৬১. ছোট বোন, তুমি কাকে ভয় দেখাচ্ছো?

বিধানপ্রধান প্রস্তুত করেছিলেন সুকি-ইয়াকি। সহজভাবে বললে, এটি জাপানি হটপটের এক ধরনের। মূলত তিনি কয়েকদিন পরে দুই প্রিয় বন্ধু বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলেন, তাই বিশেষভাবে এসব উপকরণ কিনেছিলেন। কিন্তু এখন সৌভাগ্যক্রমে, সেগুলি লভ্য হল আশুইয়া রিয়োর জন্য। আশুইয়া রিয়োও যথেষ্ট ভদ্র, বিন্দুমাত্র লজ্জা না করে উপকরণগুলো বেশিরভাগই খেয়ে ফেললেন, এমনকি অর্ধেক উদোন নুডলও যোগ করলেন।

এই দেখে, তসুকিমামরি আজুসা সন্দেহ করলেন, এই খাবারগুলো যেন কোনো অজানা মাত্রার জগতে প্রবেশ করেছে। শেষপর্যন্ত, দু’জনেই পেটভরে খেলেন। তখন মাত্র দুপুর একটা, সকালে বিরলভাবে ক্লাস এড়িয়ে যাওয়া বিধানপ্রধান সিদ্ধান্ত নিলেন আবার স্কুলে ফিরে গিয়ে ক্লাস চালিয়ে যাবেন। সত্যিই তিনি একজন আদর্শ শিশু।

পাত্র ধুয়ে, ঘরে বসে, আশুইয়া রিয়ো মনযোগ দিলেন তার ‘প্লেসমেন্ট সিস্টেম’-এ। গত রাতের মৃত্যুর মুখোমুখি এসে, আশুইয়া রিয়োর মনে থাকা কিছু সরল চিন্তা ভেঙে গিয়েছিল। আশুইয়া রিয়ো ভেবেছিলেন, ‘ওপারে’র কেউ হয়তো তার কাছে আসবে, কিন্তু অবচেতনভাবে তার নিরীহতা তাকে ভুল অনুমান করিয়েছিল, তিনি ভাবেননি তারা এতটা বিপজ্জনক হতে পারে।

এখন ভাবলে, আশুইয়া রিয়োর মনে ভয় জাগে। যদি গত রাতে তসুকিমামরি আজুসা বাড়িতে থাকতেন, আর ওনওয়া বোনদের লক্ষ্য শুধু একাকী পুরুষদের মধ্যে সীমিত না থাকত... শুধু কল্পনা করলেই আশুইয়া রিয়োর পিঠে শীতলতা নেমে আসে, গভীর উদ্বেগ জন্ম নেয়।

শক্তিশালী হতে হবে! আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে! শান্তিময় দৈনন্দিন জীবনের মূল্য ও সৌন্দর্য উপলব্ধি করেই আশুইয়া রিয়ো নিজের শক্তি বাড়াতে চায়। তাকে আরও বেশি চেষ্টা করতে হবে!

উদ্বেগের সমাধান, প্লেসমেন্ট সংগ্রহ।
【“রাতের গভীর প্রতিবেশীর বাড়ি” চার ঘণ্টা প্লেসমেন্ট!】
【শক্তি, বল, চতুরতা, আকর্ষণ সামান্য বৃদ্ধি পেল!】
【“পূর্বপাঠ” দক্ষতা +১!】
【“সমগ্র শক্তি দিয়ে আঘাত” দক্ষতা +২!】
【“বুকে দুষ্ট বাঘ” দক্ষতা +১!】
【“বুকে দুষ্ট বাঘ” [সিলিং] +১!】

“ঠিক তাই!”
শেষে দেখা লেখাগুলো দেখে, আশুইয়া রিয়ো মৃদু মাথা নাড়লেন, এটা স্পষ্টতই তার পূর্বানুমানের সত্যতা প্রমাণ করে।
তার নিজের ‘দুষ্ট বাঘ’ সম্ভবত সত্যিই কিছু উপন্যাসের ‘গ্রাসকারী’ চরিত্রের বৈশিষ্ট্য বহন করে।

