অধ্যায় ১২৯: বিয়ের প্রস্তাব
“এই যে, নাও।”
উ ছাও তার হাতে একটি চাবি দিল, “আবার হালকা তুষারপাত শুরু হয়েছে, বেশ ঠান্ডা পড়েছে; বড় ভাই, ভাবি, আপনারা সাবধানে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরবেন।”
ইয়ান রুশান হালকা মাথা নেড়ে গাড়ির দরজা খুলল এবং হাতে থাকা জিনিসগুলো পেছনের সিটে রেখে দিল।
ঝং ইউশিউ মিষ্টি হেসে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তোমরা কাজ শেষ করে জলদি বাড়ি ফিরে যেও।”
“আমরা চললাম।” রুশান গাড়ির সামনের দিক দিয়ে ঘুরে গিয়ে সামনের যাত্রীর পাশের দরজাটা খুলল এবং ইউশিউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“আসছি। উ ছাও, আমরা চললাম, পরশু আবার দেখা হবে।”
ঝং ইউশিউ গাড়িতে উঠলেন, রুশান দরজা বন্ধ করে চালকের আসনে গিয়ে বসলেন এবং গাড়ি চালিয়ে রওনা হলেন।
উ ছাও গাড়িটিকে দূরে চলে যেতে দেখল, তারপর নিজে অন্য একটি গাড়িতে উঠল; একটি গাড়ির দায়িত্ব কম হওয়ায় তার বেশ আরামই হলো, চাইলে গাড়িতে বসেই একটু ঝিমিয়ে নিতে পারবে।
গাড়িটি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলছিল, ইউশিউ কৌতূহলী হয়ে রুশানকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, “ইয়ান ভাই।”
“এখন আর রুশান ডাকবে না?” রুশান ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তার দিকে একবার তাকালেন, তারপর আবার মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগলেন।
ঝং ইউশিউ: “...” বেশ হঠাৎ করেই যেন ডাকলেন।
“তুমি চাইলে আমি ডাকতেই পারি।” সাহসের অভাব নেই তার, লজ্জা পাওয়ার প্রশ্নই আসে না।
রুশানের হাসিতে এক মুহূর্তের জন্য ছেদ পড়ল, উল্টো নিজেই যেন বোকা বনে গেলেন; তবে তার মুখ থেকে বের হওয়া ‘রুশান’ নামটা যেন হৃদয়ে খোদাই হয়ে গেল, যা মনকে এক অদ্ভুত শিহরণে ভরিয়ে তুলল।
“এখন থেকে এভাবেই ডাকবে।”
“আচ্ছা, রুশান।” সাহসের লড়াইয়ে সে কি হার মানতে পারে?
কণ্ঠটা ছিল আলসেমি ভরা আর নরম, যা শুনলে মনটা উষ্ণ হয়ে ওঠে, “শিউ-এর।”
কেউ কোনো উত্তর দিল না।
ঝং ইউশিউ আড়ালে নিজের হাত ঘষছিলেন, ‘শিউ-এর’ ডাকটা বড্ড বেশি প্রভাব বিস্তারকারী; সেই ভাঙা ভাঙা নিচু কণ্ঠস্বর যেন বুকের গভীর থেকে উঠে আসছিল, গুমোট ভাবটার মাঝে এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছিল, যা প্রেমিকের কানের কাছে ফিসফিস করে বলা কথার মতো মৃদু আর শান্ত।
“শিউ-এর।” রুশান আবার ডাকলেন।
ঝং ইউশিউ হালকা কাশি দিয়ে গাড়ির জানালাটা একটু ফাঁক করে দিলেন, যাতে ঠান্ডা বাতাস মুখে এসে লাগে, এতে মনটা কিছুটা শান্ত হলো আর মুখের উত্তাপও ধীরে ধীরে কমে এল।
“ইয়ান ভাই, বাইরে আপনি আমাকে এভাবে ডাকবেন না, আমি নিজেকে সামলাতে পারব না।”
সামলাতে পারবে না?
রুশানের চোখে বিভ্রান্তি, “কেন?”
আবার জিজ্ঞেস করছে, বারবার জিজ্ঞেস করছে।
ঝং ইউশিউ দাঁতে দাঁত চেপে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাকে জাপটে ধরব বলে!”
নীরব প্রলোভনই সবচেয়ে বেশি আকর্ষণীয়।
“জাপটে ধরা...” রুশান দেরিতে হলেও শব্দটির অর্থ বুঝতে পারলেন, তার মুখটা প্রচণ্ড গরম হয়ে উঠল, স্টিয়ারিং হুইল ধরা হাত দুটো শক্ত হয়ে গেল; ঠান্ডা বাতাসে নিজেকে কিছুটা সামলে নিয়ে গলা পরিষ্কার করে বললেন, “ইউশিউ, আমরা কি একটা ব্যাপার নিয়ে আলোচনা করতে পারি?”
