৭৮তম অধ্যায়: প্রফেসর দিংকে আমন্ত্রণ

钟毓শৌ লিফটের কাছে এসে আবার থামলেন। তিনি বললেন, "তিয়ান কমরেড, একটু পরে শি নিয়ান কমরেডের সাথে যোগাযোগ করো; জিজ্ঞাসা করো তারা বাইরে থেকে কিছু আমদানি করতে চায় কিনা। যদি সত্যি চায়, তাহলে তাদের বলো যেন আমার জন্য কয়েক জোড়া তুষারজুতা নিয়ে আসে, পুরুষ এবং মহিলা দু'ধরনেরই। মাপ ৩৬ ও ৪২, প্রতিটি রঙে একটি করে, বাদামী ও কালো রঙে বিশেষ নজর দিও।"

বাদামী ও কালো সব পোশাকের সাথে মানানসই, এই সময়ে খুব একটা চোখে পড়ে না।

উত্তর রাজধানীতে শীত অনেক তীব্র, তুষারজুতা থাকলে কিছুটা আরাম হয়।

"আমি নোট করে রাখলাম, একটু পর বাইরে গিয়ে ফোন করব।" এখানে এখনও টেলিফোন বসানো হয়নি, ফলে বাইরে যোগাযোগ করা যায় না।

"ঠিক আছে, আরও জিজ্ঞেস করো তারা কবে আমার জন্য ফোন বসাবে।"

তিয়ান শাংগুয়ো মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে।"

সব নির্দেশনা দিয়ে তিনি ঘুরে ওপরে উঠে গেলেন, ল্যাবরেটরিতে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন। কুকুরছানা মেঝেতে বসে সার্কিটে কাজ করছিল; একটি কম্পিউটার প্রায় তৈরি হয়ে এসেছে, ঝং ইউশৌও চিপ ও মাদারবোর্ড তৈরির কাজে মন দিয়েছেন। চিপ সহজ, আগের অভিজ্ঞতা থাকায় সামান্য পরিবর্তন করে, সিপিইউর কার্যক্রম যোগ করলেই কাজ শেষ।

মাদারবোর্ডের সার্কিট অনেক জটিল, সময় বাঁচাতে ঝং ইউশৌ মনের শক্তি ব্যবহার করে সার্কিটের বিন্দু তৈরি করছিলেন; দু’ঘণ্টা পার না হতেই, মানসিকভাবে তিনি নিঃশেষিত, মুখ রঙিন কাগজের মতো সাদা।

"মালিক, আপনি ক্লান্ত, বিশ্রাম নিন।" কুকুরছানা মনে করিয়ে দিল।

ঝং ইউশৌ চেয়ারে হেলান দিয়ে, কপালের দু’পাশে ব্যথা অনুভব করছিলেন, "আমি একটু বিশ্রাম নেব, মাদারবোর্ডের সার্কিট তৈরী শেষ, শুধু কয়েকটা বিন্দু বাকি; তুমি চালিয়ে যাও, আমি ঘুম থেকে উঠে দেখে নেব।"

কম্পিউটার প্রায় প্রস্তুত, শুধু মাদারবোর্ড বাকি।

"ঠিক আছে মালিক, নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিন; সবকিছু কুকুরছানার হাতে, ভুল হবে না।"

"তুমি আজকাল খুব দুষ্ট, আমি উঠে দেখলাম কিছু শেষ করো নি, তাহলে তোকে বাতিল করে দেব।" আরও বেশী দুষ্ট।

কুকুরছানা দু’বার টুংটাং শব্দ করল, "কুকুরছানা দুষ্ট না, কুকুরছানা সবচেয়ে বাধ্য, মালিকের প্রিয় ছোট্ট কোট; মালিক কুকুরছানাকে বাতিল কোরো না।"

"অভিনেতা।"

আর কিছু বললেন না, ল্যাবের দরজা খুলে আবার বন্ধ করলেন, মুখ ধোয়ার সময় পেলেন না, সোজা বিছানায় গিয়ে চাদর তুলে ঘুমিয়ে পড়লেন।

নিচে, তিয়ান শাংগুয়ো ও হাও নান কাজ শেষ করে ঝং পরিবারের বাড়ি ছাড়লেন, সবাই নিজের কাজে গেলেন।

হাও নান দ্রুত হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে গেলেন, পরিচয়পত্র দেখিয়ে নথিভুক্ত হয়ে ভিতরে ঢুকলেন; অফিসে গিয়ে দেখলেন, এই সময়ে ডিং অধ্যাপক এসেছেন, তিনি দরজার দিকে পিঠ দিয়ে টেবিল গুছাচ্ছিলেন।

"টোক টোক টোক, ডিং অধ্যাপক, আপনি কেমন আছেন?"

