ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রচুর অর্জন
শরৎকালের ফসল ঘরে তোলার পর, ভুট্টা ও ধান একে একে গোদামে উঠল। মাঠের ধান কাটার পর আবার নতুন ধানগাছ গজায়, ফলে জমি ফাঁকা পড়ে থাকে না, তবে ভুট্টার জমি ফাঁকা পড়ে গেল। কয়েকদিন বিশ্রামের পর, বড় দল আবার সদস্যদের দিয়ে মিষ্টি আলু চাষ শুরু করল। অন্তত শীতকালে আরেক দফা মিষ্টি আলু ঘরে তুলে পেট ভরানো যাবে। শীতের এই ফসল সরকারি কোষাগারে জমা দিতে হয় না, এমন রীতি প্রচলিত আছে। বড় বড় দলগুলো এ নিয়ে চুপচাপ থাকে, আর সমিতিও চুপচাপ মেনে নেয়।
চং ইউশিউ আবার দুইবার গভীর জঙ্গলে ঢুকল, সাত-আটটা বুনো মুরগি আর দশটার মতো খরগোশ শিকার করল। একটি রেখে বাকিগুলো ইয়ান রুশানকে দিয়ে শহরে পাঠিয়ে দিল, টাকা ও রেশন টিকিটের বদলে। এখন সে-ও কিছুটা সঞ্চয়ী, পকেটে ত্রিশের বেশি টাকা, সাত পাউন্ড রেশন টিকিট, আর সাবান, সুগন্ধি সাবান, চুল ধোয়ার গুঁড়োর টিকিট—প্রতিটা একটি করে, এগুলোও ইয়ান রুশান আলাদাভাবে জোগাড় করেছে।
প্রতিবার টাকা ফিরলে, চং ইউশিউ তাকে কয়েকটা টাকা গুঁজে দেয়। ইয়ান রুশান দেখে সে আর অভাবী নেই, তাই আর মানা করে না। শহরে গিয়ে সে এই টাকায় মাঝে মাঝে মিষ্টি আর ছোটখাটো খাবার কিনে সবাইকে ভাগ করে দেয়, বড় অংশটা চং ইউশিউর জন্য রাখে।
নবম মাসের নবম দিনটি ছিল বিশেষ, দেশের নেতা অকাল মৃত্যুবরণ করেছিলেন, গোটা দেশ শোকাচ্ছন্ন।
জ্ঞানচর্চা কেন্দ্রটি তিন দিন ধরে শোকের ভারে নীরব ছিল।
চং ইউশিউ বুঝতে পারল মানুষের মন কাকে বলে। ক’টা ফলের টফি পকেটে নিয়ে পাহাড়ে উঠে পড়ল। তার কাছে পেট ভরানোই প্রথম কাজ।
“কমরেড চং।”
চং ইউশিউর পা থেমে গেল, শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “আরে, ইয়ান দাদা!”
“তুমি আবার পাহাড়ে যাচ্ছ?” ইয়ান রুশান ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বলল।
“হ্যাঁ, একটু হাঁটতে যাচ্ছি।” চং ইউশিউ মাথা নোয়াল। “আপনিও বেরুচ্ছেন?”
