তাড়াতাড়ি আমার প্রশংসা করো, জলদি আমার প্রশংসা করো!

উচ্চ গাছের মুকুটের মাঝে, মানুষের দৌড়ানোর মতো এমন এক বিশাল ও শক্ত ডালে।
চিয়োয়ামা ইয়াতো এবং তার অনুচরেরা ঘন পাতা ও ডালপালার আড়ালে লুকিয়ে ছিল।
তারা মাথা নিচু করে নিচের দৃশ্য দেখছিল।
‘আমার উদ্ভিদ নিয়ন্ত্রণ, আর সেই সঙ্গে বড় ভাইয়ের ছেড়ে দেওয়া পরীক্ষামূলক সৃষ্টি—এই দুইয়ের ফলে, আগের সেই লোকটাও মনে হয় আর এই দুর্ভেদ্য জালের বাইরে পালাতে পারবে না?’
চিয়োয়ামা ইয়াতোর ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, তার মন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল।
নিশ্চিতভাবেই সে এবার সফল হবে!
“উদ্ভিদ নিয়ন্ত্রণ” নামক অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী হওয়ায় বনের মধ্যে থাকা মানেই হলো—এই জায়গাটি তার নিজের ঘরের আঙিনা!
যদি এটি বাইরের সাধারণ কোনো আদিম বন হতো, তবে চিয়োয়ামা ইয়াতোর শক্তির বৃদ্ধি এতটা স্পষ্ট হতো না।
যদিও সে একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত উদ্ভিদকে শক্তিশালী করতে পারে।
কিন্তু বেশিরভাগ উদ্ভিদই স্বভাবগতভাবে দুর্বল, এগুলো কেবল সাধারণ মানুষকে আটকে রাখতে বা হত্যা করতে পারে, সি-শ্রেণি এবং বি-শ্রেণির অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারীদের ওপর এর সীমাবদ্ধ করার ক্ষমতা খুবই সীমিত।
কিন্তু এখন, এই বনের সমস্ত উদ্ভিদ “ফাটল”-এর উপস্থিতির কারণে অত্যন্ত প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
এদের মধ্যে নতুন জীবনশক্তি注入 করা হয়েছে।
এর ফলে তারা অন্য এক রূপের জীবন সত্তায় রূপান্তরিত হতে শুরু করেছে।
উদ্ভিদগুলো যত শক্তিশালী হবে, চিয়োয়ামা ইয়াতো তত বেশি শক্তি প্রয়োগ করতে পারবে!
ঠিক এই কারণেই চিয়োয়ামা ইয়াতো এত আত্মবিশ্বাসী ছিল।
“ওই ছেলেটির প্রতিক্রিয়া বেশ তীব্র।”
“সে প্রায় আমাদের লুকানোর জায়গাটি আবিষ্কারই করে ফেলেছিল।”
চিয়োয়ামা ইয়াতো মন্তব্য করল।
“বিষয়টি কিছুটা জটিল, তবে ওই মেয়েটির শক্তি... সেটাই আমাদের বেশি গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত।”
শহু (ছোট বানর) নামের রোগা ও খাটো মানুষটি চোখ কুঁচকে মাটির ওপর দাঁড়ানো তসিমিকাদো রেনগাকে বিপজ্জনক দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।
“সে... অত্যন্ত বিপজ্জনক!”