“বলো।”
রুশান আড়চোখে তার দিকে তাকিয়ে দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন, “নতুন বছরের পর, চলো আমরা বিয়ের নিবন্ধন করে ফেলি?”
“বিয়ে করলে, যা ইচ্ছা তাই করো।”
“আইনত স্বামী-স্ত্রী হলে আর কোনো বাধা থাকবে না।”
এখন তো আর তা সম্ভব নয়।
ঝং ইউশিউ অবাক হয়ে গেলেন, এমনও হয় নাকি? তিনি যেন বাঘের মুখেই স্বেচ্ছায় পা বাড়িয়েছেন।
“বিয়ে হয়ে গেলে আমরা একসাথে থাকতে পারব, তুমি চাইলে তোমার বাড়িতে কিংবা দাদার বাড়িতেও থাকতে পারি; আমি গৌতানের কাছ থেকে রান্না শিখছি, প্রতিদিন তোমাকে রান্না করে খাওয়াব, যত রাতই হোক আমি বাড়ি ফিরে আসব।” রুশান তার দাদার কাছে দাদিকে নিয়ে কাটানো মুহূর্তগুলোর কথা মনে করে লজ্জামাখা মুখে বলতে লাগলেন, “দাদি যখন বেঁচে ছিলেন, দাদা নিয়মিত দাদির পা ধুয়ে দিতেন, চুল আঁচড়ে দিতেন; আমিও তোমাকে সেবা করতে চাই, আমরা একটা সংসার গড়ব, আমি একজন ভালো স্বামী হওয়ার চেষ্টা করব।”
ইউশিউ চুপ করে রইলেন, একজন ভালো স্ত্রী হওয়ার মতো মানসিক প্রস্তুতি তার ছিল না।
দীর্ঘক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে রুশানের হাতের তালু ঘামতে শুরু করল, “আমি জানি তুমি এখনও ছোট, হয়তো বিয়ের কথা ভাবছ না; তোমার কাজ তোমাকে সংসারে খুব বেশি সময় দিতে দেবে না, কিন্তু সেসব কোনো সমস্যা নয়। আমি আছি, তুমি নিশ্চিন্তে নিজের জীবন উপভোগ করো, ক্যারিয়ারে আমি হয়তো সাহায্য করতে পারব না, তবে তোমাকে পূর্ণ সমর্থন আর সম্মান দেব।”
“ইউশিউ, আমি তোমাকে আমার প্রস্তাবটি গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করার অনুরোধ করছি।”
অনেকক্ষণ পর...
রুশানের মনটা ক্রমশ ডুবতে শুরু করল, চোখের দৃষ্টি দ্বিধা থেকে হতাশায় রূপ নিল; যখন তিনি ভাবলেন যে বিষয়টি এখানেই শেষ, ঠিক তখনই তার কানে সেই প্রিয় স্বরটি ভেসে এল।
“তুমি কি ভেবে দেখেছ?” ইউশিউ ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তার মুখের দিকে আড়চোখে তাকালেন, “আমি কখনও বিয়ে করিনি, প্রেম করিনি, জানি না কীভাবে একজন ভালো স্ত্রী, ভালো পুত্রবধূ কিংবা ভালো মা হতে হয়; আমি অলস আর মুক্তমনা, কোনো ধরাবাঁধা নিয়মের মধ্যে থাকতে পারি না, শুধু চেয়েছি জীবনটা শান্তিতে কাটাতে।”
“ভবিষ্যতের দিনগুলোতে, তুমি কি আমাকে মেনে নিতে পারবে, নাকি তুমি আমার এই স্বভাব সহ্য করতে পারবে?” শুরুতে হয়তো পারবে।
কিন্তু, তিনি জানতেন যে বিয়ের একটা নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকে। অনেক দম্পতি প্রেম করার সময় একে অপরের জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত থাকে; কিন্তু বিয়ের পর স্বভাবের অমিল, পারিবারিক কারণ কিংবা বিচ্ছেদের কারণে তারা অচেনা হয়ে যায়।
সম্পর্ক শুরু করার পর থেকে তিনি সবকিছু ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলেন; নিজে থেকে কিছু না করা, কিছু প্রত্যাখ্যান না করা, সবটাই মনের ইচ্ছায় চলতে দেওয়া। তিনি রুশানকে বিয়ের কথা ভেবেছেন, এমনকি দুজনের ব্যক্তিত্বের তুলনাও করেছেন।
শেষ পর্যন্ত তিনি কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি।
আজ, তার বিয়ের প্রস্তাবটি ছিল বড্ড আকস্মিক, যা তাকে অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল।
তার প্রস্তাবটি হয়তো সেরা ছিল না, তবে ছিল সবচেয়ে আন্তরিক। তিনি যা যা বলেছেন বা প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তা কখনও ভাঙেননি; যেহেতু তিনি কথা দিয়েছেন, তিনি অবশ্যই তা পালন করবেন।
“চিরিক!”
