অধ্যায় ১৫২: দাবার চালেই মানুষ চেনা যায়

দুজন পাশাপাশি রান্নাঘরে ঢুকল। ইয়ান পরিবারের রান্নাঘরে ধোঁয়া নিষ্কাশনের কোনো ব্যবস্থা ছিল না; তাই ভেতরটা রান্নার তেল-ধোঁয়ার গন্ধে ভরে ছিল।

“মা, আর কোনো কাজে সাহায্য লাগবে?” ইয়ান রুশান জিজ্ঞেস করল।

“না, না, আর লাগবে না।” সঙ মান ঘুরে তাকিয়ে ইয়ান রুশানকে একবার চোখ রাঙালেন। “তুমি ইউশিউকে রান্নাঘরে নিয়ে এলে কেন? এখানে ধোঁয়া খুব বেশি। তোমরা পুরুষমানুষরা যে একটুও মেয়েদের যত্ন নিতে জানো না! ইউশিউ, তুমি রুশানকে নিয়ে বাইরে গিয়ে দাদুরা দাবা খেলছে দেখো। আর ভেতরে এসো না। শেষ দুটো পদ, এখনই হয়ে যাবে; তোমাদের সাহায্যের দরকার নেই।”

ঝং ইউশিউ কিছু বলার জন্য মুখ খুলেছিল, কিন্তু ইয়ান রুশান তাকে টেনে সরিয়ে নিল।

“তাহলে আমরা আগে বাইরে যাই। মা, তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি। খাওয়া হয়ে গেলে আমি বাসন ধুয়ে দেব।”

“ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও।”

“তাহলে কাকিমা, আমরা আগে বাইরে যাচ্ছি। আপনি কষ্ট করে রান্না করছেন।”

টেনে নিয়ে যাওয়ার আগে ইউশিউ শুধু এই ভদ্রতাসূচক কথাটুকুই বলতে পারল।

বাইরে এসে তারা দেখল, ইয়ান গুওফেং ও ইয়ান হেজুন তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন। গুওফেং জিজ্ঞেস করলেন, “দাশান, খাবার কি প্রায় তৈরি?”

“হ্যাঁ, প্রায় হয়ে গেছে।” ইয়ান রুশান মাথা নাড়ল এবং ইউশিউকে নিয়ে তাঁদের সামনে গিয়ে দাবা খেলা দেখতে দাঁড়াল।

ইয়ান গুওফেং মাথা নেড়ে তাঁর ভবিষ্যৎ নাতবউয়ের দিকে তাকালেন। “ইউশিউ, তুমি চীনা দাবা খেলতে পারো?”

“সামান্য একটু জানি,” ঝং ইউশিউ মৃদু হেসে উত্তর দিল।

“বেশি বিনয় দেখাচ্ছ!” ইয়ান গুওফেং হেসে উঠলেন। “এসো, দাদু-নাতনি এক দফা খেলি। তোমার কাকা একেবারে দাবার গাধা, তার ওপর চাল দেয় ধীরগতিতে। তার সঙ্গে খেলতে ধৈর্য না থাকলে রাগে মরতে হবে।”

ইয়ান হেজুনের মুখ মলিন হয়ে গেল। “বাবা!”

“আবার বাবা কী? তাড়াতাড়ি সরে দাঁড়াও, ওদিকে যাও।” ইয়ান গুওফেং বিরক্ত হয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে হাত নাড়লেন, যেন মাছি তাড়াচ্ছেন।

ইয়ান রুশান ইউশিউয়ের দিকে তাকাল। “খেলতে পারবে?”

