১২৭তম অধ্যায়: ঘাঁটি

লু লিজুন এগিয়ে গিয়ে দরজায় টোকা দিলেন।
“কে?”
“দরজা খোলো, আমি।”
“ও, লো সান! একটু দাঁড়াও, আমি এখনই খুলছি।” দরজার ওপাশ থেকে কিচিরমিচির শব্দ আর কাঠের খিল খোলার আওয়াজ শোনা গেল। রঙচটা দরজাটা খুলে গেল। ভেতরে বেশ কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল, কারো উচ্চতা বেশি, কারো কম, পোশাক-আশাকেও ভিন্নতা। এমনকি তাদের মধ্যে একজনকে তিনি তালি দেওয়া কাপড় পরা অবস্থায়ও দেখতে পেলেন।
“লো সান, তুমি অবশেষে এলে। চলো, আমাদের নতুন আনা মালগুলো দেখে নাও। নতুন বছরের পর এগুলো বাজারে ছাড়লে নিশ্চিতভাবে খুব ভালো বিক্রি হবে।” যে ব্যক্তি কথা বলছিলেন, তার গায়ের রঙ শ্যামলা, চোখ দুটো উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত। কথাবার্তা আর চালচলন দেখে মনে হলো তিনি বেশ চটপটে মানুষ।
লু লিজুন তাকে কোনো উত্তর না দিয়ে উল্টো দিকে ফিরলেন। তখন দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সাতজন ইয়াঁ রুশানের পাশে জং ইউশিউকে দেখতে পেল। অপূর্ব সুন্দরী এক তরুণী, উজ্জ্বল চোখ আর ঝকঝকে দাঁত, তার মুখে লেগে থাকা মিষ্টি হাসিটি সত্যিই নজর কাড়ার মতো।
“এই... কে উনি?” সাতজন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“আমাদের ভাবী, বসের বাগদত্তা। তোমরা এখন থেকে তাকে ভাবী বলেই ডাকবে। আর ওই হা করে তাকিয়ে থাকা বন্ধ করো, যেন জীবনে কখনো কাউকে দেখোনি!” কাও ঝেং তাদের পাশ কাটিয়ে এগিয়ে এসে তাদের অবাক করা ভঙ্গিগুলোকে থামিয়ে দিলেন।
“আমার বাগদত্তা, পদবি জং।” ইয়াঁ রুশান জং ইউশিউয়ের হাত ধরে লু লিজুনের পাশে এসে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
জং ইউশিউ হাসিমুখে তাদের সম্ভাষণ জানালেন, “সবাইকে নমস্কার। আমার নাম জং ইউশিউ, ইয়াঁ রুশানের বাগদত্তা। প্রথমবার দেখা হচ্ছে, কোনো ভুলত্রুটি হলে ক্ষমা করবেন।”
“না না, কোনো ভুল নেই।” একজন দ্রুত মাথা নাড়ল, সে এমন কথা মুখে নেওয়ার সাহসই করল না। “আপনি ইয়াঁ দায়ের বাগদত্তা, মানে আপনি আমাদেরই একজন। আগে ভেতরে আসুন, আমরা দরজাটা আটকে দিই।”
“বেশ।”
সবাই মিলে উঠোনে ঢুকল এবং প্রধান ফটকটি বন্ধ করে দেওয়া হলো। সবাই কৌতূহলী দৃষ্টিতে জং ইউশিউকে দেখছিল, কিন্তু কেউ নিজে থেকে কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না। ইয়াঁ রুশানের সাথে তাদের সম্পর্কটা এমন ঘনিষ্ঠ ছিল না যে তারা সব বিষয়ে জানতে চাইবে, তারা মূলত ব্যবসায়িক অংশীদার।
তারা সবাই জানে, লো সান, ইয়াঁ দা, উ এর, চেং সি, কাও লিউ, লিন উ—এদের কারোরই আসল নাম তারা জানে না। প্রথমবার তাদের সাথে পরিচয় হয়েছিল ঘটনাক্রমে, পরে তারা বুঝতে পেরেছিল যে মানুষ হিসেবে এরা বেশ ভালো। তাদের হাত অনেক বড় এবং চালচলন দেখে বোঝা যায় যে সাধারণ মানুষের চেয়ে তাদের পারিবারিক অবস্থা অনেক উঁচুতে।
সবাই যখন জীবিকার তাগিদে মিশছে, তখন এসব নিয়ে গভীর অনুসন্ধানের প্রয়োজন মনে করেনি কেউ। আজও তাই।

