চতুর্থ অধ্যায়: খাদ্যের চিন্তা

শ্রমের শুরু ও শেষে রান্নার কাজ, ব্যস্ততার মধ্যে অর্ধ মাস কেটে গেল নিমেষেই।
শরৎ কাটার কাজ শেষ হলো, সরকারী খাদ্য জমা দেওয়া নিয়ে যুবকদের কোনো দায়িত্ব নেই, কিছুদিনের জন্য অবসর পাওয়া গেল।
চুন ইউশু এবং অন্যান্য যুবকরা ক্রমে একে অপরের স্বভাব বুঝে নিল, স্থানীয় জীবনের সাথে খাপ খাইয়ে নিল, দিনগুলো যেন নদীর জলে মাছের মতো সহজে কেটে গেল।
সরকারী খাদ্য জমা দেওয়ার পর, কৃষক দল খাদ্য ভাগ করে নিল, চুন ইউশু পেল একশ পঞ্চাশ পাউন্ড ভুট্টা; অর্ধ মাসের শ্রমের পয়েন্ট দিয়েও এতটা খাদ্য পাওয়া যায় না, কারণ সে সদ্য গ্রামে এসেছে, দল তাকে একটু সুবিধা দিল। পনেরো দিনের শ্রমের খাদ্য বাদ দিলে, বাকি খাদ্য পরের অর্ধ বছরে ফেরত দিতে হবে।
চুন ইউশু রান্নাঘরের গুদামে রাখা খাদ্য দেখে গভীর উদ্বেগে পড়ে গেল, তার খাদ্য সবচেয়ে কম; সামনে শারীরিক শ্রম করতে হবে, না খেলে শক্তি আসবে কোথা থেকে? এত কম খাদ্য নিয়ে তাকে ছয় মাস কাটাতে হবে।
“এত চিন্তা করো না, আমি তিনশ পাউন্ডের বেশি খাদ্য পেয়েছি, তোমাকে কিছু ভাগ করে দিতে পারি,” চুন ইউশু খাদ্যের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত দেখে জিয়াং মেই অনুমান করল তার কারণ।
“জিয়াং মেই দিদি, ধন্যবাদ,” আন্তরিকতার জন্য কৃতজ্ঞ হলেও, সে গ্রহণ করবে না।
এখন খাদ্য উপার্জন করার উপায় খুঁজতে হবে, কৃষক দলের উপর নির্ভর করলে পেট ভরবে না; জিয়াং মেইয়ের তিনশ পাউন্ড খাদ্য অনেক মনে হলেও, তা অর্ধ বছরের খাবার, আসলে তা যথেষ্ট নয়, প্রতিদিন নানা ধরনের বুনো শাক মিশিয়ে কোনোভাবে পেট ভরাতে হয়।
“জিয়াং মেই দিদি, ইউশু, তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ?”
দুজন শব্দের দিকে তাকাল, সুন রুহং, ইয়ান রুশান ও ওয়াং ইশান একে একে উঠানে ঢুকল, সুন রুহং ইয়ান রুশানের হাতে ইঙ্গিত করে বলল, “দেখো, ইয়ান যুবক বড় একটা খরগোশ ধরেছে, আজ আমাদের মাংসের খাবার হবে।”
চুন ইউশু সুন রুহংয়ের ইঙ্গিত অনুসারে দেখল, ইয়ান রুশান খরগোশের কান ধরে আছে, খরগোশটি এখনও জীবন্ত; তার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, বহুদিন পর মাংসের স্বাদ কল্পনা করে চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“সত্যিই খরগোশ, জিয়াং মেই দিদি, আমরা কি খরগোশের মাংস রেড বা ভাজা করবো?”
“খাদ্যলোভী!” জিয়াং মেই হাসিমুখে বলল, তারপর বলল, “ইয়ান যুবক, তোমার অনেক পরিশ্রম হয়েছে, তোমরা খরগোশের চামড়া ছাড়িয়ে পরিষ্কার করে নাও, আমরা একটু পরেই রান্না শুরু করব; কয়েকদিন আগেই শরৎ কাটার কাজ শেষ হয়েছে, সবাই একটু পুষ্টি নিতে পারবে।”
“হ্যাঁ।” ইয়ান রুশান সংক্ষিপ্ত উত্তর দিয়ে কুয়োর পাশে চলে গেল, ওয়াং ইশান ছুরি ও পাত্র নিয়ে রান্নাঘর থেকে এল, দুজনে মিলে খরগোশ জবাই করে রক্ত বের করল, রক্ত পাত্রে নিয়ে লবণ দিয়ে নেড়েচেড়ে, রক্ত জমে গেলে রক্তের ঝোল হবে, এটিও এক চমৎকার খাবার।
লু জিয়ানমিন ও ফেং জিয়ানজুন ঘর থেকে বেরিয়ে খরগোশ দেখে খুশি হয়ে গেল; গ্রামের মানুষ বছরে কয়েকবারই মাংস খেতে পারে, এই যুবকদের তো সে সুযোগ নেই, তাদের মধ্যে শুধু ইয়ান রুশানের অবস্থা একটু ভালো, অন্যরা মাংস খাওয়ার সাহসই পায় না।
“ইয়ান সাথী, তুমি তো বেশ পারো!”
