অধ্যায় ১৩৬: লভ্যাংশ

“আমি তোমাদের সাথে বাইরে যাচ্ছি, এই জিনিসগুলো আমিই নিয়ে যাব।” ঝং ইউশিউ হাসিমুখে বললেন, তাদের বিদায় জানাতে আসার প্রয়োজন নেই—এই প্রস্তাবকে তিনি তেমন গুরুত্বই দিলেন না।

মানুষের সাথে মেলামেশায় মনখোলা হওয়া জরুরি; যতটুকু দেওয়ার প্রয়োজন তা দিতেই হয়। হাও নান এবং তিয়ান শাংগুও তার পাশে থেকে সবসময় নিষ্ঠার সাথে দায়িত্ব পালন করেছেন, রোদ-বৃষ্টি উপেক্ষা করেছেন—তাদের এই আন্তরিকতাকে তিনি মনে রেখেছেন।

“না, না, সত্যিই আমাদের এসব উপহারের প্রয়োজন নেই। আমরা তো পনেরো দিন থাকব না, আপনি একা বাইরে বেরোলে বিপদ হতে পারে, কেনাকাটা করাও নিশ্চয়ই অসুবিধাজনক হবে, বরং এগুলো আপনার নিজের কাছেই রাখুন। আমাদের বাড়ি ফেরার জন্য এই জিনিসগুলোই যথেষ্ট, এর বেশি আর দরকার নেই।” হাও নান মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন।

তিয়ান শাংগুওকেও জিজ্ঞেস করলেন, তিনিও মাথা নাড়লেন। কিন্তু ঝং ইউশিউ তাদের মতামতের ধার ধারলেন না, জিনিসপত্র তুলে নিয়েই হাঁটতে শুরু করলেন।

“এত সুযোগ-সুবিধা আর উপহার, তোমাদের হাত খালি দেখে যদি না দিতাম, তবে ফেরার পথে অসুবিধায় পড়তে হতো। আমি একা মানুষ, বাড়িতে আর কতটুকুই বা খাব? তাড়াতাড়ি চলো, দেরি করো না।”

তার সাথে তর্কে পেরে না উঠে এবং বারবার ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব না হওয়ায়, হাও নান ও তিয়ান শাংগুও তা গ্রহণ করতে বাধ্য হলেন। মনে মনে ভাবলেন, বাড়ি থেকে ফেরার সময় স্থানীয় কিছু বিশেষ জিনিস নিয়ে আসবেন; যদিও ঝং কমরেডের কিছুর অভাব নেই, তবুও এটি তাদের পক্ষ থেকে একটি আন্তরিক উপহার হবে।

উত্তরের বাতাস হু হু করে বইছে, তুষারপাত হচ্ছে। পুরো চত্বর যেন রূপালি চাদরে ঢাকা পড়েছে। তুষারের ওপর দিয়ে হাঁটার সময় খসখস শব্দ হচ্ছে, ঝং ইউশিউ মনে মনে স্বস্তি বোধ করলেন যে তিনি স্নো-বুট পরেছেন, তাই পিছলে যাওয়ার ভয় নেই।

চত্বরের বাইরে আসতেই দেখলেন, রাস্তাঘাটও হালকা তুষারে ঢাকা পড়েছে। যদিও রোজ পরিষ্কার করা হয়, তবুও বিরামহীন তুষারপাতের কারণে তা ঢাকা পড়ে যাচ্ছে। চারদিকে শুধুই সাদা বরফ, শীত যেন এক পবিত্র আবেশ ছড়িয়ে দিয়েছে।

দূর থেকে একটি ট্রাক ধীরে ধীরে এগিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যেই কাছে এসে পৌঁছাল। চালকের দরজা খুলে একজন বেরিয়ে এল, যাকে দেখে মনে হচ্ছে সে যেন কাপড়ের ভেতর পুরোপুরি ঢুকে পড়েছে; মাথায় কান-টুপি এবং স্কার্ফে মুখ ঢাকা।

“ওহে হাও, ওহে তিয়ান, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম? রাস্তায় বরফ জমে আছে, তাই দ্রুত চালাতে সাহস পাইনি, আসতে দেরি হয়ে গেল।”

কথা বলার ধরন বেশ ঝরঝরে, প্রথম দেখাতেই ভালো ধারণা তৈরি হলো।

হাও নান মাথা নাড়লেন, “আমরাও বেশিক্ষণ বের হইনি। ওহে লিন, তোমাকে কষ্ট দিলাম; এমন কনকনে ঠান্ডায় তোমাকে আসতে হলো।”

