অধ্যায় ১: বলির পাঁঠা
তাপপ্রখর।
তীব্র আলো নিচু কুঁড়িঘরে প্রবেশ করল। সংকীর্ণ ঘরে তিনটি একক বসনীয় কাঠের বিছানা রাখা ছিল; তার মধ্যে একটির উপর শ্বাস নেই এমন এক জ্ঞানী নারী শয়তান শুয়েছিলেন।
বিছানার ব্যক্তিটি হঠাৎ চোখ খুললেন, চোখে অজ্ঞতা ছড়িয়েছিল – কোন যুগে, কোন সময় তিনি জানেন না।
ঝং ইউশিউ বসলেন, মাথা হালকা ব্যথা করল; তার নিজের না হয়ে এমন স্মৃতি ঝরে পড়ল।
আবার অতিক্রমণ করলেন, ভুল সময়কালেও চলে গেলেন – জিউঝৌ প্রজাতন্ত্রের ১৯৭৬ সাল, গ্রীষ্মে।
ওয়ান পরিবারের বাস্তব কন্যা পুনর্জন্ম লাভ করে বারবার নকল কন্যাকে অবমাননা করলেন, তাকে গ্রামে জ্ঞানী হিসেবে পাঠানোর চক্রান্ত করলেন।
বর্তমানে তিনি সেই গ্রামে আছেন – সি প্রদেশ লু জিল্লার ইউজিয়া শ্রেণীকার সম্প্রদায়।
পুনর্জন্ম পেলে যেকোনো কাজ করা যায়?
দুইজনকে ভুলে বাস্তবায়িত হওয়াটা মূল চরিত্রের দোষ নয়। শুধু ভাগ্যের খেলায় বাস্তব কন্যার জীবন ভোগ করলেন। জন্মের পর থেকে বাস্তব বাবা-মায়ের কাছ থেকে দূরে ছিলেন – ক্রোধ করতে হয় তবে মূল চরিত্র কাকে ক্রোধ করব?
দ্রুত অতিক্রমণের বিভিন্ন যুগে পুনর্জন্মী নায়িকা দেখেননি কি? বারবার তাদের সাথে লড়াই করেছেন। মনে আছে – ১৯৭৭ সালে বিশ্ববিদ্যালয় প্রবেশিকা পুনরায় চালু হলে ফিরে আসবেন, সেই সময় ওয়ান পরিবারের বাস্তব কন্যার সাথে অবশ্যই মুখোমুখি হবেন।
“হারামি সিস্টেম।”
নীরবতা ছড়িয়েছে, কেউ উত্তর দিল না।
“হারামি সিস্টেম ০১৩৮, তুমি কোথায়?”
ঝং ইউশিউ ভ্রু কুঁচকলেন – সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে? প্রথম যুগে ফিরে নতুন শুরু করার কথা ছিল, ভুলে প্রেরণ করা হলেও সিস্টেমটিই নেই।
মাথা নিচু করার মুহূর্তে তার নজর একটি কালো-সোনার আংটির দিকে গেল।
এটি ছিল তান্ত্রিক মহাকাশের একজন ব্যক্তির সাথে বিনিময় করে প্রাপ্ত। আংটিটি তুলে রক্তে স্বাক্ষর করলেন; স্বীকৃতি দেওয়ার মুহূর্তে আংটিটি আলোকে পরিণত হয়ে তার আত্মায় মিশে গেল।
স্টোরেজ আংটির স্থান সীমিত – মাত্র দুই একর জমির মতো। ভিতরে অনেক সোনা-রৌপ্য, কলম-কাগজ, সেলাই-চিত্র, বীণা, অপ্টিক্যাল কম্পিউটার, উন্নত প্রযুক্তির নথি ইত্যাদি আছে – সবই আগের মহাকাশে সংগ্রহ করা। সাথে সিস্টেমের বার্তা যুক্ত একটি কাঠি পাওয়া গেল।
“হোস্ট, আপনি যখন এই কাঠিটি দেখবেন, আমি পুনরায় প্রশাসনিক ব্যুরো ফিরে যাব। আপনার প্রথম যুগের দেহ দাহ করা হয়েছে, তাই আমি আপনাকে এখানে পাঠিয়েছি। আপনার বর্তমান দেহ আপনার আত্মার সাথে খুব মিলেছে। প্রশাসনিক ভুলের ক্ষতিপূরণ হিসেবে স্টোরেজ আংটিটি দিচ্ছি। আমাদের আর মিলন হবে না, বিদায়।”
দায়িত্বশীল না হারামি সিস্টেম – তাকে ধরে রাখার ভয় করে পালিয়ে গেছে।
কাঠিটি আবার আংটিতে রাখলেন, ঝং ইউশিউ কিছুটা হতাশ হলেন।
প্রথম যুগে তিনি অনাথ ছিলেন, বিশ্ববিদ্যালয় ডিপ্লোমা ছাড়া আর কিছু নেই। প্রথম অতিক্রমণের সময় প্রাচীন জীবন অভ্যস্ত না হয়ে ফিরে আসার চেষ্টা করছিলেন – আধুনিক যুগে তিনি প্রায় স্নাতক হয়েছিলেন, স্নাতক হলেই ভালো দিন আসবে।
এখন…… সবই বৃথা হয়ে গেছে।
ওকে, যেহেতু এসেছেন, তাহলে এখানেই স্থির হয়ে যান।
স্মৃতি সাজান, মাথার ব্যথা কমে গেলে ঝং ইউশিউ ঘরটি দেখার মনোযোগ পেলেন। সাজ-সামান খুবই সরল, ডেস্কও নেই।
“ঝং কমরেড, আপনি জেগে গেলেন?”
