ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় — মুগ্ধ বিদায়

严如山 ধীরে ধীরে শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে এলেন, নীরবে সামনে গিয়ে মাথা নিচু করে দেখলেন, চং毓秀 দ্রুত কলম চালিয়ে যাচ্ছে, তার লেখা সবটাই সংখ্যা।
—毓秀, তুমি কী লিখছো?
—তাত্ত্বিক পরিসংখ্যান। চং毓秀 মাথা না তুলেই মনের সমস্ত গঠনতন্ত্র লিখে যেতে লাগলেন, কলম থামিয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে নিলেন; চোখের কোণে ছায়া পড়তে দেখে একটু অবাক হয়ে মুখ তুললেন, —严大哥, আপনি এখনো এখানে?
严如山 বললেন, —তোমাকে লিখতে দেখে তো মনে হচ্ছে নতুন কোনো গবেষণার দিক পেয়েছো?
—হ্যাঁ, নিচে আপনি যে কথা বললেন, রান্নার সময় অনেক ধোঁয়া হয়, তাহলে কেন এমন কোনো যন্ত্র আবিষ্কার করা যায় না, যা রান্নার ধোঁয়া টেনে নেবে? এই কথা বলেই, মাথা নিচু করে সেই সময়ের উপযোগী সাধারণ ধোঁয়া টানার যন্ত্রের নকশা আঁকতে লাগলেন, —এটা থাকলে রান্না করার সময় আর ধোঁয়া নিয়ে ভাবতে হবে না।
—এসব পরের কথা, এখন আমাদের নেমে খেতে হবে।严如山 হাত বাড়িয়ে তাকে নামার ইশারা করলেন।
চং毓秀 বাধ্য হয়ে ছোট্ট হাত严如山-এর হাতের মুঠোয় রাখলেন, ওর ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, দুজন একসাথে নিচে নামলেন। খাবার টেবিলে খাবার সাজানো, হাও নান ও তিয়েন শাংগুও টেবিলের পাশে অপেক্ষা করছিলেন।
চং毓秀 লাজুক কণ্ঠে বললেন, —তোমাদের এতক্ষণ অপেক্ষা করালাম, পরের বার আমি যদি না জানিয়ে উপরে যাই, তোমরা আগে খেয়ো, আমাকে অপেক্ষা করতে হবে না।
হাও নান মৃদু হাসলেন, তিয়েন শাংগুও কিছু বললেন না; তারা মাথা নাড়লেন না, না-ও করলেন না, তাদের নিরুত্তর ভঙ্গি দেখে চং毓秀 ভাবলেন তারা কথাটা বুঝে নিয়েছেন।
严如山 ও চং毓秀 পাশাপাশি বসলেন, চং毓秀 বললেন, —চলো শুরু করি।
চারজনে একসঙ্গে খাওয়া শেষ করলেন, 狗蛋-কে কোনো কাজ করতে বলা হয়নি, হাও নান ও তিয়েন শাংগুও সব গুছিয়ে ফেললেন।
狗蛋 দুই কাপ চা নিয়ে এলো, 严如山 ও চং毓秀-এর সামনে একটি করে কাপ রাখল, তারপর চুপচাপ চং毓秀-এর পাশে দাঁড়াল।
—狗蛋, তোমার আর কোনো কাজ নেই, উপরে চলে যাও।
—ডি ডি।
狗蛋 সাড়া দিয়ে ঘর ছেড়ে চলে গেল।
严如山-এর দৃষ্টি তার পিছু নিল, 狗蛋 চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলেন; তারপর চোখ চং毓秀-র সুন্দর মুখে এসে স্থির হলো, মনে হাজারো প্রশ্ন থাকলেও কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না।
—毓秀, এই দুইদিন কি তোমার সময় হবে?
