অধ্যায় চৌদ্দ: উচ্চ মাধ্যমিকের পরীক্ষা শেষ
তিনদিনের কঠিন উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষে, শেষ পরীক্ষাটি শেষ হওয়ার আধঘণ্টা আগে চুং ইউ শিউ নিজের খাতা জমা দিলেন; পা হালকা, মন উজ্জ্বল, তিনি পরীক্ষা কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এলেন, আকাশ নীল, হৃদয় উন্মুক্ত।
পরীক্ষা কেন্দ্রের বাইরে খুব বেশি লোক ছিল না, চুং ইউ শিউ একদৃষ্টে দেখলেন, উচ্চ, দৃঢ় মুদ্রায় দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান রু শানকে, দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
“ইয়ান দাদা, এত আগে খাতা জমা দিলেন?”
ইয়ান রু শান ঘুরে দাঁড়ালেন, শান্ত, স্থির চোখে একটু নরমতা ফুটে উঠল, “হ্যাঁ, তুমি এমন দ্রুত শেষ করেছ, ঠিক করে দেখে নিয়েছিলে তো?”
“একবার দেখে নিয়েছি, কোনো ভুল মনে হয়নি, তাই বেরিয়ে এসেছি।” চুং ইউ শিউ হাসলেন, চোখে ভ্রুতে আনন্দের ছটা, “ইয়ান দাদা, আপনার পরীক্ষা কেমন হলো, নিশ্চয়ই ভালো হয়েছে?”
দুজনেই একে অপরের দক্ষতা সম্পর্কে কিছুটা জানেন, ইয়ান রু শানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, নির্লিপ্তভাবে বললেন, “মন্দ হয়নি।”
“আমারও মন্দ হয়নি।”
দুজনেই হাসলেন, হৃদয়ে একরকম বোঝাপড়া ছড়িয়ে পড়ল, অদ্ভুত এক শিহরণ; চুং ইউ শিউ বিষয়টি খুব একটা ভাবলেন না, ইয়ান রু শানের দৃষ্টিতে আরও একটু কোমলতা দেখা দিল।
“চুং সহকর্মী, তুমি কি তোমার নম্বর অনুমান করতে পারো?”
চুং ইউ শিউ মাথা নেড়েছেন, “আগের পরীক্ষাগুলোতে আমরা অনুমান করেছিলাম, আমার নম্বর প্রায় তিনশো আশি; শেষ পরীক্ষাটি ধরে প্রায় চারশো পঞ্চাশের ওপরে হবে।” বিজ্ঞান বিভাগের জন্য মোট নম্বর পাঁচশো।
“আমারও প্রায় একই রকম।” ইয়ান রু শানের চোখে হাসির রেখা, গভীরভাবে তাকালেন, “তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চাও?”
“যদি সম্ভব হয়, আমি হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিদ্যা বিভাগে পড়তে চাই; ইয়ান দাদা, আপনি?” মাথা উঁচু করে তাকালেন, ইয়ান রু শান সত্যিই লম্বা, প্রায় একশো আশি সেন্টিমিটার।
ইয়ান রু শান বললেন, “এখনো ঠিক ভাবিনি, তবে, বেইজিং ছাড়বো না।”
“তাহলে ধীরে ধীরে ভাবুন।” ইয়ান রু শানের বাড়ি বেইজিংয়ে, শোনা যায় তাঁর পরিবারের পটভূমি গভীর; দেশের সেরা দুটি বিশ্ববিদ্যালয়ই বেইজিংয়ে, যেমন শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজ, মেডিক্যাল কলেজও অত্যন্ত ভালো।
দুজন কথা বলতে বলতে, কখন যে নির্ধারিত খাতা জমা দেওয়ার সময় হয়ে গেল, টেরও পেলেন না; পরীক্ষা কেন্দ্র থেকে অনেক ছাত্র বেরিয়ে এলেন; কারো মুখে হতাশা, কারো মুখে উজ্জ্বল হাসি, কারো মুখে খুশি প্রকাশিত।
“ইয়ান সহকর্মী, চুং সহকর্মী।” লু জিয়ানমিন হাত নেড়ে দৌড়ে এলেন, “তোমাদের পরীক্ষা কেমন হলো? আমারটা বেশ ভালো হয়েছে।”
“ভালোই হলো।” ইয়ান রু শানের চোখে সামান্য স্থিরতা, শান্ত গলা।
লু জিয়ানমিন হাসলেন, “তাও ঠিক, তোমরা বুদ্ধিমান, আমাদের থেকে দ্রুত শিখেছ; স্বাভাবিকভাবেই ভালো করবে।”
ওয়াং ই শান, ফেং জিয়ানজুন, সুন রুহং, জিয়াং মেইও একে একে বেরিয়ে এলেন, প্রথম প্রশ্নই—কেমন হয়েছে?
