৫৩তম অধ্যায়: আমাদের শ্রেণিতে সহকারী শিক্ষক আছে

দুপুরের খাবার আসতেই, সাবেক সহ-শ্রেণী অধিনায়ক তাঁর সামনে দুটি খাবারের বাক্স এনে দিলেন, বললেন, “নাও, তোমার জন্য, তোমার অতিরিক্ত বড় ভাগ।”
“অতিশয় কৃতজ্ঞ,” চং যূ শিউ দু’হাত দিয়ে বাক্সগুলো গ্রহণ করল, “কিন্তু দুটি খাবারের বাক্স কেন? আমি তো ভাবছিলাম একটি বাক্সেই থাকবে।”
“তোমার কি মনে হয় এত বড় খাবারের বাক্স আছে?” সহ-অধিনায়ক তাঁর দিকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকালেন।
“আচ্ছা, বুঝতে পারলাম।” হঠাৎই বুঝে গেল চং যূ শিউ। সে খাবারের বাক্সগুলো নিয়ে উঠে দাঁড়াল, “তোমরা কথা বলো, আমি পাশে গিয়ে খাই, শ্রেণী অধিনায়ক, তুমি নিশ্চিন্তে খাও।”
সহ-অধিনায়ক মাথা নাড়লেন, “খাওয়া শেষ হলে পরিষ্কার করে আমাকে দিও, এগুলো ক্যান্টিন থেকে ধার নিয়েছি, একটু পরেই ফেরত দিতে হবে।” দুপুরে এই সময়ে নাম লেখাতে আসা লোক খুব বেশি নেই, আধা ঘণ্টা বা দশ মিনিটের জন্য দূরে যাওয়া বিশেষ কিছু না।
“জানি, জানি।”
চং যূ শিউ খাবারের বাক্স নিয়ে সামনের এক凉亭ে চলে গেল। সেখানে পাথরের টেবিল ও বেঞ্চ আছে, ভবিষ্যতে এটাই হবে ক্যাম্পাসের প্রেমের স্থান। এখন সবাই পড়াশোনায় ব্যস্ত, প্রেমের দেখা কম, তবে একেবারে নেইও না।
“তিয়ান সাথী, বেরিয়ে আসো।” মাথা না তুলেই পাথরের বেঞ্চে বসে খাবারের বাক্স খুলল সে।
সহ-অধিনায়ক যথেষ্ট মনোযোগী ছিলেন, দুটি জোড়া চপস্টিক দিয়েছেন, তিনি কি কিছু আন্দাজ করেছিলেন, না কি সতর্কতা মাত্র?
“চং সাথী।” তিয়ান শাংগোয় গুপ্ত স্থান থেকে বেরিয়ে এল, সে চং যূ শিউর কাজে সহায়তা করার শুরু থেকেই নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল।
“এসো, খাবার খাও।” চং যূ শিউ পেছনে ফিরে একবার তাকাল, তার চোখে ঝলমল হাসি, “তোমাকে আমাদের হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যান্টিনের খাবার খাওয়াতে চাই।”
খাবারের বাক্সের নিচে ভাত, অর্ধেক বাক্স ভর্তি। ওপরের দিকে তিন-চারটি তরকারি। যদিও মাংস নেই, তেলও কম, বেশ নিরামিষ; কিন্তু ক্ষুধা লাগলে, সব খাবারই সুস্বাদু লাগে।
তিয়ান শাংগোয় বিস্মিত, “এটা ঠিক হবে না, তোমার খাওয়ার পরিমাণ আমি জানি।” সে খেলে, চং সাথী কী খাবে?