“হুম, সে যতই বিপজ্জনক হোক না কেন, তিন নম্বর পরীক্ষামূলক সৃষ্টি এবং তোমার এই সীমাবদ্ধ করার ক্ষমতার সামনে পরাজিত হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।”
চিয়োয়ামা ইয়াতো বাঁকা হাসি হাসল।
“দুজন বি-শ্রেণির শক্তিধর হলেও তাদের এখানে মরতেই হবে।”
শহুর চোখে ঝাপসাভাবে নীলচে-ধূসর রেখা ফুটে উঠল।
কয়েক ডজন মিটার দূরে থাকা সত্ত্বেও এই সুতোর মতো রেখাগুলো তসিমিকাদো রেনগার ওপর গিয়ে পড়ল।
মাকড়সার বোনা জালের মতো তারা তরুণীকে ঘিরে ফেলল।
শহুর ক্ষমতাটি তাদের দলের মধ্যে সবচেয়ে ব্যতিক্রমী ছিল।
তার নিজের লড়াই করার তেমন কোনো ক্ষমতা ছিল না, সে কেবল বন্দুকের ওপর নির্ভর করেই যুদ্ধ করত।
কিন্তু শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে, অন্যান্য সঙ্গীদের সাথে মিলে সে অত্যন্ত শক্তিশালী ফলাফল অর্জন করতে পারত।
শহুর ক্ষমতার নাম ছিল “দুর্বল করা”।
নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি অন্যের শক্তি কমিয়ে দেয়, যার মধ্যে শারীরিক সক্ষমতা, ইচ্ছাশক্তির দৃঢ়তা এবং গোপন কৌশল ও মার্শাল আর্ট ব্যবহারের ক্ষমতাও অন্তর্ভুক্ত।
শক্তি হ্রাসের মাত্রা নির্ভর করে উভয়ের 【আত্মা】-এর ব্যবধান এবং ব্যবহারের সময়ের ওপর।
সুতোগুলো যখন তসিমিকাদো রেনগার সাথে যুক্ত হলো, তখন শহুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল যা খালি চোখেই দেখা যাচ্ছিল।
“এ... এ কীভাবে সম্ভব?”
“তার 【আত্মা】 এত শক্তিশালী!”
শহু অনুভব করল, যেন একটি ছোট্ট কাঠের নৌকা একটি বিশাল হিমশৈলের সাথে ধাক্কা খেয়েছে।
হিমশৈলটির কোনো ক্ষতিই হলো না, বরং কাঠের নৌকাটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“শক্তি হ্রাসের মাত্রা কতটুকু? কতখানি হয়েছে?”
চিয়োয়ামা ইয়াতো ভ্রু কুঁচকে তার মুখ গম্ভীর করে ফেলল।
শহু উত্তর দিল, “দশ ভাগের এক ভাগেরও... কম।”
“তবে দীর্ঘ সময় ধরে চললে, এটি সর্বোচ্চ পঞ্চাশ ভাগে পৌঁছাতে পারে!”
চিয়োয়ামা ইয়াতো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তাহলে যদি লড়াই দীর্ঘায়িত করা যায়, তবে তার পরাজয় শুধু সময়ের ব্যাপার, এখন শুধু দেখতে হবে তারা পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে কি না।”
“তিন নম্বর পরীক্ষামূলক সৃষ্টির শক্তি হলো চূড়ান্ত দমনমূলক।”
চিয়োয়ামা ইয়াতো তিন নম্বর পরীক্ষামূলক সৃষ্টি অর্থাৎ দশ মিটারের বেশি লম্বা সেই দৈত্যটির প্রতি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল এবং কিছুটা ভীতির দৃষ্টিতে একবার সেটার দিকে তাকাল।
সেই লম্বা শরীরের ভেতরে এমন এক শক্তি লুকিয়ে আছে যা মানুষকে আতঙ্কিত করে তোলে।
যদিও এটি কেবল একটি পরীক্ষামূলক সৃষ্টি, তবুও এই শক্তি ভয়ের যোগ্য।
মারুয়ামা ল্যাবরেটরিতে যতগুলো পরীক্ষামূলক সৃষ্টিকে নম্বর দেওয়া হয়েছে, তাদের প্রত্যেকেই ছিল সেরাদের সেরা।
নম্বর যত কম হতো, শক্তি তত বেশি হতো।
যেমন পাঁচ মিটারের বেশি লম্বা সেই দুটি দৈত্য হলো যথাক্রমে এগারো এবং বারো নম্বর।
তারা দুজনেই বি-শ্রেণির সীমানায় পৌঁছে গিয়েছিল।
দশ মিটারের বেশি লম্বা তিন নম্বর দৈত্যটির কথা তো না বললেও চলে, সঠিকভাবে বিবেচনা করলে সে বি-শ্রেণির মধ্যেও একজন শক্তিশালী চরিত্র, এমনকি ওরচি-কুন-এর চেয়েও ভয়ংকর হতে পারে।
এই পরীক্ষামূলক সৃষ্টিগুলোর একমাত্র ত্রুটি হলো...