এই মানুষগুলো কিন্তু শুরু থেকেই একসাথে ছিল না। এদের অনেকেই লু লিজুন, ইয়াঁ রুশান, উ চাও, চেং মিংল্যাং, কাও ঝেং এবং লিন কাইয়ের মতো বিভিন্ন মানুষের মাধ্যমে এখানে এসেছে। এই ছয়জনই তাদের মূল চালিকাশক্তি। গত অর্ধবছর ধরে তাদের সাথে কাজ করে দেখা গেছে, তাদের হাত দেওয়া প্রতিটি ব্যবসা থেকে প্রচুর মুনাফা এসেছে। কোনো বিপদ আসার আগে তারা আগেই তা টের পেয়ে এড়িয়ে যায়। তাদের কাজের ক্ষমতা এত বেশি যে, তাদের পেছনে থেকে কাজ করলেও প্রচুর অর্থ উপার্জন করা সম্ভব।
“আপনারা ভেতরে আসুন।”
সবাই প্রধান ঘরে ঢুকল। মাঝখানে একটি আটকোণা টেবিল রাখা, চারপাশে মালামালে ঠাসা। ছোট-বড় ব্যাগ, কোথাও তেলযুক্ত কাগজে মোড়ানো, কোথাও আবার কালো কাপড়ে প্যাঁচানো—সবকিছু কোণে অগোছালোভাবে পড়ে আছে।
“বসুন।” ইয়াঁ রুশান ওপরের দিকে আসন গ্রহণ করলেন এবং জং ইউশিউকে পাশে বসালেন। এরপর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “গতবার যে সেলাই মেশিন, ঘড়ি আর ইলেকট্রনিক পণ্যের কথা হয়েছিল, সেগুলো কি এসে গেছে?”
একজন এগিয়ে এসে বলল, “হ্যাঁ, সব এসে গেছে।”
“তাহলে নতুন বছরের পর এগুলো বাজারে ছাড়বে। চন্দ্র নববর্ষের পঞ্চম দিনের পর থেকে বেচাকেনা শুরু করা যাবে।”
“ঠিক আছে, আমরা সব প্রস্তুতি আগেভাগেই নিয়ে রাখব।”
ইয়াঁ রুশান মাথা নাড়লেন এবং হাত নেড়ে বললেন, “তোমরা তোমাদের কাজে যাও। আমরা এখানে কিছুক্ষণ কথা বলব, যাওয়ার সময় দরজা তালাবদ্ধ করে দেব।”
সাতজন একে একে বিদায় নিল। লু লিজুন ও অন্যরা তাদের দরজার বাইরে এগিয়ে দিয়ে আবার ফিরে এলেন। উঠোনটা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কাও ঝেং মালামালগুলো পরীক্ষা করতে শুরু করলেন, লিন কাই আর চেং মিংল্যাং টেবিলের সামনে বসলেন। লু লিজুন কাও ঝেংয়ের দিকে তাকালেন।
“কী খুঁজছ?”
“আমি দেখছি মালামালের গুণগত মানে কোনো সমস্যা আছে কি না। আমাদের এই ব্যবসা দীর্ঘমেয়াদী। আমাদের আশি শতাংশ ক্রেতাই স্থায়ী। তাই তাদের হাতে কোনো ত্রুটিপূর্ণ পণ্য দেওয়া ঠিক হবে না, তাতে আমাদের ব্যবসার বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট হবে।” প্রতিটি ব্যাগ খোলা বা কাগজের আবরণ সরানোর সময় তিনি খুব সতর্কতার সাথে পরীক্ষা করছিলেন।
জং ইউশিউ মৃদু হাসলেন। তখনকার মানুষগুলো সত্যিই খুব সহজ-সরল ছিল। পরবর্তী প্রজন্মের মতো নয়, যেখানে মুনাফার লোভে পণ্যের মানের দিকে কেউ তাকাত না।
“এমন মানসিকতা থাকলে ব্যবসা বড় হতে বাধ্য।”
“হ্যাঁ, কাও লাও লিউ-এর এই একটা গুণই ভালো, সে কাজে খুব আন্তরিক।” ভাইদের গুণাবলি সম্পর্কে ইয়াঁ রুশান খুব ভালোভাবেই জানতেন। “শুরুতে আমরা যখন প্রথম চালানের মাল আনি, সে তখন নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না। সে জোর করে নিজেই মাল পরীক্ষা করতে গিয়েছিল এবং সেগুলো বহন করে নিয়ে এসেছিল। তিনবার যাওয়ার পর আর তাকে যেতে হয়নি।”
