অধ্যায় ১৪২: প্রস্তুতি

বিকেলের দিকে ইয়াং পরিবারের সদস্যরা বিদায় নিয়ে বাড়ির পথে রওনা হলেন। তবে ইয়াং রুহাই কোনোভাবেই যেতে রাজি না হওয়ায় সে জং পরিবারের বাড়িতেই থেকে গেল।

বাড়ি ফেরার পথে সং মান তার স্বামীর কাছে ছোট ছেলেকে নিয়ে অভিযোগ করছিলেন, "রুহাই ছেলেটার একদমই কাণ্ডজ্ঞান নেই। কী যে ছেলে জন্ম দিয়েছি! নবদম্পতিরা যখন একা সময় কাটাচ্ছে, তখন তার সেখানে নাক গলানোর কী দরকার ছিল?"

ইয়াং হেজুন কেবল চুপ করে রইলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলে তো তোমারই জন্ম দেওয়া!

ইয়াং বৃদ্ধ বাড়ির দিকে সোজা হেঁটে যাচ্ছিলেন। ছেলে-বউয়ের এসব ছোটখাটো ঝগড়ায় তিনি কখনোই মাথা ঘামান না। 'না কানে শোনা, না মুখে বলা'—গৃহকর্তা হিসেবে এই নীতি তিনি বেশ ভালোভাবেই মেনে চলেন।

জং পরিবারের বাড়িতে, ইয়াং রুহাইয়ের গউদান-এর প্রতি আগ্রহ কমছেই না। সে গউদানের পিছু পিছু ঘুরছে, এক মুহূর্তের জন্যও তাকে ছেড়ে যেতে চাইছে না। গউদান হাঁটার সময় যে সুশৃঙ্খল পদক্ষেপ ফেলে, রুহাই তা খুঁটিয়ে দেখছে। গউদান মাঝে মাঝে তাকে উত্তর দিচ্ছে, যা দেখে রুহাই আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়ছে।

রান্নাঘরে ইয়াং রুশান কামরাঙার খোসা ছাড়াতে সাহায্য করছিলেন। তিনি বললেন, "রুহাই, গউদানের সামনে থেকে সরো, ও ফল কাটছে। তুমি তো অনেক বড় হয়েছ, একটু শান্ত হও।"

"বুঝতে পেরেছি, ভাইয়া।" রুহাই কিছুটা সংযত হলো।

জং ইউশিউয়ের হাতে তেমন কাজ ছিল না, তাই বসার ঘরে বসে তিনি একটি চিকিৎসাশাস্ত্রের বই পড়ছিলেন। তার মানসিক শক্তির দক্ষতার কারণে রান্নাঘরের সব পরিস্থিতিই তার নখদর্পণে ছিল। তিনি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন। বাড়িতে দুটি ছেলে থাকলে সত্যিই বেশ হইচই থাকে। বর্তমান প্রজন্মের তুলনায় আগের যুগের পরিবারগুলোতে সন্তান বেশি থাকায় বাড়িগুলো অনেক বেশি প্রাণবন্ত ছিল। সন্তান বেশি হলে মা-বাবার চাপ বেশি থাকে, আবার কম হলে চাপ কম—সবকিছুরই ভালো-মন্দ দিক আছে।

কামরাঙার টুকরোগুলো থালায় সাজিয়ে রুশান রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে ইউশিউয়ের সামনে রাখলেন। তিনি বললেন, "শুশিয়েউ, শুধু বই পড়লে হবে না, ফল খাও। শীতকালে শরীর শুষ্ক হয়ে যায়, নিয়মিত ফল খাওয়া প্রয়োজন।"

ইউশিউ বই থেকে চোখ সরিয়ে আড়চোখে তার দিকে তাকালেন। "রুহাই তো গউদানকে খুব পছন্দ করে। ওকে বরং আমাদের বাড়িতেই থাকতে দাও, তাহলে প্রতিদিন গউদানকে দেখতে পাবে।"

রুশান মৃদু হেসে তার পাশে বসলেন। "সে যদি এটা শুনতে পায়, তবে সত্যিই এমনটা করে বসবে।"

"রুহাই এখন উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ছে না?"

