তিরাত্তরতম অধ্যায়: অধিক দাবি জানানো

严如山 কষ্ট সহ্য করলেন, মনে একটু হলেও হতাশা অনুভব করলেন, যদিও এটি কেবল একটি পরীক্ষা ছিল; চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, মনের হতাশা মুছে ফেললেন, তবে মুখে হাস্যরস বজায় রাখলেন, “ধন্যবাদ钟同志, প্রশংসার জন্য।”

“কে তোমাকে প্রশংসা করল, একটু তো লজ্জা থাকা উচিত।” চোখ পাকিয়ে তাকালেন钟毓秀, দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, “আমার পেছনে এসে ঝামেলা কোরো না, হাঁড়িতে কিছু পুড়তে বসেছে।”

“আমি করব, আমি করব।” দুই হাত তার পাতলা কাঁধে রেখে, মানুষটিকে একটু পিছিয়ে দিলেন।

钟毓秀 স্বাভাবিকভাবেই দুই কদম পিছিয়ে গেলেন, “তাহলে হাঁড়ির দায়িত্ব তোমার, 狗蛋, এখানে কিছু ধোয়ার আছে।”

“ডিং ডিং।”

狗蛋 তাক থেকে থালা-বাসন এনে দিল।

“ঠিক আছে, আমি এগুলো ধুয়ে দিই।”钟毓秀 থালা-বাসন নিয়ে সিঙ্কের পাশে গেলেন।

严如山 হাঁড়ির ঢাকনা খুলে নাড়তে লাগলেন; মাঝে মাঝে পিছনে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি মনোযোগ দিয়ে থালা-বাসন ধুচ্ছেন, পাতলা ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, আনন্দে মন ভরে গেল।

钟毓秀 থালা-বাসন ধুয়ে নিয়ে বাইরে যেতে যেতে বললেন, “আমি এগুলো বাইরে দিয়ে আসি, তোমরা কাজ চালিয়ে যেও; পরে রান্না শেষ হলে আমাকে ডেকে নিও।”

“ঠিক আছে, তুমি বাইরে গিয়ে দাদুর সাথে বসো, রান্নাঘরে ধোঁয়া-মশলা ত্বকের জন্য ভালো নয়।”严如山 পিছনে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, তাকে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে যেতে দেখলেন, তারপর দরজা বন্ধ করে ধোঁয়া বাইরে যেতে দিলেন না।

严国峰 তাকে বেরিয়ে আসতে দেখে চোখে ঝিলিক দিলেন, “大山 ভিতরে রান্না করছে?”

“হ্যাঁ,严 দাদু।”钟毓秀 খাবার ঘরে গিয়ে থালা-বাসনগুলো রেখে সোফায় গিয়ে বসলেন, “严同志 প্রতিজ্ঞা করেছে狗蛋-এর কাছ থেকে রান্না শিখবে, এখনো পুরোপুরি শেখেনি।”

এখনো শেখেনি!

严国峰 হাসতে হাসতে কেঁদে ফেললেন, “ঠিক আছে, শিখতে দাও, ছেলেদের রান্না শেখা ভালো; আমাদের পরিবারে রান্নাঘর থেকে দূরে থাকার কোনো ধারণা নেই, আমি তো বুড়ো মানুষ, আমিও রান্না করতে পারি।”

“সত্যি! আপনি তো দারুণ!”钟毓秀 আঙ্গুল তুলে প্রশংসা করলেন, আন্তরিকভাবে বললেন, “আমি তো কিছুতেই রান্না শিখতে পারিনি, সবজি কেটে বা ছোটখাটো কাজ করতে পারি; আমাকে রান্না করতে দিলে সব জিনিস পুড়িয়ে ফেলি।”

“তুমি কি জন্মগতভাবেই এমন?”

钟毓秀 লজ্জায় হাসলেন, “আগেও শিখেছি, কিন্তু কিছুতেই হয় না; অন্যদের সাথে একই ধাপে করি, তবুও আমার রান্না করা খাবার রং পাল্টে যায়, শেষে যে আমাকে শেখাচ্ছিলো সেও ছেড়ে দিয়েছিলো।”

“হা হা হা!”严国峰 দুই হাত উরুতে রেখে উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন, হাসতে হাসতে প্রায় দম বন্ধ হয়ে এল; খানিক পরে সামলে নিয়ে সামান্য ঝুঁকে ঠাট্টা করে বললেন, “এমনটা পারা সাধারণ মানুষের কাজ নয়, হয়ত তোমার সব প্রতিভা গবেষণাতে।”

এটা তো জানাই ছিল যে হাসবেন।

“严 দাদু!”

