৯৫. বাধ্য হও, আমাকে দেখতে দাও! (৫০০০)
গত দুই সপ্তাহের সহাবস্থানের পর, আশিয়া রিয়ো, সুকিমোরি আজুসা এবং নতুন সদস্য হি—সবাই ধীরে ধীরে এই যৌথ জীবনযাত্রার সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠছে। একই ছাদের নিচে বাস করলে ছোটখাটো মতবিরোধ বা অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটা স্বাভাবিক।
যেমন একটি ঝামেলার বিষয় হলো... গোসল!
জাপানি গোসল সংস্কৃতি সম্পর্কে এখানে সংক্ষেপে বলা যাক। প্রথমত, একটি পরিবারের সবাই একই গরম জলের বাথটাব ব্যবহার করে—এটি সত্যিই প্রচলিত। তবে বাথটাবে নামার আগে অবশ্যই শাওয়ারের নিচে শরীর ভালোভাবে পরিষ্কার করে নিতে হয়, যাতে বাথটাবের জল "দূষিত" না হয়। পরিবারের সদস্যদের ক্ষেত্রে এটি মেনে নেওয়া গেলেও, আশিয়া রিয়ো এবং সুকিমোরি আজুসার সম্পর্কের ক্ষেত্রে বিষয়টি এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি! তাদের সম্পর্ক এখনো "বন্ধুর চেয়ে বেশি, কিন্তু প্রেমিকের চেয়ে কম।" তাই একসাথে থাকাটা সমস্যার সৃষ্টি করেছে।
আশিয়ার অবশ্য এতে কিছু যায় আসে না। আজুসা যে জলে স্নান করেছে, তাতেই সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও স্নান করে নিতে পারে, এতে তার কোনো মানসিক অস্বস্তি নেই। কিন্তু ক্লাস প্রতিনিধি আজুসা অত্যন্ত লাজুক, সে এটি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারে না। অথচ সে আবার গোসল করতে খুব ভালোবাসে, প্রায় প্রতিদিনই দীর্ঘ সময় ধরে গোসল করে। উপায়ান্তর না দেখে, আশিয়া রিয়ো ভদ্রতার খাতিরে বাইরের "পুরুষদের স্নানাগারে" গিয়ে স্নান করে আসে। তার পূর্বজন্মে সে উত্তরের মানুষ ছিল, তাই বড় স্নানাগারে অভ্যস্ত হওয়াটা তার জন্য সহজ ছিল। লজ্জা? না, সেটা তার অভিধানেই নেই! তার বর্তমান শারীরিক গঠন—বিশেষ করে উচ্চতা—অন্যান্য পুরুষদের কাছে ঈর্ষার কারণ হতে পারে।
একমাত্র সমস্যা হলো, স্নানাগার থেকে সতেজ হয়ে বাড়ি ফেরার পথে নিয়মিত নারীদের আনাগোনার সম্মুখীন হতে হয়। ভাগ্য ভালো যে আরাকাওয়া অঞ্চলটি তুলনামূলকভাবে দরিদ্র। জাপানের বিখ্যাত "গ্যাঙ্গুরো" বা ট্যান করা ত্বকের তরুণীরা সাধারণত শিবুয়া অঞ্চলেই থাকে, এখানে তাদের দেখা মেলে না। নাহলে তাদের কবলে পড়লে আশিয়া রিয়োকে হয়তো অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিজের কৌমার্য হারাতে হতো—ছেলেদের বাইরে খুব সাবধানে চলাফেরা করা উচিত।
গোসল ছাড়াও, প্রাতঃরাশ নিয়ে দুজনের মধ্যে একবার তুমুল ঝগড়া হয়েছিল। আশিয়া রিয়ো রোজকার সেই ভাত, ভাজা মাছ, আচার আর মিসো সুপের চিরাচরিত মেনু খেতে খেতে ক্লান্ত ছিল। সে বারবার আজুসার কাছে চীনের বৈচিত্র্যময় প্রাতঃরাশের পরামর্শ দিচ্ছিল। কিন্তু আজুসা এ ব্যাপারে অত্যন্ত রক্ষণশীল; তার মতে সাদা ভাতই আসল খাবার। ভাজা ডাম্পলিং বা নুডলস সাইড ডিশ হিসেবে ঠিক আছে, কিন্তু ভাত ছাড়া খাবার সম্পূর্ণ হয় না। "ভাতই হলো সেরা!"—আজুসা এই ছিল তার যুক্তি। জাপানে ভাত খাওয়ার সাথে নুডলস বা ডাম্পলিংয়ের মতো কার্বোহাইড্রেট সমৃদ্ধ খাবার খাওয়ার অভ্যাসটি বেশ অদ্ভুত। শেষ পর্যন্ত প্রাতঃরাশের ঝগড়াটি একে অপরকে ছাড় দেওয়ার মাধ্যমে সমাধান হয়। শনি ও রবিবার আশিয়া রিয়ো তার পছন্দমতো চাইনিজ বা পশ্চিমা খাবার তৈরি করবে, আর সপ্তাহের বাকি দিনগুলোতে রান্নার দায়িত্ব থাকবে আজুসার ওপর। ঘরের কাজে আজুসা বেশি সময় দিচ্ছে, আর আশিয়া রিয়ো খরচ বহনের মাধ্যমে সেই ভারসাম্য রক্ষা করছে।
