ষার্থীরা যখন ক্লাসে যোগ দেবে, তখন বেশ ভালোভাবে এটি পরিষ্কার করতে হবে।

দরজা বন্ধ করে তিনি বাইরে বেরিয়ে এলেন।

আপাতত কোনো কাজ না থাকায় তিনি পাঠ্যবই বিতরণের গুদামে গেলেন এবং প্রথম বর্ষের একটি সেট বই সংগ্রহ করলেন। অন্য কিছু না হোক, এখন থেকেই তাঁর পাঠ পরিকল্পনা তৈরি করে রাখা দরকার। এখন এটি তৈরি করে রাখলে, পরবর্তীতে সে অনুযায়ী পাঠদান করা অনেক সহজ হবে।

ঝং ইউসিউ নিজের কার্যালয়ে ফিরে এসে প্রথমে পদার্থবিজ্ঞানের বইগুলো একনজর দেখে নিলেন। চারপাশের কোনো ব্যস্ততা বা ঝামেলা ছাড়াই তিনি পুরোপুরি মনোযোগ দিলেন বইগুলো পড়ার কাজে। নিজের মানসিক শক্তির সাহায্যে মাত্র দুই ঘণ্টারও বেশি সময়ে তিনি কাজটি শেষ করলেন। বইয়ের মূল বিষয়গুলো নোটবুকে টুকে নিলেন, গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো চিহ্নিত করলেন এবং সাজালেন ক্রমানুসারে। পদার্থবিজ্ঞান বইয়ের তাত্ত্বিক বিষয়গুলোর উপস্থাপনা ও চিন্তাধারা তিনি নিজের মতো করে একেবারে বদলে ফেললেন।

ভবিষ্যতে ক্লাস নেওয়ার সময় তাঁর আর বইয়ের প্রয়োজন হবে না, কেবল এই পাঠ পরিকল্পনাটিই যথেষ্ট হবে।

অবশ্য, তিনি নোটবুকে কেবল মূল বিষয়গুলোর সংক্ষিপ্তসার লিখে রেখেছেন, কোনো বিস্তারিত বিবরণ নয়। যতক্ষণ পর্যন্ত তিনি নিজে বুঝতে পারবেন এবং পরবর্তী পাঠের দিকনির্দেশনা স্পষ্ট থাকবে, ততক্ষণ তাঁর মনের মধ্যেই একটি নিজস্ব তত্ত্ব কাজ করবে। ক্লাস নেওয়ার সময় তিনি সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে তা উপস্থাপন করতে পারবেন।

半日 সময় ব্যয় করে ঝং ইউসিউ এক সেমিস্টারের পাঠ পরিকল্পনা তৈরি করে ফেললেন এবং তাঁর কাঁধের বোঝা এক নিমিষেই হালকা হয়ে গেল।

পরিকল্পনা থাকার এবং না থাকার মধ্যে যে কতটা পার্থক্য, তা তো বলাই বাহুল্য। পরিকল্পনা ছাড়া কাজ করলে কোনো না কোনো ভুলত্রুটি থেকে যায়, আর পরিকল্পনা থাকা মানেই হলো একটি সুনির্দিষ্ট নিয়ম বা শৃঙ্খলার মধ্যে থাকা। এবার আপনারাই বলুন, সুনির্দিষ্ট নিয়ম থাকা ভালো, নাকি নিয়মহীনভাবে চলা ভালো?

