অধ্যায় ১১৮: খাবার পৌঁছে দেওয়া
তিনিও একসময় এমন প্রশ্ন করেছিলেন, কিন্তু সেটা ছিল কারণ তাদের সম্পর্কটা ঘনিষ্ঠ ছিল। কিন্তু অধ্যাপক চিয়াং এবং চুং ইউসিউয়ের মধ্যে কথা বলার এটিই ছিল প্রথমবার, আর এমন অবস্থায় সরাসরি প্রশ্ন করে বসাটা সত্যিই দৃষ্টিকটু।
অসহ্য।
এর আগে অধ্যাপক চিয়াংয়ের চরিত্রের এই দিকটি বোঝা যায়নি। অধ্যাপক ডিং, অধ্যাপক ঝেংয়ের দিকে তাকালেন।
অধ্যাপক ঝেং মাথা নেড়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন, “পুরানো ডিং, ভুল তো তোমারও নেই। তবে অধ্যাপক চিয়াংও বোধহয় কমরেড ইউসিউয়ের মঙ্গলের কথা ভেবেই বলছেন! সবাই একটু ছাড় দাও।”
“আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।” অধ্যাপক চিয়াং দেরি করে হলেও নিজের ভুল বুঝতে পারলেন, কিন্তু যা বলার তা তো বলেই ফেলেছেন, আর ফিরিয়ে নেওয়ার উপায় নেই।
চুং ইউসিউ মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, অধ্যাপক ঝেংয়ের খাতিরেই এই বিষয়টি এখানেই শেষ করছি।”
এক প্রকার জোর করেই মিটমাট হলো। অধ্যাপক ঝেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তার সাথে অধ্যাপক টিয়ানও অনেকটা হালকা হলেন। তারা ভাবেননি যে তরুণীটি এত স্পষ্টবাদী হবে। তবে তা-ই বা কেমন করে হয়? যার এমন দৃঢ় ব্যক্তিত্ব নেই, সে কি আর দেশ ও দশের উপকারে আসে এমন সব উদ্ভাবন করতে পারত? আর চিকিৎসা বিজ্ঞানে পড়াশোনা শুরু করার মতো এমন সাহসী সিদ্ধান্তই বা কে নিত?
তাই তো, বাহ্যিক রূপ দেখে কাউকে বিচার করা ঠিক নয়।
এই ঘটনার পর পরিবেশ কিছুটা থমথমে হয়ে গেল। চুং ইউসিউয়ের অবশ্য এসব নিয়ে মাথাব্যথা ছিল না। দীর্ঘ জীবন চলার পথে তিনি অনেক মানুষ দেখেছেন, তাই অধ্যাপক চিয়াংকে তিনি একদমই গুরুত্ব দিলেন না।
আজকের দিনটি বেশ ভালো। শীতকাল হওয়ায় দুপুরবেলাতেও সূর্যের তেজ তেমন নেই, যেন দিগন্তের এক কোণে ঝুলে আছে।
চুং ইউসিউয়ের প্রচণ্ড খিদে পেয়েছিল, অন্য অধ্যাপকদের অবস্থাও একই। অধ্যাপক ঝেং হাতের শেষ খাতাটি দেখে সবার উদ্দেশ্যে বললেন, “আজকের মতো এখানেই থাক। আমরা আগে দুপুরের খাবার খেয়ে আসি, তারপর এসে বাকিগুলো দেখা যাবে।”
“সেটাই ভালো।” অধ্যাপক ডিং তার হাতের খাতাগুলো শেষ করে রাখলেন।
অধ্যাপক টিয়ান এবং অধ্যাপক চিয়াং দেরিতে আসায় তাদের এক তাড়া খাতা এখনো বাকি ছিল। অধ্যাপক টিয়ান হেসে বললেন, “আপনারা যান, আমি আরও কিছুক্ষণ দেখে নিই।”
“এত তাড়াহুড়োর কিছু নেই, অনেক খাতা বাকি। ধীরে সুস্থে করলেই হবে।” অধ্যাপক ডিং বোঝানোর সুরে বললেন, “যাই হোক, শিক্ষার্থীরা তো ফলাফল জানবে সেমিস্টার শুরুর আগে। আমাদের বয়স হয়েছে, খাওয়া-দাওয়ার পাশাপাশি বিশ্রামও প্রয়োজন। সুস্থ থাকলে ভবিষ্যতে দেশের আরও ভালো উন্নয়ন দেখে যেতে পারব।”
তাদের প্রজন্ম দেশ গড়ার স্বপ্ন নিয়েই বেঁচে আছে। দেশ শক্তিশালী না হওয়া পর্যন্ত তারা কেউ শান্তি পাচ্ছেন না।
“ঠিক আছে, আমি আরও কয়েকটা খাতা দেখে তারপর যাচ্ছি, আপনারা আগে যান।” অধ্যাপক টিয়ানের মুখে হাসি অটুট রইল, কিন্তু তিনি নিজের জায়গা থেকে নড়লেন না।
অধ্যাপক ঝেং এবং অধ্যাপক ডিং আর জোরাজুরি করলেন না। চুং ইউসিউকে ডেকে নিয়ে তারা বিদায় জানালেন এবং সম্মেলন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।
সম্মেলন কক্ষ থেকে বেরিয়ে চুং ইউসিউ জিজ্ঞেস করলেন, “অধ্যাপক ডিং, অধ্যাপক চিয়াংয়ের সাথে কি আপনাদের খুব ঘনিষ্ঠতা আছে?”
