অধ্যায় ১৬৩: তুমি গর্ত খুঁড়ছ তো আমিও গর্ত খুঁড়ছি
এসব আবার কী ধরনের উদ্ভট কথা?
ঝং ইউসিউ মনে মনে বললেন।
“সবাই কী নিয়ে হাসাহাসি করছ? অনেক দূর থেকেই তোমাদের হাসির শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম।” একটি নোটবুক হাতে নিয়ে হাসিমুখে সবার দিকে তাকাতে তাকাতে প্রবেশ করলেন প্রিন্সিপাল গুও।
“প্রিন্সিপাল গুও।”
“প্রিন্সিপাল গুও এসেছেন।”
সবাই একে একে বলে উঠল। প্রিন্সিপাল গুও মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা কী নিয়ে এত হাসছিলে?”
“আমরা বলছিলাম যে আমাদের পদার্থবিদ্যা বিভাগে নতুন রক্ত সঞ্চারিত হয়েছে। ঝং ইউসিউ কমরেডের প্রতিভা সবারই জানা, আমাদের পদার্থবিদ্যা বিভাগের ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল।” ডিং অধ্যাপক কথাটি লুফে নিলেন।
বাকি সবাই সঙ্গে সঙ্গে তার সঙ্গে সুর মেলালেন।
প্রিন্সিপাল গুও সত্যিই বিশ্বাস করলেন, “কে তা অস্বীকার করবে? আমাদের পদার্থবিদ্যা বিভাগের পরবর্তী প্রজন্মকে এই ঝং ইউসিউ কমরেডের দিকেই তাকিয়ে থাকতে হবে।”
দয়া করে তা করবেন না, প্রত্যাশা এত বেশি হলে এই অনুজ্জ্বল কাঁধে তার ভার সওয়া সম্ভব নয়।
“সবাই বসুন। নতুন সেমিস্টারের প্রথম সভা, প্রথমে আমরা আগামী কাজের পরিকল্পনাগুলো নিয়ে আলোচনা করব।”
সবাই চুপ হয়ে গেল এবং একটা করে আসন বেছে বসল। ঝং ইউসিউ নিজে থেকেই একদম পেছনের দিকে গিয়ে বসল, সামনে তো সব বয়োবৃদ্ধ মানুষেরা, সে আর ভিড়ের মধ্যে গেল না।
“নতুন সেমিস্টার শুরু হয়েছে, গত দুই সেমিস্টারে আপনারা সবাই খুব ভালো কাজ করেছেন। আপনাদের সবার সতর্ক বাছাইয়ের মাধ্যমে বিশটিরও বেশি প্রতিভাবান শিক্ষার্থী উঠে এসেছে। এই শিক্ষার্থীদের বিশেষভাবে গড়ে তুলতে হবে; তারা পড়াশোনা শেষ করে দেশের সেবা করতে বাইরে যাক কিংবা আমাদের এই বিশ্ববিদ্যালয়েই থেকে আরও প্রতিভা গড়ে তুলুক না কেন, উভয় ক্ষেত্রেই তারা আমাদের হুয়াডার শ্রেষ্ঠ নিদর্শন।”
“বেশ, এবার আগামী দিনের পরিকল্পনাগুলো নিয়ে একটু আলোচনা করা যাক।” প্রিন্সিপাল গুও একটি ফাইল উল্টালেন, “আপনারা সবাই কি জানেন আপনাদের কার দায়িত্বে কোন ক্লাস পড়েছে?”
“সবাই জানি।” সবাই সমস্বরে বলে উঠল।
সব মিলিয়ে তো মোটে জনা দশেক অধ্যাপক, গত বছর যারা কোনো ক্লাস নেননি তাদের কেউই এ বছর রক্ষা পাননি।
প্রিন্সিপাল গুও যখন কাজের বিষয়গুলো গুছিয়ে বললেন, তখন তার সারমর্ম দাঁড়ায় এইরকম: শিক্ষার্থীদের বুঝিয়ে-সুঝিয়ে শান্ত রাখা, তাদের মানসিক প্রস্তুতি নেওয়া, যেহেতু স্কুল আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে এসেছে, তাই আজ রাতে সমস্ত ক্লাস টিচারকে উপস্থিত থাকতে হবে। গত বছরের মতো যেন এমন না হয় যে পরের দিন গিয়ে হাজিরা দিলেন, ইত্যাদি।
ছোটোখাটো খুঁটিনাটি বিষয়গুলোও বেশ ভালোভাবে বুঝিয়ে দেওয়া হলো, তাতেই বোঝা যায় নতুন শিক্ষার্থী ভর্তির বিষয়টি নিয়ে প্রিন্সিপাল গুও কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন।
সভা শেষ হওয়ামাত্রই প্রিন্সিপাল গুও তাকে ডেকে পাঠালেন, “কমরেড ঝং, আপনি একটু থাকুন।”
অধ্যাপকেরা এই দৃশ্য দেখে সবাই না দেখার ভান করলেন এবং হাসতে হাসতে যে যার মতো চলে গেলেন। সবাই চলে যাওয়ার পর প্রিন্সিপাল গুও ঝং ইউসিউয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“কমরেড ঝং, আমি আপনাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই, পদার্থবিদ্যা প্রতিযোগিতার জন্য কিছু প্রতিভাবান শিক্ষার্থী তৈরি করার ব্যাপারে আপনার কি কোনো আগ্রহ আছে?”
