অধ্যায় ১৬২: জমজমাট

চাবি এবং নামের তালিকা হাতে এসে গেছে। তালিকায় শুধু শিক্ষার্থীদের মৌলিক তথ্যই ছিল না, বরং তাদের বরাদ্দকৃত হলের ঘরের নম্বরও উল্লেখ করা ছিল। এই বিষয়টি দেখেই সে বুঝতে পারল যে, হলগুলো ক্লাসভিত্তিক সাজানো হয়নি, বরং বেশ মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে। সে নিজে যেহেতু আগে কখনো হলে থাকেনি, তাই এই আবাসন ব্যবস্থা সম্পর্কে তার ধারণা যথেষ্ট ছিল না।

নতুন পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে সাত-আটটি ক্লাস রয়েছে। আবাসন বিন্যাসের সময় প্রতিটি ক্লাস থেকে একজন করে শিক্ষার্থী নিয়ে চার জনের একটি ঘর গঠন করা হয়েছে।

অবশ্য এক্ষেত্রে ফলাফলের একটি নির্দিষ্ট মানদণ্ডও ছিল।

প্রতিটি ক্লাসের তালিকা মেধাক্রম অনুযায়ী ওপর থেকে নিচে সাজানো হয়েছিল এবং হল বরাদ্দ দেওয়ার সময়ও এই নিয়ম অনুসরণ করা হয়।

চাবি ও নামতালিকা হাতে নিয়ে সে অধ্যাপক ডিং-এর অফিসে ফিরে গেল এবং নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিজের নতুন অফিসে নিয়ে এল। অধ্যাপক ডিং নিজেও তাকে সাহায্য করতে এসেছিলেন। তার জিনিসপত্র অবশ্য খুব বেশি ছিল না, দু’বার আসা-যাওয়ায় সব শেষ হয়ে গেল।

“অধ্যাপক ডিং, আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম, নিজেই সব সাহায্য করলেন।” মৃদু হেসে সে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। এই অফিসটি অধ্যাপক ডিং-এর অফিসের সমান বড়। তার টেবিলটি আগেই পৌঁছে দেওয়া হয়েছিল এবং টেবিলের ঠিক পেছনেই ছিল একটি বইয়ের তাক। তাকটি ছাড়া বাকি অংশ সম্পূর্ণ খালি ছিল এবং পরিষ্কার না করায় অফিসটি একটু ময়লা হয়ে পড়েছিল, তবে অন্য সবকিছু প্রায় একই রকম ছিল।

“এতে ধন্যবাদ কিসের! এখন থেকে তো আমরা একসঙ্গে কাজ করব, আর আমাদের অফিসগুলোও তো পাশাপাশি। আসা-যাওয়া করাও সহজ হবে, আর কেউ তোমার সঙ্গে কথা বলবে না—এই ভয়ও আর থাকবে না, তাই না?”

অধ্যাপক ডিং একটু রসিকতা করে বললেন। ঝং ইউসিয়ু লাজুক হেসে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, এখন থেকে আপনার সঙ্গে কথা বলা অনেক সহজ হবে। স্কুলের অন্য অধ্যাপকদের সঙ্গে আমার খুব একটা যোগাযোগ নেই, তেমন চেনাজানাও নেই; কেবল আপনার সঙ্গেই আমার ভালো পরিচয়, তাই আপনার কাছে তো আসতেই হবে!”

“সে কথাও ঠিক।” অধ্যাপক ডিং হেসে বললেন, “যদি নিজের ঘাটতি দেখতে পাও, তবে তা বদলানোর চেষ্টা করতে হবে, অধ্যাপকদের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখো। তা না হলে ভবিষ্যতে কোনো অনুষ্ঠান বা জমায়েতে তোমাকে একা থাকতে হবে, যা দেখতে ভালো দেখায় না।”

একদম একঘরে হয়ে থাকার মতো ব্যাপার।

ঝং ইউসিয়ু মাথা নাড়ল, “বুঝতে পেরেছি, এখন থেকে হুয়াডায় আমার সময় কাটানোর সুযোগ অনেক বেশি হবে, আর বিভিন্ন অধ্যাপকদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখাও অনিবার্য।”

“ঠিক আছে, আর কথা বাড়িয়ে কাজ নেই, তুমি তাড়াতাড়ি অফিসটা পরিষ্কার করে নাও। আজ যেহেতু নতুন শিক্ষার্থী ভর্তির দিন, আমাকে নিচে গিয়ে দেখতে হবে ভর্তির স্থানগুলো ঠিকমতো সাজানো হয়েছে কি না, আর সেই সঙ্গে আমাদের ক্লাসের কতজন নতুন শিক্ষার্থী এসে পৌঁছাল তাও দেখে আসব।” কথা বলতে বলতে তিনি ঘরের বাইরে চলে গেলেন।