“এসব কী বলছ, আমরা তো বন্ধু। তোমাদের ট্রেন সাড়ে ন’টার, এখন তো আটটা বেজে গেছে। স্টেশনে পৌঁছাতে আর তেমন দেরি হবে না। শুধু সমস্যা হলো, তোমাদের এত জিনিসপত্র ট্রেনে ওঠানো একটু কষ্টসাধ্য হবে। তবে চিন্তা নেই, আমি তোমাদের ট্রেনে তুলে দিয়ে তারপর ফিরব।” লিন কথা বলছিলেন আর তার মুখ থেকে সাদা ধোঁয়ার মতো বাষ্প বেরোচ্ছিল।

তিনজনে মিলে জিনিসপত্র ট্রাকে ওঠালেন। হাও নান ও তিয়ান শাংগুও ফিরে তাকালেন, “ঝং কমরেড, আপনার উপহারের জন্য ধন্যবাদ। আপনি ভেতরে যান, বাইরে খুব ঠান্ডা, ঠাণ্ডা লেগে যাবে। আমরা না থাকা পর্যন্ত নিজের স্বাস্থ্যের দিকে খেয়াল রাখবেন, কোনো সমস্যা হলে দেরি না করে ইয়ান রুশান কমরেডকে জানাবেন।”

“জেনেছি, তোমরা সাবধানে যেও।” ঝং ইউশিউ হাত নাড়লেন, তাদের বিদায় জানিয়ে তারপর বাড়ির দিকে ফিরলেন।

ট্রাকটি চার আসনের। চালকের পাশের সিট ছাড়া পেছনে আরও তিনজন বসতে পারে। ট্রাকের ভেতরে বদ্ধ পরিবেশের কারণে বাইরের ঠান্ডা বাতাস ভেতরে ঢুকতে পারছিল না, তাই মুহূর্তের মধ্যেই তাদের শরীরে উষ্ণতা ফিরল।

লিন জিজ্ঞেস করলেন, “ওই যে ভদ্রমহিলা, উনিই কি তোমাদের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি? দেখতে তো বেশ শান্তশিষ্ট মনে হচ্ছে, উনি কী করেন?”

“ছাত্রী।”

“ছাত্রী?” লিন একটু হেসে অবিশ্বাস প্রকাশ করলেন, “যাই হোক, কিছু গোপন রাখতে চাইলে না বলাই ভালো। মেয়েটি দেখতে বেশ, তোমরা চলে যাওয়ার সময় ব্যক্তিগতভাবে বিদায় জানাতে এসেছেন, তার মানে মানুষ হিসেবেও তিনি ভালো।”

হাও নান তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, “উল্টোপাল্টা কথা বোলো না। মানুষ যত ভালোই হোক, আমরা তাদের নিয়ে আলোচনা করতে পারি না।”

“বুঝেছি, বুঝেছি।” লিন কিছু একটা ভাবলেন, “উনার কি সঙ্গী আছে?”

“আছে, তোমার আর চিন্তা করার দরকার নেই।” তিয়ান শাংগুও তাকে এক চোখ টিপলেন।

হাও নান হেসে বললেন, “হ্যাঁ, সত্যিই সঙ্গী আছে, তিনি ওই চত্বরেই থাকেন। লিন, তোমার কি তবে প্রথম দেখাতেই প্রেম হয়ে গেল?”

“হতে পারে না?” লিন স্কার্ফ সরিয়ে ফেললেন, তার দৃঢ় একটি মুখ ফুটে উঠল।

হাও নান না হেসে পারলেন না, তাকে উপহাস করে বললেন, “খুবই অগভীর! শুধু ঝং কমরেডের রূপ দেখেই কি মুগ্ধ হলে?”

“অগভীর হলে দোষ কী? এতে তো কারো ক্ষতি হচ্ছে না।” লিন নির্লিপ্তভাবে বললেন।

“আরে তুমি! এসব চিন্তা ছাড়ো। ঝং কমরেড এখন আর একা নন। তার সঙ্গী আমাদের চত্বরেরই একজন, যার মেধা আছে, বুদ্ধি আছে, আবার ব্যক্তিত্বও দারুণ।” হাও নান যোগ করলেন, “তোমার তো চাকরি ছাড়ার দু’বছর হয়ে গেল, বাড়ির লোক কি তোমার বিয়ের জন্য পাত্রী খুঁজছে না?”

