অধ্যায় ১২১: লোহার পিণ্ড

রান্নাঘরের চুলার উপরের দেয়ালে লাগানো রেঞ্জ হুডটি কুচকুচে কালো রঙের, যার বোতামগুলো রূপালি-সাদা। রান্নার সময় ধোঁয়া বের হলে তা সরাসরি শুষে নেওয়ার জন্য এটি ঢালু করে বসানো হয়েছে।

লোকজনকে বিদায় জানিয়ে হাও নান এবং তিয়ান শাংগুও রান্নাঘরে জড়ো হলেন। কৌতূহলবশত তারা এখানে-সেখানে হাত দিয়ে দেখতে লাগলেন। জিনিসটা কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা না জানায় তারা বেশ অসহায় বোধ করছিলেন। শেষে উপায়ান্তর না দেখে তারা গোউ দানকে ডাকলেন, যে তখনো জিনিসপত্র গুছিয়ে ব্যস্ত ছিল।

"গোউ দান, এই বড় লোহার জিনিসটা কীভাবে চালায়?"

গোউ দান এগিয়ে এসে সুইচ টিপল। যেহেতু সে এখন একজন সাধারণ বোবা রোবটের ভূমিকায় আছে, তাই কণ্ঠস্বর ব্যবহার করতে পারল না। সে পুরোনো পদ্ধতিতে মেশিনটি চালু করল; একটি মৃদু শব্দ করে রেঞ্জ হুডটি ধীরে ধীরে তার ঢাকনা খুলে দিল।

"রেঞ্জ হুড নম্বর শূন্য-শূন্য-এক আপনার সেবায় নিয়োজিত।"

"বাহ! এ তো কথা বলতেও পারে!" হাও নান দ্রুত তার কাছে এগিয়ে গিয়ে বারবার জিনিসটিকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। "এই লোহার জিনিসটা তো বেশ মজার।"

তিয়ান শাংগুও তাকে একটু সরিয়ে নিজে সামনে এগিয়ে এল। সেও দারুণ কৌতূহলী। "ওটার নাম রেঞ্জ হুড নম্বর শূন্য-শূন্য-এক।"

"একই কথা, শেষমেশ তো সেই লোহার টুকরোই," হাও নান হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল। "ঝং কমরেডের তৈরি জিনিস আসলেই চমৎকার। দেখো, একটা লোহার জিনিস হয়েও কথা বলতে পারে! কিন্তু গোউ দান কেন কথা বলতে পারে না?" তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল গোউ দানের ওপর।

গোউ দান তাদের দিকে একবার বাঁকা চোখে তাকিয়ে রেঞ্জ হুডটি বন্ধ করে দিল এবং অন্য দিকে চলে গেল। রান্নাঘর গোছানো শেষ, এই দুই বোকার সাথে কথা বলার কোনো ইচ্ছা তার নেই।

"গোউ দান, আমরা তো এখনো ঠিকমতো দেখিনি।" হাও নান যেখানে গোউ দান টিপেছিল, সেখানে আবার চাপ দিল। রেঞ্জ হুডটি আবার চালু হলো, কিন্তু এবার কোনো শব্দ করল না। "কথা বলছে না কেন?"

তিয়ান শাংগুও মাথা নাড়ল। "ঝং কমরেডকে জিজ্ঞেস করতে হবে।"

"ঝং কমরেড তো ঘুমিয়ে পড়েছেন।"

"তাহলে কাল জিজ্ঞেস করা যাবে। চলো, আমরাও ধুয়েমুছে ঘুমোতে যাই।" এই জিনিস কীভাবে কাজ করে তা যখন বোঝাই যাচ্ছে না, তখন তাকিয়ে থেকে লাভ নেই। ঝং ইউশিউ কমরেড যখন থাকবেন, তখন তাকে জিজ্ঞেস করে নেওয়াই ভালো।

দুজন একে একে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে বাথরুমে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে ওপরে চলে গেল।

গোউ দান ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "মালিক, রেঞ্জ হুড তো কথা বলতে পারে, আমি কবে কথা বলতে পারব?"

"তারা কি ভয়েস কন্ট্রোল সিস্টেমও তৈরি করে ফেলেছে?" ঝং ইউশিউ বিছানা থেকে এক লাফে উঠে বসলেন এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গোউ দানের দিকে তাকালেন।

"হ্যাঁ!" গোউ দান তার লোহার মাথা নাড়ল। "চালু করার সময় ওটা বলেছিল, রেঞ্জ হুড নম্বর শূন্য-শূন্য-এক আপনার সেবায় নিয়োজিত।"

"ওহ, বুঝেছি!" তার মনে কিছুটা ধারণা তৈরি হলো। "আগামীকাল আবার দেখা যাবে, আজ ঘুমাও। তুমি চার্জ নিতে যাও, আমি রেঞ্জ হুডটা দেখার পর যা করার করব।"