নতুন শিক্ষার্থী ভর্তির দিনে প্রতিটি ক্লাস থেকে সাধারণত এক বা দুজন শিক্ষার্থী ফিরে আসে এবং তারা মূলত ক্লাসের ক্যাডার বা প্রতিনিধি হয়ে থাকে। তারাই নতুন শিক্ষার্থী ভর্তি, অভ্যর্থনা এবং অন্যান্য সমস্ত কাজে সহযোগিতা করে।

অধ্যাপক ডিং চলে যাওয়ার পর, ঝং ইউসিয়ু ধুলোবালিভभरा অফিসটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা চিন্তায় পড়ে গেল। এই কনকনে ঠান্ডায় ঠান্ডা জলে কাজ করাটা নিশ্চিতভাবেই এক ধরনের শাস্তি।

তখন তার কুকুরডান-এর কথা মনে পড়ে গেল।

এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে সে নিয়তির ওপর ভরসা করে একটি ঝাড়ু ও কাপড় জোগাড় করে পরিষ্কারের কাজে লেগে গেল। টেবিল-চেয়ার, অতিথিদের বসার বেতের মোড়া, কফি টেবিল ও বইয়ের তাকগুলো মনে হয় সে দিনই নতুন পাঠানো হয়েছিল, তাই সেগুলোতে ধুলোবালি বিশেষ ছিল না; সামান্য মুছে নিলেই পরিষ্কার হয়ে যেত। আসল মুশকিল ছিল জানালা এবং মেঝের ধুলোবালি পরিষ্কার করা, বেশ ভালো রকম কসরত করে তিন-চারবার মোছার পর মুখ ও হাত পরিষ্কার করা গেল।

মোছার কাপড়টি যথাস্থানে রেখে সে যখন অফিসে ফিরে এল, তখন দেখল চারপাশের পরিবেশ একদম নতুন রূপ নিয়েছে এবং বাতাসে ভেজা আর্দ্রতার সোঁদা সোঁদা গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে।

“ঝং同志, আপনার কি পরিষ্কার করা শেষ? দ্রুত আসুন, মিটিং শুরু হবে।”

অধ্যাপক ডিং তাড়াহুড়ো করে এলেন। তার হাঁটা বেশ দ্রুত ছিল এবং কথা শেষ হতে না হতেই তিনি ঘরের ভেতরে পৌঁছে গেলেন, “ঝং同志, খাতা-কলম সঙ্গে নিয়ে মিটিংয়ে চলুন, জলদি করুন।”

“কখন নোটিশ দেওয়া হলো?” তার কাছে তো কোনো খবরই পৌঁছায়নি।

“এই মাত্র নোটিশ দেওয়া হয়েছে, এক মুখ থেকে অন্য মুখে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, যতজন পৌঁছাতে পারে ততজনই ঠিক আছে। যারা আসতে পারেনি তাদেরটা পরে দেখা যাবে। আমাদের পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে এ বছর নতুন শিক্ষার্থীর সংখ্যা অনেক, তাই প্রাতিষ্ঠানিক কাজের ব্যবস্থাও বেশি।”

ঝং ইউসিয়ু সম্মতি জানিয়ে ড্রাইভ থেকে ফাউন্টেন পেন এবং নোটবুকটি তুলে নিল, “চলুন।”

বয়স্ক অধ্যাপক ও তরুণী শিক্ষক—দুজনেই পিছুপিছু একেবারে ওপরের তলার দিকে রওনা দিল। মূল কনফারেন্স রুমগুলো প্রতিটি ভবনের একদম ওপরের তলায় অবস্থিত। সেখানে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, মিটিং রুমে ইতিমধ্যেই সাত-আটজন অধ্যাপক উপস্থিত হয়েছেন। বয়স্ক মানুষের সংখ্যাই সেখানে সবচেয়ে বেশি, মধ্যবয়স্করা সামান্য কিছু অংশ দখল করে আছেন এবং তরুণ বলতে একমাত্র সে-ই।

এমন একটা পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে ঝং ইউসিয়ু মনে গভীর শ্রদ্ধাবোধ অনুভব করল। ভবিষ্যৎ প্রজন্ম হিসেবে, অধ্যাপক ডিং-এর সমবয়সী মানুষদের তো এতদিনে অবসর নিয়ে শান্তিতে বার্ধক্য উপভোগ করার কথা ছিল; অথচ বর্তমান পরিস্থিতিতে তারা সামান্য বিশ্রামের সুযোগও পাচ্ছেন না, মেধা ও শ্রম দিয়ে নতুন প্রজন্ম গড়ে তুলতে দিনরাত পরিশ্রম করে চলেছেন।

