অধ্যায় একশো পঁয়চল্লিশ: বয়স বাড়লে মানুষ অভিজ্ঞ ও চতুর হয়
লিন凯 তাকে চোখ টিপে ইশারা করছিলেন এবং বারবার ইয়েন কুওফেংয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন। কিন্তু রো লিজুন এই সমস্ত বিষয়ে একটু বোকা প্রকৃতির হওয়ায় সেই ইশারা খেয়ালই করল না।
“বোকা কোথাকার।” নিচু গলায় তিরস্কার করে লিন凯 কপালে হাত রাখলেন।
কাও ঝেং হেসে পরিস্থিতি সামাল দিলেন, “আজ তো আমরা খেতে এসেছি, মদ আর থাক, এই মদ তো চং কমরেডের জন্য আনা; চং কমরেড, আপনি এটি রেখে দিন। দারুণ মদ, কাউকে উপহার দিতে বা অতিথি আপ্যায়নে কোনো লজ্জা নেই।” রো লিজুনের হাত থেকে দুই বোতল মদ কেড়ে নিয়ে তিনি চং ইউসিয়ুর হাতে গুঁজে দিলেন।
উ চাও বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, চেং মিংল্যাং নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন, কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
“এই মদ তো ভীষণ দামি, আপনাদের এই চিন্তার জন্য অনেক ধন্যবাদ; এবার সবাই বসুন, আজ আমরা হটপট খাবো। উপকরণের কোনো কমতি নেই, কোনো রাখঢাক না করে মন ভরে খান।” চং ইউসিয়ু মদগুলো গ্রহণ করার পর কাও ঝেংরা সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। উ চাও আড়ালে বৃদ্ধাঙ্গুলি তুললেন, যার জবাবে চং ইউসিয়ু উজ্জ্বল এক হাসি উপহার দিলেন।
ইয়েন কুওফেং সকলের চোখের ইশারা ও কথার মারপ্যাঁচ লক্ষ্য করলেও বেশি কিছু বললেন না, সোজা ডাইনিং রুমের দিকে হেঁটে গেলেন; তার ঠিক পরেই ইয়েন হ্যচুন গেলেন, আর সোং মান মৃদু হেসে তাদের অনুসরণ করলেন।
উ চাও এক কিলিয়ে রো লিজুনের কাঁধে বসালাম, “তুই কি সত্যিই বোকা নাকি ভান করছিস?”
“আমি আবার কোথায় বোকা হলাম?” মদগুলো হাতছাড়া হওয়ার পর থেকেই রো লিজুন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল।
“বৃদ্ধ মহাশয় তো এখনো এখানেই আছেন, তুই কি না কি মদের কথা ভাবছিস, তোর মাথায় কী চলছে?” কাও ঝেংও আর মাথা নাড়তে না পেরে উ চাও ও লিন凯কে ডাকলেন। তিন বন্ধু হাত ধরাধরি করে সোং মানের পেছনে পেছনে ডাইনিং রুমে চলে গেল।
চেং মিংল্যাং মাথা নেড়ে রো লিজুনকে টেনে নিয়ে গেলেন, “পরের বার পরিবেশটা একটু খেয়াল রাখিস।”
চং ইউসিয়ু খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং চোখ তুলে পাশের মানুষটির দিকে তাকালেন।
“দাদাও ওদের যথেষ্ট সম্মান দিয়েছেন।” ইয়েন রুষান নাক সিঁটিয়ে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম ওগুলো ও উপহার হিসেবে নিয়ে এসেছে, কিন্তু কে জানত...”