ডিং অধ্যাপক বই হাতে ঘুরে দেখলেন, হেসে বললেন, "তুমি তো হাও কমরেড! ঝং কমরেড তোমায় পাঠিয়েছেন, না? ভেতরে এসো, বাইরে দাঁড়িয়ে থেকো না।" সুঠাম দেহে দাঁড়ালেই, দরজার বাইরের আলো ঢেকে যায়।

"না, আমি বলে চলে যাব।" হাও নান একটু থেমে বললেন, "ঝং কমরেড আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে ছুটি নেওয়ার জন্য বলে দিতে; তার গবেষণা প্রকল্প শুরু হয়েছে, তিনি বললেন আপনার সময় হলে একসাথে গবেষণা করতে পারেন।"

"কখন শুরু হয়েছে?"

গবেষণা শুরু হয়েছে শুনেই তিনি বুঝলেন, এটা নিশ্চয় কম্পিউটার ও পর্যবেক্ষণ সংক্রান্ত কিছু। ঝং ইউশৌ তাকে আমন্ত্রণ করেছে মানে বিষয়টি গুরুতর।

হাও নান বললেন, "গতকাল রাতেই শুরু হয়েছে, আপনি তখন ছিলেন না। তাই জানানো যায়নি।"

"গতকালই শুরু হয়েছে?" তিনি বই টেবিলে রেখে বাইরে যেতে উদ্যত হলেন, "তাহলে আমি কিছুক্ষণ পরেই তোমার সঙ্গে ফিরি। তুমি অফিসে একটু বসো, আমি কারও কাছে ক্লাস দিয়ে আসি।"

"ঝং কমরেড আরও বললেন, রাতে তিনি নিয়মিত ক্লাসে আসবেন।"

ডিং অধ্যাপক মাথা নাড়লেন, দ্রুত হেঁটে নেমে গেলেন।

হাও নান অফিসে গেলেন না, বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন।

"ওল্ড ঝেং, ওল্ড ঝেং!" ডিং অধ্যাপক দ্রুত পা ফেললেন।

"ওল্ড ডিং, সকাল ভালো!" ডিং অধ্যাপকের সমবয়সী এক বৃদ্ধ হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন, "এত সকালে, এত তাড়াহুড়ো কেন, কেউ কি তোমার পেছনে?"

ডিং অধ্যাপক থামলেন, একটু দম নিলেন, "প্রায় তাই। ওল্ড ঝেং, তুমি কি আমার জন্য কয়েকদিন ক্লাস নিতে পারবে? তোমার ক্লাসের বেতন তোমাকে দেব।"

"তোমার কি কিছু কাজ আছে?" নইলে তো কাউকে দিয়ে ক্লাস নিতে বলতেন না।

"হ্যাঁ, খুবই জরুরি কাজ।" ডিং অধ্যাপক দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।

ঝেং অধ্যাপক হাসতে হাসতে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি ক’দিন ছুটি নেবে?"

"পাঁচ দিন…না, সাত দিন।"

"সাত দিন? তাহলে তো অনেক বেতন কমে যাবে।" ঝেং অধ্যাপক মজা করলেন।

"না কমলে না কমুক, আমার কাছে বেতন ছাড়া আরও জরুরি কিছু আছে; ফিরে এসে তোমাকে খাওয়াবো।"

তার এই ভাব দেখে ঝেং অধ্যাপকের কৌতূহল বাড়ল, "কী এমন কাজ যে সাতদিন ছুটি নিতে হচ্ছে, তোমার বাড়িতে কিছু হয়েছে?"

"না।" ডিং অধ্যাপক মাথা নাড়লেন, "তাহলে ঠিক আছে। আমি এখন প্রধান শিক্ষককে ছুটির জন্য বলব, আমার রুটিন তো তোমার কাছে আছে, আলাদা করে দেব না।"

আসাও তাড়াতাড়ি, যাওয়াও তাড়াতাড়ি।

ঝেং অধ্যাপক হাত তুললেন, থামাতে পারলেন না, দেখলেন মানুষটা সামনে দিয়ে চলে গেল, মুখে অসহায়তার ছাপ, "কী এমন জরুরি কাজ?"