লিন মাথা নাড়লেন, “খুঁজছে, কেন খুঁজবে না? এখনো রোজই দেখা করতে হয়। ছুটিটাও ঠিকমতো কাটে না, খুব বিরক্তিকর।”

“বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছে, তাই না? হা হা হা!” হাও নানের উপহাস স্পষ্ট।

“আহ, থাক আর বলো না। সব পরিবারেই কোনো না কোনো সমস্যা থাকে, আমার এই সমস্যা কীভাবে মেটাব জানি না।”

বিয়ের চাপ চিরন্তন, হাও নান হাসতে হাসতে বললেন, “কাউকে পছন্দ করে থিতু হয়ে গেলেই তো ল্যাঠা চুকে যায়।”

“পছন্দমতো কাউকে তো পাচ্ছি না।”

গাড়িতে হাসি-ঠাট্টা চলল, তিয়ান শাংগুও মাঝে মাঝে যোগ দিলেন। এই আনন্দময় মুহূর্তটুকু যেন শীতের দুপুরে এক টুকরো রোদের মতো উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।

...

ঝং ইউশিউ বাড়িতে ফিরে এলেন। ঘরটা বেশ ঠান্ডা আর নিঝুম, দরজা বন্ধ করতেই চারপাশ আরও শান্ত হয়ে গেল।

গোদান গরম জল নিয়ে এল, “মালিক, জল খেয়ে শরীর গরম করুন। আমি স্নানের জন্য গরম জল তৈরি করছি।”

“ঠিক আছে।” ঝং ইউশিউ মাথা নাড়লেন, “কমলার খোসা আছে?”

“হ্যাঁ, আছে।”

“কমলার খোসা, আদা আর গোলমরিচ দিয়ে জল ফুটিয়ে নিয়ে এসো, পা ভেজানোর জন্য।”

“ঠিক আছে মালিক, আমি এখনই যাচ্ছি।”

গোদান রান্নাঘরে গেল, কমলার খোসাগুলো পাত্রে দিল, পরিমাণমতো জল ঢালল; সাথে আদা ও গোলমরিচ দিয়ে জ্বাল দিল। জল ফুটে উঠলে বাথরুমে গিয়ে গামলা নিয়ে এল, গরম জল ঢেলে ঠান্ডা জল মিশিয়ে তাপমাত্রা ঠিক করল।

পায়ের উপযোগী তাপমাত্রা হলে সে তা ঝং ইউশিউয়ের কাছে নিয়ে এল।

“মালিক, জল তৈরি। হাঁড়িতে আরও কিছুটা আছে, তাপমাত্রা কমে গেলে আমাকে ডাকবেন, আমি আরও গরম জল এনে দেব।”

“বেশ, যাও বাথরুমের ধোয়া কাপড়গুলো মেলে দিয়ে এসো।” ঝং ইউশিউ বই হাতে নিয়ে পা ভেজাতে বসলেন।

গোদান বাথরুমে গেল, কিছুক্ষণ পর জল ঝরানোর শব্দ শোনা গেল।

ঝং ইউশিউ আরামে পা ভিজিয়ে বই পড়ছিলেন। বাড়িটা বেশ ঠান্ডা, তবে শান্ত পরিবেশটা তার ভালোই লাগছিল।

“গোদান, জলটা একটু ঠান্ডা হয়ে গেছে।”

“এই যে আসছি।” গোদান বাথরুম থেকে বেরিয়ে রান্নাঘরে গেল এবং গরম জল এনে গামলায় ঢেলে দিল। “মালিক, তাপমাত্রা এখন ঠিক আছে?”

জলটা একটু বেশি গরম, তবে পা ভেজানোর জন্য একদম উপযুক্ত। “হ্যাঁ, ঠিক আছে। কাপড় ধোয়া কতদূর হলো?”

“আর একটা বাকি, এখনই হয়ে যাবে।”

“ঠিক আছে, যাও।”

গোদান আবার বাথরুমে গেল। কিছুক্ষণ পর তার যান্ত্রিক হাতে এক গামলা ভেজা কাপড় নিয়ে ফিরে এল। শীতের দিনে এই কাপড় বাইরে মেলে দেওয়া যাবে না, জমে বরফ হয়ে যাবে। জল শুকানো পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

“মালিক, আপিংয়ের শীত খুব বেশি। আমরা কি একটা ড্রায়ার তৈরি করব?” কাপড় মেলে দিয়ে এসেই গোদান প্রথম এই প্রস্তাব দিল।

ঝং ইউশিউ হেসে বললেন, “বেশ তো! তুমি তৈরি করো। কী কী লাগবে আমাকে জানিও, আমি লোক পাঠিয়ে আনিয়ে নেব।”

“ঠিক আছে মালিক।” গোদান সময় দেখে তোয়ালে এগিয়ে দিল, “মালিক, এবার আপনার বিশ্রামের সময় হয়েছে।”

“জেনেছি।” ইউশিউ পা মুছে ড্রয়ারে রাখা ব্যাংক রসিদটা নিয়ে ওপরে গেলেন। রসিদটা বালিশের নিচে রাখলেন, এখন আর দেখার ইচ্ছে নেই, টাকা তো আর কোথাও যাবে না।