গোউ দান মাথা নত করল। "শুভ রাত্রি, মালিক।"

"শুভ রাত্রি।"

গোউ দান তার যান্ত্রিক পা ফেলে ল্যাবরেটরির দিকে চলে গেল। কিছুক্ষণ পরই সব নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

পরদিন ভোরে আকাশ পরিষ্কার হওয়ার আগেই ঝং ইউশিউ ঘুম থেকে উঠে কাপড় পরতে শুরু করলেন। গোউ দান শব্দ শুনে নিজে থেকেই চালু হয়ে বেরিয়ে এল।

"মালিক, শুভ সকাল। আপনি খুব ভোরে উঠেছেন, চাইলে আরেকটু ঘুমাতে পারতেন।"

"শুভ সকাল," ঝং ইউশিউ মাথা তুলে উত্তর দিলেন এবং নিচু হয়ে জুতো পরলেন। "চলো, নিচে গিয়ে নাশতা বানানো যাক।"

"ঠিক আছে, মালিক।"

মানুষ ও রোবট নিচে নেমে এল। গোউ দান পেছনে পেছনে ঝং ইউশিউয়ের সাথে রান্নাঘরে ঢুকল। সে প্রথমেই রেঞ্জ হুডটির দিকে তাকাল। নকশাটি সাধারণ, খুব একটা আকর্ষণীয় নয়। সুইচ চাপতেই রেঞ্জ হুডটির ভয়েস কন্ট্রোল সিস্টেম আবার চালু হলো।

"রেঞ্জ হুড নম্বর শূন্য-শূন্য-এক আপনার সেবায় নিয়োজিত।"

"সত্যিই তো তৈরি করে ফেলেছে!" ঝং ইউশিউ রেঞ্জ হুডটি বন্ধ করে আবার চালু করলেন, কিন্তু এবার আর কোনো শব্দ হলো না। তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। "ত্রুটিপূর্ণ পণ্য।"

গোউ দান বুঝতে পারল হাও নানরা নিচে নামেনি। সে বলল, "মালিক, ত্রুটিপূর্ণ পণ্যও যদি কথা বলতে পারে, তবে আমি বাইরে একটা কথাও বলার সাহস পাই না। আমি তো ওই ত্রুটিপূর্ণ পণ্যের চেয়েও বেশি ত্রুটিপূর্ণ।"

"ওপাশে গিয়ে দাঁড়াও," ঝং ইউশিউ গোউ দানকে সরিয়ে রেঞ্জ হুডটি ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন। "মোটামুটি কাজ চালানো যাবে। যাক গে, ভয়েস কন্ট্রোল দিয়ে চালু-বন্ধ করা যাচ্ছে, এটাই তো অনেক।"

"মালিক, ওটা কেবল ওই একটা বাক্যই বলতে পারে," গোউ দান নিজেকে জাহির করল।

ঝং ইউশিউ তাকে এক নজর দেখলেন। "ওটা প্রযুক্তির বিষয়, তুমি কেন এত গর্ব করছ?"

"আচ্ছা ঠিক আছে, মালিক ঠিকই বলেছেন।"

তবে সে এখনো বেশ গর্বিত। নক্ষত্রপুঞ্জ যুগে তার মতো রোবট তেমন কিছুই ছিল না, কিন্তু এই যুগে সে কয়েকশো বা হাজার বছর এগিয়ে থাকা এক প্রজাতি।

"শুধু একটা লাইন বলতে পারে! আমি ভেবেছিলাম তারা পুরো ভয়েস কন্ট্রোল সিস্টেমই তৈরি করে ফেলেছে। মেজাজটাই খারাপ হয়ে গেল।" রেঞ্জ হুডটি খুঁটিয়ে দেখার পর তার আর আগ্রহ রইল না। "তাদের সক্ষমতা এখনো কম। সক্ষমতা বেশি হলে এমন জিনিস উৎপাদন করত না।"

গোউ দান বলতে চাইল, তাদের সক্ষমতা কম নয়, বরং মালিক আপনিই অতিমানবীয়। আপনার সামনে তারা সবাই একেবারেই তুচ্ছ।

"গোউ দান, তুমি রান্না করো, আমি দেখি রেঞ্জ হুডের কাজে কোনো খুঁত আছে কি না।"

"ঠিক আছে, মালিক। আপনি কী খেতে চান?"

