অধ্যায় ১২৩: নববর্ষের প্রাক্কালে

“ঠিক আছে।”
একটু অশান্তির ছাপ ছিল তার মুখে।
ঝং ইউশিউ প্লেটটি নামিয়ে রেখে, আনমনে কিছু তিল ভেঙে দাঁত মাজতে লাগল।
হাও নান এবং তিয়ান শাংগুয়ো হয়তো রাগ কম, হয়তো হাসি বেশি, তাদের ধারণায় ঝং টংঝি সবসময়ই বেশ দৃঢ় এবং নির্ভরযোগ্য ছিলেন; কেউই ভাবেনি যে তাঁর এমন একটি শিশুসুলভ দিকও আছে, ছোটখাটো খাবারের সামনে তিনি একেবারে প্রতিরোধহীন, যেন এক শিশু।
“ঝং টংঝি, বছর শেষ হতে চলেছে, আপনি কি ইয়ান পরিবারের কাছে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে যাবেন?”
তিল ভাঙার হাত একটু থেমে গেল, “দেখে নিই।”
“আপনার নববর্ষের উপহার এখনো পাঠানো হয়নি, একসাথে পাঠিয়ে দেওয়া যাক।”
“ওহ।” ইয়ান রুশান তাকে কখনো বলেননি যে তিনি তাঁর বাড়িতে যাবেন, প্রথমবার বাড়ির সদস্যদের দেখা একটু গম্ভীর হওয়া উচিত, “আমি ইয়ান টংঝির সঙ্গে আলোচনা করে দেখব।”
হাও নান হঠাৎ বুঝতে পারল, সামনে যে মহিলা তিনি দেখছেন, তিনি একজন মহিলা সহকর্মী; দুজনের সম্পর্ক হলেও আনুষ্ঠানিকভাবে বাড়িতে যাওয়া হয়নি, এমনকি নববর্ষেও হঠাৎ যেতে পারবে না, সেটা খুবই অবমাননাকর হবে, যদি পুরুষের পরিবারের কেউ নারীর প্রতি অসন্তুষ্ট হন, তাহলে তাঁকে অবিশ্বস্ত এবং ঝুঁকিপূর্ণ মনে হবে, যিনি সংসার করার যোগ্য নন।
বলে যা, যে সেই।
ইয়ান রুশান ধুলোমাখা অবস্থায় এলেন, মুখ ফ্যাকাশে, ভ্রু ও চুলে কিছু শীতের বরফ জমে আছে; কাপড়েও তুষার জমেছে, যা তাঁর ইতিমধ্যেই শীতল মুখাবয়বকে আরো কঠোর করে তুলেছে।
“ইয়ান দা গে, আপনি এখানে কিভাবে এলেন? আজ তো আপনাদের আত্মীয়দের কাছে যাওয়ার কথা ছিল, মধ্যাহ্নভোজ খেয়েছেন?” অবাক মুখে জিজ্ঞেস করল।
“খেয়েছি, ওখানে কিছু হলো না, তাই ফিরে এসেছি, দাদাও এখনো ফেরেননি।”
হাও নান দ্রুত টয়লেট থেকে তোয়ালে নিয়ে এল এবং তাকে দিল।
“ধন্যবাদ।” ইয়ান রুশান বাইরে গিয়ে মাথার তুষার ঝাড়লেন, শরীর থেকেও ঝাড়লেন, তারপর ভেতরে এলেন, “ইউশিউ, তুমি এই কয়েকদিনে ব্যস্ত নও তো? কাজ শেষ করেছ?”
ঝং ইউশিউ মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, বছরের শুরুতে সব শেষ করেছিলাম।”
“আসো, আমি তোমাকে একটা কথা বলব।” ইয়ান রুশান হাত নেড়ে ডাক দিলেন।
ঝং ইউশিউ উঠে তার দিকে গেলেন, দুজন কোণায় গিয়ে কথা বলতে লাগলেন; হাও নান ও তিয়ান শাংগুয়ো চুপচাপ রান্নাঘরে চলে গেলেন, তাদের জন্য স্থান রেখে।
“কি ব্যাপার?” গোপনীয় ভাব নিয়ে।
ইয়ান রুশান ঠান্ডা হাত ঘষতে লাগলেন, গলায় হালকা কাঁপন, “আমার বাবা-মা দেখা করতে চান, এখন তো ছুটির সময়; আমরা একটা সময় ঠিক করি, আমি তোমাকে বাবা-মাকে দেখাতে নিয়ে যাব, তুমি রাজি?”