দুপুর গড়িয়ে রোদ উঠেছে। শীতের রোদ গায়ে জ্বালা ধরায় না, বরং দারুণ আরামদায়ক ও উষ্ণ।

ঝং ইউসিউ একটি দীর্ঘ হাই তুলে আড়মোড়া ভাঙলেন এবং অবশেষে পাঠ পরিকল্পনাটি শেষ করলেন। তিনি সবেমাত্র হাত-পা ছড়িয়ে একটু নড়াচড়া করতে উঠবেন, এমন সময় হুট করে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন অধ্যাপক সং। তাঁর সঙ্গে সঙ্গে এলেন হাও নান, থিয়ান শাং কুও এবং ইয়েন রুশান।

"কমরেড ঝং, আপনার লোকজনকে নিয়ে এসেছি। এই বুড়ো মানুষটা এবার একটু দুপুরের খাবার খেতে গেলাম।" নতুন এই দম্পতির ব্যক্তিগত সময়ে ব্যাঘাত ঘটানো ঠিক শোভা পায় না।

হাও নান ও থিয়ান শাং কুও মৃদু হাসলেন। অধ্যাপক সং চলে যাওয়ার পর, তাঁরাও সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

ইয়েন রুশান হাতে একটি থার্মোফ্লাস্ক বা ইনসুলেটেড লাঞ্চ বক্স এবং তেল কাগজে মোড়ানো রোস্ট করা হাঁস বা পেকিং ডাক নিয়ে কার্যালয়ে প্রবেশ করলেন। "ইউসিউ, তুমি কখন নিজের কার্যালয় বদলালে?"

"এই তো কিছুক্ষণ আগেই বদল হলো।" ইউসিউ ডেস্কের পাশ থেকে উঠে এসে অতিথিদের বসার বেতের চেয়ারটিতে বসলেন। "আজ অধ্যাপক সংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পরই জানতে পারলাম, আমার পদমর্যাদা পরিবর্তনের কারণে এবং আলাদা একটি ব্যাচের দায়িত্ব পাওয়ার ফলে, অধ্যক্ষ কুও আমাকে নতুন একটি একক কার্যালয় বরাদ্দ দিয়েছেন।"

"এমনটাই তো হওয়া উচিত।"

ইয়েন রুশান মাথা নেড়ে বিষয়টি বুঝে নিলেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে লাঞ্চ বক্সটি নামালেন এবং ঢাকনা খুলে একে একে খাবারগুলো ছোট কফি টেবিলের ওপর সাজাতে লাগলেন। এরপর তেল কাগজের মোড়কটি খুলতেই সুস্বাদু রোস্ট করা হাঁসের মাংস সবার সামনে চলে এল। লাঞ্চ বক্সের আরেকটি স্তরে রাখা হয়েছিল কিছু রুটি ও সবুজ শাকসবজি, যা এই রোস্ট করা হাঁসের মাংসের সঙ্গে খাওয়ার জন্য একদম মানানসই।

ঝং ইউসিউ মিটিমিটি হেসে এক টুকরো রোস্ট করা হাঁসের মাংস তুলে মুখে পুরলেন। "এটি আগের মতোই দারুণ সুস্বাদু হয়েছে। আমি হাত ধুয়ে আসছি, ইয়েন ভাইয়া, তুমি কি হাত ধোবে?"

"হাঁ, চলো।"

দুজন মিলে একসঙ্গে স্কুলের ওয়াশরুমে হাত ধুতে গেলেন। ফিরে এসে দেখলেন, অধ্যাপক সং এবং অধ্যাপক চেনে প্রত্যেকে হাতে দুটি করে খাবারের বাক্স নিয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন, ভেতরে প্রবেশ করেননি।

"অধ্যাপক সং, অধ্যাপক চেন, আপনারা দুজনে হঠাৎ এখানে?" ঝং ইউসিউ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

তাঁরা দুজনে ফিরে তাকাতেই অধ্যাপক সং খোশমেজাজে হেসে উঠলেন, "তোমরা ফিরে এসেছ দেখে ভাবলাম, তোমাদের জন্যও কিছু খাবার নিয়ে আসি, আজ আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে খাব।"

যাকে বলে একেবারে বিনা আমন্ত্রণে খাবার ভাগ করে খাওয়া।

ঝং ইউসিউ অসহায়ভাবে মৃদু হেসে বললেন, "আপনারা দুজনে ভেতরে আসুন। রুশান একটা রোস্ট করা হাঁস কিনে এনেছে, আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে খাব।"