তারা পুরোপুরি চিয়োয়ামা ইয়াতোর নিয়ন্ত্রণে ছিল না।
তারা কেবল কোনোমতে হিগানবাণার মূল গাছের আদেশ মেনে চলত এবং কিছু সাধারণ কাজ সম্পন্ন করত।
“বাইরের লোকদের ধ্বংস করো” এই ধরনের নির্দেশগুলো বুঝতেও তাদের বেশ কষ্ট হতো।
“রররস্টারগারফটিউট! (গর্জন)”
তিন নম্বর পরীক্ষামূলক সৃষ্টিটি বড় বড় পা ফেলে আশিয়া রিয়োর দিকে এগিয়ে গেল, যেন এক পদেই তাদের পিষে চ্যাপ্টা করে দেয়।
“পিছে হটো।”
তসিমিকাদো রেনগা আশিয়া রিয়োকে সতর্ক করে দিল, এরপর সে বরফ-নীল রঙের লম্বা তরবারিটি বের করে নিল, আর তরবারির শীতল আলো কেটে গেল।
“সোয়াশ!”
বরফ-নীল রঙের তরবারির আলো ঝিলিক দিয়ে মিলিয়ে গেল।
রক্তের স্রোত ছুটে গেল।
দশ মিটার লম্বা দৈত্যটির হাঁটুর কাছে হাড় পর্যন্ত কাটা একটি ক্ষত তৈরি হলো।
তার বিশাল শরীরটি দৌড়াতে দৌড়াতে হঠাৎ হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল।
“বুম!!!”
মাটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।
‘এটাকে কি তবে তার বাছুরের অংশটা কেটে ফেলা গেল না?’
তসিমিকাদো রেনগা অবশেষে গম্ভীর হয়ে উঠল।
তার “হিয়োকা” অর্থাৎ এই বরফ-নীল লম্বা তরবারিটির ধারালো হওয়ার বিষয়ে তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল।
তার দীর্ঘদিনের সাধনা করা তলোয়ার চালার সাথে যুক্ত হলে এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা কেমন হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।
কিন্তু এটি দৈত্যটির কেবল এই সামান্য ক্ষতিই করতে পেরেছে।
তসিমিকাদো রেনগা এতে মোটেও সন্তুষ্ট ছিল না।
এদিকে রক্ত ফোয়ারার মতো ছুটে যাওয়ার পাশাপাশি, কাটা ক্ষতটি খালি চোখেই দৃশ্যমান গতিতে মেরামত ও নিরাময় হতে শুরু করল।
অতিরিক্ত শক্তিশালী পুনর্জন্মের ক্ষমতাই তো পরীক্ষামূলক সৃষ্টিগুলোর...
‘এবার তো সত্যিই একটু সমস্যা হয়ে গেল...’
তসিমিকাদো রেনগা চারপাশ তাকিয়ে দেখল, বাকি দৈত্যগুলোর পদক্ষেপ থামেনি।
একটি একটি করে লম্বা অবয়ব চারদিক থেকে ঘিরে ফেলছে।
ছায়া নেমে আসায় আলোর ঔজ্জ্বল্য কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।
আকারের এই ব্যবধান মানুষের মনে অজান্তেই কিছুটা ভীতি সৃষ্টি করে।
‘এবার পিছু হটার সময় এসেছে।’
তসিমিকাদো রেনগার মনে পিছু হটার ইচ্ছা জাগল, সে ঠিক তখনই পিছু হটতে যাবে।
পেছনে ফিরে সে দেখতে পেল ঘন উদ্ভিদগুলো উন্মাদের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
তাদের ঠিক পেছনে উদ্ভিদগুলো একে অপরের সাথে পেঁচিয়ে একটি শক্ত ও ঘন দেওয়াল তৈরি করেছে।
তাছাড়া সেগুলো জীবিত, কোনোভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলে তারা দ্রুত আবার বেড়ে উঠবে।
এখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইলে অনেক সময় লাগবে।
আর সামনে ও দুই পাশে দৈত্যগুলোর দূরত্ব তাদের দুজনের থেকে দশ মিটারের বেশি নয়।
দৈত্যগুলোর এক একটা পদক্ষেপের জন্য এটি মাত্র দুই বা তিন ধাপের দূরত্ব।
তারা দুজন দেওয়াল ভেঙে পালিয়ে যাওয়ার আগেই দৈত্যগুলোর হাতে ধরা পড়ে পিষে মারা যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
“মনে হচ্ছে, আমাদের পালানোর কোনো উপায় নেই।”
আশিয়া রিয়ো গম্ভীর মুখে তার হাতে বুদ্ধসন্ন্যাসীর লাঠিটি তুলে নিল।
দৈত্যগুলোর মুখোমুখি হওয়ার পর প্রাচীন বুদ্ধসন্ন্যাসীর লাঠিটি কিছু অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করল।
লাঠির শরীর সামান্য কাঁপছিল, আর এক ভারী শক্তি তার মধ্য দিয়ে আশিয়া রিয়োর দুই হাতের তালুতে ছড়িয়ে পড়ছিল।
‘এটা কি... উত্তেজিত হয়ে উঠেছে?’