অধ্যাপক ডিং মাথা নাড়লেন, “না, তেমন ঘনিষ্ঠতা নেই। যদিও আমরা একই বিভাগে কাজ করি, কিন্তু খুব একটা দেখা হয় না। আগে তাকে ভালোই মনে হতো, অন্তত ভদ্র এবং মার্জিত ছিলেন। ভাবিনি আজ তিনি এভাবে সীমা অতিক্রম করে ফেলবেন।”
“তাই নাকি!” চুং ইউসিউ চিন্তায় মগ্ন হলেন।
অধ্যাপক ঝেং তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “অধ্যাপক চিয়াংয়ের সাথে আমার পরিচয় অনেক দিনের। বিদেশে আত্মীয়তার সম্পর্কের কারণে একসময় তিনি বিপদে পড়েছিলেন, পরে অবশ্য তার সম্মান পুনর্বহাল হয়। মানুষটা একটু জেদি, আর পড়ানোর ব্যাপারে খুব কঠোর। তার ক্লাসের অনেক শিক্ষার্থীই মনে করে তিনি খুব নিষ্ঠুর। আজ তিনি যা বলেছেন, হয়তো আপনার ভুল পথে যাওয়া নিয়ে তার চিন্তার প্রকাশ ছিল।”
“কারণ যাই হোক, প্রথমবার কথা বলা কারো সাথে এভাবে প্রশ্ন করা কিংবা শিক্ষকের মতো আচরণ করাটা ঠিক নয়।” অধ্যাপক ডিং অসন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।
“বাদ দিন।” অধ্যাপক ঝেং হাত নাড়লেন, “অধ্যাপক চিয়াং হয়তো খারাপ মানুষ নন।”
চুং ইউসিউ মৃদু মাথা নাড়লেন, “আমি জানি। তিনি যে খারাপ মানুষ নন, তা আমি বিশ্বাস করি। কিন্তু বিষয় আলাদা, মানুষ আলাদা। আমার সাথে তার সম্পর্ক এতটা ঘনিষ্ঠ নয় যে তিনি যা খুশি প্রশ্ন করবেন।”
“কমরেড ইউসিউ, আপনি মনে কিছু করবেন না। চিকিৎসা বিদ্যা বেছে নেওয়ায় অনেকেই মনে করে আপনি ভুল করেছেন। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়েই এমন অনেক মানুষ আছে। যদি প্রেসিডেন্ট কুও সমর্থন না দিতেন এবং আপনাকে মেডিকেল কলেজে না পাঠাতেন, তবে আপনার পিঠের পেছনে আরও অনেক কথা হতো। পড়াশোনায় মন দিন, যা করবেন তাতেই সেরা হওয়ার চেষ্টা করুন।” তাদের কথা বাদই দিন, শুরুতে তিনি নিজেও বিষয়টা বুঝতে পারেননি। কিন্তু অধ্যাপক ডিংয়ের কাছে খোঁজ নিয়ে জেনেছিলেন যে ইউসিউ আসলে এই বিষয়ে গবেষণা করতে চান।
খুব কম মানুষই এর আসল কারণ জানত।
প্রেসিডেন্ট কুও বা অধ্যাপক ডিং কেউই চটপটে স্বভাবের নন। ঘনিষ্ঠ কিছু মানুষ আর যাদের জানানো প্রয়োজন ছিল, তাদের ছাড়া আর কাউকে তারা কিছু বলেননি। আর যারা জানত, তারা এমনিতেই বিশ্বাসযোগ্য ছিল।
অধ্যাপক ঝেংয়ের এই সদয় আচরণের জন্য ইউসিউ আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানালেন। তিনজন মিলে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামলেন। শেষ ধাপে নেমে ইউসিউ থেমে গেলেন।
“অধ্যাপকদ্বয়, আপনারা ক্যাফেটেরিয়ায় যান, আমার একটু কাজ আছে।”
“দুপুরের খাবার খাবে না?” অধ্যাপক ডিং নিচু স্বরে জানতে চাইলেন।
চুং ইউসিউ মাথা নাড়লেন, “কেউ খাবার নিয়ে আসছে।”
“ওহ, বুঝলাম...” দুজনেই মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, প্রেমিক খাবার নিয়ে আসছে। তারা মিটমিট করে হাসলেন, “আমরা বুঝেছি, আমরা সব বুঝেছি। ঠিক আছে, আমরা খেতে যাচ্ছি।”
চুং ইউসিউয়ের গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল। তাদের বিদায় জানিয়ে নিজের গাল দুটো আলতো করে চাপড় দিলেন এবং স্কুলের গেটের দিকে হাঁটা শুরু করলেন। স্কুলের গেটের বাইরে আসতেই হাও নান এবং টিয়ান শ্যাংগুও তাকে দেখে আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন।
“কমরেড ইউসিউ, কাজ শেষ?”