একই সাথে, আশুইয়া রিয়ো প্লেসমেন্টের সময়কার স্মৃতি অর্জন করলেন।
আশুইয়া রিয়ো আবার গভীর রাতের করিডোরে ফিরে গেলেন।
ঘন কালো ধোঁয়া দরজার নিচ দিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে।
এবার তিনি আরও স্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন, 'কালো ধোঁয়া' বলাটা ঠিক হবে না, কারণ এগুলো আসলে দৃশ্যমান, শুধু কিছুটা অস্বচ্ছ ও অস্পষ্ট, যেন গ্যাসের মতো।
ঘনিষ্ঠভাবে দেখলে মনে হয়, কালো সূক্ষ্ম চুলের মতো সূক্ষ্ম সুতার মতো একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে।

‘এটা সানেনোশুর শরীরের কালো ধোঁয়ার মতো নয়।’
আশুইয়া রিয়ো সিদ্ধান্ত নিলেন।
এবার তিনি স্পষ্ট জানেন, এটা প্লেসমেন্টের অভিজ্ঞতা, তাই তিনি বাস্তবের চেয়ে অনেক বেশি মনোযোগী।
— তার কাছে ‘অতিপ্রাকৃত’ বিষয়গুলো প্রায় সবই অজানা।
আকাবানে ইউতা অনেক তথ্য দিতে পারেন, কিন্তু কিছু বিষয় তাকে নিজেই অনুমান ও আবিষ্কার করতে হয়।
প্লেসমেন্টের দৃশ্য নিখুঁত পরীক্ষার ক্ষেত্র, আরও তথ্য জানার সুযোগ দেয়।
এটা যেন খেলাধুলার পরে বিশ্লেষণ, আশুইয়া রিয়োকে দর্শকের দৃষ্টিকোণ থেকে আরও আবিষ্কার করতে সাহায্য করে।
প্লেসমেন্টের অর্থ কেবল সংখ্যার বৃদ্ধি নয়।
জ্ঞান অর্জন, যুদ্ধ অভিজ্ঞতা সঞ্চয়—এগুলো বোর্ডে প্রকাশ করা যায় না, কিন্তু এগুলোই প্রকৃত অগ্রগতি।

‘জানি না, এটা দুইটির প্রকৃতির পার্থক্য, নাকি ওনওয়া চিয়ের স্তর আরও উচ্চতর।’
কালো সুতার প্রবাহ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন, আশুইয়া রিয়ো শান্ত।
এখানে, মৃতপ্রায় গৃহস্থ শুধু এক প্রক্সি, উদ্ধার করার দরকার নেই।
তাই তাড়া করার কোনো কারণ নেই।
“হ্যাঁ, চোখে দৃশ্যমান, কিন্তু শরীরে স্পর্শ করা কঠিন?”
“দীর্ঘ সময় সংস্পর্শে থাকলে, ত্বক আরও ঠান্ডা হয়, মানবদেহে বিশেষ প্রভাব বা ক্ষতি করতে পারে?”
আশুইয়া রিয়ো ধৈর্য নিয়ে গবেষণা করছেন।
“সানেনোশুর শরীরের কালো উল্কি, মনে হয় তার নিজের শরীরে ক্ষতি করে, কিন্তু আকাবানে শিক্ষক...”
এখন পর্যন্ত তিনি যে অতিপ্রাকৃত বিষয়ের মুখোমুখি হয়েছেন, তার মধ্যে অল্প প্রতিক্রিয়া না থাকা কালো পাথরের দান, এবং ইয়োকাইয়ের অন্তর্গত ফি, ছাড়া আর আছে সানেনোশু এবং আকাবানে ইউতা।
সানেনোশুর সম্পর্কে তার জানাশোনা একটু বেশি—কারণ এটা বহুদিন প্লেসমেন্টে ছিল।
তাই, সামনে থাকা কালো সুতার জিনিস দেখে, তিনি অজান্তেই সানেনোশুকে তুলনা করেন।
তবে।

আশুইয়া রিয়ো ধীরস্থির গবেষণা করছেন, কিন্তু ওনওয়া চিয়ে ঘরের মধ্যে স্পষ্টতই উদ্বিগ্ন।
“হি হি হি...”
ঘর থেকে এক অশুভ হাসি ভেসে এল।
সম্ভবত ওনওয়া চিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে শত্রুকে ভয় দেখাতে, মনস্তাত্ত্বিক চাপ বাড়াতে এই হাসি দিলেন।
এ বিষয়ে, আশুইয়া রিয়ো শুধু বললেন—
“বোন, তুমি কাকে ভয় দেখাতে চাও?”
বাস্তবে তার শরীরও আশুইয়া রিয়ো দ্বারা পরাজিত হয়েছে, তাই এখন আর কোনো অনুভূতি নেই।
যদি আশুইয়া রিয়োর সাহসকে সংখ্যায় প্রকাশ করা হত, অন্তত ৯০-এর ওপরে।