—কেন? আমাকে তো স্কুলে যেতে হবে, ক্লাসের ছেলেমেয়েদের পড়াশোনার গতি বাড়াতে হবে, এই ক’দিন একটু ব্যস্ত।
严如山 হাতের পিঠে থুতনিতে ঘষে ধীরে বললেন, —আমি স্কুলে ক্লাস টপকাতে পেরেছি, আর ক্লাস করতে হবে না; এই ক’দিন কালোবাজারের ব্যবসা নিয়ে ব্যস্ত, সামনে আর তোমার দিকের যোগাযোগের দায়িত্ব নিতে পারব না।
—ও। নীতিমালার বাধ্যবাধকতা না থাকলে, এখনই তো严如山 ডিগ্রি পেয়ে যেতেন; চং毓秀 একটু হিংসে করলেন, পদার্থবিদ্যার পঞ্চম বর্ষের পরীক্ষার প্রশ্নপত্র এখনও আসেনি, তিনি টপকাতে পারবেন না।
—চিন্তা করো না, দাদা তোমার জন্য নতুন একজন যোগাযোগকারী ঠিক করে দেবেন; পরে যেকোনো দরকারে, ছোট-বড় সব বিষয়ে তাকেই খুঁজবে। ছোট মেয়েটি বয়সে কম হলেও বরাবর শান্ত, তবুও严如山 দুশ্চিন্তায় আছেন।
চং毓秀 অবাক হয়ে বললেন, —আমি তো ভয় পাচ্ছি না!
প্রিয়ার চোখে স্বচ্ছতা, অজ্ঞতা,严如山 অনিচ্ছাসত্ত্বেও কপালে হাত রাখলেন, অকারণে দুশ্চিন্তা করেছেন।
—ভয় না পেলে তো ভালো, কিছু হলে আমাকেও বলো।
—ঠিক আছে। —ছেলেবন্ধু এসবের জন্যই তো, চং毓秀 খুশি মনে মেনে নিলেন, —তবে, যোগাযোগকারী কে হবেন?
严如山 বললেন, —এখনও ঠিক হয়নি, হয়ে গেলে দাদা তোমাকে নিয়ে আসবেন; সঙ্গে সঙ্গে তোমার লাভ বণ্টন নিয়েও কথা হবে।
—লাভ বণ্টন?
—হ্যাঁ, ওপর থেকে সিদ্ধান্ত হয়েছে, তোমাকে তিন শতাংশ লভ্যাংশ দেওয়া হবে। কথাটা একটু ধীরে বললেন, গভীর চোখে ঠিক সামনে বসা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, —এই লভ্যাংশ পেলে প্রতি বছর তোমার একটা আয় থাকবে।
—তাই নাকি! বেশ ভালোই তো। নক্ষত্রপুঞ্জে পেটেন্ট থাকলে, গবেষণার যা কিছু আবিষ্কার হোক, সেটা বিকাশকারী নিজে রাখুক বা ফেডারেশনকে দিক, আয়ের ব্যবস্থা থাকেই; নিজে রাখলে অন্য ব্যবসায়ীর সঙ্গে অংশীদারি করা যায়, আর ফেডারেশনে দিলে, তারা মূল্যায়ন করে পুরো টাকাই দিয়ে দেয়।
ওপরওয়ালারা সরাসরি তিন শতাংশ লভ্যাংশ দিচ্ছে, পেটেন্টের ঝামেলাও তারা সামলাবে, তাকে কিছুই ভাবতে হবে না, এক কথায় নিখুঁত অংশীদার।
চং毓秀 একটু ভেবে বললেন, —তিন শতাংশ কি একটু বেশিই নয়?
লাভের বণ্টনে সবচেয়ে বড় সমস্যা অনৈতিকতা।
—নিশ্চিন্তে নিয়ে নাও, যখন তোমাকে দিচ্ছে, তখন সব নিয়ম মেনেই দিচ্ছে। লাভের ফাঁদে না পড়ে, স্বচ্ছ মনে সিদ্ধান্ত নেওয়ায়严如山 খুশি, আবার একটু কষ্টও পেলেন; কেউ তো জন্ম থেকেই সব জানে না, বুঝে না। তার প্রিয় মানুষটি এতটা পরিণত হয়েছে, জানেন না কত কষ্ট, কত যন্ত্রণা পেরিয়ে।
ওয়ান পরিবার মোটেও ভালো নয়।
严如山 ওয়ান পরিবারকে চিরতরে এড়িয়ে গেলেন।
—ঠিক আছে, যেহেতু আপনি আছেন, আমি নিশ্চিন্ত।严如山 তো严 পরিবারকেই প্রতিনিধিত্ব করেন, তিনি যখন বলেন, তখন আর চিন্তা নেই; তার টাকার দরকার নেই, এই লাভের অংশ দিয়ে দান করবেন, এতে তো কোনো ক্ষতি নেই!