জং ইউশিউ হাসিমুখে কাও ঝেংয়ের দিকে তাকালেন, “এটা খুব ভালো। ব্যবসা করতে গেলে সততা কোনোভাবেই বিসর্জন দেওয়া যাবে না। ভবিষ্যতে আপনারা যদি ব্যবসা বড় করতে চান, তবে তাকে দিয়েই সব যাচাই-বাছাই করাতে হবে।”
“ভাবী, খুব বেশি প্রশংসা করছেন।” কাও ঝেং চোখ টিপে হাসলেন, যেন জং ইউশিউয়ের স্বীকৃতি পেয়ে তিনি খুব খুশি হয়েছেন।

“না না, এটা তোমার প্রাপ্য।” জং ইউশিউয়ের কথায় বাকিরাও হেসে উঠল। বিশেষ করে কাও ঝেং, তিনি সবার চেয়ে বেশি হাসছিলেন।
ইয়াঁ রুশান চোখ সরু করে কাও ঝেংয়ের দিকে তাকালেন। কাও ঝেং দাঁত বের করে হাসলেন এবং দ্রুত মালামাল পরীক্ষা করতে ফিরে গেলেন।
লিন কাই বললেন, “বস, স্টোররুমে আরও অনেক কিছু আছে। আপনি ভাবীকে নিয়ে ঘুরে আসুন। ভাবীর যদি কিছু পছন্দ হয়, তবে নিয়ে নেবেন। ভবিষ্যতে যা কিছু প্রয়োজন হবে, আমাদের বলবেন, আমরাই পৌঁছে দেব।”
“আপনাদের অনেক ধন্যবাদ। তবে, যে দাম হয় তা দিতেই হবে। ব্যবসা করতে গেলে লোকসান করা ঠিক নয়।” তিনি বিনা কারণে কারো সুবিধা নেওয়া পছন্দ করেন না।
“ভাবী, চিন্তা করবেন না। তখন আমরা সরাসরি দাশানের অংশ থেকে কেটে নেব, কোনো লোকসান হবে না।” লু লিজুনের কণ্ঠে ছিল হালকা রসিকতা। তাদের কাছে পণ্যের অভাব নেই, জং ইউশিউ সামান্য কিছু নিলে তাতে তাদের কিছুই আসে যায় না। বাকিদেরও একই মত, তবে তারা মুখে কিছু বলল না।
জং ইউশিউ মুখ ফিরিয়ে ইয়াঁ রুশানের দিকে তাকালেন, “তোমরা কি সবসময়ই এত উদার?”
“তা নয়! উদারতা তো মানুষ বুঝে হয়। আপনি তো আলাদা, আপনি আর বস তো অনেক আগে থেকেই একসাথে। আমাদের পরিবারের মধ্যে টাকা-পয়সার হিসেব করাটা বাড়াবাড়ি হয়ে যায়।” লু লিজুন উজ্জ্বল মুখে হাসলেন, তার কথায় ছিল暧昧 আর রসিকতার সুর।
জং ইউশিউয়ের কান গরম হয়ে উঠল। তিনি ওপরের দিকে তাকাতেই দেখলেন ইয়াঁ রুশানও তার দিকে তাকিয়ে আছেন। দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই তার গাল লাল হয়ে উঠল। জং ইউশিউ হালকা কাশি দিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
“তা ঠিক আছে, চলো তোমাদের স্টোররুমটা ঘুরে দেখি।”
“ঠিক আছে।” ইয়াঁ রুশান তার হাত ধরলেন। তিনি খুব ধৈর্যশীল এবং নম্র। তাকে প্রধান ঘর থেকে বের করে পেছনের দিকে নিয়ে গেলেন। এই সিহিউয়ান (চতুষ্পদ উঠোনওয়ালা বাড়ি) বাইরে থেকে ছোট ও সাধারণ মনে হলেও, ভেতরে আসলে অনেক বড়।
বাড়িটির নিচে একটি বিশাল ভূগর্ভস্থ সেলর খনন করা হয়েছে, যাকে আক্ষরিক অর্থেই একটি বেসমেন্ট বলা যায়। বেসমেন্টের দরজা খুলতেই ভ্যাপসা বাতাসের গন্ধ পাওয়া গেল। এক পলক তাকাতেই দেখা গেল ছোট-বড় মালামালে ঠাসা ঘরটি। হাঁটার জন্য সামান্য জায়গা ছাড়া আর কোথাও পা রাখার জায়গা নেই।
ইয়াঁ রুশান তাকে একে একে সবকিছু দেখাতে লাগলেন—এক সারিতে এক ধরনের পণ্য। খাবার, পানীয়, কাপড়—সবকিছুই আছে। বেসমেন্ট দেখার পর তারা ওপরের স্টোররুমগুলোও দেখলেন, সেখানেও মালামালের অভাব নেই।
খাবার থেকে শুরু করে পোশাক, কাপড়ের ধরনও বিচিত্র—সুতির কাপড়, পলিয়েস্টার, ড্রেস... এমনকি বিদেশের কাপড়ও আছে।