দশম অধ্যায়: শীতের প্রস্তুতি সম্পন্ন

“একশো পঞ্চাশ পাউন্ড,”严如山 ট্রাক্টর ঘুরিয়ে ফিরে যেতে শুরু করল। “কাপাস বিশ পাউন্ড, কাপড় হচ্ছে তুলার কাপড়, তোমার পাঁচ জোড়া পোশাক বানানোর জন্য যথেষ্ট; আরও কিছু কাপড় আছে, সেগুলো কিছুটা খারাপ মানের, তুমি চাদর বানাতে পারবে।”

“আরও কাপড় আছে?”钟毓秀-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

严如山 হালকা মাথা নাড়ল, “আমাকে উপহার দিয়েছে।”

“এত উদার?”—এই সময়ে কাপড় খুবই দুষ্প্রাপ্য ছিল।

“জানত যে একটা বুনো শুয়োর, আর ওরা ঠিক তখনই খারাপ মানের কাপড়ের একটা চালান কিনেছে, জানত আমি কাপড় চাই, তাই দুটো পুরো কাপড় দিয়ে দিল।”

এটা কয়েক মিটার নয়, বরং দুটো পুরো কাপড়; একেকটা তেত্রিশ মিটারের বেশি, দুটো মিলিয়ে ছেষট্টি মিটারেরও বেশি। বাহ, এত কাপড় পেলে তো দু’বছর কাপড় নিয়ে আর ভাবনা নেই।

钟毓秀 উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল, “কী রঙের?”

“একটা ধূসর চেক, একটা হালকা লালচে; খারাপ মানের বলে বাড়তি কোনো নকশা নেই।”严如山 আবার বোঝাল, খারাপ মানের কাপড় সাধারণত সস্তায় বিক্রি হয়, মূলত নিজেদের মধ্যে ব্যবহার হয়, খুব কমই বাইরে বিক্রি হয়; সম্পর্ক না থাকলে পাওয়া যায় না, বোঝাই যাচ্ছে কালোবাজারিদের সম্পর্ক কত মজবুত।

“তাতো আরও ভালো।”钟毓秀 চুপ থাকতে পারল না, মনে মনে হিসেব করতে লাগল পোশাক বানাতে কত কাপাস লাগবে, চাদর বানাতে আবার কত লাগবে। হিসেব শেষ হওয়ার আগেই আবার严如山-এর কণ্ঠ কানে এলো, “কাপাস কিনেছি তুলার চাদরের মতো, চার সেট পোশাক আর দুটো চাদরের জন্য মাপ করে এনেছি।”

钟毓秀 মনে মনে ভীষণ খুশি হল, সত্যিই, বুনো শুয়োর মারতে গিয়ে এত কিছু জুটেছে, নাহলে এসব আসত কোথা থেকে।

ফেরার পথে,钟毓秀-এর উত্তেজনা এতটুকুও কমল না,知青 ক্যাম্পে পৌঁছেও একইরকম উৎসাহী রইল।

সবকিছু知青 উঠোনে নিয়ে গেলে,知青-রা শব্দ শুনে জড়ো হয়ে গেল।

“钟 সাথী,严 সাথী, তোমরা ফিরে এসেছ?”

“এত কিছু কোথা থেকে এলে?”

罗建民 এগিয়ে এসে মাটিতে রাখা পাহাড়ের মতো জিনিসগুলোর চারপাশে হাঁটতে লাগল।

孙如红,江梅 এগিয়ে এসে钟毓秀-র হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর严 সাথী আবার শহরে গিয়েছিলে?”

“হ্যাঁ, জঙ্গলে তেমন কিছু পাইনি, তাই ভাবলাম আগে কাপড় আর তুলা জোগাড় করি; তাই严 দাদা-কে নিয়ে শহরে গিয়েছিলাম, ভাবিনি এত সহজে কাজ হয়ে যাবে, শুধু দরকারি জিনিসই নয়, কিছু খাবারও বদল করে এনেছি।”钟毓秀 হাসিমুখে বলল, নিষ্পাপ আর আনন্দিত চেহারা, “এখন আর খাবার নিয়ে চিন্তা নেই, আগামী বছর আরও বেশি পাব, তখন কম জঙ্গলে যেতে হবে।”