“আর হাসছি না।”严国峰 হাত তুলে গাল টিপে দিলেন, এত হাসলেন যে গাল ব্যথা হয়ে গেল, “তোমরা দু’জনের একজন রান্না শিখলেই হবে, কে জানে, আমি হয়তো大山-এর হাতের রান্নাও খেতে পারব।”

钟毓秀 বুঝলেন না কীভাবে কথা বাড়াবেন, ছেলেদের পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের সাথে কথা বলার অভিজ্ঞতা তার ছিল না।

严国峰 আশা করেননি তিনি কিছু বলবেন, আবার বললেন, “আমি তো বুড়ো হয়েছি, জীবনে প্রথমবার এমন কাউকে দেখছি যে রান্নাঘরের সাথে একেবারেই সম্পর্কহীন; তবে তোমরা তো দু’জনে ভবিষ্যতে যার যার কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকবে, নিশ্চয়ই গৃহকর্মের জন্য কাউকে নিযুক্ত করবে, তোমার রান্না শেখার দরকার নেই।”

ভাবলে, বড় পুত্রবধূ ভাগ্যবতী, নিজের যোগ্যতা আছে, চাইলে পয়সা খরচ করেও লোক রাখতে পারে।

钟毓秀 একটু ভাবলেন, “严 দাদু, এখন তো গৃহকর্মী রাখা যাবে না, তাই তো?”

“এখনই না, কয়েক বছর পর দেখা যাবে; একবার যাত্রা শুরু হলে আর পেছনে ফেরার প্রশ্ন নেই, নিশ্চিন্ত থাকো।”严国峰 পুরোটা বললেন না, তবুও钟毓秀 বেশ অবাক হলেন;严如山 যেমন বলেছিলেন, এই বৃদ্ধ সত্যিই দূরদর্শী, ভবিষ্যৎ পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে পারদর্শী।

অশান্ত সময়ে অনেক গবেষকও ভুক্তভোগী হয়েছিলেন,严国峰 ভেবেছিলেন তিনি হয়তো এটাই নিয়ে চিন্তিত।

“严 দাদু বলেই যখন দিলেন, নিশ্চিন্ত থাকতে পারি।” তিনি আর কিছু ব্যাখ্যা করলেন না, এসময় সম্পর্কে কম জানলেও বোঝেন, অশান্তি কেটে গেলে সংস্কার এবং উন্নয়ন অনিবার্য।

অর্থনীতি বিদেশ থেকে অনেক পিছিয়ে, প্রযুক্তি উন্নয়নেও বাঁধা; সামগ্রিক অগ্রগতির জন্য অর্থনৈতিক সংস্কার অপরিহার্য।

প্রিয় ছোটদের বিশ্বাস পেয়ে严国峰 বেশ খুশি, “ও হ্যাঁ, প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম; তুমি যে যানবাহন উদ্ভাবন করেছো, তার উৎপাদন শেষ হয়েছে, সম্ভবত আর আধ মাসের মধ্যে বিদেশে পাঠানো যাবে, দেশে একদফা বাজারজাতও হবে। এটা আমাদের দেশের অর্থনীতিকে চাঙ্গা করবে, বিক্রি হলেই বর্তমান অর্থকষ্ট কিছুটা লাঘব হবে, তুমি কিন্তু বড় অবদান রেখেছো।”

“এতটা বলার কিছু নেই, সহজ করার জন্যই করেছিলাম।” কে জানত ব্যাপারটা এতদূর গড়াবে?