প্রিয়ার বিশ্বাসে严如山 তৃপ্ত, একটুও মনে হলো না এতে কোনো ভুল আছে।
পাতলা ঠোঁটে হাসি ফুটল, মৃদুস্বরে বললেন, —তোমার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ।
—এটাই তো স্বাভাবিক। —চং毓秀 সহজেই বললেন,严如山 হেসে উঠলেন, দুজনের সম্পর্ক যেন আরও গভীর হলো।
ছোট্ট প্রেমিক-প্রেমিকার মধ্যে কথোপকথন—তা প্রেমের কথা না-ও হোক, মনের মধ্যে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল; হাসতে হাসতে কখন যে সময় কেটে গেল, খেয়ালই করলেন না, সন্ধ্যা অনেক গড়িয়েছে,严如山 বিদায় চাইতেই চং毓秀 খেয়াল করলেন অনেক রাত হয়েছে।
—ঠিক আছে, আমিও স্কুলে যাব, তোমার সঙ্গে একটু পথ চলব। উঠে হাও নান ও তিয়েন শাংগুও-কে বললেন, —হাও সঙ্গী, তিয়েন সঙ্গী, আমাকে স্কুলে যেতে হবে; রাতে আবার তোমাদের একটু কষ্ট হবে, ঠান্ডা পড়ছে, বাড়তি কাপড় নিতে ভুলবে না।
严如山 হঠাৎই একটু কষ্ট পেলেন, এমন খেয়াল কেউ কোনোদিন তার প্রতি দেখায়নি।
—严大哥, আমি একটু উপরে গিয়ে কাপড় নিয়ে আসি, একটু অপেক্ষা করবেন?
—ঠিক আছে। চং毓秀-এর স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে কোনো দুঃখের কথা মুখে আনতে পারলেন না, কেবল নির্বাক মাথা নাড়লেন।
চং毓秀 হেসে উপরে চলে গেলেন; হাও নান ও তিয়েন শাংগুও-ও তার সঙ্গে উপরে গেলেন, তিনজনে ফিরে এলে, সবার হাতে একটি করে কোট।
চং毓秀 হাতে একখানা তুলতুলে কোট, দেখতে সাধারণ হলেও, বেইজিং-এর শীতের রাতে ওটাই সবচেয়ে উষ্ণ; হাও নান ও তিয়েন শাংগুও-র হাতেও কাপড়ের কোট।
—চলো। —চং毓秀 দরজার দিকে এগোতে এগোতে বললেন।
严如山 দ্রুত উঠে তার পাশে গিয়ে হাঁটলেন; হাও নান ও তিয়েন শাংগুও কিছুটা দূরে থেকে অনুসরণ করতে লাগলেন।
একটি মোড়ে এসে চং毓秀 থামলেন, —ঠিক আছে, এখানেই বিদায়, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও।
—আমি তোমাকে স্কুল পর্যন্ত পৌঁছে দিই, কেমন? প্রিয় মানুষ রাতের বেলা ফিরবে, হাও নান ও তিয়েন শাংগুও সঙ্গে থাকলেও, নিজে পৌঁছে দিতে চান, —রাতে একসঙ্গে বাড়ি ফিরব।
চং毓秀 ধীরে মাথা নাড়লেন, —থাক, তোমার তো মাঝেমধ্যে রাতে কালোবাজারে যেতে হয়, এখন বিশ্রাম নাও, বেশি ক্লান্ত হয়ো না।
কালোবাজারে মিশে থাকা সহজ নয়, ভবিষ্যতের সেই সব দ্রুত ধনী হওয়া মানুষের চেয়ে অনেক কঠিন; একদিকে পরিচয় গোপন রাখতে হয়, অন্যদিকে পণ্য বিক্রি করে লাভ করতে হয়, তিনি শুধু পর্দার আড়ালে থাকলেও, পরিশ্রম কম নয়, অনেক রাত না ঘুমিয়েই কাটে।
নীতিমালা শিথিল হলে তবেই একটু স্বস্তি মিলবে।