কালো বস্তু, যেন রংয়ের মতো, অস্পষ্টভাবে বেরিয়ে আসে।
জীবন্ত কোনো প্রাণীর মতো, আঠালোভাবে আশুইয়া রিয়োর পাশে লেগে যায়।
শীতলতা ধীরে ধীরে তার দেহে প্রবেশ করে, মাংসপেশি, হাড়, এমনকি... হৃদয়ে!?
কিন্তু যখন এটি হৃদয়ে পৌঁছাতে যাচ্ছিল, তখন আশুইয়া রিয়োর কানে আকস্মিকভাবে বাঘের গর্জন বাজল—

গর্জন!!!

প্রায় বাস্তব দুষ্ট বাঘ, তার শরীরের ভিতর থেকে বেরিয়ে এল।
এক অভিভাবকের মতো, তার পাশে দাঁড়িয়ে, শরীরের শীতলতা দূর করল।
‘বুকে দুষ্ট বাঘ’ দক্ষতা ‘পারদর্শিতা’ পর্যায়ে পৌঁছালে, বাস্তবে প্রভাব ফেলতে, শারীরিক ক্ষতি ছাড়াও আরও কিছু ক্ষমতা আবিষ্কার করার সুযোগ আছে।

‘তুমি যে এমন ক্ষমতা রাখো জানা ছিল না।’
আশুইয়া রিয়ো ঘুরে বাঘের বিশাল চোখের দিকে তাকালেন, হাত দিয়ে তার শরীরে আলতো করে ছুঁয়ে দেখলেন, মনে হল সত্যিই পশমের উষ্ণতা অনুভব করছেন।
বাঘ কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, বরং দরজা বন্ধ করে সামনে তাকিয়ে রইল, চোখে রাগের ঝিলিক।
এটা স্বাভাবিক।
এই দুষ্ট বাঘের অবয়ব, আশুইয়া রিয়োর ইচ্ছার প্রতিফলন, তারই এক অংশ, বাস্তব কোনো প্রাণী নয়, প্রতিক্রিয়া দেখানো অস্বাভাবিক।
তবে জানি না, যখন এটি ‘মহামাস্টার’ বা ‘অতিপ্রাকৃত’ স্তরে পৌঁছাবে, আরও কোনো পরিবর্তন আসবে কিনা।

এ সময় ওনওয়া কাজুমি—অর্থাৎ বোনদের ছোটটি, অস্পষ্টভাবে দরজা থেকে বেরিয়ে এলেন।
সেই ফাঁকা, সাদা মুখ, বাস্তবের মতোই।
ভয়ঙ্কর, বিভীষিকাময়।
গভীর শীতলতা প্রকাশ করে, ঠান্ডা ও বিষাক্ত দৃষ্টি নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়ানো কিশোরের দিকে তাকালেন।

তবে।
এই দৃশ্যের মুখোমুখি হয়ে, আশুইয়া রিয়ো সত্যিকারের হাসি দিলেন, সুরে কোমলতা।
“কিছু না, ধীরে এগিয়ে আসো।”

“আমাদের সময়, এখনও অনেক আছে...”

——————————

প্লেসমেন্টের স্মৃতি সংগ্রহ শেষ হল।
আশুইয়া রিয়ো কিছুক্ষণ পরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরলেন—প্রতি নতুন স্থানে প্রথম প্লেসমেন্টে কিছুটা বেশি সময় লাগে মানিয়ে নিতে।
মনে মনে বললেন, “প্লেসমেন্ট স্মৃতির আমি, কেন যেন ভিলেনের মতো কথা বলি?”
তিনি এবার প্লেসমেন্টের প্রাপ্তি বিশ্লেষণ করলেন।

‘ইন’—এটা কালো ধোঁয়া ও কালো সুতার অস্থায়ী নাম—সম্পর্কে বেশি তথ্য পাওয়া ছাড়াও, আশুইয়া রিয়ো নিশ্চিত হলেন, তার ‘দুষ্ট বাঘ’ সত্যিই [সিলিং] বৈশিষ্ট্য অর্জন করেছে।
যদিও প্রকৃত ফলাফল...