আশিয়া রিয়ো মনে মনে ভাবল।
【হুম হুম, এটি তো একটি ভূত তাড়ানোর লাঠি, “দানব”-এর মুখোমুখি হলে এতে তো শক্তির বৃদ্ধি ঘটবেই।】
【এটি তর সইছে না যে কখন দানবদের রক্ত শোষণ করবে!】
মোরিনো তার মানসপটে ব্যাখ্যা করল।
【মোরিনো-সাম এই ধরনের নিম্নমানের আত্মাসম্পন্ন অস্ত্রের মতো নন, এই ধরনের নিম্নমানের কামনার দ্বারা তিনি পরিচালিত হন না।】
আশিয়া রিয়ো মনে মনে তাকে খোঁচা দিল: ‘হিগানবাণার আত্মা বা এ জাতীয় জিনিসের প্রতি যখন তুমি আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেছিলে, তখন তোমার আচরণ এর চেয়ে খুব একটা ভালো ছিল না।’
‘দানব?’
আশিয়া রিয়ো হঠাৎ কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল, কারণ সে “দানব” শব্দটির অন্তর্নিহিত অর্থ পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না।
হানা ইউকির মতো ইয়োথাই বা দানবদের মুখোমুখি হওয়ার সময় ভূত তাড়ানোর লাঠিটিকে এত তীব্র আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করতে দেখা যায়নি।
এই দানব যেন নির্দিষ্ট কোনো বিশেষ অস্তিত্বকে নির্দেশ করছে।
তবে বর্তমান পরিস্থিতি খুবই সংকটজনক, এই ধরনের তুচ্ছ বিষয় নিয়ে ভাবার মতো কোনো সময় আশিয়া রিয়োর হাতে ছিল না।
‘মোরিনো, এই পরিস্থিতি থেকে বের হয়ে আসার কোনো উপায় কি তোমার জানা আছে?’
আশিয়া রিয়ো জিজ্ঞাসা করল।
সে আসলে অন্তরে খুব বেশি আশা করছিল না।
এই গোকুও (জেড জুয়েলারি)-র মধ্যে লুকিয়ে থাকা আত্মাটি এতটাই দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণ করে, হয়তো সে আবার বলে বসবে “আমি তো কেবল একটা গোকুও মাত্র”।
【আমি কেবল একটা গো... না, ভুল!】
মোরিনো অভ্যাসবশত অর্ধেক কথা বলে ফেলেছিল, তবে সে দ্রুত তা সংশোধন করে নিল।
【না না না, আমার নিশ্চয়ই উপায় আছে, শুধু... শুধু... আমার মনে পড়ছে না।】
【আমাকে ভাবতে দাও, আমার নিশ্চয়ই মনে পড়বে।】
তার সুর প্রথমে বিভ্রান্তিকর ছিল, পরে তা কিছুটা যন্ত্রণাদায়ক হয়ে উঠল।
মনে হচ্ছে স্মৃতি হাতড়াতে গিয়ে সে এমন কোনো কষ্টের মুখোমুখি হচ্ছে যা বাইরের কেউ জানে না।
আশিয়া রিয়ো সাময়িকভাবে মোরিনোকে সেভাবেই রেখে দিল।
অন্যের ওপর ভরসা করে থাকা তার স্বভাব নয়।
“তাহলে, চলো আমরা শুরু করি।”
তসিমিকাদো রেনগা অবাক হয়ে আশিয়া রিয়োর দিকে একবার তাকাল, প্রথমে সে তার হাতে হঠাৎ করে আবির্ভূত বুদ্ধসন্ন্যাসীর লাঠিটি দেখল।
‘সামগ্রী রাখার জাদুকরি বস্তু, আর এটা কি... ভূত তাড়ানোর মানুষের লাঠি?’