“কোনো সমস্যা নেই, দুপুরে কম খাই, রাতে বাড়ি ফিরে বড় খাবার খাব।” চং যূ শিউ হাসল, “ক্যান্টিনের খাবার সত্যি ভালো না, আজ আমরা বাড়ি ফিরতে পারব না, সামান্য যা আছে তাই খাই; তুমি তো এক দিন না খেয়ে থাকতে পারবে না, এসো, একসঙ্গে খাও।”
তিয়ান শাংগোয় ঠোঁট চেপে ধরল, সত্যিই সে ক্ষুধার্ত, শরীরের শক্তি খরচ হয়েছে বেশি।
“এসো, বসো, আমি তো ক্যান্টিনের খাবার পছন্দ করি না, না হলে সত্যিই ক্ষুধা না লাগলে খেতাম না; আমাকে দুটি খাবারের বাক্সের খাবার খাওয়ানো, সত্যিই কষ্টকর।” চং যূ শিউ আবারও বলল।
তিয়ান শাংগোয় সামনে এসে চং যূ শিউর বিপরীতে বসল, “ধন্যবাদ চং সাথী।”
“ধন্যবাদ কিসের? তুমি ও হাও নান সাথী আমাকে রক্ষা করছ, বৃষ্টি-ঝড়ে, কোনোদিন কষ্টের কথা বলো নি।”

তিয়ান শাংগোয় মুখে এক ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল; দু’জনেই চুপচাপ খেতে লাগল, তিয়ান শাংগোয় খুবই নিরব স্বভাবের, চং যূ শিউ প্রবল ক্ষুধায় মনোযোগ দিয়ে খেতে লাগল, কথা বলার ফুরসত কারও নেই।
তিয়ান শাংগোয় দ্রুত খেয়ে শেষ করল; চং যূ শিউ চপস্টিক নামিয়ে মানুষটা যেন নতুন প্রাণ পেল।
“পেট ভরেছে, মনও সতেজ হয়েছে।”
“চং সাথী, তুমি কাজে যাও, খাবারের বাক্স পরিষ্কার করে তোমার কাছে দিয়ে দেব।” সে হাত বাড়িয়ে খাবারের বাক্সগুলো নিয়ে, একটার ওপর আরেকটা রেখে তুলে নিল; দ্রুততার জন্য চং যূ শিউ একটু অবাক হল, সত্যি বলতে, যারা রক্ষা করার জন্য পাঠানো হয়, তাদের কেউই দুর্বল নয়।
ফিজিক্স বিভাগের নাম লেখার স্থানে, সহ-অধিনায়ক ঠোঁট নাড়ল, “তোমরা দেখেছ, একটু আগে যে বেরিয়ে গেল, সে কে? চং সাথীর সঙ্গে খেতে বসেছিল; একটু পরেই জিজ্ঞেস করব?”
“পুরুষরা এতটা কৌতূহলী হোও না।” সিই কমিটি হাসিমুখে বলল।
লো শ্রেণীও আগ্রহী নয়, চং সাথীর বয়স শ্রেণীতে সবচেয়ে কম, পড়াশোনায় ভালো, চিন্তাশীল, “আগে তাকে দেখিনি, চং সাথী জানে সে কোথায়, এটা জিজ্ঞেস না করাই ভালো; ওই পুরুষ সাথীর ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, দেহভঙ্গি উন্নত, সাধারণ লোকের মতো নয়। কিছু বিষয় আমাদের জানা বা জিজ্ঞেস করা ঠিক নয়, এক চোখে দেখো, অন্য চোখে এড়িয়ে চলো।”
“আহা, তোমরা কী ভাবছ? আমি তো চং সাথীর কম বয়স, কেউ যেন তাকে ঠকাতে না পারে সে জন্য।” সহ-অধিনায়ক তাদের দিকে তাকাল, “সে তো হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, আবার সুন্দরীও....”
“গ্রাম থেকে আসা যুবকদের নিয়ে চিন্তা করো না, চং সাথী বোকা নয়, বরং খুবই বুদ্ধিমতী।”
“চং সাথী ফিরে এসেছে, সহ-অধিনায়ক, আর বলো না।” সিই কমিটি দূর থেকে চং যূ শিউকে আসতে দেখে দু’জনের কথা থামিয়ে দিল।
চং যূ শিউ দ্রুত ফিরে এল, আসলে সে আগেই কথা শুনে ফেলেছিল; সত্যি বলতে, লো শ্রেণীর বয়স বেশি, অভিজ্ঞতা বেশি, দৃষ্টি ও মনও প্রশস্ত; তাই শ্রেণীর সবাই তাকে অধিনায়ক হিসেবে মেনে নিয়েছে।
হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া ছাত্ররা, কারও আত্মসম্মান কম নয়; কেউই মনে করে না সে অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে; এত ছাত্রের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়ে, শ্রেণীকে নিজের নেতৃত্বে রাখতে পারা, তার দক্ষতাও কম নয়।
“তোমরা কী আলোচনা করছিলে, হঠাৎ থেমে গেলে কেন?”
“না, কিছু না, আজ সকালে নাম লেখাতে আসা খুব বেশি নয়, হয়তো দুপুরেই সবাই আসবে।” সহ-অধিনায়ক জবাব দিল, মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করল, মনে হল চং সাথী বুঝতে পেরেছে তারা কী নিয়ে কথা বলছিল; কিন্তু এত দূর থেকে তো শোনা সম্ভব নয়।
সিই কমিটি হেসে বলল, “চং সাথী, পেট ভরেছে?”