দুর্বল শরীরের, গমের রঙের চামড়ার গোলাকার মুখের মেয়ে আলোকে ভেদ করে এসেছিল – সুনি রুহং, উপরের রাজধানী থেকে।
ঝং ইউশিউ হালকা হাসি বহন করে বললেন, “রুহং জী।”
“জেগে গেলেন ভালো। আপনি এক দিন এক রাত ধরে জ্বরে অজ্ঞান ছিলেন; আর না জেগে গেলেন জিল্লার হাসপাতালে নিয়ে যেতে হতো।”
সুনি রুহং উদার প্রকৃতির, চোখে হাসি নিয়ে এগিয়ে তার মাথায় হাত রাখলেন – “ভাগ্যক্রমে জ্বর কমে গেছে। মাথা এখনো ঝাপসা?”
“দয়া করে নিয়ে যাবেন না, চিকিৎসা খরচের টাকা নেই।” ঝং ইউশিউ হালকা বিদ্রুপ করে বললেন।
সুনি রুহং তাকে চারিপাশে তাকিয়ে হাসলেন, “অসুস্থ হয়ে একটু বেশি সক্রিয় হয়ে গেলেন। আপনি এই গ্রামে নতুন, কেন নিজেকে অবহেলা করছেন তা আমি জানি না। কিন্তু মনে রাখব – মানুষকে আগে দিকে তাকাতে হয়। বৃদ্ধরা বলেন না কি – ত্রিশ বছর পূর্বে, ত্রিশ বছর পর? কেউ জানে না ভবিষ্যতে কী হবে।”
“রুহং জী, আমি আর নিজেকে দয়া করব না।”
বাস্তব কন্যার চক্রান্তে ওয়ান পরিবার মূল চরিত্রকে ত্যাগ করেছিল – কেউ ভালোবাসে না, কেউ যত্ন করে না। মাত্র হাইস্কুল পাস করে বলে তাকে বলিদান করে দিয়েছিল, এমনকি জীবনও হারিয়েছিল। মূল চরিত্র ওয়ানদের কোনো ঋণী নয়।
“দেখুন আপনার মনোবল ভালো আছে। বাইরে ঘুরে এসুন, আমার জন্য আগুন জালুন। শস্য কাটার সময় সবাই খুব ক্লান্ত, আমি তাদের জন্য খাবার রান্না করতে এসেছি। ফিরে পেলে ভরে খেতে পারবেন।”
ঝং ইউশিউ এই যুগের বিষয় বেশি জানার চেষ্টা করছেন – শুধু স্মৃতি দিয়েই পর্যাপ্ত নয়।
রান্নাঘরে গিয়ে পুরো ঘরটি এক নজরে দেখলেন, চুল্লির পাশের স্টুলে বসে আগুন জ্বালালেন।
এই যুগের মানুষের জীবন সাধারণ, কিন্তু কঠিন। পরের যুগের একটি বাক্য এই সময়কে বর্ণনা করে:
যাতায়াত – পায়ে চলে; যোগাযোগ – চিৎকার করে; শান্তি – কুকুরের মতো; উষ্ণতা – কাঁপে কাঁপে।
জীবনের কঠিনতা এখানেই প্রকট।
“রুহং জী, ময়দা রান্না করছেন?”
স্মৃতিতে ময়দা ছিল সুগন্ধি খাদ্য, গ্রামে খুব কম পাওয়া যাতো, শহরেও রোজ খাওয়া সম্ভব না।
সুনি রুহং তিন কটর ময়দা পাত্রে নিয়ে বড় কড়াইয়ে পানি মিশালেন – “সবাই কষ্ট করে কাজ করছেন, তেল-মসলাও নেই – ভালো খাবার না খেলে টিকে থাকবেন না।”
“তাহলে আজ আমি সবার সাথে ভাগ্য করছি। বিকেলে সবার সাথে মাঠে শস্য কাটতে যাব।”
ধান-গম খুব মূল্যবান; নতুন আসা তিনি কাজ না করে শুধু খাচ্ছেন – এভাবে চললে দ্বিতীয়ার্ধে কী করবেন জানা নেই।
“এখনো ভালো হয়েনি, কষ্ট করবেন না।”
“কষ্ট হবে না। কিছু কাজ করে ঘাম ঝরলে, রাতে স্নান করলে পুরোপুরি ভালো হয়ে যাব।”
সুনি রুহং পাত্রে পানি মিশিয়ে ময়দা গুড়ার দিকে তাকিয়ে ঝং ইউশিউ হাসে প্রশ্ন করলেন, “রুহং জী, এটা ময়দার গুলি স্যুপ করছেন?”