“খেলে দেখি।”

তার চোখেমুখে হাসি, ভঙ্গিতে মায়া ও কোমলতা। তাকে দেখে ইয়ান রুশানের হৃদয় নরম হয়ে এল।

“না পারলেও সমস্যা নেই, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”

“আচ্ছা।” ঝং ইউশিউ মাথা নাড়ল।

ইয়ান গুওফেং বারবার তাকে ডাকতে লাগলেন। ইয়ান হেজুন সরে দাঁড়ালে ইউশিউ সেই জায়গায় গিয়ে বসল।

ইয়ান হেজুন ছেলেকে পায়ে আলতো লাথি দিয়ে বললেন, “দুটো চেয়ার নিয়ে আয়।”

ইয়ান রুশান ইউশিউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে একটি চেয়ার এনে বাবাকে দিল। নিজে পাশ ফিরে ইউশিউয়ের পেছনে বসে পড়ল। তারা সোফায় বসেছিল; খেলোয়াড়দের মাঝখানে একটি ছোট টেবিল রাখা ছিল, ফলে সবকিছুই বেশ সুবিধাজনক।

ইয়ান হেজুন ছেলের দিকে একবার তাকিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে দাবার ছকের ওপর রাখলেন।

“আবার নতুন করে শুরু করবে?” ইয়ান গুওফেং জিজ্ঞেস করলেন।

“আবার শুরু করলে সময় নষ্ট হবে। এভাবেই খেলি, দাদু—আপনি কী বলেন?”

দাবার ছকে দুপক্ষের ঘুঁটির সংখ্যা প্রায় সমান হলেও ইউশিউয়ের পক্ষ স্পষ্টতই দুর্বল অবস্থায় ছিল।

ইয়ান গুওফেং বললেন, “তুমি নিশ্চিত? ছকে অবাধে চলতে পারে—এমন সব ঘুঁটিই তো আটকে পড়েছে।”

নতুন করে শুরু না করার অর্থ ছিল, এই বিপর্যস্ত অবস্থার মধ্যেই রক্তক্ষয়ী লড়াই করে বেরিয়ে আসা।

“কোনো অসুবিধা নেই। জয়-পরাজয় গুরুত্বপূর্ণ নয়।”

“বেশ, এবার তোমার চাল।炮—শাহ!”

প্রথমে সে দাবার ছকের বিন্যাস ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। সে লাল পক্ষের হয়ে খেলছিল। কালো পক্ষের একটি কামান সীমান্তে এসে শাহ দিয়েছে, আর একটি রথ দুদিকে বিস্তৃত হয়ে দুই কামানের পাশে দাঁড়িয়ে তার দুটো রথকে আটকে রেখেছে। তার কোনো রথ সরে গেলেই কালো রথটি লাল কামান খেয়ে ফেলবে।

অন্যদিকে প্রতিপক্ষের সামনে শুধু একটি কামান নয়, জোড়া কামানও ঝুলছিল। সামান্য ভুল হলেই পুরো খেলাই হাতছাড়া হয়ে যাবে।

সে ঘোড়া দিয়ে বাধা সৃষ্টি করে কামানের সঙ্গে পাল্টা নিয়ন্ত্রণ তৈরি করল। দ্বিতীয় চালে একটি সৈন্য উৎসর্গ করে রথকে বিপদমুক্ত করল, ঘোড়া সরিয়ে প্রতিপক্ষের রথ দখল করল। তৃতীয় চালে সৈন্য এগিয়ে প্রতিপক্ষের দুই কামানকে আটকে দিল। একে একে চাল সাজিয়ে সে শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ প্রতিকূল অবস্থাকে উল্টে দিল। ইয়ান গুওফেংয়ের মাথা যেন ঘুরে গেল।

মানসিক শক্তি ব্যবহার না করেও সে পুরো ছকটি পরিষ্কারভাবে দেখতে পাচ্ছিল এবং চার-পাঁচটি ফাঁদ পেতে রেখেছিল। পরিস্থিতি ঘুরে গিয়েছিল; এবার প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার পালা তার।

“শাহ!”