ইয়ান রুশান কোনো উত্তর দিল না, চং ইউশিউকে পেরিয়ে গেইট দিয়ে বেরিয়ে গেল। পরে ফিরে তাকিয়ে বলল, “চলো তাড়াতাড়ি, দুপুরে আবার কাজে যেতে হবে, হাতে এক ঘণ্টা সময় মাত্র।”
“আপনিও পাহাড়ে যাবেন?” চং ইউশিউ দ্রুত পা চালিয়ে তার সঙ্গে ছোট পথ ধরে হাঁটতে লাগল।
জ্ঞানচর্চা কেন্দ্রটা একটু নিরিবিলি, বাসিন্দা কম, পাহাড়ের পাদদেশে মাত্র দুই পরিবার; যদি তাদের বাড়ির সামনে দিয়ে না যেতে চায়, তাহলে পেছনের ছোট পথ দিয়েও ওঠা যায়, যদিও ওই পথটা সহজ নয়।
ছোট পথে ঢুকে ইয়ান রুশান হালকা স্বরে বলল, “শহরে প্রচুর বুনো প্রাণীর চাহিদা, তুমি জানোই তো, এবার দু’দিন ধরে শহরে কিছু পাঠানো হয়নি।”
চং ইউশিউ বুঝে গেল, বুনো প্রাণীর ব্যবসাটা নিয়মিত চলে। তাই ইয়ান রুশান গ্রামের মধ্যেও এত নিশ্চিন্তে থাকতে পারে।
বাইরের অংশে বুনো প্রাণী কম, তাই দু’জন একসঙ্গে গভীর জঙ্গলে ঢুকে পড়ল। চং ইউশিউর ইচ্ছে ছিল একা কাজ করবে; ইয়ান রুশান টের পাওয়ার আগেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়ান রুশান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। দু’জনের গন্তব্য আলাদা, একজন দক্ষিণে, একজন উত্তরে। সে অনেক ভেবেচিন্তে ঠিক করল খোঁজ করতে যাবে না। চং ইউশিউ আগেও কয়েকবার পাহাড়ে গিয়ে নিরাপদে ফিরে এসেছে, আর প্রতিবারই অনেক কিছু নিয়ে এসেছে, যেন নিজের বাগানে হাঁটে।
বুনো খরগোশ।
চং ইউশিউর মানসিক শক্তি ধূসর-কালো লোমওয়ালা খরগোশ খুঁজে পেল, এক লাফে গিয়ে ঠিক কানে ধরে ফেলল। খরগোশটা বেশ মোটাসোটা, হাতে নিতেই ভারী ঠেকল, অন্তত পাঁচ পাউন্ড তো হবেই। চং ইউশিউ পকেট থেকে এক গোছা মরা দড়ি বের করে খরগোশটা বেঁধে ফেলল, তারপর আরও গভীরে এগোল। যত ভেতরে যায়, তত বেশি বুনো প্রাণী দেখা যায়। আধঘণ্টার কম সময়েই বেশ কিছু বুনো মুরগি, প্রায় দশটা খরগোশ পেয়ে গেল, আগের দু’বারের চেয়ে বেশি লাভ।
ফিরে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় মানসিক শক্তি বিশাল কিছু শনাক্ত করল। খুঁটিয়ে দেখে আনন্দে মুখ খোলে গেল, তিনটে বড় বুনো শুয়োর, প্রত্যেকটা তিনশো পাউন্ডের মতো। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই নিজেকে শান্ত করল। এখন তার মানসিক শক্তি মাত্র পাঁচ স্তরে, একসঙ্গে একটা শুয়োর সামলানো যাবে, তিনটা হলে হয়তো ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়ে যাবে, বিকেলে আর কাজে যাওয়া হবে না। তাছাড়া, তিনটা শুয়োর একসঙ্গে নামানোও সম্ভব নয়, ইয়ান রুশানও একাই শহরে তিনটা নিতে পারবে না।
অনেক ভেবে ঠিক করল, এমন বড় প্রাণী পাওয়া সহজ নয়, এবার যদি ছেড়ে দেয়, আফসোস থেকেই যাবে। তাই একটা মারার সিদ্ধান্ত নিল।
মনস্থির করে, মনোযোগ দিয়ে সব বুনো মুরগি আর খরগোশের গলা মটকে স্টোরেজ আংটিতে ঢুকিয়ে দিল, তারপর মানসিক শক্তি দিয়ে নিজের উপস্থিতি ঢেকে রেখে তিনটা শুয়োরের পিছু নিল। পথে মোটা ডালপালা দেখে ভেঙে নিল, তারপর এক জায়গায় গিয়ে দেখল ছোটো একটা জলাশয়ের ধারে তিনটা শুয়োর আলাদা হয়ে খাবার খুঁজছে।
এটাই সুযোগ।
আরো দুই শুয়োর দূরে চলে গেছে দেখে, চং ইউশিউ ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল। সে চুপিচুপি পানির ধারে থাকা শুয়োরের পেছনে গিয়ে মানসিক শক্তি দিয়ে তার মস্তিষ্কে আঘাত করল, একই সঙ্গে হাতে থাকা লাঠি দিয়ে সজোরে আঘাত করল। দ্বৈত আঘাতে শুয়োরটা নড়তে পারল না, কয়েক মুহূর্তেই নিথর হয়ে গেল।