孙如红 আর江梅 চুপচাপ ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপের দিকে তাকিয়ে রইল বেশ কিছুক্ষণ।

“কম জঙ্গলে যাওয়াই ভালো, জঙ্গল খুব বিপজ্জনক!”—সব চিন্তা দূরে ঠেলে孙如红 আর江梅 আন্তরিকভাবে খুশি হল, “এখন খাবার আছে, নিশ্চিন্তে শীত কাটাতে পারবে।”

钟毓秀 বারবার মাথা নাড়ল, “এতকিছু, তোমাদের দুজনকে আবার কষ্ট দিতে হবে।”

“এ আর এমন কী!”—孙如红 হাসতে হাসতে江梅-কে ডাকল, দু’জনে মিলে কাপড়, তুলার চাদর, খাবার, শ্যাম্পু, সাবান ইত্যাদি সব জিনিস ঘরে তুলে দিল; খাবার রেখে দিল রান্নাঘরের ভাঁড়ারে। সব গোছানো হলে তিনজন ছেলে知青 শুধু মুখ চাটল।

ঘরে钟毓秀 চার সেট তুলার চাদর নিজেদের গায়ে মেপে দেখল, সবই বেশ ঠিকঠাক, “如红 দিদি,江梅 দিদি, আমি যখন তুলার জামা বানিয়ে ফেলব, তোমাদের জামা ফেরত দেব।”

“তাড়াহুড়ো নেই, তুমি ধীরে করো; তোমার মোটা চাদরও তো নেই, আগে চাদর বানাও?” এত জিনিস দেখে孙如红 আর江梅 একটু হিংসে করলেও খুশি হল।

孙如红 মাথা নাড়ল, “সত্যিই তো, তুলা তো চাদর আকারে, আমরা তোমার জন্য একটা চাদর বানাতে সাহায্য করি, রাতের বেলা কম্বলে না থাকলে খুব কষ্ট হবে, জামা পরে পরে বানাবে।”

দু’জনে চোখের সামনে钟毓秀-র একে একে সব জিনিস জোগাড় করা দেখেছে, ভালোই বোঝে এসব তার জন্য কত কঠিন ছিল; লোভ হয়নি, তবে হিংসে করেনি।

钟毓秀 একটু ভেবে রাজি হল, “তবে তোমাদের কথাই শুনি, আগে চাদর বানাই; তারপর জামা বানাব, আবার তোমাদের কষ্ট দিতে হবে।”

“কষ্ট নয়, আমরা ফাঁকিতেই তো আছি।”孙如红 হাসিমুখে钟毓秀-র পাতলা চাদরের দিকে তাকাল, “চলো না আমার বিছানায় বানাই? আমার চাদর মোটা, গরমও।”

“ভালো আইডিয়া।”江梅 তাড়াতাড়ি একটা তুলার চাদর তুলে孙如红-র বিছানায় নিয়ে গেল।

钟毓秀 সেটি দেখে হালকা লালচে কাপড় নিয়ে তাদের পিছু নিল, তিনজনে বিছানায় উঠল, নিচের দিকটা চাদর দিয়ে ঢেকে নিল;孙如红 আবার কাঁচি, সুই-সুতা বের করল, তুলার চাদরের মাপে কাপড় কেটে নিল, তিনজনে তিন দিক থেকে সেলাই করতে লাগল, ঘণ্টাখানেকের মধ্যে চাদর বানানো শেষ, তুলা ঢুকিয়ে সুতা দিয়ে আটকে দিল, একখানা মোটা চাদর তৈরি।

চাদর বানিয়ে তিনজনে আলোচনায় ঠিক করল, আগে দুপুরের খাবার, তারপর আবার গদি বানাবে।

দুপুরে钟毓秀 বিশেষভাবে দুটো গ্লাসে জল ঢেলে严如山-কে ধন্যবাদ জানাল, “严 দাদা, এতদিন যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ; তুমি সাহায্য না করলে আমার জীবন সত্যিই কঠিন হতো। মদ নেই, তাই জলেই কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।”

严如山 কিছু বলল না, এক গ্লাস জল নিয়ে খেল।

钟毓秀-ও একবারে শেষ করল, টেবিলের চারপাশে হাস্যোজ্জ্বল পরিবেশ, দুপুরের খাবার দারুণ কাটল।