"হা হা, আমি আগেই জানheছিলাম তোমার এখানে এলে ভালো কিছু খাবার পাওয়া যাবে।"

সবাই মিলে কার্যালয়ের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং যার যার মতো আসনে বসলেন। অধ্যাপক সং ও অধ্যাপক চেন যে খাবারগুলো নিয়ে এসেছিলেন, তার থেকে একটি অংশ তাদের সামনেও বাড়িয়ে দিলেন।

"ক্যান্টিনের খাবার, এর সঙ্গে বাড়তি আরও দুটো পদ যোগ করে নিলাম।" অধ্যাপক চেন ইয়েন রুশানের দিকে একটি খাবার বাক্স বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "ছোট ভাই ইয়েন, আশা করি কিছু মনে করবে না।"

মাথা নেড়ে ইয়েন রুশান বললেন, "তা কেন করব? স্কুলের ক্যান্টিনের খাবার তো আর এই প্রথম খাচ্ছি না। যদিও সরকারি রেস্তোরাঁর খাবারের সঙ্গে এর তুলনা চলে না, তবুও বেশ ভালোই খাওয়া যায়। পেটে দুটো ভাত পড়তে পারলেই হলো, অথচ বর্তমান সময়েও কত মানুষ দুবেলা দুমুঠো ভাতের জন্য সংগ্রাম করে চলেছে।"

ঝং ইউসিউ মনে মনে ভাবলেন, ".......আসলে যে মানুষটির মুখে এসব মানায় না, সে তো ঠিক এখানেই বসে আছে।"

"ছেলেটি বেশ চমৎকার।" অধ্যাপক চেন নিজের বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরে বললেন, "আমাদের দেশের একটা বিশাল অংশের মানুষ আসলেই এখনো খাদ্যের নিশ্চয়তার জন্য লড়াই করে যাচ্ছে। এই সমস্যার সমাধানের জন্যই তো কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই বয়স্ক মানুষগুলো নিজেদের জীবন বাজি রেখে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন, যাতে আরও বেশি ফলনশীল শস্যের বীজ আবিষ্কার করা যায়।"

অধ্যাপক সং এক মুহূর্তের জন্য চুপ করে রইলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে অধ্যাপক চেনের কাঁধে আলতো করে একটা চাপড় দিলেন, "থাক এসব কথা, চলো, এবার খাওয়া যাক।"

"আর নয়, চলো খাওয়া যাক।" অধ্যাপক চেন বারবার মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

উপস্থিত সবাই খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন যে খাদ্যশণ্য অতিরিক্ত ফলনশীল করা বা না করা তাদের একার পক্ষে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়। এই বিষয়ে তাদের কোনো গভীর গবেষণাও নেই, এমনকি পর্যাপ্ত জানাশোনাও নেই। এই ধরনের ভাবনা কেবল অকারণেই দুশ্চিন্তা বাড়িয়ে দেওয়া ছাড়া আর কিছু নয়।

ইয়েন রুশান তেল কাগজে মোড়ানো মোড়ক থেকে দুই জোড়া কাঠি বের করলেন। এক জোড়া বাড়িয়ে দিলেন ঝং ইউসিউয়ের দিকে, অন্য জোড়া নিজের জন্য রাখলেন।

"দুই অধ্যাপক মহাশয়, দয়া করে শুরু করুন, কোনো রাখঢাক করবেন না।" ইউসিউ কাঠি হাতে নিয়ে নিজেই রোস্ট করা হাঁসের মাংসের দিকে হাত বাড়ালেন এবং অন্যদেরও খাবার খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানালেন।