‘তোমার শরীরে আমার ধারণার চেয়েও বেশি রহস্য লুকিয়ে আছে।’
সে আরও বেশি অবাক হয়েছিল আসলে আশিয়া রিয়োর সাহস দেখে।
এই দৈত্যগুলোর দ্বারা ঘেরাও হওয়ার পরও, এমনকি সে নিজেও কিছুটা সংকুচিত হয়ে পড়েছিল।
কিন্তু এই ছেলেটি বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি, বরং সে নিজে থেকেই আক্রমণ করার সাহস দেখাচ্ছে?
‘স্পষ্টতই তার শক্তি আমার চেয়ে অনেক কম।’
‘এই লোকটার চেহারা সুদর্শন হওয়া ছাড়াও আরও অনেক গুণ আছে!’
‘আশা করি, তুমি কেবল মুখেই বড় বড় কথা বলছ না।’
তসিমিকাদো রেনগা আসলে বেশ কিছু অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারীকে দেখেছে, নারী হোক বা পুরুষ, লড়াইয়ের আগে সবাই বড় বড় কথা বলতে পছন্দ করে, কিন্তু যখন সত্যিকারের সংকটের মুখোমুখি হয়, তখন তাদের আসল রূপ বেরিয়ে আসে এবং তাদের কুৎসিত রূপ বারবার প্রকাশ পায়।
‘আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি ওই ধরনের মানুষদের।’
দুজনে পরস্পরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, এরপর তাদের শরীর একযোগে সামনে এগিয়ে গেল।
আর তাদের বেছে নেওয়া লক্ষ্য ছিল প্রায় তিন মিটার লম্বা পরীক্ষামূলক সৃষ্টিগুলো।
সাধারণ মানুষের কাছে এই প্রাণীগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তাদের শক্তি সেদিনের ইয়ামাগুচি দাইকি-র চেয়েও বেশি ছিল।
কিন্তু এই পরীক্ষামূলক সৃষ্টিগুলোর দলের মধ্যে তারা ছিল একেবারে নিচের সারির।
দুজনে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নেওয়ার কারণ এই নয় যে নরম লতা পাতাই আগে ছিঁড়তে হবে।
বরং তারা দুজনেই জানত যে পাঁচ মিটারের বেশি এবং ওই দশ মিটার লম্বা দৈত্যটিকে সরাসরি হত্যা করা তাদের ক্ষমতার সীমার বাইরে।
তাছাড়া সেই অতি দ্রুত পুনর্জন্মের ক্ষমতাটি অত্যন্ত বিরক্তিকর।
যদি মারাত্মক আঘাত না করা হয়, তবে প্রতিপক্ষ বারবার পুনর্জন্ম লাভ করবে।
এখানে শক্তি অপচয় করার চেয়ে চারপাশে থাকা ছোটখাটো মাছিগুলোকে আগে পরিষ্কার করে ফেলা অনেক ভালো।
বরফ-নীল রঙের তরবারির ধার যেন নাচতে থাকা প্রজাপতি।
যদিও এই প্রজাপতি দেখতে সুন্দর, তবুও এটি সীমাহীন বিপজ্জনক হত্যার উদ্দেশ্যে পূর্ণ।
প্রজাপতি যেখানেই উড়ে যায়, সেখানেই রক্তের ছিটা ছড়িয়ে পড়ে।
পরীক্ষামূলক সৃষ্টিগুলোর শরীর মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
তসিমিকাদো রেনগা তরবারির আগাটা একবার ঝাঁকাল, রক্ত ঝরে গেল এবং “হিয়োকা” আবার তার বরফ-শীতল ও পবিত্র রূপ ফিরে পেল।
তসিমিকাদো রেনগার পেছনে ইতিমধ্যে তিন মিটার লম্বা তিনটি পরীক্ষামূলক সৃষ্টির মৃতদেহ পড়ে আছে।
তার বি-শ্রেণির শক্তির জন্য এই কাজটি সম্পন্ন করা খুব কঠিন কিছু ছিল না।
তসিমিকাদো রেনগা কিছুটা উদ্বেগের সাথে মাথা ঘুরিয়ে আশিয়া রিয়োর দিকের পরিস্থিতি দেখল।
একটি পরীক্ষামূলক সৃষ্টির মৃতদেহ মাটিতে পড়ে আছে।
আর আশিয়া রিয়ো অন্য একটি তিন মিটার লম্বা দৈত্যের সাথে লড়াই করছে, দৈত্যটির পা ভেঙে গেছে, যার ফলে সে মাটিতে হাঁটু গেয়ে পড়ে গেছে।
বুদ্ধসন্ন্যাসীর ভারী লাঠিটি দৈত্যটির মাথার ওপর সজোরে আঘাত হানল।
“ডং! ডংডং!”