তারা যেন তাদের ক্ষুদ্র শক্তির আলো দিয়েই চারপাশ আলোকিত করে চলেছেন।

এর কিছুক্ষণ পর একে একে আরও তিনজন বয়স্ক অধ্যাপক এসে পৌঁছালেন। গভীরভাবে হিসাব করে সে একটু অবাকই হলো; পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে অধ্যাপকের সংখ্যা মোটে জনা বারো। বয়স্করাই সেখানে সংখ্যাগরিষ্ঠ। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে উপাচার্য গাও কেন মেধা সংগ্রহের জন্য এত উদগ্রীব ছিলেন। নতুন রক্ত বা তরুণ মেধাবীদের অন্তর্ভুক্ত করা না হলে, পদার্থবিজ্ঞান বিভাগের অগ্রগতি একদিন না একদিন থমকে যাবেই।

অধ্যাপক ডিং ঝং ইউসিয়ুকে সঙ্গে নিয়ে একে একে সবার কাছে গেলেন এবং এই বিশিষ্ট অধ্যাপকদের সঙ্গে তার পরিচয় করিয়ে দিলেন।

পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে মোট বারোজন অধ্যাপক রয়েছেন। ষাট থেকে আশি বছর বয়সীদের মধ্যে সাতজন হলেন—ফেং আননান, চেং গুওচাও, ফাং নিং, লিন রুসু, তিয়ান ইউন, জেং নিংআন এবং অধ্যাপক ডিং নিজে। চল্লিশ থেকে পঞ্চাশ বছর বয়সীদের মধ্যে চারজন হলেন—চিয়াং সিয়াংনান, চেং চিয়ানছিয়াং, চেন ফেইয়াং এবং শুনিয়ান্ড।

আর তরুণদের মধ্যে একমাত্র সে-ই।

শুধু তাই নয়, সমগ্র পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে একমাত্র নারী শিক্ষকও সে-ই।

“ঝং ইউসিয়ু同志, আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে আনন্দিত। কথা আর দেখার মধ্যে কোনো তফাৎ নেই, আপনি সত্যিই অত্যন্ত প্রতিভাবান। আপনার গবেষণা ও উদ্ভাবনগুলো এতটাই আধুনিক যে আমাদেরও ছোট বৈদ্যুতিক স্কুটার বা যাতায়াতের বাহন ব্যবহার করার সুযোগ করে দিয়েছে। সত্যি বলতে কী, ওই স্কুটারগুলোর গতি যেমন দ্রুত, তেমনি তা চালাতে কোনো পরিশ্রমও হয় না এবং সাধারণ মানুষের ব্যবহারের জন্য তা অত্যন্ত উপযোগী।” বায়ান্ন বছর বয়সী অধ্যাপক চেন ফেইয়াং-এর চোখ দুটি ছিল পিচফলের পাপড়ির মতো আকর্ষণীয়, আর মুখাবয়ব কিছুটা ফ্যাকাশে। সম্ভবত অতীতে গ্রামাঞ্চলে গিয়ে তিনি অনেক কষ্ট সহ্য করেছিলেন এবং এক বছর ধরে সুচিকিৎসা ও পরিচর্যা পাওয়ার পরেও তার শরীর কিছুটা দুর্বল রয়ে গিয়েছিল।

“ঠিক বলেছেন, আমিও একটা কিনে নিয়েছি। যদিও দামটা একটু বেশি, তবে জিনিসটা সত্যি খুব কাজের।” ছেচল্লিশ বছর বয়সী অধ্যাপক শুনিয়ান্ড মাথা নেয়ে তার সঙ্গে একমত হলেন। তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত সৎ ও স্বচ্ছ, আর কথা বলার ধরণও ছিল বেশ ধীরস্থির, যা সহজেই মানুষের মনে ভালো লাগার জন্ম দেয়।

চিয়াং সিয়াংনান বাদে অন্য আরেকজন অধ্যাপক চেং চিয়ানছিয়াংও মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

চিয়াং সিয়াংনানের কাজের ধরণ কিছুটা উগ্র স্বভাবের ছিল; মানুষ হিসেবে তিনি মন্দ ছিলেন না, তবে তার মুখটা সব সময়ই গম্ভীর থাকত এবং তার স্বভাবও খুব একটা আকর্ষণীয় ছিল না।

“বড়দের এই পছন্দ করাই আমার জন্য সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।” মৃদু মাথা নেয়ে ঝং ইউসিয়ু হাসিমুখে সবার সঙ্গে কথাবার্তা চালিয়ে গেল।