ঝং ইউসিউয়ের চোখেমুখে সংশয়ের ছাপ ফুটে উঠল, “কেন বলুন তো?”
“আমরা বড় বড় হাইস্কুলগুলোর সঙ্গে যৌথভাবে এ বছর একটি পদার্থবিদ্যা প্রতিযোগিতার আয়োজন করার প্রস্তুতি নিচ্ছি, যার মাধ্যমে আমরা প্রতিভাবানদের বাছাই করব। আপনি তো জানেনই, প্রতি বছর পদার্থবিদ্যায় অসাধারণ প্রতিভাবান কত শিশু হারিয়ে যায়? তারা অন্য বিষয়ে দুর্বল হলেও পদার্থবিদ্যার প্রতি তাদের অর্ন্তদৃষ্টি অত্যন্ত প্রখর।”
প্রিন্সিপাল গুও তার চোখের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো চালিয়ে গেলেন, “যে শিক্ষার্থীরা প্রথম তিনটি স্থান অধিকার করবে, তাদের আমরা সরাসরি ভর্তির সুযোগ দিতে পারি, যাতে তারা তাদের প্রতিভার ক্ষেত্রটিতে নিজেদের বিকশিত করতে পারে। সেই সঙ্গে, সব দেরিতে হলেও আগামী বছরের মধ্যে আমাদের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতাতেও অংশগ্রহণ করতে হতে পারে। আগের বছরগুলোতে কোনো উপায় ছিল না, কিন্তু এখন থেকে আমাদের প্রতি বছরই অংশ নিতে হবে, তাই এই খাতের প্রতিভাবানদের আগে থেকেই তৈরি করতে হবে।”
“হাইস্কুলগুলোর মাধ্যমে নির্বাচন করা……” মনের মধ্যে একটা ভাবনা বিদ্যুতের মতো খেলে গেল, ঝং ইউসিউ বুঝতে পারল, “আপনি চাচ্ছেন আমি প্রথমে হুয়াডার পদার্থবিদ্যা বিভাগের মেধাবী শিক্ষার্থীদের পড়িয়ে একটা শক্ত ভিত্তি তৈরি করে দিই, আর হাইস্কুল থেকে উঠে আসা শিক্ষার্থীরা হবে আমাদের সংরক্ষিত প্রতিভা।”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” প্রিন্সিপাল গুওয়ের বয়স্ক চোখ দুটি প্রত্যাশায় ভরে উঠল, “আপনি কি রাজি আছেন?”