একটি রথ পাশে ওত পেতে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, আর সামনে কামানটি বাঘের মতো তাক করে ছিল। কালো রথটি প্রধান ঘুঁটির সামনে আটকে পড়েছে। এখন রাজাকে বাঁচাতে গেলে রথ হারাতেই হবে।

মাত্র পাঁচটি চালেই ইয়ান গুওফেংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। ঝং ইউশিউয়ের চাল ছিল ব্যাপক ও সাহসী, তার সামগ্রিক দৃষ্টিভঙ্গি ছিল অসাধারণ, আর তার পাতা ফাঁদগুলোও ছিল প্রকাশ্য কৌশল। এখন তিনি শাহের মুখে পড়েছেন; রথ বিসর্জন দিয়ে রাজাকে বাঁচানো ছাড়া উপায় নেই। শুধু একটি রথ হারাতে হবে—এই যা।

ইয়ান গুওফেং সৈন্য দিয়ে রথের আক্রমণ ঠেকালেন। ঝং ইউশিউ সুযোগ বুঝে রথটি খেয়ে নিল। একটি রথ হারানোর পর তার পক্ষ আবার কিছুটা সক্রিয়তা ফিরে পেল।

ইয়ান রুশান বারবার তার প্রিয় মানুষটির দিকে তাকাচ্ছিল। মনোযোগ দিয়ে খেলা ইউশিউকে অপূর্ব সুন্দর লাগছিল। তারপর দাদুর দিকে তাকিয়ে দেখল—ভ্রু কুঁচকে আছে, মুখের চামড়া টানটান। দুজনের তুলনা করলেই বোঝা যাচ্ছিল, দাদু প্রবল চাপে পড়ে দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় রয়েছেন।

“দাদু, বাবা, বড়দা, বৌদি—খাবার তৈরি!”

একটি জোরালো ডাক ভেসে এলো। ইয়ান গুওফেং হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেয়ে অন্য রথটি চালিয়ে ইউশিউয়ের ঘোড়াকে চেপে ধরতে চাইলেন। কিন্তু চাল দেওয়ার পরই দেখলেন, লাল রথটি ঘোড়াটিকে রক্ষা করছে; বরং তাঁর নিজের রথটি অন্য একটি ঘোড়ার পায়ে পড়ে যাওয়ার মুখে।

কালো রথটি আর রইল না। ঝং ইউশিউ ঘোড়া দিয়ে সেটি খেয়ে ফেলল।

পরের কয়েক দফায় ঝং ইউশিউ অত্যন্ত সাবধানে, ধাপে ধাপে এগোল; তার একের পর এক কৌশল ছিল প্রকাশ্য অথচ দুর্দান্ত। অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়ান গুওফেংয়ের কালো ঘুঁটির মধ্যে রইল শুধু একটি রাজা, কয়েকটি সৈন্য, একটি মন্ত্রী ও একটি হাতি। আর ঝং ইউশিউয়ের হাতে তখনও দুটি রথ, একটি কামান এবং অক্ষত ঘোড়া ছিল। যদিও একটি মন্ত্রী হারিয়েছে, হাতি দুটিই অক্ষত। যে দিক থেকেই দেখা হোক, ইয়ান গুওফেংয়ের পরাজয় অবধারিত।

শেষ মন্ত্রী ও হাতিটিও খেয়ে ফেলা হলো। রাজা এমনভাবে শাহের মুখে পড়ল যে আর রক্ষা নেই। ইয়ান গুওফেং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

“ইউশিউ, তুমি সত্যিই অসাধারণ।”

দাবা খেলা যেমন একজন মানুষের চরিত্র দেখায়, ঝং ইউশিউয়ের পুরো খেলাতেই ছিল স্বচ্ছ কৌশল, উদারতা এবং দূরদর্শিতা। কেউ জানলেও যে তার পাতা ফাঁদে পা দিয়েছে, তবু তার প্রতি বিরক্তি জন্মাত না। শুধু বলা যায়—দক্ষতায় সে এগিয়ে।

এমন নাতবউ পেয়ে ইয়ান গুওফেংয়ের সন্তুষ্টির আর কোনো সীমা রইল না।

“আমি হেরে গেলাম। চলো, খেতে যাই। খাওয়ার পর আবার কয়েক দফা খেলব।”