লাঠিটা ফেলে দিয়ে, মাটিতে বসে কপাল থেকে ঘাম মুছে নিল। একটু বিশ্রাম নিয়ে ফের উঠে বুনো মুরগি আর খরগোশ কুড়িয়ে এনে শুয়োরের পাশে রাখল, তারপর আবার চিন্তায় পড়ে গেল।
এখান থেকে পাদদেশ অনেক দূর, স্টোরেজ আংটিতে রাখলে পরে বের করা ঝামেলা, শুয়োরটাও টানতে পারবে না। অনেক ভেবেও উপায় বের করতে পারল না, শেষে কাছের গাছ দিয়ে কাঠের ভেলা বানিয়ে শুয়োর, মুরগি, খরগোশ টেনে নামানোর সিদ্ধান্ত নিল।
জঙ্গলে কাঠের ভেলা টেনে নিয়ে যাওয়া খুব কষ্টকর। পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাতে দুপুরের কাজের সময় পেরিয়ে গেল। ভেবেছিল ইয়ান রুশান নিশ্চয়ই কাজে ফিরে গেছে, কিন্তু সে ঘাসের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।
“ইয়ান দাদা।” চং ইউশিউ কিছু বলতে পারল না, বুঝে গেল সে এখানেই অপেক্ষা করছিল।
“চোট পেয়েছ?” ইয়ান রুশান গভীর চোখে তাকাল, মেয়েটার মুখ ঘামে ভেজা। হাত বাড়িয়ে থেমে আবার নামিয়ে নিল।
“কিছু হয়নি, ধন্যবাদ দাদা। আপনার কাজের সময় নষ্ট করলাম।”
ইয়ান রুশানের মনে ভার লাঘব হলো, “কোনো অসুবিধা নেই, আমি ছুটি নিয়েছি। তুমি অসুস্থ, জ্বরও বেড়েছে, তোমার জন্যও ছুটি নিয়েছি। পরে ভুল করে কিছু বলে দিয়ো না। দুপুরে তোমার কিছু করার নেই, আমি এখনই দল থেকে ট্রাক্টর নিয়ে আসছি, তুমি শুয়োরটা লুকিয়ে রাখো।”
“আচ্ছা, দাদা তাড়াতাড়ি ফিরবেন।” চং ইউশিউ মাথা নেড়ে তাকে বিদায় জানাল। শিকারগুলো টেনে ইয়ান রুশানের গোপন জায়গায় এনে রেখে একটু বিশ্রাম নিল।
শরীরটা এখনো খুব দুর্বল, গায়ে ব্যথা আর ক্লান্তি, একটুও নড়তে ইচ্ছে করছে না।
কিছুক্ষণ পরেই ইয়ান রুশান ট্রাক্টর নিয়ে ফিরে এল। ট্রাক্টরের ঠকঠক শব্দ এই সময়ের প্রযুক্তির সীমাবদ্ধতার প্রমাণ।
ইয়ান রুশান ট্রাক্টর থেকে লাফিয়ে নেমে চং ইউশিউকে খুঁজে বের করল। চং ইউশিউ কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, “দাদা, এত তাড়াতাড়ি ফিরলেন?”
“তুমি মারাত্মক অসুস্থ, তোমাকে শহরে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করাতে হবে, দেরি চলবে না।”
“আমাকেও শহরে যেতে হবে?”
ইয়ান রুশান মাথা নেড়ে বলল, “আর নয় কি? দলের ট্রাক্টর তো চাইলেই পাওয়া যায় না।”
চং ইউশিউ অবাক হয়ে বলল, “দলের নেতা আপনাকে এত বিশ্বাস করেন!”
“দল খুব ব্যস্ত, আমাদের মতো জ্ঞানচর্চার ছেলেমেয়েরা অসুস্থ হলে দেখার সময় নেই। কেউ দায়িত্ব নিতে চাইলে দল খুশিই হয়।”
“তাই নাকি! তাহলে আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
ইয়ান রুশান আর কিছু বলল না, ট্রাক্টর থেকে এক গোছা দড়ি নামিয়ে ঘাসের মধ্যে কিছু ঘাস ছড়িয়ে শিকারের ওপর ঢেকে দিল। দড়ি দিয়ে ভালো করে বেঁধে হালকা গলায় বলল, “চলো শুয়োরটা তুলতে হবে।”
“আচ্ছা।”
দু’জনে মিলে কাঠের ভেলা টেনে ট্রাক্টরের ওপর তুলল, দুজনেই হাঁপিয়ে গেল, কারণ শুয়োরটা খুব ভারী। তাদের শক্তি দিয়ে কোনো রকমে শিকারগুলো তুলতে পারল, তারপর দড়ি দিয়ে ভালো করে বেঁধে রাখল।
ঘাসে ঢাকা থাকায় কারও নজরে পড়ার ভয় নেই, নিরাপদেই সব কাজ শেষ হলো।