"আমার চামড়া বেশ পুরু, তাই আমি কোনো রাখঢাক করব না।" অধ্যাপক সং রসিকতা করে বললেন।

অধ্যাপক চেন মৃদু হেসে কোনো কথা না বলে অধ্যাপক সংয়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে খুব দক্ষ হাতে নিখুঁত নিশানায় রোস্ট করা হাঁসের মাংসের দিকে কাঠি বাড়িয়ে দিলেন। কুয়ানজুদে-এর এই বিখ্যাত রোস্ট করা হাঁসের মাংস কেনা অতটা সহজ নয়। তাদের মতো বয়স্ক মানুষেরা যখন এটি খেতে চান, তখন অন্য কাউকে ধরে অনুরোধ করে আনাতে হয়। সমস্যা হলো, প্রতিবার অনুরোধ করলেই যে তা কেনা সম্ভব হয়, এমন নয়।

এই রোস্ট করা হাঁসের মাংস কেবল দামেই মহার্ঘ নয়, বেশ দুর্লভও বটে। কিন্তু কী করা যাবে, এর স্বাদ এত চমৎকার যে লোকজন না কিনে থাকতে পারে না। তাছাড়া বেইজিংয়ে এটিই একমাত্র।

তাই বলা চলে, ভালো জিনিসের বিক্রির জন্য কোনো চিন্তার প্রয়োজন হয় না, মূল শর্ত হলো গুণগত মান ঠিক রাখা।

একটু পরেই রোস্ট করা হাঁসের মাংসের পদটি প্রায় শেষ হয়ে এল। ঝং ইউসিউ জিভে জল থাকলেও আর বাড়াবাড়ি করলেন না, দুই বয়স্ক মানুষের সঙ্গে খাবার নিয়ে কাড়াকাড়ি করা শোভন নয় ভেবে তিনি থেমে গেলেন। ইয়েন রুশানও ঠিক একই কাজ করলেন, তিনি নিজের কাঠি ঘুরিয়ে ঝং ইউসিউয়ের পাতেই কিছু মাংস তুলে দিলেন।

রোস্ট করা হাঁসের মাংস সামনে থাকার পর সুস্বাদু লালচে করে রান্না করা চর্বিযুক্ত মাংসের বাটিটির প্রতি আর কারোরই তেমন আগ্রহ রইল না।

"তুমি এগুলো খাও, আমার পাতে আর মাংস দেওয়ার দরকার নেই।" রোস্ট করা হাঁসের মাংস দিয়ে তো কেবল মুখের স্বাদ বদলানো যায়, আসল খাবার তো পেটে দেওয়া চাই।

ইয়েন রুশান তখন নিজের কৌশল বদলে পাতে থাকা সবজির দিকে মনোযোগ দিলেন। হালকা তেলে ভাজা কপি বা বাঁধাকপির পদটি নতুন বছরের এই সময়ে বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল। অন্তত উপস্থিত সবার কাছেই তাই মনে হচ্ছিল। রোস্ট করা হাঁসের মাংস তো শেষ, তাই সবার নজর গিয়ে ঠেকলো এই ভাজা বাঁধাকপির ওপর।

ঝং ইউসিউ তার লাঞ্চ বক্সের ভাত ও অন্যান্য খাবার শেষ করে আরও কয়েক টুকরো মাংস খেলেন এবং বাটি রেখে অন্যদের খাওয়া দেখতে লাগলেন। হঠাৎ তাঁর নজর গিয়ে পড়ল অধ্যাপক সং ও অধ্যাপক চেনের লাঞ্চ বক্সের ওপর; সেখানে ক্যান্টিনের শাকসবজি বা অন্য খাবারগুলো প্রায় ছোঁয়াও হয়নি, অথচ ভাত অনেকটাই কমে গেছে।

ঝং ইউসিউ মনে মনে ভাবলেন: ??

একটু আগেই তো বলছিলেন দুবেলা পেট ভরে ভাত পেলেই হলো? তবে এখন কেন সবার আগে সুস্বাদু খাবারগুলো বেছে খাচ্ছেন?