ইয়ান রুশান ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, খরগোশ কুয়োর পাশে রেখে বলল, “নাও, তোমাদের কাছে দিলাম।”
“ঠিক আছে।” খাওয়ার জন্য, লু জিয়ানমিন আনন্দে কাজ করতে গেল।
ফেং জিয়ানজুন হাসল, “আমি-ও সাহায্য করব।”
ওয়াং ইশান, লু জিয়ানমিন, ফেং জিয়ানজুন—তিনজনের মাঝে ইয়ান রুশান মুক্তি পেল; তার দৃষ্টি তিনজন নারী যুবকের ওপর পড়ে, চুন ইউশুর মুখে একটু বেশি সময় ধরে থাকল।

“আমি হাত ধুতে যাচ্ছি।” বলে রান্নাঘরে ঢুকল।
চুন ইউশু তার পেছনে গেল, আন্তরিকভাবে পানি এনে দিল, “ইয়ান দাদা, খরগোশটা কি পাহাড়ে ধরেছ?”
“হ্যাঁ।” ইয়ান রুশান একটু সন্দেহের চোখে তাকাল, তার হাতে গরম পানি নিয়ে রক্তের গন্ধ ধুয়ে ফেলল।
“পাহাড়ে কি অনেক বুনো প্রাণী আছে? কী কী বুনো প্রাণী পাওয়া যায়?”
ইয়ান রুশান ভ্রু কুঁচকে তাকাল, “পাহাড়ে বিপদ আছে, বড় বড় কিছু আছে।”
“আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, ইয়ান দাদা, আপনি ধীরে ধীরে হাত ধুতে থাকুন, আমি বের হয়ে যাচ্ছি।” চুন ইউশু হাসিমুখে ঘর থেকে বের হয়ে গেল, বড় প্রাণী হলে তো আরও ভালো!
ইয়ান রুশান তার ছায়া চোখে দেখে, ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, “সত্যিই খাদ্যলোভী।” নজর রাখতে হবে।
খরগোশ আর আলুর গোলা, বড় একটা পাত্র ভরে, সাতজন পেট ভরে খেয়ে তৃপ্তি পেল; খাওয়া শেষে শুধু কিছু ঠাণ্ডা খাবার পড়ে রইল।
মনটা খুশিতে ভরে উঠল, পরদিন দুপুরে সবাই ঘুমাতে গেলে চুন ইউশু চুপিচুপি পাহাড়ে উঠে গেল।
ইয়ান রুশান শব্দ শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, দেখল সে পা টিপে টিপে বেরিয়ে যাচ্ছে; মনে একটুও ভাবনা নিয়ে পেছন থেকে গেল, দেখল সত্যি সে পাহাড়ের দিকে যাচ্ছে, ছোট্ট মেয়েটি সাহসী।
পাহাড়ে ঢুকে চুন ইউশু তার মানসিক শক্তি খুলে দিল, বাইরের দিকে হাঁটল, কোনো বুনো প্রাণী দেখল না; চুন ইউশু কান নড়ে, পেছনে তাকাল, কাউকে দেখতে পেল না। মানসিক শক্তি ব্যবহার বহু বছর ধরে সমস্যা হয়নি, মাত্র পাঁচ স্তর থাকলেও তা খুবই ধারালো।
পেছনে কেউ অনুসরণ করছে।
চুন ইউশু বারবার পথ বদলে, ঘন গাছপালা দিয়ে হাঁটল, সে সুযোগে অনুসরণকারীকে ফেলে দিল; গভীর পাহাড়ে গিয়ে দুই তিনটি বুনো মুরগি ও খরগোশ দেখল, মানসিক শক্তি দিয়ে ধরে নিল, আধ ঘণ্টার মধ্যে হাতে এক বুনো মুরগি ও তিনটি খরগোশ।
খুশিতে পাহাড় থেকে নেমে আসছিল, নিচে এসে আনন্দে বাধা পেল; দূরে এক দীর্ঘদেহী যুবক—ইয়ান রুশান।
“ইয়ান সাথী......”
