উনিশতম অধ্যায়: রাজধানীর গোপন বাজার
দুজন একে অপরের সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে নিতে গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই কিছুটা ধারণা লাভ করে নিল। লিয়ান দিদি সামনে একটি আলাদা উঠোনের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “বোন, দেখো, ওইখানেই আমার আত্মীয়ের আত্মীয়ের বন্ধুর বাড়ি; ওদের পরিবার খুবই পরিচ্ছন্ন, ঘরের ভেতরে-বাইরে সবকিছু ঝকঝকে পরিষ্কার। যদি সত্যিই নিতে চাও, সঙ্গে সঙ্গেই উঠে বসতে পারবে।”
“চমৎকার।” দেয়াল পরিষ্কার, কোথাও এলোমেলো আঁকিবুকি নেই, বাইরে থেকে দেখে প্রায় নতুনই মনে হয়।
“তাই তো বলছি, খুব ভালো।" লিয়ান দিদি লোক নিয়ে উঠোনের দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল, “ঠক ঠক ঠক... ও দাদা, বাড়িতে আছেন কি?”
“আছি, আছি, দরজা ঠেলে ভেতরে চলে এসো।”
বয়সের ভারে কাঁপা কাঁপা এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, লিয়ান দিদি দরজা ঠেলে ভেতরে গেল; বাড়ির মালিক, চুল পাকা এক বৃদ্ধ, উঠোনে কাঠের কাজ করছিলেন। “ও দাদা, আপনি আবার কাঠের কাজ করছেন দেখছি।”
“তুই তো লিয়ান, কিছু করার ছিল না, তাই একটু হাতে খেলা দিচ্ছিলাম। আজ হঠাৎ আসার সময় পেলি নাকি?” বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, চোখে ছিল শান্ত ও গম্ভীর দৃষ্টি।
“আমি তো কাজে যাচ্ছিলাম, শুনলাম আপনার বাড়ি বিক্রি হবে; আবার আমার এক বোনের থাকার জায়গা দরকার, তাই নিয়ে এলাম আপনাকে দেখাতে।” লিয়ান দিদি খোলামেলা স্বভাবের, বললও স্পষ্ট করে, “এই দেখুন, এই বোনের নাম ঝোং।”
বৃদ্ধ হাসিমুখে তার পেছনে তাকালেন, “আমার বাড়ি কেমন লাগল তোমার?”
“খুব ভালো, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।” প্রধানত তিনটি বড় ঘর, সঙ্গে রান্নাঘর, টয়লেট, মালপত্র রাখার ঘর সব আছে, সবচেয়ে বড় কথা, উঠোনের একপাশে দেয়ালের গা ঘেঁষে একটা কুয়োও আছে।
“তুমি লিয়ানের সঙ্গে এসেছ, সত্যিই কিনতে চাইলে দাম একটু কমিয়ে দিব।”
ঝোং ইউশিওর আগ্রহ জেগে উঠল, “কত কমাবেন?”
“আমার বাড়ির অবস্থান ভালো, বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে, আয়তনও ছোট নয়; দাম অন্য ফ্ল্যাটের তুলনায় একটু বেশি, প্রায় দেড় হাজার, তোমাকে পঞ্চাশ টাকা কম দেব, ঘরের আসবাবও দিয়ে দেব।”
চৌদ্দশো পঁচিশ টাকা, রাজধানীর জন্য খুব বেশি নয়, তার উপর আবার হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছাকাছি।
“ভেতরে একটু দেখে আসতে পারি?”
“পারো।” বৃদ্ধ দাদা মাথা নাড়লেন, কাঠের কাজ রেখে উঠে দাঁড়ালেন, “এসো আমার সঙ্গে।”
“আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
ঝোং ইউশিও এবং লিয়ান দিদি বৃদ্ধ দাদার পেছন পেছন মূল ঘরে ঢুকল, ঘরের দুপাশে দেয়ালে দরজা, দুটি ঘর; দরজার কাছে গিয়ে চোখ বুলিয়ে দেখল, দুই ঘরের আয়তন প্রায় সমান, একটি ঘর ভাগ করে পড়ার ঘর ও বিশ্রাম ঘর করা যাবে।
“ও দাদা, আপনার বাড়ি আমার খুব পছন্দ হয়েছে, কবে হস্তান্তর করতে পারবেন, জমি ও বাড়ির দলিল ঠিকঠাক আছে তো?”