সবাই একসাথে হেঁটে ফিরলেন হুয়া পরিবারের উৎপাদন দলের দিকে, সেখানে কৃষকেরা তাদের দেখে দু-একটা প্রশ্ন করলেন; লু জিয়ানমিনের সরল হাস্যরস, অন্যান্য সহকর্মীরা হেসে উত্তর দিলেন, মাঝে মাঝে দু-একটি কথা বলে ফিরে গেলেন সহকর্মী ভবনে।
“শেষমেশ ফিরলাম, গ্রামের লোকেরা খুবই আন্তরিক, আমাদের ভর্তি চিঠি তো এখনো আসেনি।” সুন রুহং অভিযোগ করলেন, আগে গ্রামের লোকেরা তাদের দূরত্ব বজায় রাখতো; একদিকে, তারা শহর থেকে এসেছে, গ্রামে কোনো শিকড় নেই; অন্যদিকে, তারা শহরের সহকর্মী, কাজকর্মে কৃষকদের মতো দক্ষ নয়।
ফলে, অনেক কৃষকই সহকর্মীদের পছন্দ করতেন না, পুরো উৎপাদন দলে, অল্প কিছু পরিবারই তাদের কাছে আসতেন।
লু জিয়ানমিন মজা করে বললেন, “এটা তো ঠিক, কে জানে আমাদের মধ্যে কে বেরিয়ে যেতে পারবে?” এই কৃষকেরা বোকা নন, নিজের স্বার্থে তারা চমৎকার বুদ্ধিমত্তা দেখাতে পারেন।
“আচ্ছা, ওদের কথা না বলি, আমি আর রুহং রান্না করবো; ইউ শিউ, তুমি আমাদের সঙ্গে সবজি তুলতে এসো, আজ ভালো করে খাওয়া হবে, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার শেষ উদযাপন, একটু বিশ্রাম।” জিয়াং মেই তাদের দিকে মাথা নেড়ে হাসলেন, গুজব-আলোচনায় কোনো আগ্রহ নেই।
চুং ইউ শিউ হাসলেন, “ঠিক তাই, লু দাদা, বাইরে কিন্তু এমন কথা বলা যায় না।”
“জানি জানি, ভালো কিছু খাবার করবো।” গ্রামে কয়েক বছর কেটে গেছে, লু জিয়ানমিন বুঝতে পেরেছেন, চুং ইউ শিউর সদিচ্ছার মূল্যায়ন করেন।
তিনজন নারী সহকর্মী বেশ কয়েকটি মাংসের পদ তৈরি করলেন, শীতকালীন সবজি কম, তবে পাহাড়ে কিছু পাওয়া যায়; তাই টেবিলে শুধু আচারের পদ, বাকি সব মাংস, এসব মাংস ইয়ান রু শান আর চুং ইউ শিউ পাহাড় থেকে নিয়ে এসে তৈরি করেছিলেন।
বনমুরগি, বনখরগোশ, শুকনো মাছ, ধূমায়িত হাঁস, সঙ্গে আচার, সাতজন সহকর্মী তৃপ্ত হয়ে খেলেন।
খাওয়ার পরে, নিয়মমাফিক পুরুষ সহকর্মীরা পরিস্কার করলেন, নারী সহকর্মীরা গরম পানি নিয়ে ধুয়ে, আগেভাগে শুয়ে পড়লেন।
পরবর্তী দিনগুলোতে, শুধু জেলা শহরে গিয়ে ইচ্ছা পূরণ ফর্ম জমা দিতে হয়, সাতজনই সহকর্মী ভবনে, বাইরে বের হয় না, কৃষকেরা এখনও আন্তরিক, প্রতিদিন দু-একজন এসে বসে; সহকর্মীরা চাইলেও উপেক্ষা করতে পারেন না, পরিবেশ মোটামুটি শান্ত।
দেড় সপ্তাহের মতো কেটে গেল, ভর্তি চিঠির কোনো খবর নেই, কৃষকদের আন্তরিকতা কমে গেল।
লু জিয়ানমিন আর সুন রুহং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, জিয়াং মেইও চিন্তিত; সেইদিন, সবাই দালানের ঘরে কয়লার পাত্রের সামনে আগুনে হাত গরম করছিলেন, বাইরে চিৎকার শোনা গেল, “ইয়ান সহকর্মী, চুং সহকর্মী, তোমাদের চিঠি এসেছে।”
“এসেছে?” লু জিয়ানমিন লাফিয়ে উঠলেন।
ইয়ান রু শান একবার তাকালেন, “আমি গিয়ে দেখি, তোমরা ঘরে থাক, বাইরে ঠান্ডা।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, দ্রুত যাও, দেখো তোমাদের ভর্তি চিঠি এসেছে কি না।” লু জিয়ানমিন আবার নিজের জায়গায় বসে পড়লেন।
ইয়ান রু শান চুং ইউ শিউর দিকে তাকিয়ে, উঠে বাইরে গেলেন, গেট খুললেন; আগত ব্যক্তি পোস্টম্যান, জেলা শহরের দুইজন পোস্টম্যান আছেন, ইয়ান রু শানের কাছে তিনি পরিচিত।
“ঝাং পোস্টম্যান, কী এসেছে?”