“তোমার বাবা-মা ফিরে এসেছে?” ইয়ান পরিবারের বাবা-মা সারাবছর সেনাবাহিনীতে থাকেন, বাসায় খুব কম সময় কাটান।
“আগামীকাল ফিরে আসছে।” ইয়ান রুশান আন্তরিকভাবে তাকিয়ে বললেন, “তুমি রাজি?”
“কোনো চাপ নেই, যদি না চাও তাহলে পরেরবার করব; তোমার ইচ্ছাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
ঝং ইউশিউ কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তাঁর চোখের ম্লান হবার সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
ইয়ান রুশানের গভীর চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল, বিস্মিত কণ্ঠে বললেন, “তুমি রাজি?”
“আমার কেন রাজি না হওয়ার কারণ হবে?” ছয় মাস ধরে সম্পর্ক, ইয়ান রুশান সবসময় খুব ভালো আচরণ করেছে, তাকে সম্মান করেছে, খেয়াল রেখেছে, যত্নশীল; তার চরিত্র সম্পর্কে তিনি গভীরভাবে জানেন, কেন রাজি না হওয়া?
ইয়ান রুশান আনন্দে তার হাত ধরে বারবার মসৃণ করলেন, প্রথমবার হাসলেন, সুখী ও উত্তেজিত।
“খুব ভালো, তাহলে আগামীকাল আমার বাড়ি যাই; একসাথে খাবার খাব, আমার ভাই রুহাই আর দাদাকে তুমি দেখেছ, দাদা তোমাকে খুব পছন্দ করেন, মনে হয় বাবা-মাও তোমাকে পছন্দ করবেন।”
“তুমি পাগল!” ঝং ইউশিউ তার হাত ছাড়িয়ে নিলেন, হাতে জমে থাকা ছোট তুষার মুছলেন, “এসেও ছাতা নিয়ে আসো না কেন, এমন তুষার পড়লে ঠাণ্ডা লাগবে; তুমি বাইরে ঘুরে বেড়াও, ঠাণ্ডা শরীরে ঢুকলে বের করা কঠিন, খেয়াল কর।”
“কোন সমস্যা নেই, আমি প্রতিদিন একবার সেনাবাহিনী কুস্তি করি শরীর সুস্থ রাখার জন্য।” আবার তার নরম হাত ধরে পামে ঘষতে লাগলেন, “ইউশিউ, ধন্যবাদ তুমি আমার বাড়ি যেতে রাজি হয়েছ, আমি তোমার ভালোই থাকব।”
ঝং ইউশিউ মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, এখানে বসো, আমি তোমার হাত-পা গরম করার জন্য পানি আনব।”
ইয়ান রুশানের কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, সেনাবাহিনী কুস্তি শুধু শরীর সুস্থ রাখে, কিন্তু তার প্রভাব তার আগে শিখানো জাদুর মতো নয়।
“প্রয়োজন নেই, আমি একটু পরে বাড়ি ফিরব, লো স্যাঁ আর তাদের লোকেরা আমাকে খুঁজতে আসবে।”
“সবই তো নববর্ষের সময়, কালোবাজার বন্ধ হয়নি?”