বাকি কথাগুলো আর বলা হলো না, চং ইউসিয়ু বেশ মজার ছলে বললেন, “এতদূর গড়ানোর কথা নয়, ইয়েন দাদু এমন মানুষ নন, আপনারাই বেশি বাড়াবাড়ি করছেন; আমি দেখলাম একটু আগে ইয়েন দাদু মদটার দিকে এমনভাবে তাকিয়েছিলেন যে চোখ সরাতে পারছিলেন না, মনে হয় উনিও একটু খেতে চাইছিলেন।”
কেবল বয়সে বড় হওয়ার কারণে তিনি সরাসরি আবদার করতে পারছিলেন না।
“ওঁকে মদ দেওয়া যাবে না, খেলেই ওনার পুরো শরীর অস্বস্তি করে, পায়েও ব্যথা শুরু হয়।” ইয়েন রুষানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“মদ খেলে পায়ে ব্যথা হয়?”
ইয়েন রুষান মাথা নাড়লেন।
“তাহলে মনে হয় ইয়েন দাদুর গেঁটেবাত বা গাউট জাতীয় কোনো সমস্যা আছে, তবে আর মদ দেওয়ার দরকার নেই।” চং ইউসিয়ু টেবিলে মদ তোলার পরিকল্পনা বাদ দিয়ে ওগুলো সোফার পাশে রেখে দিলেন, যাতে পরে কৌতান এসে গুছিয়ে রাখতে পারে।
বাইরের সাড়া পেয়ে ইয়েন রুহাই বাইরে বেরিয়ে এলেন, “দাদা, ভাবি, খাবার কি তৈরি?”
“হ্যাঁ, চলো।” এই বলে ইয়েন রুষান তার হাত ধরে টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
বৃদ্ধ মহাশয় বসার ঘরের ঠিক মাঝখানের প্রধান আসনে বসলেন, তার বাঁপাশে ক্রমানুসারে বসলেন ইয়েন হ্যচুন, সোং মান, চেং মিংল্যাং, রো লিজুন এবং লিন凯; ডানপাশের কাছের দুটো আসন খালি রাখা হলো, তৃতীয় আসন থেকে যথাক্রমে উ চাও, কাও ঝেং বসলেন এবং একেবারে শেষের আসনটি খালি রইল।
ইয়েন রুষান চং ইউসিয়ুকে নিয়ে সামনের দুটো আসনে বসলেন এবং ইয়েন রুহাই গিয়ে বসলেন একেবারে শেষের আসনে।
টেবিলের ওপর হটপটের ঝোল টগবগ করে ফুটছিল, আর সারা ঘরে সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল।
চং ইউসিয়ু একেবারে শেষের দিকে সাজানো নানা পদের মশলার দিকে নির্দেশ করে বললেন, “কার কোন ধরনের মশলা পছন্দ, আমি তো জানি না, তাই আপনাদের নিজেদের পছন্দমতো বানিয়ে নিতে হবে।”
“কোনো সমস্যা নেই, নিজের হাতে বানালে তো আর কোনো কথাই নেই।” রো লিজুনের কথা শেষ হতে না হতেই সে শেষের দিকের মশলার বাটিগুলোর সামনে এগিয়ে দিল; যাতে বৃদ্ধ মহাশয় সবার আগে পছন্দমতো নিতে পারেন।
ইয়েন কুওফেং হাসিমুখে প্রতিটি মশলা থেকে সামান্য করে নিলেন; এরপর ইয়েন হ্যচুন এবং সোং মান নিলেন, এভাবে একে একে সবাই নিজেদের পছন্দমতো নিলেন।
সবার শেষে ইয়েন রুষানের পালা এল, জানি না এটা সবার অসাবধানতা ছিল নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে কেউ এটা করেছিল।
চং ইউসিয়ু ঠোঁট টিপে হাসলেন, তবে ইয়েন রুষান এ নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামালেন না; সবার মশলা নেওয়া শেষ হলে ইয়েন কুওফেং কাঠি ছোঁয়ানোর পর সবাই খাওয়া শুরু করলেন।