ঝং ইউসিউ মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “প্রিন্সিপাল, আপনি তো আমার পরিস্থিতি জানেন, এটা এমন নয় যে আমি রাজি হতে চাইছি না, আসল কথা হলো আমার পক্ষে এখন আর সময় বের করা সম্ভব নয়। মেডিকেল কলেজ খুললে তো আমাকে আবার সেখানেই ফিরে যেতে হবে। এখন যে ক্লাসগুলোর দায়িত্বে আছি, সেগুলোর ভবিষ্যৎ নিয়ে আমি নিজেই তো দুশ্চিন্তায় আছি।”
“জানি আপনি ব্যস্ত, কিন্তু আমি তো আপনার চেয়ে উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পাচ্ছি না।”
“ডিং অধ্যাপক, ঝেং অধ্যাপক, আমাদের বাকি বয়োবৃদ্ধ অধ্যাপকেরাও তো এই বড় দায়িত্ব নিতে পারেন।” এ কাজ শুধু তার একাই করতে হবে এমন তো কোনো কথা নেই।
প্রিন্সিপাল গুও মাথা নাড়লেন, “ওদের বয়স হয়েছে।”
“প্রতিদিন ক্লাস শেষ হওয়ার পর, কিংবা সন্ধ্যার সেলফ স্টাডির সময় নির্বাচিত প্রতিভাবানদের ডেকে পড়ানো শুরু করলে তো খুব একটা কঠিন হওয়ার কথা নয়।” এর সঙ্গে যদি আরও কিছুটা দায়িত্ব তার ঘাড়ে চাপে, তবে তো সে পাগল হয়ে যাবে।
প্রিন্সিপাল গুও মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বুঝতে পারলেন যে মেয়েটির সত্যিই এটা নেওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই, তাই তার মনে কেবল হতাশা আর আক্ষেপ রইল।
“আপনার ভিত খুব শক্ত, আপনি অন্য সব অধ্যাপকদের চেয়ে এ কাজের জন্য অনেক বেশি উপযুক্ত।” বাকি অধ্যাপকদের চিন্তাভাবনা তো অনেক পুরোনো ধাঁচের, তার মানে এই নয় যে তারা খারাপ, তবে বয়স হয়ে গেলে মানুষের চিন্তার গতি কিছুটা মন্থর হয়েই আসে। ঝং ইউসিউয়ের প্রতিভা তো সবার আগে চোখে পড়ার মতো, তাই তার নামই সবার আগে মাথায় এসেছে।
“ক্ষমা করবেন, প্রিন্সিপাল গুও, আমি হয়তো সত্যিই পারব না, আমার অনেক কাজ।”
“বুঝেছি, আপনি সত্যিই বড্ড বেশি ব্যস্ত। এ বিষয়ে আমারই ভাবনায় ঘাটতি ছিল।” প্রিন্সিপাল গুও তার ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ স্পষ্ট হয়ে উঠল, “আপনি ভালোভাবে পড়াশোনা করুন, যত দ্রুত সম্ভব দক্ষ হয়ে উঠুন সেটাই ভালো।”
একরাশ হতাশা নিয়ে তিনি পাশ ফিরে হেঁটে চলে গেলেন। ঝং ইউসিউ নিজের ঠোঁট দুটো হালকা কামড়ালেন। তিনি খুব ভালোভাবেই জানেন বুড়ো মানুষটির ওই হতাশা আর করুণ রূপের পেছনে কিছুটা অভিনয় লুকিয়ে আছে, তবুও তিনি শেষ পর্যন্ত নিজেকে আটকাতে পারলেন না এবং তাকে ডাক দিলেন।
“প্রিন্সিপাল গুও।”
প্রিন্সিপাল গুওয়ের মনে একটা আনন্দের ঢেউ খেলে গেল। তিনি থেমে গেলেন, ফিরে তাকিয়ে বললেন, “আপনাকে কষ্ট দিতে হবে না, আমি অন্য অধ্যাপকদের সঙ্গেই আলোচনা করে নেব।”
“তাই নাকি! ঠিক আছে তবে। আপনারা আলোচনা শেষ করে আমাকে একটা খবর দেবেন, আমিও যেন প্রক্রিয়াটা একটু জানতে পারি।” সে তো আসলে বলতে চেয়েছিল যে শেষ পর্যন্ত সে খসড়াটা দেখে দিতে পারে এবং সময় পেলে এক-আধটা ক্লাসও নিতে পারে।
এ কেমন কথা!
প্রিন্সিপাল গুও বাইরে থেকে তা প্রকাশ করলেন না, তবে মনে মনে বুঝলেন বড় বিপত্তি হয়েছে, অভিনয়টা অতিরিক্ত মাত্রায় হয়ে গেছে। এখন মেয়েটি তো তাকে আর কোনো সম্মানজনকভাবে পিছু হঠার সুযোগ দিচ্ছে না, এমতাবস্থায় তিনি আর কী করতে পারেন? নিজের সম্মান বাঁচানোর রাস্তা নিজেকেই খুঁজে নিতে হবে।
“কমরেড ঝং, চলুন আমরা দুজনে মাঝপথে এসে একটা সমঝোতা করি। আপনি তো আর সারাদিন ব্যস্ত থাকেন না, যখনই আপনার সময় হবে তখন ওদের একটু ক্লাস নেবেন, কেমন হয়? মানে কেবল আপনার অলস সময়টুকুই একটু নেব আর কী।”
নিজের বয়সটাকে একটু লুকিয়ে কোনোমতে এই সম্মানজনক সমঝোতায় পৌঁছাতে দেখে ঝং ইউসিউয়ের আর তাকানোর রুচি থাকল না।
“আমার অলস সময় তো খুব একটা নেই বললেই চলে।”
“যখন আপনার মন চাইবে, উৎসাহ থাকবে, কেবল তখনই ক্লাস নেবেন, চলবে তো?” কথা থেকে পিছু হটে তিনি আরও কিছুটা ছাড় দিলেন, এবার তো অন্তত রাজি হওয়া উচিত!