ঝং ইউশিউ দেয়ালে ঝোলানো লোহার জিনিসটির দিকে তাকালেন। "বিফ নুডলস বানাও, ঝোলটা যেন সুগন্ধি আর ঝাল হয়।"

পাউরুটি বা ভাপানো রুটি বানালে রেঞ্জ হুডের কার্যকারিতা পরীক্ষা করা যাবে না, কেবল ভাজাভুজি করলেই তা স্পষ্টভাবে বোঝা সম্ভব। অনেক ভেবেই তিনি বিফ নুডলসের কথা ভাবলেন, কারণ ঝোল তৈরির আগে মাংসটা কষাতে হয়, আর তিনি নিজেও এটা খেতে চাইছিলেন।

"কোনো সমস্যা নেই, মালিক। আপনি পাশে বসুন।"

ঝং ইউশিউ সরে দাঁড়ালেন। গোউ দান মশলা ও মাংস তৈরি করে কড়াইয়ে দিল। ভাজার সময় প্রচুর ধোঁয়া তৈরি হলো, কিন্তু রেঞ্জ হুডটির শক্তি বেশি থাকায় তা সব ধোঁয়া শুষে নিল, বাইরে কিছুই ছিটকে পড়ল না। ঝং ইউশিউ এতে সন্তুষ্ট হলেন।

"ভালোই, তবে জানি না কতদিন টিকবে। আশা করি অনেকদিন চলবে।"

"চলবে মালিক, নষ্ট হলে আমি মেরামত করে দেব," গোউ দান পেছন ফিরে উত্তর দিল।

ঝং ইউশিউ মাথা নাড়লেন এবং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। বাথরুমে হাত-মুখ ধুয়ে ড্রয়িংরুমের টেবিলের ওপর কাগজ-কলম নিয়ে বসলেন। রেঞ্জ হুডের কোন কোন জায়গায় উন্নতি প্রয়োজন, তিনি তা লিখে রাখতে লাগলেন।

তিনি সব তথ্য ও উপাত্ত দিয়ে দিয়েছিলেন, তবুও তারা ভয়েস কন্ট্রোল সিস্টেম পুরোপুরি তৈরি করতে পারেনি। এই সিস্টেমকে কোনোভাবেই পূর্ণাঙ্গ বলা যায় না, বরং আধা-সমাপ্তও বলা কঠিন। শুরুর ওই একটা বাক্য ছাড়া পরে আর কোনো শব্দই নেই। তার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ভয়েস কন্ট্রোল সিস্টেমটি গোউ দানের মতোই হওয়ার কথা ছিল।

সত্যিই হতাশাজনক।

ভয়েস কন্ট্রোল সিস্টেম নিয়ে আরও গবেষণা প্রয়োজন, আর রেঞ্জ হুডের শব্দ খুব বেশি, এটা কমানোর ব্যবস্থা করতে হবে...

তালিকা তৈরি করে তিনি কাগজটি টেবিলের ওপর রাখলেন এবং কলম গুছিয়ে রাখলেন। ঝং ইউশিউ আর এসব নিয়ে ভাবলেন না। ওপরে গিয়ে একটি চিকিৎসাশাস্ত্রের বই নিয়ে নিচে নেমে এলেন। রেঞ্জ হুডের মতো ছোটখাটো জিনিসই যখন নিখুঁত হচ্ছে না, তখন বোঝা যাচ্ছে বর্তমান গবেষকদের সম্পর্কে তার ধারণা এখনো কম। ভবিষ্যতে প্রযুক্তি দেওয়ার সময় আরও সতর্ক হতে হবে, খুব বেশি এগিয়ে থাকা কিছু দেওয়া যাবে না।

"ঝং কমরেড, সকাল হয়েছে।"

"ঝং কমরেড, শুভ সকাল। আপনি খুব ভোরে উঠেছেন।"

হাও নান এবং তিয়ান শাংগুও নিচে নামলেন। ঝং ইউশিউ ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালেন। "আপনারা নিচে নামলেন? গোউ দান নাশতা বানাচ্ছে, আপনারা বরং ব্যায়াম করে আসুন।"

"গোউ দান কী সুস্বাদু কিছু বানাচ্ছে? আমি লঙ্কা তেলের গন্ধ পাচ্ছি," হাও নান রান্নাঘরের দিকে তাকালেন। রান্নাঘরের দরজা বন্ধ থাকায় তিনি কিছুই দেখতে পেলেন না।

"বিফ নুডলস, ঝোল তৈরি হচ্ছে, একটু পরেই খেতে পারবেন।"

খিদে পেয়ে গেছে। হাও নান মাথা নাড়লেন এবং তিয়ান শাংগুওর সাথে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ড্রয়িংরুমে আবার ঝং ইউশিউ একা হয়ে গেলেন। তিনি মনোযোগ দিয়ে বই পড়তে লাগলেন। যখন আবার পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, তখন জানালার বাইরে আকাশ বেশ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, যদিও দিনটি ছিল বেশ মেঘলা।

"ইয়ান ভাই এসেছেন? আপনি কী নিয়ে এসেছেন?" ঝং ইউশিউ বাইরে থেকে আসা লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।