যেন তিলক খোঁড়ার মতো খেলা চলছিল।
তবে এই ধরনের তিলক খোঁড়ার পদ্ধতি কোনো খেলা ছিল না, বিনোদনের জন্যও ছিল না, এটি ছিল সত্যিকারের হিংস্রতার বহিঃপ্রকাশ।
হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, আর লাল-সাদা মগজও দেখা যাচ্ছিল।
শেষ পর্যন্ত, এই দৈত্যটিও সশব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
‘সে কি আসলে... বেশ শক্তিশালী?’
তসিমিকাদো রেনগা কিছুটা অবাক হলো।
আগের পারফরম্যান্স দেখে সে অনুমান করেছিল যে আশিয়া রিয়ো সম্ভবত কেবল সি-শ্রেণির পর্যায়ে আছে, আর এখানকার প্রতিটি পরীক্ষামূলক সৃষ্টিরই সি-শ্রেণির শক্তি রয়েছে।
তসিমিকাদো রেনগার প্রাক্কলন অনুযায়ী, আশিয়া রিয়োর পক্ষে পরিস্থিতি সামলানো বেশ কঠিন হওয়া উচিত ছিল।
সে ভেবেছিল তিনটি দৈত্যকে সে নিজেই শেষ করার পর আশিয়া রিয়োর ওপর থেকে কিছুটা চাপ কমিয়ে দেবে।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে...
আদৌ কি তার কোনো প্রয়োজন আছে?
“কাফকাফ!”
আশিয়া রিয়ো দুবার কাশি দিল, তার মুখ থেকে রক্তের ফেনা বেরিয়ে এল।
তার পরিস্থিতি বাইরের দিক থেকে যতটা ভালো মনে হচ্ছিল, আসলে ততটা ভালো ছিল না।
ঠিক যেমনটি তসিমিকাদো রেনগা ভেবেছিল, তার শক্তি মূলত সি-শ্রেণিতেই রয়েছে, বি-শ্রেণি থেকে সে এখনও কিছুটা দূরে।
যদি স্বাভাবিক লড়াই হতো, তবে এই পরীক্ষামূলক সৃষ্টিগুলোর সাথে ১ বনাম ১ লড়াইয়ে কোনো সমস্যাই হতো না।
কিন্তু স্বল্প সময়ের মধ্যে তাদের হত্যা করা অত্যন্ত কঠিন কাজ।
পুনর্জন্মের ক্ষমতা আশিয়া রিয়োর নিজেরও রয়েছে, যদিও তা এতটা বিকৃত নয়, তবুও এর জটিলতা সে ভালোভাবেই বুঝতে পারে।
যদি মূল কেন্দ্রটি খুঁজে বের করে তা ধ্বংস করা না যায়, তবে অনেক আক্রমণই কেবল পণ্ডশ্রম হবে।
“প্রি-রিডিং সিল” ব্যবহার করে চোখের পলকে হত্যা করা নিঃসন্দেহে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পদ্ধতি।
ছোট মোজাইক করা অংশটিতে আঘাত করতে পারলেই প্রতিপক্ষের প্রাণের অস্তিত্ব পুরোপুরি মুছে দেওয়া যাবে, এর প্রভাব “ডেথ আইজ অব ডাইরেক্ট পারসেপশন”-এর মতো একটি বাগযুক্ত (বিস্ময়কর) ক্ষমতার মতো।
তবে এর জন্য যে সময় প্রয়োজন, তাও অনেক দীর্ঘ।
এই ঘেরাও করা পরিবেশের মধ্যে, যত বেশি সময় ধরে লড়াই দীর্ঘায়িত হবে, ততই বিপজ্জনক হয়ে উঠবে পরিস্থিতি।
এই কারণে, আশিয়া রিয়ো সাময়িকভাবে তার চরম হিংস্র পদ্ধতি ব্যবহার করে নিজের শরীরকে চালিত করল এবং শত্রুর ওপর একের পর এক আঘাত হানল।
কেবল এভাবেই সে দ্রুত শত্রুর মোকাবিলা করতে পেরেছিল।
এর মূল্য হিসেবে, তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোতে বেশ বড়সড় আঘাত লেগেছে এবং তাকে যথেষ্ট চাপের মুখোমুখি হতে হয়েছে।
‘তাহলে কি... এখনও বেশ কষ্টকর হচ্ছে...’