“তুমি নিজেকে পুরোপুরি জানো না, তোমার সহজীকরণের চেষ্টায় আমাদের অনেক ঝামেলা বেঁচেছে; বিস্তারিত বলতে পারব না, তবে মনে রেখো, তুমি বড় অবদান রেখেছো, কোনো চাহিদা থাকলে বলতে পারো। তবে শর্ত, নৈতিকতাবিরোধী বা দেশের স্বার্থবিরোধী কিছু হতে পারবে না।”

钟毓秀 মাথা নাড়লেন, “আমার তেমন কিছু চাওয়া নেই, বর্তমান জীবনই যথেষ্ট; এভাবেই থাকলেই চলবে।”

“সত্যিই কিছু চাওনি? থাকলে আগে থেকে বলো, এই সময় বিদেশে যানবাহন সংক্রান্ত আলোচনা চলছে; বিদেশের অনেক বড় কোম্পানি পেটেন্ট চাইছে, আমরা দেব না, তাই তারা বড় অর্ডার দিতে চায়, পরিমাণ আর দাম এখনো ঠিক হয়নি।”严国峰 আবার বললেন, “দেশে না থাকলে চাওয়া জানাও, কেউ ব্যবস্থা করবে।”

যানবাহন প্রযুক্তি বিদেশ থেকে অনেক এগিয়ে, তাদের আগ্রহ হওয়া স্বাভাবিক; তারা যানবাহন চাইছে মানে গবেষণার নমুনা চায়।

উদ্ভাবন করতে পারলে ভালো, না পারলেও কিনতে পারবে।

“তাই নাকি!” এসব বিষয়ে তার কোনো ধারণা নেই, “তাহলে আমি একটু পর习同志-কে ফোন করি?”

“ঠিকই, এভাবেই করা উচিত।”严国峰 আবার হাসলেন, “সহকর্মীদের ঝামেলা হবে ভেবে ভয় পেয়ো না, বরং তোমার চাহিদা থাকলে তারা বেশি নিশ্চিন্ত থাকে; তুমি কিছু চাও না দেখে তারা তোমার স্বভাব বুঝতে পারে না, তাই বারবার পরীক্ষা করে।”

钟毓秀 মাথা নাড়লেন, উপলব্ধি করলেন, “সত্যিই তাই।” আগে李云 আর এখন习年, দু’জনই এমনই ছিল।

严国峰 দেখলেন তিনি শুনছেন, আরও কিছু সামাজিক শিক্ষা দিলেন; মানুষের নিজস্ব পছন্দ থাকলে তাতে সমস্যা নেই, কিন্তু পছন্দ না থাকলে সমস্যা, বিশেষত钟毓秀-র মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তিবিদদের বেলায়।

严 বৃদ্ধের প্রত্যেকটি কথা অনুপম,钟毓秀 এক কথায় এক কথায় মনে রাখলেন; তিনি সবসময় নিস্তরঙ্গ জীবনের কথা ভেবেছেন, কখনো বেশি চাওয়ার কথা ভাবেননি, এখন যেমন, টাকা আছে, খেতে-পরতে সমস্যা নেই, ভালো বাড়ি আছে, এতেই তিনি তৃপ্ত।

“ধন্যবাদ严 দাদু, ভবিষ্যতে মাঝেমধ্যে চাহিদা জানাবো; তবে, আমি স্বভাবে অলস, অনেক কিছু ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে যাই না, কেবল ভাবতে ইচ্ছা হয় না। পরেরবার习年同志-র সাথে দেখা হলে খোলাখুলি কথা বলব।” বারবার পরীক্ষা বিরক্তিকর, তিনি নরম মাটি নন।

“তোমার সাথে আমার দেখা কম হলেও, কিছুটা হলেও তোমাকে বুঝি; তবে, এখন তোমার পাশে একজন নতুন মানুষ আছে, কিছু বিষয়ে মনোযোগ দেবে।”

钟毓秀 বারবার মাথা নাড়লেন, “মনে রাখব, ধন্যবাদ严 দাদু।”

“এটাই স্বাভাবিক, ভবিষ্যতে তুমি আর大山 ভালো থাকলে দাদু খুব খুশি হবে।”严国峰 এতক্ষণে মুখ শুকিয়ে গেল, চা খেয়ে গলা ভিজালেন, “তুমি আর大山 দু’জনেই শান্ত স্বভাবের, অন্য কিছু নিয়ে চিন্তা করি না;大山 চুপচাপ থাকা অভ্যাস, তোমরা বেশি কথা বলো।”

বয়োজ্যেষ্ঠের ছোটদের প্রতি মমতা তিনি গভীরভাবে অনুভব করলেন; যদি বলা হয় কারা ছোটদের প্রতি ভালোবাসায় শ্রেষ্ঠ,严 দাদু নিঃসন্দেহে তার মধ্যে অন্যতম।