ইয়ান রুশান নিচে তাকাল, বুনো মুরগি ও খরগোশ দেখে বুঝতে পারল, মুখে প্রকাশ করল না, “তুমি কি শিকার শিখেছ?”
“না, তবে ওরা খুব নির্বোধ, সহজে ধরা যায়।”
“সহজে ধরা যায়?” তার চোখে সন্দেহ, পাহাড়ের বুনো প্রাণী কত ভালো লুকাতে পারে না জানলে সে বিশ্বাস করত।
“খুব সহজ, ওরা আমার সামনে এসে দাঁড়িয়ে থাকে, নড়াচড়া করে না।” মানসিক শক্তির দ্বারা স্থির হয়ে যায়, তাই নড়তে পারে না।
ইয়ান রুশান চিন্তিত হয়ে বারবার দেখল, “ত thậtই সহজে ধরা যায়? পরের বার আমি তোমার সাথে শিকার করতে যাব।”

নিজের পায়ে পাথর মারার মতো বাস্তবতা।
চুন ইউশু মাথা ধরে, এই মানুষটি খুবই চতুর।
“এর আগে তুমি কি আমাকে অনুসরণ করছিলে?”
“তুমি কী বলো?”
“হুঁ, অনুসরণ করেও হারিয়ে ফেলেছ, আমি আর কী বলব?”
উল্টো কটাক্ষে ইয়ান রুশান একটু বিরক্ত হল, সামনে ছোট্ট মেয়েটিকে দেখল; অর্ধ মাস রোদে থাকার ফলে মুখে স্বাস্থ্যকর রং, হাঁটার কারণে হালকা লালচে ভাবও আছে।
“বুনো প্রাণী কী করবে?”
“বাড়িতে নিয়ে যাব, বুনো মুরগি রান্না করব, খরগোশ সুযোগ পেলে খাদ্যের জন্য বদলাব; আমার খাদ্য এত কম, তিন মাসও চলবে না।” জানে না কতটা খাদ্য পাওয়া যাবে।
মেয়েটি আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, ইয়ান রুশান আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “শহরে স্বাধীনভাবে কেনাবেচা করা যায় না, গ্রামেও খাদ্য বদলানো যায় না; তোমার হাতে যা আছে, গ্রামবাসীরা দেখলে তা গ্রামের সাধারণ সম্পদ হয়ে যাবে, কেনাবেচা নিষিদ্ধ।”
“এমনও হয়?” চুন ইউশু হতবাক।
“তুমি যদি আমাকে বিশ্বাস করো, খরগোশ আমাকে দাও, আমি এখনই খাদ্যে বদলাব; তুমি সামনে আসবে না, বাইরে নিরাপদ নয়।” শুধু নিরাপদ নয়, শহরে অনেক ঝামেলা, তুমি আবার সুন্দর তরুণী।
চুন ইউশু নিচে তাকিয়ে বুনো প্রাণী দেখল, তারপর সামনে যুবকের দিকে কয়েকবার তাকাল, “নিশ্চয়ই বিশ্বাস করি, আমি শুধু অবাক, শিকার আমি করেছি, গ্রামবাসী দেখলে কেন গ্রামের সাধারণ সম্পদ হয়ে যায়?”
“সবকিছুই সাধারণ সম্পদ, সম্পত্তি সমষ্টিগত, পাহাড়ের জিনিসও তাই।”
“তাহলে আমি ভবিষ্যতে শিকার করে খাদ্যে বদলাতে পারব না?” এখন ১৯৭৬ সাল, এত কঠোর কেন?
তাকে দেখে মনে হয় এই সময়ের নিয়মকানুনের সাথে একদম অজানা, এমনকি সাধারণ জ্ঞানও নেই, ইয়ান রুশান মনে মনে খেয়াল করল, “আমার কাছে খাদ্য বদলানোর পথ আছে, কোথায় ও কীভাবে বদলানো হয়, বেশি জানতে চেয়ো না।”
চুন ইউশু একটু স্বস্তি পেল, অন্তত সামনে থাকা মানুষটি শিকার করতে যায়, হয়তো প্রায়ই বদল করে।
“ইয়ান দাদা, ভবিষ্যতে আপনাকে বিরক্ত করতে হবে।” খরগোশ তুলে দিল।
“কাজ থাকলে ইয়ান দাদা, না থাকলে ইয়ান সাথী, বেশ চটপটে ব্যবহার করছ।” খরগোশ হাতে নিয়ে, সামনে থাকা হতভম্ব মেয়েটির দিকে না তাকিয়ে, ঘুরে চলে গেল।