আশিয়া রিয়োর মুখে এক টুকরো রক্তের স্ফটিক আটকে ছিল।
এর মধ্যে থাকা প্রচুর শক্তি তার জিভের ডগা থেকে আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণের মতো সশব্দে বিস্ফোরিত হলো।
তার শরীরকে আরও শক্তিশালী হওয়ার দিকে সামান্য রূপান্তরিত করে দিল।
যেন ফুটন্ত লাভা তার শরীরের ভেতর দিয়ে বইছে, ঠিক ততটাই শক্তিশালী শক্তি!
যদি সম্ভব হতো, তবে আশিয়া রিয়োও শান্ত কোনো জায়গায় বসে ওরোচি (বিশাল সাপ)-র দেওয়া রক্তের স্ফটিক ধীরে ধীরে হজম করতে চাইত।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি বিশেষ ধরনের, তাই সে আর এত কিছু বিবেচনা করার সময় পায়নি।
দ্রুত শক্তি বৃদ্ধি করার যেকোনো সামান্য সুযোগই আশিয়া রিয়ো হাতছাড়া করতে রাজি ছিল না।
তিন মিটার লম্বা দৈত্যগুলোর তুলনায়, ওই দুটি পাঁচ মিটার লম্বা দৈত্য এবং দশ মিটার লম্বা দৈত্যটি যে চাপের অনুভূতি সৃষ্টি করেছিল, তা সম্পূর্ণ আলাদা স্তরের।
তাছাড়া, এই লাভার মতো তরল শক্তি তার রূপান্তর ঘটানোর পাশাপাশি আশিয়া রিয়োর ক্ষতিগ্রস্ত অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোকে দ্রুত নিরাময় করছিল এবং তার কোষগুলোর পুনর্জন্মের জন্য শক্তির উৎস জুগিয়ে যাচ্ছিল।
‘তাহলে এই সাপের রক্ত, এত কার্যকরী?’
‘অন্য কেউ যদি এই বিশাল সাপটির রক্ত বের করে, তবে কি সেও একইভাবে এটি ব্যবহার করতে পারবে?’
【কীভাবে সম্ভব! এটা তো মোরিনো-সামের কৃপায় তোমার রক্তের সমস্ত বিষাক্ত পদার্থ দূর করা হয়েছে এবং তোমার শরীরটাও কিছুটা বিশেষ ধরনের, তাই সম্ভব হয়েছে।】
【সাধারণ কেউ এটি খেয়ে ফেললে, হয়তো সরাসরি ফেটেই মারা যেত!】
মোরিনো অত্যন্ত আত্মসন্তুষ্টির সাথে বাহাদুরি নিতে শুরু করল।
【তাড়াতাড়ি আমার প্রশংসা করো, তাড়াতাড়ি আমার প্রশংসা করো!】
ঠিক সেই মুহূর্তেই, দশ মিটার লম্বা সেই তিন নম্বর পরীক্ষামূলক সৃষ্টিটি আবার দাঁড়িয়ে গেল।
বাস্তবসম্মত চাপ আশিয়া রিয়ো এবং তসিমিকাদো রেনগার ওপর এসে ভর করল।