সামগ্রিকভাবে, এই যৌথ জীবন শান্ত এবং আরামদায়ক। দুজনেই একে অপরের অন্য দিকগুলো দেখতে পাচ্ছে। ছোটখাটো ত্রুটি-বিচ্যুতি থাকলেও, তা জীবনকে আরও বাস্তবসম্মত করে তুলেছে। নিখুঁত মানুষ বলে কেউ নেই। মাঝেমধ্যে বায়না ধরা বা রেগে যাওয়া আজুসার রূপ আশিয়ার কাছে আরও বেশি আকর্ষণীয় লাগে। একেই তো বলে সাধারণ হাইস্কুল শিক্ষার্থীদের প্রেমের কমেডি!
ছোট্ট তানুকি "হি"ও পোষা প্রাণীর জীবনে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। পার্কে থাকার সময় সে প্রায়ই না খেয়ে থাকত, অবস্থা ছিল খুবই করুণ। এখন প্রতিদিন আজুসার দেওয়া খাবার খেয়ে তার শরীরে কিছুটা মাংস লেগেছে। হি-কে পোষা বেশ সহজ। প্রতিদিন দুবার খাবার দিলেই সে আজুসার প্রতি অত্যন্ত অনুগত হয়ে ওঠে। সে সাধারণ পোষা প্রাণীর মতো ঘরবাড়ি নষ্ট করে না—आखির সে তো একজন ইয়োকাই বা অতিপ্রাকৃত সত্তা! মাঝেমধ্যে হঠাৎ করে তরুণীর রূপ ধারণ করে আশিয়াকে চমকে দেওয়া ছাড়া তার কোনো বড় দোষ নেই।
আশিয়ার কাছে বিষয়টি বেশ উত্তেজনাকর। বিশেষ করে আজকের সকালের মতো ঘটনা, যখন সে প্রায় ধরা পড়তে পড়তে বেঁচে গেল। মনে হচ্ছিল, আজুসার অগোচরে সে কোনো দুষ্টুমি করছে। যদিও আসলে হি-ই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল! সবাই জানে, ত্রিভুজাকৃতি সম্পর্ক সবচেয়ে স্থিতিশীল। তাই বর্তমানে এই দুই মানুষ ও এক তানুকির সম্পর্ক বেশ স্থিতিশীল, তবে ভবিষ্যতে কী হবে তা বলা কঠিন।
মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতেই কানের কাছে ভেসে এল শিক্ষকের ডাক। "আশিয়া-কুন, বোর্ডে এসে এই অঙ্কটি সমাধান করো।" আকাবানে ইউতা প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে তার ভাবনায় ছেদ টানলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ শীতল, অন্তত সহপাঠীদের সামনে তিনি আশিয়ার সাথে খুব একটা ঘনিষ্ঠতা দেখান না।
"ঠিক আছে।" আশিয়া উঠে দাঁড়াল, কোনো জড়তা ছাড়াই সে বোর্ডের দিকে এগিয়ে গেল। বোর্ডের অঙ্কটি প্রথম দর্শনে বেশ কঠিন মনে হচ্ছিল, এমনকি উচ্চতর সিলেবাসের বাইরের বিষয়। আকাবানে ইউতা আসলে শিক্ষার্থীদের শুধু একটি ধারণা দিতে চেয়েছিলেন, কারণ এর গভীরতা অধিকাংশ শিক্ষার্থীর বোঝার ক্ষমতার বাইরে। কিন্তু ৯৮ পয়েন্টের মেধা থাকা আশিয়ার কাছে অঙ্কটি ছিল জলভাত।
"খসখস" করে সে দ্রুত সমাধান লিখে ফেলল। নিচের শিক্ষার্থীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল—আমরা তো প্রশ্নই বুঝতে পারছি না, তুমি এত সহজে করলে কীভাবে? আমরা কি একই স্কুলে পড়ি? সমাধান শেষ করে আশিয়া নিজের আসনে ফিরে এল। আকাবানে ইউতা বোর্ডে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। "তোমার এই সমাধান পদ্ধতি সিলেবাসের বাইরে।" তিনি উচ্চস্বরে বললেন, "এটা তো তৃতীয় বর্ষের ক্যালকুলাস! প্রথম বর্ষের অঙ্কে এটা ব্যবহার করবে না।"
আশিয়া বিন্দুমাত্র দমে না গিয়ে বলল, "আকাবানে সেন্সেই, প্রশ্নটাই তো সিলেবাসের বাইরের ছিল, তাহলে কি আমি সাধারণ পদ্ধতিতে সমাধান করতাম?" ক্লাসের শিক্ষার্থীরা—আজুসা বাদে—পুরো বিষয়টি মাথার ওপর দিয়ে যেতে দেখল। ক্যালকুলাস কী? তা কি খাওয়া যায়? শেষে তাদের মনে একটাই অনুভূতি ছিল—আশিয়া-কুন, সত্যিই অসাধারণ!