“দাদু, আপনিই তো সত্যিই অসাধারণ। আমি শুধু সুবিধা পেয়েছি—আগেই আপনার চালের ধরন দেখে নিয়েছিলাম। আপনার প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য নই।”

ইয়ান গুওফেং ও ইয়ান হেজুনের খেলার মধ্যে কিছু নির্দিষ্ট ধরন ছিল, যা ঝং ইউশিউ এক নজরেই বুঝে ফেলেছিল। ইয়ান গুওফেং তার চালের ধরন বা চিন্তাভাবনা কখনো দেখেননি। তাই বলতে গেলে, ইউশিউ সত্যিই কিছুটা সুবিধা পেয়েছিল।

“হার মানে হারই। তোমার দাদু হার সহ্য করতে না-পারা মানুষ নন।” ইয়ান গুওফেং হাত নেড়ে উঠে খাবার ঘরের দিকে হাঁটতে লাগলেন। যেতে যেতে বললেন, “তুমি আমার চালের ধরন জানলেও তাতে কী আসে যায়? বয়স হলে মাথা তোমাদের তরুণদের মতো দ্রুত চলে না—এটাই স্বাভাবিক।”

ইয়ান রুয়োহাই পুরো খেলাটার শেষাংশ দেখেছিল। দাদুর কথা শুনে সে আর চুপ থাকতে পারল না।

“দাদু, বৌদির চিন্তার গতি দেখে তো আমার মাথাই ঘুরে গেল! আমার মনে হয়, আপনি তরুণ বয়সেও বৌদিকে হারাতে পারতেন কি না সন্দেহ আছে। বিশ্বাস না হলে বড়দা আর বাবাকে জিজ্ঞেস করুন। আপনি তো প্রায়ই বলেন, বাবা দাবার গাধা। কিন্তু আমার চোখে বৌদির সামনে আপনিও খুব একটা ভালো নন।”

ঝং ইউশিউ: “হ্যাঁ?”

বাছা, মার খেতে চাইছ নাকি?

ইয়ান হেজুন ঠোঁট চেপে মৃদু হাসলেন, কিন্তু মুহূর্তেই তা লুকিয়ে ফেললেন।

ইয়ান রুশান নির্বাক। আর ইয়ান গুওফেংয়ের মান-সম্মান—দুটোই—ছোট নাতি টেনে নামিয়ে ফেলেছে। তিনি তার পায়ের পিণ্ডলিতে এক লাথি মেরে বললেন, “চুপ করো! যাও, তোমার মাকে খাবার পরিবেশন করতে সাহায্য করো। হেজুন, দাশান—তোমরা বাবা-ছেলেও যাও। ইউশিউ, চলো, খাবার টেবিলে বসে কথা বলি। দাদুকে ভালো করে বোঝাও, তুমি কীভাবে দাবা খেলো। শিখে নিয়ে দাদু ওই কয়েকটা বুড়ো শয়তানকে হারাবেন।”

ইয়ান গুওফেং সামনে এগিয়ে গেলেন। ঝং ইউশিউ ইয়ান রুশানের দিকে তাকাল।

ইয়ান রুশান মাথা নেড়ে বলল, “যাও। আমি মাকে খাবার পরিবেশন করতে সাহায্য করছি। তুমি দাদুর সঙ্গে কথা বলো।”

“আচ্ছা।”

ইউশিউ বাবা-ছেলের তিনজনের দিকে একে একে তাকিয়ে ঘুরে খাবার ঘরের দিকে চলে গেল।

ইয়ান গুওফেং টেবিলের সম্মানের আসনে বসলেন। ঝং ইউশিউ আগের মতোই তাঁর ডানদিকে দ্বিতীয় আসনটি বেছে নিল।

“এসো, দাদুকে বলো তো—তোমার মাথাটা এত দ্রুত কীভাবে কাজ করে? একের পর এক কৌশল, কখনো ব্যাপক আক্রমণ, কখনো বিস্তৃত পরিকল্পনা—খেলাটা সত্যিই দারুণ!”