ইয়ান রুশান মাথা নাড়লেন, “আর দুদিন চলবে, আজ আমি একবার যাব, কাল বাবা-মা ফিরলে আর যাব না।”
“ঠিক আছে, আগে থেকে সব ঠিক করে ভালো করে নববর্ষ উদযাপন কর; তুমি বসো, আমি তোয়ালে নিয়ে আসি।” ঝং ইউশিউ বলেই ঘুরে গেলেন, ইয়ান রুশান দ্রুত তাকে ধরে সোফায় বসালেন, “তুমি ব্যস্ত হওয়ার দরকার নেই, আমি তোয়ালে নিয়ে আসব, বসে থাকো।”
ইয়ান রুশান টয়লেট থেকে তোয়ালে নিয়ে এলেন, রান্নাঘর থেকে গরম পানি নিয়ে এলেন, ঝং ইউশিউ হাত দিয়ে সাহায্য করলেন; প্রথমে তার হাত গরম পানিতে ডুবিয়ে দিলেন, মসৃণ কোমল হাতটি তার বড় হাতের মধ্যে পড়ল, কালো-সাদা স্পষ্ট, ইয়ান রুশান বাইরে বেশি চলাফেরা করেন, তবুও শীতে হাত সাদা হয়নি।
হাতের পেছন থেকে ছোট হাতটি ধরে, ইয়ান রুশান ভালোবেসে নরম করে ধরলেন, “ইউশিউ, এইবার নতুন কিছু মালামাল এসেছে; আমি এখনো দেখিনি, একটু পরে আমার সঙ্গে দেখতে যাবে? নববর্ষের জন্য কিছু পোশাক বাছাই করব।”
“এত ঠাণ্ডা দিনে……”
“আরো গরম কাপড় পরো, গাড়ি দিয়ে নিয়ে যাওয়া হবে, তেমন ঠাণ্ডা লাগবে না।” ইয়ান রুশান হাসলেন, “হুয়াডা ছুটি শুরু হতেই তুমি বাইরে যেতেও পারো নি; একটু হাঁটাহাঁটি শরীরের জন্য ভালো, শরীর ভালো হলে তাপও ভালো থাকে।”
সামনে থাকা পুরুষের আন্তরিক আমন্ত্রণে, তিনি সত্যিই খুব কম বাইরে গেছেন, “ঠিক আছে, একটু পরে তোমার সঙ্গে যাব; বাড়িতে বসে থাকলে বোর হয়ে যায়।”
অতিরিক্ত কিছু করার নেই, এখন আরেকটি অভ্যাস হল খাওয়া-দাওয়া করে দাঁত মাজা; বাইরে হাঁটাহাঁটি করাও ভালো।
“খুব ভাল ছেলে।” ইয়ান রুশান হেসে প্রশংসা করলেন।
ঝং ইউশিউ: “.......” কী ধরণের কথা!
“ভদ্রভাবে কথা বলো।”
ইয়ান রুশান হালকা হাসলেন, “লজ্জা পাও না, আমাদের সম্পর্ক সঠিক, যা বলব তাই ঠিক।”
“গোছালো থাকো।” ঝং ইউশিউ তার দিকে চোখ কুঁচকে তাকালেন, কিন্তু তার চোখের লজ্জা তাকে ফাঁস করে দিল, সেই চোখে কোনো রাগ ছিল না বরং এক ধরনের আকর্ষণ ছিল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর ঝামেলা করবো না।” ইয়ান রুশান তার হাত ছাড়লেন না, কিন্তু পানি ঠাণ্ডা হতে শুরু করল; ধীরে ধীরে গরম থেকে গরম জল হয়ে গেল, তাই তাকে হাত ছাড়তে হলো, প্রথমে জল ঢেলে বেসিনে রাখলেন।
হাও নান এবং তিয়ান শাংগুয়ো বাটি-কাঁটা নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, “ঝং টংঝি, ইয়ান টংঝি, দুপুরের খাবার তৈরি, খেতে পারেন।”
“ঠিক আছে।” ইয়ান রুশান পায়ে গোসল করেছেন কিনা তা দেখে না, ঝং ইউশিউ উঠে গেলেন।
ইয়ান রুশান দ্রুত তার পেছনে গিয়ে বললেন, “আমি আগে খেয়েছি, আমার জন্য বাটি-কাঁটা রাখার দরকার নেই।”
“আরো খান?” হাও নান অনিশ্চিতভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়ান রুশান না বলার জন্য মাথা নাড়তে চাইলেন, কিন্তু ঝং ইউশিউ তার দিকে আসছিল, অদ্ভুতভাবেই মাথা নাড়লেন।
“ঠিক আছে, আমি ও খাবার পরিবেশন করি।”
তিনজন ব্যস্ত হয়ে খাবার পরিবেশন করলেন, খাবার টেবিলে আসার পর ইয়ান রুশান ঝং ইউশিউর সঙ্গে খেতে লাগলেন; তিনি নিজে খুব বেশি খাননি, পুরো সময় ঝং ইউশিউর খেয়াল রেখেছেন, বারবার তার প্লেটে খাবার দেন।
খাবারের পর এক কাপ চা নিয়ে সোফায় বসলেন ধীরে ধীরে চা পান করতে।
“বিশ্রাম নেবে?”
“না, তুমি তো বলেছিলে লো টংঝিরা আসবে, আমি যদি ঘুমিয়ে পড়ি তাহলে সময় নষ্ট হবে।” ইউশিউ মাথা নাড়লেন, একদিন না ঘুমালেও সমস্যা নেই, এখন ক্লাস নেই, কাজ নেই; নববর্ষের সময় তাই দুপুরে ঘুমানোর দরকার নেই, এ সময় মন ভালো থাকে।