“ইয়েন ভাই, শেষের দিক থেকে আরও কয়েকটি বাটি নিয়ে আসুন তো।” টেবিলের একপ্রান্তে কেবল মশলাই ছিল না, সাথে এগারোটি বাড়তি বাটিও রাখা হয়েছিল।
“ঠিক আছে।”
ইয়েন রুষান উঠে গিয়ে ছ’টি বাটি এনে দিলেন, চং ইউসিয়ু নিজে হাতে পরিষ্কার সুপ বা ঝোল ঢেলে তা ইয়েন রুষানের হাতে দিলেন, “ইয়েন দাদুকে দাও, এই মুরগির সুপে জিনসেং দেওয়া আছে, দাদুর শরীর ভালো না, উনি একটু বেশি করে খেতে পারেন।”
বাকি বাটিগুলো ইয়েন রুষান তার বাবা-মা এবং পাশের ভাইদের সামনে দিয়ে দিলেন।
নিয়ম অনুযায়ী, যাদের উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস বা উচ্চ কোলেস্টেরলের সমস্যা আছে, তাদের কম পরিমাণে চিকেন সুপ ও মাংস খাওয়া উচিত।
“ধন্যবাদ।” ইয়েন রুষান সুপের বাটিটি দাদুর সামনে এগিয়ে দিলেন, “দাদু, ইউসিয়ু আপনার জন্য সুপ এনেছে, জিনসেং দিয়ে ফোটানো মুরগির সুপ, শরীর চাঙ্গা করতে আপনি একটু খেতে পারেন।”
“আহ, অনেক ধন্যবাদ তোমাকে, ইউসিয়ু।” ইয়েন দাদুর মনটা আনন্দে ভরে উঠল, সারাজনের এই ভিড়ে কেবল হবু নাতবউই সবার আগে ওনার কথা ভেবেছে।
চং ইউসিয়ু হাসিমুখে জবাব দিলেন, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, আপনার যা খেতে ইচ্ছে করবে আমাকে বলবেন, হাত পৌঁছাচ্ছে না এমন কিছু হলে আমি বাড়িয়ে দেব।”
লম্বা টেবিলে একপাশে সাধারণ ঝোল আর অন্যপাশে লাল ঝাল ঝোল রাখা ছিল, তাই একটু দূর হচ্ছিল।
“আচ্ছা, আমাকে একটু গরুর মাংস দাও তো, আর কিছু শাকও দিও।” ইয়েন দাদু হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
চং ইউসিয়ু নিজে হাতে কয়েক টুকরো গরুর মাংস ও শাক সেদ্ধ করে দাদুর থালায় তুলে দিলেন; ইয়েন দাদু খুশিতে আটখানা হয়ে হাসলেন, খাওয়ার শুরু থেকে ওনার মুখ থেকে সেই হাসি আর একটুও কমেনি।
ছেলের এমন আনন্দ দেখে ইয়েন হ্যচুনের মনটাও গলে গেল, তিনি বারবার বৃদ্ধের থালায় খাবার তুলে দিতে লাগলেন।
রো লিজুন দেখল যে বৃদ্ধ মহাশয় দারুণ খুশি, তাই সেও ধীরে ধীরে খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এল; শেষ পর্যন্ত এই হটপটের আসরটি বেশ আনন্দ ও উল্লাসের মধ্য দিয়ে শেষ হলো।
খাওয়ার পর কৌতান তাদের জন্য শরীর ঠান্ডা করার এক কাপ করে হালকা চা নিয়ে এল; চা মুখে দিতেই সুবাসে মুখ ভরে গেল, আর গলায় নামতেই সারা শরীর জুড়িয়ে গেল।
“দারুণ আরাম।” উ চাও তৃপ্তির নিশ্বাস ফেললেন।
চেং মিংল্যাং মৃদু মাথা নেড়ে এই চায়ে বেশ সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন; তাদের দলটি মূলত লাল ঝাল ঝোল খেতেই বেশি উৎসাহী ছিল, সাধারণ ঝোলে কেউ হাতই দেয়নি। লাল ঝোল বেশ ঝাল হওয়ায় সবার মনেই গরম লাগার একটা ভয় ছিল, কিন্তু এই এক কাপ চায়েই সেই ঝাল ও অস্বস্তি কেটে গেল।