“সবই ঠিক আছে, একটু বসো, আমি নিয়ে আসছি।” বৃদ্ধ হাসলেন, বাম দিকের ঘরে চলে গেলেন; একটু পর এসে হাতে দুই পাতলা কাগজ নিয়ে এলেন, “নাও, দেখে নাও।”
ঝোং ইউশিও হাসিমুখে নিয়ে চোখ বুলিয়ে দেখল, সত্যিই বাড়ির দলিল; তখনও বাড়ির মালিকানার আধুনিক কাগজপত্র চালু হয়নি, মূলত মহল্লার অফিস থেকে দেয়া চুক্তিই প্রচলিত ছিল।
“ধন্যবাদ দাদা, আপনি রেখে দিন।”
বৃদ্ধ দাদা দলিল নিয়ে বললেন, “তাহলে পছন্দ হয়েছে তো?”
“অবশ্যই পছন্দ হয়েছে, আজ এত টাকা সঙ্গে নিয়ে আসিনি; আগে দুইশো অগ্রিম দেব, আপনি চুক্তি লিখে রাখুন, দুদিন পর পুরো টাকা নিয়ে আসব।”
“ঠিক আছে।” বৃদ্ধ নিজেই চুক্তি লিখে, দু’পক্ষ স্বাক্ষর ও আঙুলের ছাপ দিলেন, সাক্ষী হিসেবে রইলেন লিয়ান দিদি; এই চুক্তি কার্যকর হল, ঝোং ইউশিও বাড়ি ছেড়ে চুক্তি পকেটে রেখে, গচ্ছিত আংটির ভেতরে লুকিয়ে রাখল।
“লিয়ান দিদি, আজ আপনার অনেক সময় নষ্ট করালাম, আমাকে এখানে নিয়ে আসার জন্য ধন্যবাদ।”
লিয়ান দিদি হেসে বলল, “কিছু না, ঠিকঠাক হয়েছে এটাই তোমার সৌভাগ্য; দাদার বাড়ি আশেপাশে অনেকেই নিতে চেয়েছিল, তিনি তাড়াতাড়ি বিক্রি করতে চাইলেও তাদের দেননি, ভাবিনি তুমি এলে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন।”
“অনেকে কিনতে চেয়েছিল, বিক্রি করেননি কেন?” আশপাশের মানুষজনের কি সমস্যা ছিল?
“ঠিক জানা নেই, আত্মীয়ের কাছে শুনেছি, কয়েকজন দাদার সুবিধা নিতে চেয়েছিল; দাম খুব কমাতে চেয়েছে, আবার আত্মীয়তার দোহাই দিয়েছে।” বিস্তারিত আর কিছু বলেনি, ঝোং ইউশিওও জিজ্ঞেস করল না, “ওদের ব্যবহার কেমন?”
লিয়ান দিদি ঠোঁট চেপে হালকা হাসলেন, “দু’টি পরিবার ভালো, বাকিদের সঙ্গে যত কম কথা বলো তত ভালো; আমার কথা মিথ্যে হবে না।”
“আমি আপনাকে বিশ্বাস করি।” ঝোং ইউশিও মনে মনে ভাবল, লিয়ান দিদির কথার গভীরতা উপেক্ষা করা যায় না।
এই সময়ে সৎ মানুষের সংখ্যা বেশি, তবে চরিত্র খারাপ মানুষেরও অভাব নেই, অপরাধীর সংখ্যাও কম নয়।
হোটেলে পৌঁছে, লিয়ান দিদিকে বিদায় দিয়ে ঝোং ইউশিও ওপরে উঠে ঘরে গেল; দরজা বন্ধ করে, পর্দা টেনে, গচ্ছিত আংটির ভেতর থেকে সোনা-রূপা-জহরত বের করল, পুরো বিছানাজুড়ে ছড়িয়ে গেল।
সোনার-রূপার খোঁপা, আংটি, আঙ্গুলি রাখতে হবে না, বাছাই করে আংটিতে ফিরিয়ে রাখল; জেডের কলম-ধোওয়া, কলম কিছুই রাখল না; শেষে কিছু সোনার ও রূপার দানা, বাদাম ও সোনার ইট রইল, রূপার দানা রাখল না, সোনার বাদাম ও দানা রাখল, প্রতিটা দশটা করে নিল, সোনার ইট পাঁচটা কাপড়ে মুড়ে নিল।