তারা সবাই বয়স্ক মানুষ, সাধারণত ক্লাস আর গবেষণা ছাড়া কিছু করেন না; উদ্দীপনা তাদের কাছে অতীত, আজকের ডিং-কে দেখে মনে হলো, তার মধ্যে আবার প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এসেছে।

ডিং অধ্যাপক কিছুই জানতেন না, দ্রুত ওপরে উঠে প্রধান শিক্ষককে ছুটি চাইলেন, সহজেই অনুমোদন পেলেন, ফিরে এসে দেখলেন হাও নান দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন।

"হাও কমরেড, তোমাকে অপেক্ষা করালাম, অফিসে একটু বসলে না?"

"না, ধন্যবাদ।" হাও নান সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।

ডিং অধ্যাপক এতে কিছু মনে করলেন না, তিনি এমনিতেও সোজাসাপটা মানুষ, ভণিতা একদম পছন্দ করেন না; কেউ সোজাসুজি বললে, সম্পর্ক আরও সহজ হয়। "তাহলে আমরা এখনই চলব?"

"হ্যাঁ।"

"তাহলে চলুন, আমি দরজা বন্ধ করছি।" ডিং অধ্যাপক অফিসের দরজা বন্ধ করলেন, চাবি পকেটে রাখলেন, "চলো।"

হাও নান মাথা নাড়লেন, ডিং অধ্যাপকের আগে নেমে এলেন; দুজনে হুয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সোজা অফিসার্স কলোনির দিকে রওনা হলেন।

ডিং অধ্যাপক আগেও এখানে এসেছেন, গেটে নাম নথিভুক্ত করে হাও নান সাথে নিয়ে ঢুকলেন; আবার ঝং পরিবারের ছোট বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে ডিং অধ্যাপক কোনো অপরিচিতি অনুভব করলেন না, বরং এই গবেষণায় অংশ নিতে চলেছেন বলে বাড়িটা আপন মনে হলো।

ছোট বাড়ির দরজা খোলা, ডিং অধ্যাপক ভেতরে ঢুকলেন, চারদিকে তাকালেন, ঝং ইউশৌকে দেখলেন না।

"ঝং কমরেড কোথায়?"

"ডিং অধ্যাপক, আপনি ভালো আছেন?" তিয়ান শাংগুয়ো এগিয়ে এলেন।

হাও নান জিজ্ঞেস করলেন, "কাজ ঠিকঠাক হয়েছে?"

"হ্যাঁ, শি কমরেড রাজি হয়েছেন।" তিয়ান শাংগুয়ো মাথা নাড়লেন, "শি কমরেড আরও বললেন, বাইরে থেকে ঝং কমরেডের জন্য কিছু পোশাক আনাবেন, জানতে চাইলেন তিনি কেমন পোশাক পছন্দ করেন; আপনি ওপরে গেলে বলবেন, তার মতামত জানিয়ে দেবেন।"

"ঠিক আছে।" হাও নান বললেন, "ডিং অধ্যাপক, আপনি একটু বসুন, আমি ওপরে গিয়ে জানিয়ে আসছি।"

মানুষ এসেছেন, সরাসরি ওপরে নিয়ে যাওয়া যায় না।

"তাড়াতাড়ি যাও।" ডিং অধ্যাপক উত্তেজিত, গবেষণা দেখতে না পেয়ে স্থির থাকতে পারছেন না।

হাও নান মাথা নাড়লেন ওপরে উঠলেন, তিয়ান শাংগুয়ো বললেন, "ডিং অধ্যাপক, বসুন, আমি আপনার জন্য এক কাপ চা নিয়ে আসছি।"

"চা লাগবে না, একটু গরম পানি দাও।" হাত নাড়লেন।

এ সময় কে-ই বা চা খাওয়ার মুডে থাকে? অযথা অপচয়।

তিয়ান শাংগুয়ো রান্নাঘর থেকে গরম পানি এনে দিলেন, "ডিং অধ্যাপক, জল খান।"

"ধন্যবাদ।" তিনি এক চুমুকে শেষ করলেন, কাপ ফিরিয়ে দিলেন, "আপনার কষ্ট হলো।"

তিয়ান শাংগুয়ো মনে মনে ভাবলেন, ডিং অধ্যাপক সত্যিই খুব তাড়াহুড়ো করছেন, "এ তো আমার কর্তব্য, আপনি একটু অপেক্ষা করুন।"