ইউসিউ কেঁদে ফেলবেন কি হাসবেন বুঝতে পারলেন না। সামনে দাঁড়ানো এই বৃদ্ধ মানুষটি তাকে কিছুটা জোড়াজুড়ি করলেও তার ওপর রাগ হয় না, বরং বেশ খোলামেলা মানুষ তিনি, নিজের মনের ফন্দি-ফিকিরগুলো ঢাকঢোল পিটিয়ে জানাতে তার কোনো রাখঢাক নেই।
“কমরেড ঝং! আমার সত্যিই আর কোনো উপায় নেই। আমাদের হুয়াডা কি অন্য স্কুলগুলোর কাছে হেরে যেতে পারে? আপনিই তো আমার একমাত্র ভরসা। আপনি যদি নিজে মাঠে নামতেন, তবে তো আমার কোনো দুশ্চিন্তাই থাকত না। কিন্তু আপনি তো মহা ব্যস্ত মানুষ, আর এদিকে আমাদের সত্যি সত্যি কিছু প্রতিযোগিতামূলক প্রতিভাবান গড়ে তুলতেই হবে……”
ঝং ইউসিউ হাত তুলে তার এই কান্নাকাটি থামিয়ে দিলেন, “আচ্ছা ঠিক আছে, প্রিন্সিপাল গুও, আপনার মুখেই তো শুনলাম! যখন আমার ক্লাস নিতে ইচ্ছে করবে, কেবল তখনই একটা করে ক্লাস নেব। আমি এই প্রস্তাবে রাজি আছি। আমি যদি ওদের পড়াতে চাই, তবে আপনাকে আগেই জানিয়ে দেব। আমি এখন আসছি, আপনার অনেক কাজ বাকি।”
প্রিন্সিপাল গুও তখনো ঘোর কাটানোর সুযোগ পাননি, এর মধ্যেই মেয়েটি মিটিং রুম থেকে বেরিয়ে গেল। শুধু সিঁড়ি দিয়ে দ্রুত নেমে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
তার কি মনে হচ্ছে, তিনি নিজেই যেন কমরেড ঝং ইউসিউয়ের পেতে রাখা ফাঁদে পা দিয়ে দিয়েছেন? আর এই ফাঁদটি তো তিনি নিজেই নিজের জন্য তৈরি করেছিলেন!
নিজেরই দোষ।
কে আপনাকে এত নাটক করতে বলেছিল।
করুন করুণার অভিনয়, এবার নিজে ফেঁসে গেছেন তো! নিজের গালে এই চড়টা বেশ জোরেই লাগল, তাই না?
ঝং ইউসিউ মৃদু হেসে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেলেন। আদার ব্যাপারী হয়ে কি জাহাজের খবর নেওয়া যায়? যখন ইচ্ছে হবে ক্লাস নেবেন, শর্ত হলো তার আগে যেন তার নিজেরই পড়াতে ইচ্ছে করে! এই প্রস্তাবে রাজি হওয়াতে শতভাগ লাভ, কোনো ঝামেলাও ঘাড়ে নিতে হলো না, আবার অনায়াসেই ঝামেলা থেকে মুক্তিও মিলল। দারুণ ব্যাপার!
অফিসে ফিরে গিয়ে প্রিন্সিপাল গুওয়ের কথা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে তিনি প্রথমে ডিং অধ্যাপককে খুঁজে বের করলেন এবং বইপত্র কোথায় বিতরণ করা হবে তা পরিষ্কার করে জেনে নিলেন। শিক্ষার্থীদের কোন কোন ধাপ পার করতে হবে সে বিষয়েও সব তথ্য আগে থেকেই জেনে রাখলেন, যাতে মনের মধ্যে একটা পরিষ্কার ধারণা থাকে এবং শেষ মুহূর্তে কাউকে কিছু জিজ্ঞেস করলে অজ্ঞের মতো দাঁড়িয়ে থাকতে না হয়।