রুশান হঠাৎ ব্রেক কষলেন, চাকার ঘর্ষণে একটা কর্কশ শব্দ হলো; তার হাত কাঁপছিল, শরীরটা কিছুটা দুর্বল লাগছিল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু নতুন বাতাস ফুসফুসে যেতেই মনে হলো যেন স্বপ্নের জগতে আছেন, বিশ্বাসই হচ্ছিল না।
“ইয়ান রুশান!” ঝং ইউশিউয়ের শরীরটা সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, দুই হাত দিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন, তারপর বিরক্ত হলেন।
“ইউশিউ।” রুশান সিটবেল্ট খুলে তার দিকে ঝুঁকে জড়িয়ে ধরলেন, “ইউশিউ, দুঃখিত, আমি...”
তার সম্মতিটা এত হঠাৎ করে এল যে, এক মুহূর্ত আগে তার মনটা যেন বরফের নিচে চাপা পড়েছিল, আর পরের মুহূর্তেই যেন তাকে উদ্ধার করা হলো।
রুশানের শরীরটা মৃদু কাঁপছিল, বিশেষ করে তাকে জড়িয়ে রাখা হাত দুটো খুব শক্ত ছিল কিন্তু ভীষণ কাঁপছিল।
ঝং ইউশিউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি তো এখন ‘খারাপ মেয়ে’ হয়ে গেলেন; তাকে একটু দূরে সরিয়ে দিয়ে বললেন, “তোমাকে ব্যাখ্যা করতে হবে না, আমি জানি তুমি কেন হঠাৎ গাড়ি থামিয়েছ; আমার করা প্রশ্নগুলো নিয়েও তোমাকে ভালো করে ভাবতে হবে, আমি চাই না আমাদের সম্পর্ক কোনো ভুল পথে গিয়ে শেষ হোক।”
“ভাবার কিছু নেই, তোমার সবটুকুকেই আমি গ্রহণ করব।” রুশান মাথা ঝুঁকিয়ে তার কপালে নিজের কপাল ঠেকালেন, “এমনকি যদি তোমার হৃদয়ে আমার জায়গা এখনও খুব ছোট হয়, তবুও ভবিষ্যতের দিনগুলোতে আমি নিশ্চিত যে আমি তোমার হৃদয়ে গেঁথে যাব; আমাকে বিশ্বাস করো, বিশ্বাস করো যে আমরা শেষ পর্যন্ত যেতে পারব।”
তার কাছের সুন্দর মুখটির দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, তার অভিব্যক্তি বড্ড ভক্তিপূর্ণ, বড্ড গম্ভীর আর আন্তরিক।
তিনি বিশ্বাস করলেন।
এমন একজনকে পাওয়া যে তাকে নিঃস্বার্থভাবে গ্রহণ করতে চায়, যাকে তিনিও মনে জায়গা দিয়েছেন, তা সহজ নয়। চেষ্টা করে দেখলে ক্ষতি কী?
এই পৃথিবীতে আসার পর, সম্পর্কের ক্ষেত্রে সব প্রথম অনুভূতিগুলো তিনিই দিয়েছেন।
“ঠিক আছে।”
এই ‘ঠিক আছে’ শব্দটি যেন স্বর্গীয় সুরের মতো শোনাল। রুশান তার ঠোঁটে আলতো করে চুমু খেলেন, “ধন্যবাদ।”
আমি তোমাকে হতাশ করব না।
দুজনে কিছুক্ষণ একে অপরকে জড়িয়ে ধরে রইলেন, যতক্ষণ না হৃদয়ের উত্তেজনা কিছুটা শান্ত হলো; ঝং ইউশিউ চোখ তুলে তার দিকে তাকালেন, দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই তিনি লজ্জা পেয়ে হাসলেন।
“গাড়ি চালিয়ে বাড়ি চলো, বেশ ঠান্ডা লাগছে।”
রুশান জানালাটা পরীক্ষা করে বন্ধ করে দিলেন, “ঠিক আছে, আমরা এখনই বাড়ি ফিরছি।”
এরপর আর কেউ কোনো কথা বলল না; কিন্তু মাঝে মাঝে একে অপরের দিকে তাকানো দৃষ্টিতেই ফুটে উঠছিল মিষ্টি ভালোবাসা আর গভীর অনুরাগ।