মাত্র ওনওয়া কাজুমির শরীরকে প্রায় ১ সেকেন্ডের জন্য স্থবির করেছে?
ও, হয়তো তার থেকেও কম!
এটা শুধু একটু অস্থিরতা সৃষ্টি করেছে, বোঝাই কঠিন, শরীরের স্বাভাবিক স্থিতি নাকি দুষ্ট বাঘের বৈশিষ্ট্য।

তবুও আশুইয়া রিয়ো নিরুত্সাহিত নয়, বরং কিছুটা খুশি।
যেহেতু বৈশিষ্ট্যটি বাস্তব, ধীরে ধীরে (১/১০০) সংখ্যা বাড়লে, এর প্রভাবও বাড়বে।
এটা নিয়ে মনে আশা করা যায়।

আর কেন দুষ্ট বাঘ কালো উল্কি খেয়ে সিলিং বৈশিষ্ট্য আনলক করেনি?
সম্ভবত... তার স্তর খুব নিচু? যোগ্য নয়?

আসলে এই প্লেসমেন্ট স্থানে ‘রাতের গভীর’ পূর্বপদ আছে।
যদিও পরের স্থান পাশের ঘরে, কিন্তু ‘ছোট গলি’র মতো, সবটাই এই অ্যাপার্টমেন্টের পরিসরে।
মানে, রাতে প্লেসমেন্ট করলে দ্বিগুণ লাভ পাওয়া যায়।

তাই।
আশুইয়া রিয়ো সিদ্ধান্ত নিলেন প্লেসমেন্ট সময় চার ভাগে ভাগ করবেন।
দিনে স্কুলে—এই পর্যায়ে শিক্ষা উন্নতি অত্যন্ত জরুরি, শিক্ষা কখনও নিরর্থক নয়, উচ্চ সমাজে পৌঁছাতে, আরও গোপন তথ্য জানতে সাহায্য করে।
এখনও সাধারণ মানুষ অতিপ্রাকৃতের অস্তিত্ব জানে না।

আশুইয়া রিয়ো অনুমান করেন, এই জগতের অতিপ্রাকৃত শক্তি হয়তো নিয়ম বদলানোর মতো শক্তিশালী নয়।
অথবা এখনও আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্রকে উপেক্ষা করতে পারে না।
নাহলে তো আগেই বিশৃঙ্খলা হতো।
তাই সামাজিক শ্রেণি এখনো জরুরি।
বিশেষ করে জাপানের মতো পুঁজিবাদী মুখোশধারী দেশ, আসলে আধা-সামন্ততান্ত্রিক, আধা-উপনিবেশিক।
সামন্ততান্ত্রিক পরিবার ও আধুনিক ফাইনান্সিয়াল গোষ্ঠীর মিলিত শক্তি, মারাত্মক প্রভাব সৃষ্টি করতে পারে।

নিশ্চিতভাবে নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার আগে, আশুইয়া রিয়ো স্কুলে প্লেসমেন্ট চালিয়ে যাবেন, আরও লাভের উদ্দেশ্যে।
নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার কষ্ট অবহেলা করা যাবে না, বিশেষ করে টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ে।
আশুইয়া রিয়োর বর্তমান শিক্ষাগত দক্ষতা লিতানি প্রাইভেট হাইস্কুলে প্রথম পাঁচে আসতে পারে।
কারণ স্কুলের পরীক্ষা সহজ!
যদি এখন টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরনো প্রশ্নপত্রে লিখতে যান, সম্ভবত বিপদে পড়বেন।
নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রশ্নপত্রে স্কুলে পড়ানো হয় না এমন বিষয় আসে।
তবে আশুইয়া রিয়োর আছে প্লেসমেন্ট সিস্টেম, প্রতি মুহূর্তে স্বশিক্ষা সম্ভব, অন্যদের, যারা টোকিও বিশ্ববিদ্যালয় চাইছে, দ্বিতীয় বর্ষ থেকে কোচিং নিতে হয়।

বাকি তিন ভাগ।
তিনটি স্থানে—বুশিডো প্রশিক্ষণাগার, প্রবল বর্ষার মধ্যে পরিত্যক্ত কারখানা, আর নতুন আনলক হওয়া ‘রাতের গভীর প্রতিবেশীর বাড়ি’।
আশুইয়া রিয়ো চায়, দ্রুত ‘কারখানা’র লাভ শেষ হয়ে যাক, যাতে নতুন স্থানে আরও বেশি সময় ব্যয় করতে পারেন।