সুনি রুহং হাসে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আরো বেশি স্যুপ পানুন, ঘাম ঝরবে।”
“ঠিক আছে।” ঝং ইউশিউ কোনো উত্তর না দিয়েই রাজি হলেন – ময়দার গুলি স্যুপও ভালো, বেশি খেলে ভালো।
সুনি রুহং কাজ দক্ষ; আগুন জালানো থাকায় কাজ দ্রুত হয়ে গেল।
ময়দার গুলি স্যুপ তৈরি, দুটি সালাদ করলেন – মাঠে সহজে পাওয়া যায় এমন শাক।
“ঠিক আছে, ঝং কমরেড, আপনি বিশ্রাম নিন। তাদের ফিরে পেলে খেতে পারবেন। ভিতরের কড়াইয়ে পানি আছে, আমি প্রথমে স্নান করছি – দুপুরে বিশ্রাম নেব।”
ঝং ইউশিউ হালকা মাথা নাড়লেন, সুনি রুহংকে গরম পানি বহন করে যেতে দেখলেন।
চুল্লির অপুর্ণ আগুনের কিঞ্চি দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে – কেউ না থাকায় মানসিক শক্তি চালানোর চেষ্টা করলেন।
কিন্তু বিস্ময়কর – আগে বিংশ স্তরে পৌঁছানো মানসিক শক্তি এখন পাঁচ স্তরে নেমে এসেছে।
দ্রুত অতিক্রমণের শেষ যুগে তিনি মহাজাগতিক যুগে ছিলেন, সেখানে বিশেষ ক্ষমতাধর লোকজন প্রচলিত; তিনি মানসিক শক্তির বিশেষজ্ঞ ছিলেন।
মানসিক শক্তি আর্জনের চেষ্টা করলেন – কিন্তু দেখলেন এটি নিরুৎসাহিত করা হয়েছে, পাহাড়ের মতো চাপ পড়েছে। সম্ভবত এই বিশ্বের নিয়মের কারণে।
মানসিক শক্তি ফিরে পাওয়া যাচ্ছে না – কিন্তু এই বিশ্বটি শান্ত, তাই ভালো।
মূল চরিত্রের শুধু হাইস্কুল ডিপ্লোমা আছে; গ্রামে আসার সময় সনদটি সাথে আনেছেন।
ঝং ইউশিউ উঠে রান্নাঘর ছেড়ে ঘরে ফিরলেন। সুনি রুহং পাশের ছোট স্নানঘরে স্নান করছেন, ঘরে শুধু তিনি একা।
স্মৃতি অনুযায়ী আনা বেতের বাক্সটি খুঁজে খুললেন – ভিতরে কিছু আধা-নতুন কাপড়, পাশে হাইস্কুলের পাঠ্যপুস্তক; এটিই তার খুঁজে পাওয়া জিনিস।
পাঠ্যপুস্তকগুলো পুরো সেট: বাংলা, গণিত, রাজনীতি, ইতিহাস, রসায়ন, পদার্থবিজ্ঞান সবই আছে।
একে একে দেখে শেষে একটি চিঠি পেলেন – মুখে লেখা: ঝং ইউশিউ নিজে খুলুন। মূল চরিত্র এটি খুঁজে পাননি।
তিনি এখন ঝং ইউশিউ – চিঠিটি খুলে দেখবেন, বিষয়টি জানবেন। অন্তত চিঠি লেখক মূল চরিত্রের প্রতি সদ্ব্যবহার রাখছেন।
খুলে দুই পৃষ্ঠা কাগজ বের করে দ্রুত পড়লেন – কী সদ্ব্যবহার!
ওয়ান পরিবারের বড় ছেলে লিখেছেন: এখন থেকে মূল চরিত্র ওয়ানদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।
এখন কোনো কারণ-ফল নেই – স্বাভাবিক জীবন যাপন করলেই ভালো। তিনি মূল চরিত্রের মতো বোকা নন।
তাদের ত্যাগ করা হলে এখনো তাদের কথা ভাবা উচিত নয় – স্বাধীনভাবে বাস করা ভালো না?
চিঠিটি ভাঁজ করে পুস্তকের ভিতরে রাখলেন।
ওয়ানদের চিন্তা তাকে কিছুই করছে না। ওয়ান বা ঝং পরিবার – কোথাও ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা নেই।
ওয়ানরা স্বয়ং সম্পর্ক ছিন্ন করে দিলে এটি তার সুবিধার জন্যই ভালো।