"হুম, পরের বার থেকে সাবধান।" আকাবানে ইউতা আর কোনো খুঁত ধরতে না পেরে তাকে ক্লাসের পর অফিসে দেখা করতে বললেন।
ক্লাস শেষে আকাবানে ইউতা আশিয়ার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "চলো, আমার সাথে অফিসে চলো।" শিক্ষকরা ইতিমধ্যে আশিয়ার সাথে বেশ মিশে গেছেন। বিশেষ করে মহিলা শিক্ষকরা তাকে খুব পছন্দ করেন। এমন সুদর্শন, মেধাবী এবং ভদ্র ছাত্রকে কোন শিক্ষক না ভালোবাসবেন? শিক্ষকদের চোখে আশিয়া হলো টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন উজ্জ্বল প্রার্থী।
অফিসে গিয়ে আকাবানে ইউতা গম্ভীর হয়ে বললেন, "তোমাকে ডাকার একটা বিশেষ কারণ আছে।" তিনি মারুয়ামা ল্যাবরেটরি এবং আরাকাওয়া অঞ্চলে ঘটে যাওয়া একটি অস্বাভাবিক ঘটনার কথা উল্লেখ করলেন। "এবার তোমাকে একাই সব সামলাতে হবে, আমি এতে অংশ নেব না। হ্যাঁ, তোমার পোষা তানুকিকে সাথে নিতে পারো।"
আশিয়া মাথা নাড়ল। সে জানত, আকাবানে তাকে ধীরে ধীরে প্রস্তুত করছেন। সবশেষে যাওয়ার সময় আকাবানে ইউতা গম্ভীর মুখে একটি সতর্কবাণী দিলেন, "মনে রেখো, খুব বেশি বাড়াবাড়ি করবে না! আবার নতুন কোনো ঝামেলা তৈরি করলে আমাকেই সামলাতে হবে।"
আশিয়া চলে যাওয়ার পর আকাবানে ইউতা কিছুটা চিন্তিত হলেন। "ছোট্ট একটা কাজ, আশা করি কোনো বিপর্যয় ঘটবে না।"
স্কুল ছুটির পর আশিয়া ও আজুসা তাদের মার্শাল আর্ট সেন্টারে গেল। আজ মিকাজুকি মিনাই নেই, তাই 후তোউ তাকে নিয়ে অনুশীলনে মেতে উঠল। আজুসা মার্শাল আর্ট শিখতে আগ্রহী, কারণ গতবারের ঘটনা তাকে বেশ আতঙ্কিত করেছিল। ড্রেসিং রুমের ভেতর থেকে আজুসার লজ্জা মেশানো কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "খুব... খুব টাইট হয়ে গেছে..."
বাইরে থেকে হাসাহাসি আর অদ্ভুত আওয়াজ ভেসে আসছিল। কিছুক্ষণ পর আজুসা মার্শাল আর্ট ইউনিফর্মে বেরিয়ে এল। তাকে বেশ মানিয়েছিল। ইউমি-সাঁন কানের কাছে এসে ফিসফিস করে বললেন, "আমি চেক করে দেখেছি, তোমার ছোট প্রেমিকার গঠন বেশ ভালোই হয়েছে!"
আজুসা লজ্জায় লাল হয়ে চিৎকার করে উঠল, "চুপ করো! তোমরা কী সব বলছ!"