রুশান মাথা নাড়লেন, "একাদশ শ্রেণিতে।"

ইউশিউ চমকে উঠলেন, "তার মানে আগামী বছরই সে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে?"

"হ্যাঁ, আগামী বছরের প্রথমার্ধে তাকে মনোযোগ দিয়ে পড়তে হবে, শুধু খেলাধুলা করলেই চলবে না।" একটু থেমে রুশান যোগ করলেন, "আগে ভেবেছিলাম ওকে সামরিক একাডেমিতে পাঠাব, বাবার পথ অনুসরণ করার জন্য। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সেটা সম্ভব নয়। সামরিক একাডেমিতে অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে গবেষণা করা যায়, তবে পদোন্নতি পেতে সময় বেশি লাগে।"

ইউশিউ চিন্তিতভাবে বললেন, "তাহলে ও কি ন্যাশনাল ডিফেন্স ইউনিভার্সিটিতে পড়তে পারে না? সেখানে ও নিজের পছন্দের বিষয়টিও পড়তে পারল।"

রুশান কিছুটা ভাবলেন। "আমি ওকে জিজ্ঞাসা করছি। রুহাই, এদিকে এসো, একটা কথা আছে।"

"আসছি ভাইয়া।" রুহাই দ্রুত দৌড়ে এল, "কী হয়েছে?"

"আমি আর তোমার ভাবী তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলছিলাম। তুমি আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে গবেষণা করতে চাও, আবার বাবা চান তুমি তার পেশা বেছে নাও। তুমি কি এই দুটো একসাথে সামলাতে পারবে?"

রুহাই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, "দুটো একসাথে কীভাবে সম্ভব?"

"তুমি ন্যাশনাল ডিফেন্স ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হও এবং সাথে আগ্নেয়াস্ত্র গবেষণার বিষয়টিও পড়ো।"

"এটাও কি সম্ভব?" রুহাই বেশ উৎসাহিত হয়ে উঠল, "যদি সত্যিই সম্ভব হয়, তবে আমি রাজি। একটু কষ্ট হবে ঠিকই, কিন্তু সেই কষ্ট সহ্য করার ক্ষমতা আমার আছে।"

"তাহলে বাড়ি ফিরে বাবাকে জিজ্ঞাসা কোরো। এখন যাও।" রুশান তাকে সরিয়ে দিলেন।

রুহাই অবাক হয়ে বলল, "ভাইয়া, আমি কি তোমার ছোট ভাই না?"

"নয় কি?" রুশান নির্বিকারভাবে তাকালেন।

রুহাই রান্নাঘরের দিকে যেতে যেতে বলল, "তুমি তো আমাকে তাড়াতে পারলেই বাঁচো। আমার মনে হয় আমি তোমার আপন ভাই না, ছোটবেলায় কোথাও অদলবদল হয়েছে।"

"হয়তো তোমাকে হাসপাতালের ডাস্টবিন থেকে কুড়িয়ে পেয়েছিলাম।" রুশান নির্বিকার স্বরে বললেন।

রুহাই রাগে গজগজ করতে করতে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "তুমি কেন বলছ না যে তোমাকেই কুড়িয়ে পাওয়া গিয়েছিল?"

রুশান উপহাস করে বললেন, "আমি বাবার মতো দেখতে, সেটা কি তুমি জানো না?"

রুহাই দমে গেল, "ঠিক আছে, তুমি বাবার মতো দেখতে, তুমিই মহান।"

ইউশিউ মৃদু হাসলেন। রুহাই রান্নাঘরের দিকে চলে গেলে তিনি বললেন, "ইয়াং ভাইয়া, এখন কি ভেড়ার মাংস বা গরুর মাংস পাওয়া যাবে? যদি পাওয়া যায়, তবে গউদানকে দিয়ে বেশি করে রান্না করাব। ইয়াং দাদু, আঙ্কেল আর আন্টিকেও দাওয়াত দেওয়া যাবে, সবাই মিলে খাওয়া-দাওয়া করলে বেশ ভালো লাগবে।"

"নিশ্চয়ই, বছর শেষ হয়ে আসছে, বাজারে মাংস পাওয়া যাওয়ার কথা। আমি লুও সানকে ফোন করে কিছু মাংস রাখতে বলছি।" রুশান সাথে সাথে ফোন তুলে লুও লিজুনকে ডায়াল করলেন, "হ্যালো, সান, আমাদের কাছে কি আর মাংস আছে?"