তারা খাওয়া শেষ করার পর দেখা গেল, ইয়েন রুশানের নিয়ে আসা মাংসের পদগুলোর একটি টুকরোও অবশিষ্ট নেই, অথচ বড় ক্যান্টিনের আনা খাবারগুলোর প্রায় অর্ধেকই রয়ে গেছে। অধ্যাপক সং ও অধ্যাপক চেন দুজনে একেবারে একসঙ্গে নিজেদের লাঞ্চ বক্সের ঢাকনা বন্ধ করলেন এবং আরামে চেয়ারে পিঠ এলিয়ে মুখে হাত বুলিয়ে নিলেন।

তাহলে কি তারা এতক্ষণ কেবল মুখের কথাতেই ওসব বলেছিলেন?

বিষয়টি এবার জলের মতো পরিষ্কার হয়ে গেল।

"ইউসিউ, তোমার কি খাওয়া হয়েছে?" ইয়েন রুশান পাশে ফিরে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন।

"মোটামুটি।" মানে আধপেটা খেয়েছেন।

তাঁর মুখ দেখেই ইয়েন রুশান বুঝতে পারলেন যে তিনি ঠিকমতো খাননি। তাই জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে নিতে তিনি বললেন, "তুমি এই দুই অধ্যাপকের সঙ্গে একটু কথা বলো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি। ঠিক আধঘণ্টার মধ্যে ফিরে আসছি। অধ্যাপকদ্বয়, আপনারা আপনাদের মতো আরাম করুন, আমার জরুরি একটু কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।"

"সাবধানে যেয়ো। আজ তোমার সৌজন্যে বেশ ভালো একটা ভোজ হলো, অন্য কোনো দিন তোমাকে আমাদের বাড়িতে দাওয়াত করে খাওয়াব।" অধ্যাপক চেনের মধ্যে কিছুটা লজ্জাবোধ কাজ করছিল। অন্যের এত ভালো খাবার খাওয়ার পর মুখের বুলির খাতিরে হলেও তো কিছু একটা বলতে হয়। পক্ষান্তরে, অধ্যাপক সং কেবল দুটি শব্দ বলেই তাকে বিদায় দিলেন—"সাবধানে যেয়ো।"

ঝং ইউসিউ হেসে ফেলবেন নাকি কেঁদে ফেলবেন বুঝতে পারলেন না। পরিচিত মানুষদের সঙ্গে অধ্যাপক সং যে বিন্দুমাত্র রাখঢাক করেন না, তা বেশ স্পষ্ট।

"শুনো, ঠান্ডা পানিতে হাত দেবে না। হাত ধুয়ে খাবার খাওয়ার সময় তো ধোওয়ারই হয়, তারপর থেকে যতক্ষণ পারো ঠান্ডা পানি থেকে দূরে থেকো। বাড়িতে ফিরে গিয়ে তবেই গরম পানি ব্যবহার কোরো।" যাওয়ার সময় ইয়েন রুশান এই কথাটি মনে করিয়ে দিলেন। তাঁর এই কথায় অধ্যাপক সং ও অধ্যাপক চেন এমনভাবে সোজা হয়ে বসলেন যেন তারা কিছুই শুনতে পাননি এবং একদম বোবা সেজে রইলেন।

ইয়েন রুশান ঘর থেকে বের হয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অধ্যাপক সং মিটিমিটি হেসে বলে উঠলেন, "কমরেড ঝং, ইয়েন কমরেড কিন্তু তোমার প্রতি বেশ যত্নশীল। যতুটুকু দেখলাম, কয়েকবার দেখা হওয়ার পরই বোঝা যায় মানুষ হিসেবে তিনি বেশ ভালো এবং নিজের সারাটি জীবন যার হাতে সঁপে দেওয়া যায়, তিনি তেমনই একজন নির্ভরযোগ্য মানুষ।"