খাওয়া শেষে孙如红-রা আবার নিচের গদি বানাল,钟毓秀-র বিছানায় বিছিয়ে দিল; পুরনো পাতলা চাদর খুলে, গদি বিছিয়ে, চাদর পাতল, চাদর উপরে রাখল।

আগে খুব সাদামাটা ছিল, যেই কেউ দেখত, মনে ঠাণ্ডা লাগত, এখন চোখে পড়লেই মনে হয় গরম।

“দু’জন দিদিকে অনেক ধন্যবাদ, তোমাদের সাহায্য ছাড়া এত তাড়াতাড়ি হতো না।”

“কোনো ধন্যবাদ নয়, তোমারও তো কম সাহায্য করনি; মাঠে কাজেও আমায় সাহায্য করো, একসাথে থাকাটাই তো সৌভাগ্য, এত ভণিতা কিসের।”

“তুলার জামা বানাতে হবে তো? আমরাও সাহায্য করব, তুমি তাড়াতাড়ি গরম জামা পরতে পারবে।”

钟毓秀 বুঝে চলতে জানে, সম্পর্ক বুঝে কথা বলে, দু’জনও সাহায্য করতে চায়; এভাবেই তাদের সম্পর্ক এত ভালো।

钟毓秀 খাবারের কিছু অংশ ভাগ করে বিছানায় রাখল, দু’জনকে ভাগ দিল, “দু’জন দিদিকে আবার কষ্ট দিলাম, তুলার জামা আমি নিজেই বানাব, আমি জানি কীভাবে বানাতে হয়; তোমরা বিশ্রাম নাও।”

“আর খেতে দেবে কেন? আমরা নিতে পারব না।”江梅 ফেরত দিল,孙如红-ও নিল না।

“নতুন কেনা, সবাই মিলে খেলে ভালো লাগে, আমি একা খেলে কেমন হয়?”钟毓秀 জোর করেই ধরিয়ে দিল।

এ দেখে দু’জন একে অপরের দিকে তাকাল,钟毓秀 আবার দু’বার ধরিয়ে দিলে আর ফেরাতে পারল না; তবে তুলার জামা বানাতে সাহায্য করবেই বলল, তুলার তৈরি বলে সহজেই বানানো যায়, সন্ধ্যা নামার আগেই এক সেট নতুন জামা তৈরি।

তুলা সেলাই করে钟毓秀 পরে দেখল, খুব সন্তুষ্ট; পরিস্থিতি যেমনই হোক, জাঁকজমক নয়, গরমে আর ভালো খেতে পারলেই যথেষ্ট।

“একদম ঠিক, বড়ও না ছোটও না, গায়ে ভালোই।”

“তাহলে আপাতত থাক, কাল আবার বাকি বানাব।”孙如红 সুই-সুতা গোছাল, “বিকেল হয়ে গেছে, এবার আমাদের রাতের খাবার বানাতে হবে, এখনকার দিনে সন্ধ্যা তাড়াতাড়ি, বেশি দেরি করলে রান্নাঘর গোছাতে অসুবিধা।”

শীতের রাতে অন্ধকার তাড়াতাড়ি নেমে আসে, গ্রীষ্মের মতো আলোকোজ্জ্বল নয়।

“ঠিক আছে, আমি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিই।”钟毓秀 কাপড় আর তুলা গুছিয়ে বিছানায় রাখল, তারপর বলল, “চলো, কাল জামাটা ধুয়ে শুকিয়ে如红 দিদিকে দেব।”

孙如红 হাসল, “ধোয়ার দরকার নেই, একটা দিনই তো পরেছি; বাইরে বেরোইনি, এটা পরে আরও কিছুদিন কাটবে।”

“না, কথা দিয়েছি ধুয়ে ফেরত দেব, কথা দিয়ে কথা না রাখা চলে না।”

তিন মেয়ে রান্নাঘরে গেল, রাতের খাবার বানিয়ে ছেলেদের ডেকে খাইয়ে দিল, এরপর ছেলেরা তাদের কাজ সারল; মেয়েরা ধুয়ে মুছে বিশ্রাম নিল, ছেলেরাও কাজ শেষ করে ঘুমাতে গেল।