“পেট ভরেছে, ক্যান্টিনের খাবার আগের মতোই।” একই স্বাদ।
“পেট ভরেছে তো ভালো, খালি পেটে যেন না থাকো।” ছোট মেয়েটি খুবই সুন্দর, দেখেই বোঝা যায় কষ্টের মুখ দেখেনি।
চং যূ শিউ মাথা নাড়ল, দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, “ক্ষুধার কষ্ট আমি ভয় পাই, সে অনুভূতি খুবই যন্ত্রণাদায়ক।”

তিনজন মাথা নাড়ল, হাসল, অজান্তেই কথার প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, কেউই বিষয়টি আর তুলল না।
“তোমাকে দেখে মনে হয় না কখনও ক্ষুধা পেয়েছ, তোমার পরিবার নিশ্চয়ই ভালো।” পোশাক, খাবার, বাসস্থান সবই ভালো, বিশ্ববিদ্যালয়ের বাইরে থাকে, কোনোভাবেই দরিদ্র নয়।
“লো শ্রেণী, আমার পরিবার অবশ্যই ভালো; কিন্তু আমি যখন গ্রামে গিয়েছিলাম, তখন খুবই কষ্টে ছিলাম।” চং যূ শিউ নাক কুঁচকে বলল, “আর বলব না, সবই দুঃখের গল্প, দুপুরে এখানেই অপেক্ষা করি, অন্য কোনো কাজ নেই তো?”
লো শ্রেণী মাথা নাড়ল, সে চং যূ শিউ বেশি বলার ইচ্ছা না দেখে আর জিজ্ঞেস করল না; অন্য দু’জনও একইভাবে, বোঝাপড়ার পরিচয় দিল।
তিয়ান শাংগোয় পরিষ্কার করা খাবারের বাক্স হাতে ফিরল, প্রথমে তিন শ্রেণী নেতা-নেত্রীকে মাথা নাড়ল, তারপর খাবারের বাক্স চং যূ শিউকে দিল, “চং সাথী, খাবারের বাক্স পরিষ্কার করেছি।”
“ঠিক আছে, কষ্ট হল তোমার।”
“এটা আমার কর্তব্য।” খাবারের বাক্স তাঁর হাতে দিয়ে, চুপচাপ চলে গেল, তিনজনের চোখের আড়ালে গিয়ে আবার নিজেকে লুকিয়ে ফেলল।
সহ-অধিনায়ক তিনজন পরস্পরের দিকে তাকাল, সত্যিই অসাধারণ, সে ব্যক্তিত্ব সাধারণ কারও নেই।
চং যূ শিউ হাসিমুখে ঘুরে দাঁড়াল, খাবারের বাক্স সহ-অধিনায়কের সামনে রাখল, “আবারও তোমাকে যেতে হবে।”
“সমস্যা নেই, লো শ্রেণীর ব্যবহৃত বাক্সও ফেরত দিতে হবে।” সহ-অধিনায়ক বললেন, তিনটি খাবারের বাক্স একসঙ্গে রাখলেন।
চং যূ শিউ কিছু ব্যাখ্যা করল না, বুদ্ধিমানরা জানে কী করতে হবে; অতিরিক্ত ব্যাখ্যা নিচু অবস্থান তৈরি করে, এই তিন শ্রেণী নেতা-নেত্রী যথেষ্ট বিচক্ষণ।
“ঠিক আছে, ডিং অধ্যাপক বলেছিলেন আমাদের শ্রেণীতে একজন সহকারী শিক্ষক এসেছে, আজ কেউ দেখা দিল না কেন?” সিই কমিটি হঠাৎই শান্তি ভাঙল।
“জানি না, হয়তো কোনো কাজ পড়েছে।” সহ-অধিনায়ক মাথা নাড়লেন, “লো শ্রেণী, তুমি তো আমাদের আগে এসেছ, কিছু জানো?”
লো শ্রেণী হালকা হাসলেন, “জানি না, ডিং অধ্যাপক কিছুই বলেননি, হয়তো এসে গেছে, আমরা জানি না।”
“আমাদের সহকারী শিক্ষক কেমন, ভালো কি খারাপ?” সিই কমিটি ঠোঁট নাড়ল, “আরেকজন ডিং অধ্যাপকের মতো কঠোর হলে, আমার জীবনে আশা থাকবে না।”
চং·নবনিযুক্ত সহকারী শিক্ষক·যূ শিউ: ......