“আপনার মাথায় প্রথমে এই যাতায়াতের বাহন বা স্কুটার নিয়ে গবেষণার কথা কীভাবে এল?” অধ্যাপক শুনিয়ান্ডের দৃষ্টি ছিল পরিষ্কার ও কোমল, তার পুরো ব্যক্তিত্ব জুড়েই এক ধরনের মার্জিত ভাব ফুটে উঠত। তার চেহারায় সময়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল, আর চোখের দৃষ্টিতে ছিল এক গভীর অভিজ্ঞতার ছায়া, যেন তিনি পৃথিবীর সমস্ত কোলাহল ও বৈভব দেখেছেন।

ঝং ইউসিয়ু নিজের মনকে কিছুটা সংবরণ করে নিল, “বললে আপনারা হয়তো আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবেন।”

“না, তা কেন করব।” অধ্যাপক শুনিয়ান্ড অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “গবেষণার ফলাফল যাই হোক না কেন, তা যদি সাধারণ মানুষের কল্যাণে লাগে এবং দেশের জন্য অর্থনৈতিক সুবিধা বয়ে আনে, তবে সেটাই সবচেয়ে ভালো। তা ছাড়া আপনার তৈরি ছোট বৈদ্যুতিক স্কুটার, রান্নাঘরের ধোঁয়া অপসারণকারী যন্ত্র, সেন্সর এবং ইঞ্জিন—এসবই দেশের জন্য বিপুল পরিমাণ অর্থনৈতিক আয় নিশ্চিত করেছে এবং দেশের আর্থিক চাপ অনেকাংশেই কমিয়ে দিয়েছে।”

“কথা তো এক্কেবারেই ঠিক। ঝং同志-এর আগমন আমাদের এই বয়স্ক মানুষগুলোর মনে ভবিষ্যতের নতুন আশার আলো দেখিয়ে দিয়েছে।”

“তরুণরা তো আমাদের বুড়োদের তুলনায় অনেক দ্রুত চিন্তা করতে পারে, তাদের মাথাতেও অনেক বেশি নতুন আইডিয়া আসে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, ঝং同志 কঠোর পরিশ্রম করতে পিছপা হন না, একাকীত্ব সহ্য করার ক্ষমতা তার আছে এবং একাগ্রচিত্তে নিরবচ্ছিন্ন গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতা তার রয়েছে।”

তাদের বিশ্বাস ছিল, গবেষণা কাজ চালাতে হলে একাকীত্ব সহ্য করার মানসিকতা এবং কঠোর পরিশ্রম করার ধৈর্য থাকতে হবে। এত অল্প সময়ের মধ্যে এতগুলো গবেষণা সফলভাবে সম্পন্ন করা কেবল এ ধরনের অধ্যবসায়ের মাধ্যমেই সম্ভব।

কথাগুলো শুনতে শুনতে ঝং ইউসিয়ু লজ্জায় লাল হয়ে উঠছিল। কারণ সে যেসব জিনিস উদ্ভাবন করেছে, সেগুলোর বেশিরভাগই মহাকাশ সভ্যতার যুগে বহু আগেই বাতিল বা অপ্রচলিত হয়ে গিয়েছিল এবং সেগুলোর কথা সে কেবল ইতিহাসের পাঠ হিসেবেই পড়েছিল।

“এসব আর বলবেন না, দয়া করে আপনারা কেউ আর আমার প্রশংসা করবেন না। আমার চামড়া বড্ড পাতলা, আপনাদের এই স্তুতি আমি সহ্য করতে পারছি না। এভাবে প্রশংসা করতে থাকলে তো আমি মেঘে ভেসে বেড়াতে শুরু করব।”

“হা হা হা!”

“মেয়েটি এখনো নেহাত ছোটই আছে, কথাগুলো কী চমৎকার হাসিখুশি!”

“ভেসে বেড়ালেও কোনো সমস্যা নেই, আমরা এই বয়স্ক মানুষগুলো তোমাকে টেনে নিচে নামাতে পারব, তুমি খুব বেশি দূর ভেসে যেতে পারবে না।”

“তোমার ওজন তো বেশ ভালোই, তাই খুব উঁচুতে উড়তে পারবে না, আমরা ঠিকই তোমার নাগাল পেয়ে যাব।”

হঠাৎ কার যেন এই রসিকতাপূর্ণ কথায় সবাই হো হো করে হেসে উঠলেন। কনফারেন্স রুমটি এক মুহূর্তে প্রাণবন্ত ও মুখরিত হয়ে উঠল।

এখানে ‘ওজন’ বলতে মূলত তার উপস্থিতির অমূল্য গুরুত্বকেই বোঝানো হয়েছিল।