লুও সান উত্তর দিলেন, "কিছুটা আছে, কেন? লাগবে? কিছুক্ষণ পরেই পাঠিয়ে দিচ্ছি।"

"না, গরুর আর ভেড়ার মাংস বেশি করে রাখবে, তোমার বাড়িতেই রাখো, আমি রাতে গিয়ে নিয়ে আসব।"

"ঠিক আছে।"

ফোন রেখে রুশান ইউশিউয়ের দিকে ফিরলেন, "ঠিক আছে, রাতে আমি নিয়ে এসে তোমাকে দেব।"

"ধন্যবাদ, তোমাদের কষ্ট হবে।"

রুশান হাসিমুখে বললেন, "তোমার জন্য কোনো কষ্টই কষ্ট নয়।"

ইউশিউয়ের মনটা মিষ্টি হয়ে গেল, তিনি হাসলেন। "কাল আমরা হটপট খাব না? গউদানকে দিয়ে হটপট তৈরি করাব, অনেক মাংস আর সবজি রাখব। গরম গরম খাব, ঠান্ডা হওয়ার ভয়ও থাকবে না।"

"ঠিক আছে।" রুশান জিজ্ঞেস করলেন, "হটপটের জন্য কী কী লাগবে?"

"গ্যাস সিলিন্ডার, দুটো পাত্র আর মশলাপাতি। আমি তালিকা লিখে দিচ্ছি, চলো আমরা এখনই কিনতে যাই।"

রুশান রাজি হলেন। ইউশিউ স্টোররুম থেকে কাগজ-কলম এনে প্রয়োজনীয় জিনিসের তালিকা তৈরি করলেন। সেই সাথে প্রচুর মাংস আর সবজির নামও লিখলেন। হটপট সবাই খুব পছন্দ করে, তাই খাবারের অভাব যেন না হয় সেদিকে খেয়াল রাখলেন।

"চলো ভাইয়া, আকাশ এখনো পরিষ্কার আছে, তাড়াতাড়ি ফিরে আসব। দোকানে সব জিনিস পাওয়া যাবে কি না জানি না।"

"দোকানে না থাকলে আমি অন্য কোথাও খুঁজে বের করব।"

ইউশিউ সোয়েটার পরে নিলেন এবং পঞ্চাশ ইউয়ান টাকা নিয়ে বের হলেন। রুশান রুহাইকে সাথে নিলেন। পথে খুব ঠান্ডা ছিল, উত্তর দিক থেকে আসা বাতাস মুখে চাবুকের মতো লাগছিল। তারা দোকান থেকে প্রয়োজনীয় মশলা আর সবজি কিনলেন। বছর শেষের সময় বলে অনেক জিনিসই পাওয়া যাচ্ছিল না।

বাড়ি ফেরার পথে তারা গ্যাসের সিলিন্ডারও কিনে নিলেন। বাড়িতে ফিরে ইউশিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি গউদানকে নির্দেশ দিলেন, "গউদান, কাল হটপটের জন্য দুটো স্যুপ তৈরি করবে—একটা ঝাল আর একটা সাধারণ। কাল আর অন্য কিছু রান্না করতে হবে না।"

গউদান শব্দ করে নির্দেশ গ্রহণ করল। ইউশিউ খেয়াল করলেন, কেনাকাটার সময় রুশানই বারবার টাকা দেওয়ার সুযোগ নিচ্ছিলেন, তাকে দেওয়ার সুযোগই দিচ্ছিলেন না।