“ভাবি, আপনাদের বাড়িতে তো দারুণ সব জিনিস রয়েছে, এক কাপ চায়েও এত আয়োজন।” কাও ঝেং প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন।
“ইউসিয়ুর বাড়ির জিনিসপত্র সত্যিই খুব ভালো, এই খাবার খাওয়ার পর আমার তো আর এখান থেকে যেতেই ইচ্ছে করছে না।” সোং মান হাসিমুখে চং ইউসিয়ুর দিকে তাকালেন।
চং ইউসিয়ু হাসিমুখে বললেন, “ইয়েন কাকা, ইয়েন কাকিমা আর ইয়েন দাদু যদি প্রায়ই এখানে আসেন, সেটাই তো সবচেয়ে আনন্দের হবে, সাথে ছোট হাইকেও নিয়ে আসবেন; আর তোমারাও যখনই আসতে চাও, আগেভাগে একটা খবর দিয়ে জাস্ট প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো কৌতানের হাতে পৌঁছে দেবে, তারপর মনের সুখে খাবে।”
“তাহলে তো আমি এখন থেকে প্রায়ই আসব।” কাও ঝেং তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন।
“আমিও।”
“আমাকে সঙ্গে নিও।”
তরুণরা একজন আরেকজনের সাথে কথা বলে ঘরটা মাতিয়ে তুলল; ইয়েন কুওফেং দারুণ খুশি হলেন, এই প্রাণোচ্ছ্বল তরুণদের মাঝে বসে যেন তিনি তার নিজের যৌবনকালকে দেখতে পাচ্ছিলেন।
হাসিখুশির মধ্য দিয়ে তরুণেরাই কৌতানকে সাহায্য করে চারপাশ গুছিয়ে ফেলল এবং এঁটো থালা-বাসন রান্নাঘরে পৌঁছে দিল; কেবল মাঝখানের হটপটটা পড়ে রইল, গ্যাসের চুলা বন্ধ করে দেওয়ায় ঝোল আর ফুটছিল না।
“ভাবি, কেমন হয় যদি আমরা আজ রাতেও আরেক দফা এই আয়োজন করি? এখনো তো অনেক ঝোল বেঁচে আছে।”
উ চাওয়ের এই কথা শুনে বাকিদের মধ্যেও দারুণ আগ্রহ দেখা দিল।
“না ভাই, রাতে আমরা আর আসছি না, দুপুরে পেট পুরে খাওয়া হয়ে গেছে; রাতেও যদি এভাবে খাওয়া হয়, তবে রাতে আর ঘুমোনোই যাবে না।” সোং মান নিজেই নিজের আপত্তির কথা জানিয়ে দিলেন।
ইয়েন রুহাই বলে উঠলেন, “মা, আপনারা না এলে আমি আসব।”
সোং মান হেসে তাকে ধমক দিয়ে বললেন যা খুশি করতে।
“বয়স তো হলো, এবার একটু দুপুরের ঘুমের জন্য ঘরে ফেরা যাক।” ইয়েন বৃদ্ধ মহাশয় আসন ছেড়ে উঠলেন।
ইয়েন রুষান হাত বাড়িয়ে তাঁকে ধরতে গেলেন, “...” এই ছুতোটা একটু বেশিই সেকেলে।
ইয়েন বৃদ্ধ মহাশয়ের মুখে প্রশস্ত হাসি, অত্যন্ত স্নেহভরে বললেন, “ইউসিয়ু, তোমাদের আপ্যায়নের জন্য অনেক ধন্যবাদ! দাদু কিন্তু এরপরেও আবার আসবে।”
“আপনারা কি আরেকটু বসবেন না?” চং ইউসিয়ু জিজ্ঞেস করলেন।
“না থাক, এখন তো যখন ইচ্ছে তখনই আসা যায়, আমাদের দুই বাড়ির দূরত্ব তো আর বেশি নয়, যাওয়া-আসা করতে সামান্যই সময় লাগে।” ইয়েন দাদু মাথা নেড়ে তা প্রত্যাখ্যান করলেন।