ঝাং পোস্টম্যান সাইকেলের পেছনের বড় ব্যাগ থেকে দুইটি খয়েরি কাগজের খাম বের করলেন, “অভিনন্দন! ভর্তি চিঠি এসেছে, আরেকজন সহকর্মীরও ভর্তি চিঠি এসেছে।”
“তিনি ঘরে, আমি তাঁরটা নিয়ে যাবো।” ইয়ান রু শান খাম নিলেন, খুলতে তাড়াহুড়ো করলেন না, বিনয়ের সাথে বললেন, “ধন্যবাদ ঝাং পোস্টম্যান, বিশেষভাবে এসেছেন।”
“এটাই আমার দায়িত্ব, আমাকে আরও উৎপাদন দলে যেতে হবে, চলে গেলাম।”
ঝাং পোস্টম্যান সাইকেল চালিয়ে চলে গেলেন, ইয়ান রু শান ফিরে গেট বন্ধ করলেন, ঘরে ঢুকলেন; একটি খাম চুং ইউ শিউর হাতে দিলেন, “ভর্তি চিঠি।”
চুং ইউ শিউ অবাক হলেন না, তাঁর কোনো আত্মীয় বা বন্ধু নেই, এখানে আসতে পারে শুধু ভর্তি চিঠি।
“ধন্যবাদ।” খাম খুলে, ভেতরে পাতলা চিঠি বের করলেন, তাতে হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতীক, চুং ইউ শিউ শান্তভাবে বললেন, “আমি ভর্তি হয়েছি, পদার্থবিদ্যা বিভাগে।”
ইয়ান রু শানও খাম খুলে চুং ইউ শিউর মতোই চিঠি বের করলেন।
লু জিয়ানমিন তুলে দেখলেন, মুখে হাসি, “অভিনন্দন ইয়ান সহকর্মী, অভিনন্দন চুং সহকর্মী, তোমরা দুজনেই হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছ; ইয়ান সহকর্মী ভর্তি হয়েছেন অর্থনীতি বিভাগে, পরের বছর ফেব্রুয়ারির তিন তারিখে ক্লাস শুরু।”
“একমত, তোমাদের ভর্তি চিঠিও হয়তো পথে আছে।” চুং ইউ শিউ চিঠি আবার খামে রাখলেন।
ইয়ান রু শানের চোখে আলো, ভর্তি চিঠি চুং ইউ শিউর সামনে বাড়িয়ে দিলেন, “চুং সহকর্মী, আমার খাম ছিঁড়ে গেছে, অনুগ্রহ করে আমারটাও একসাথে রাখো।”
“ইয়ান দাদা, খয়েরি কাগজে মুড়িয়ে রাখলেও তো হয়।” তিনি ও ইয়ান রু শানের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ নয়, তাঁর ভর্তি চিঠি রাখা ঠিক নয়।
“প্রয়োজন নেই, পরে আমাদের একসাথে যাওয়া হবে।” ইয়ান রু শান চূড়ান্তভাবে চিঠি তাঁর হাতে দিলেন।
চুং ইউ শিউ মনে করলেন ভারটা যেন হাজার কিলোর, যদি কিছু হয়, ইয়ান রু শান হুয়া বিশ্ববিদ্যালয় মিস করবেন, “ইয়ান দাদা......”
“আমরা পুরুষরা অমনোযোগী, কে জানে হারিয়ে ফেলবো কিনা, অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করো।”
ইয়ান রু শানের দৃঢ়তায়, সুন রুহংসহ সবার দৃষ্টিতে, বাধ্য হয়ে চিঠি রেখে দিলেন; ভালো যে তাঁর কাছে সংরক্ষণের আংটি আছে, কারো চিঠি হারানোর ভয় নেই।