“আপনারা!” চুং ইউসিউ মাথা নাড়লেন। এদিক-ওদিক তাকিয়ে ইয়ান রুসানের দেখা না পেয়ে বললেন, “হ্যাঁ, এইমাত্র শেষ হলো। খেয়ে আবার কাজে ফিরতে হবে। আপনারা কি ইয়ান রুসানকে আসতে দেখেছেন?”
হাও নান হেসে বললেন, “ইয়ান কমরেড ভেতরে ঢুকেছেন। মনে হয় আপনার অফিসে গেছেন।”
“ঠিক আছে, আপনারা কোথাও খেয়ে নিন, আমি অফিসে যাচ্ছি।” চুং ইউসিউ ঘুরে হাঁটা শুরু করলেন। তিনি নিয়মিত যে পথটি ব্যবহার করেন, সেই পথেই গেলেন। এতে তাদের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে উঠতেই তিনি দেখলেন ইয়ান রুসান সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। এক হাতে টিফিন ক্যারিয়ার, অন্য হাতে আরও অনেক জিনিসপত্র।
“ইয়ান ভাই।”
ইয়ান রুসান ফিরে তাকালেন, পাতলা ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “ইউসিউ, তোমার কাজ শেষ?”
“হ্যাঁ, আমরা পাশের ভবনের সম্মেলন কক্ষে খাতা দেখছিলাম, তাই অফিসে ছিলাম না। দুঃখিত, তোমাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো।” চুং ইউসিউয়ের চোখে অনুশোচনা ফুটে উঠল।
“কোনো সমস্যা নেই।” ইয়ান রুসানের হাসি আরও মিষ্টি হলো, “ক্যাফেটেরিয়ায় খাবে নাকি অফিসে?”
চুং ইউসিউ কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “চলো ক্যাফেটেরিয়াতেই যাই।”
“ঠিক আছে।”
“কিছু জিনিস আমাকে দাও, তোমার দুই হাত ভর্তি। পরের বার এত কিছু আনবে না, কষ্ট হয়।” ইউসিউ হাত বাড়ালেন।
ইয়ান রুসান এক কদম পিছিয়ে হাত সরিয়ে নিলেন, “আমিই নিতে পারব, বারবার দেওয়া-নেওয়া করলে ঝামেলার। এতটুকু ওজন আমি বইতে পারি। চলো, ক্যাফেটেরিয়ায় যাই, দেরি হয়ে গেলে ভালো খাবার শেষ হয়ে যাবে।”
“শেষ হয়ে গেলে অসুবিধা নেই, তুমি তো অনেক কিছু এনেছ, ওতেই হয়ে যাবে।” আসলে হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাফেটেরিয়ার খাবার তেমন একটা ভালো নয়।
“তবুও ভাত তো নিতে হবে। আসার সময় অল্প ভাত এনেছি, ক্যাফেটেরিয়ায় গিয়ে খেলে পেট ভরে খাওয়া যাবে।” আগে কিছুটা চিন্তা ছিল, এখন তা কেটে গেছে।
অফিসে না ঢুকে তারা দুজনে ক্যাফেটেরিয়ার দিকে রওনা দিলেন।
হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাফেটেরিয়া বেশ বড়, অনেক বসার জায়গা। দুপুরের ভিড় তখন তুঙ্গে। চুং ইউসিউ কিছুক্ষণ খোঁজার পর অধ্যাপক ঝেং এবং অধ্যাপক ডিংয়ের দেখা পেলেন। তারা অন্য কয়েকজন অধ্যাপকের সাথে বসে খাওয়া শুরু করেছেন।