বাকিগুলো গচ্ছিত আংটিতে রেখে দিল, অতীতে তৃতীয় জন্মে, সে অভিজাত পরিবারে জন্মেছিল, তখন একশোটা সোনার ইট জমিয়েছিল; আরও বেশি হতে পারত, পরে আধুনিক যুগে পঞ্চাশটা ব্যবহৃত হয়েছিল, আবার সংগ্রহের সুযোগ হয়নি, তাই এখন এটাই আছে।
প্রতিটা ইট পাঁচ কেজি ওজনের, সত্যিকার অর্থেই ভারী।
কাপড়ে মুড়ে গচ্ছিত আংটিতে রেখে, আরেকটা পুটলি ছদ্মবেশ হিসেবে নিয়ে বেরোল; মানসিক শক্তি দিয়ে আশপাশে কালোবাজার খুঁজতে লাগল, আধঘণ্টার বেশি হাঁটল, কিছুই পেল না।
শেষে, কাকতালীয়ভাবে হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পেছনের এক গলিতে ঢুকে পড়ল, মানসিক শক্তি তখনই মানুষের সমাগম টের পেল।
ঝোং ইউশিও খুঁজে গিয়ে দেখল অনেকেই কেনাবেচা করছে, দোকান বসানো লোক অর্ধেক, নিঃসন্দেহে কালোবাজার; বিক্রেতাদের মুখ খোলা, ক্রেতারাও ছদ্মবেশে নেই, সেও ছদ্মবেশ ছেড়ে দিল। কালোবাজারে পা রাখল, মানসিক শক্তি সরিয়ে নিল না, বড় ব্যবসায়ী খুঁজতে লাগল।
বাইরের এসব বিক্রেতা ছোটখাটো, বড় ব্যবসায়ীরা সহজে আসে না।
ভেতরে যত এগোয়, লোকজন কমে আসে, মানসিক শক্তিতে টের পেল কাছে একটা ছোট উঠোনে লেনদেন চলছে; ভেতরে কেউ কেউ সোনা-রূপা, বই-চিত্র, খাদ্যশস্য, বুনো মাংস লেনদেন করছে।
গিয়ে অপেক্ষা করল, লেনদেনকারী দূরে চলে গেলে সে এগিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল।
“ঠক ঠক ঠক।”
“কে?” উঠোনের ভেতরের কণ্ঠস্বর রুক্ষ, তবে শান্ত, খেয়াল করলে বোঝা যায় সতর্কতা আছে।
ঝোং ইউশিও বলল, “দাদা, আমি, গ্রামে শূকর কেটেছি, মা-বাবা বলল একটু মাংস নিয়ে এসে আপনাকে দেখাই।”
“ও বোন, দাঁড়াও, আসছি।”
কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে এক লম্বা, রোগা মধ্যবয়সি বেরোল, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, “ভেতরে এসো, বাইরে দাঁড়িয়ে থেকো না।”
ঝোং ইউশিও মাথা ঝুঁকিয়ে উঠোনে ঢুকল, পেছনে দরজা বন্ধের শব্দ, সে ঘুরে তাকাল না, উঠোনের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল, তারপর ঘুরে তাকাল, ঠিক মুখোমুখি সেই লম্বা লোকের।
“আপনাকে শুনে এসেছি, এখানে সবকিছু কেনেন, তাই এলাম।”
লোকটি বিশ্বাস করল কি না বোঝা গেল না, ঘরের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ঘরে চলো।”
“হ্যাঁ।”
লম্বা লোকটি আগে, ঝোং ইউশিও পেছনে, সুযোগ বুঝে সে ব্যাগে হাত দিল, গচ্ছিত আংটির সোনার ইট ব্যাগে ঢুকিয়ে নিল।
ঘরে ঢুকে, ঝোং ইউশিও ব্যাগ খুলে সরাসরি বলল, “এসব বিক্রি করতে চাই, আপনারা দাম বলুন, ঠিকঠাক হলে দিই, না হলে পরে আবার দেখা হবে।”