আছেন? উদ্বৃত্ত মূল্যটা একটু দেখি!
আশিয়ান রিয়ো “যেহেতু এসে পড়েছি” এবং চোরের খালি হাতে না ফেরার এই সরল ও ঐতিহ্যগত মনোভাবকে কাজে লাগিয়ে মাটির ওপর জমে থাকা গাঢ় রক্তের দাগগুলোর দিকে নিজের মনোযোগ নিবদ্ধ করল।
এই বিশাল সাপটি কিছুটা আহত হয়েছে।
আর চলাফেরার সময় তার ক্ষতগুলো অনিবার্যভাবেই ফেঁটে গেছে, ফলে ঝরে পড়া রক্তের ফোঁটাগুলো মাটিতে গাঢ় লাল ছোপ ছোপ দাগের সৃষ্টি করেছে।
খুব স্পষ্টভাবে লক্ষ্য করা যাচ্ছে যে, রক্তের দাগগুলোর আশেপাশের উদ্ভিদগুলো অনেক বেশি সজীব হয়ে উঠেছে।
যেন তারা রক্তের ভেতরের নির্যাস লোভের সাথে শুষে নিচ্ছে।
এই পরিবর্তনটি খালি চোখেই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
শাখা-প্রশাখাগুলো ছড়িয়ে পড়ছিল এবং আকার বড় হচ্ছিল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, ঘাসের আকৃতির একটি উদ্ভিদ একটা পূর্ণবয়স্ক মানুষের অর্ধেকের সমান উচ্চতায় পৌঁছে গেল।
তবে রক্তবিন্দুর ঠিক পাশেই থাকা দুই-তিনটি ঝোপঝাড় অতিরিক্ত মাত্রায় সতেজ ও ঘন হয়ে ওঠার পর, খালি চোখে দেখা যায় এমন দ্রুত গতিতে শুকিয়ে ও দুর্বল হয়ে পড়ল, এবং শেষ পর্যন্ত প্রাণহীন শুকনো ডালপালা ও ঝরাপাতার স্তূপে পরিণত হলো।
মাত্র দুই-তিন মিনিটের মধ্যে।
এই উদ্ভিদগুলোর জীবন চক্র সম্পন্ন হয়ে গেল—অঙ্কুরোদগম থেকে শুরু করে কুঁড়ি ধরা, কুঁড়ি থেকে পূর্ণতা, এবং পূর্ণতা থেকে পতন ও মৃত্যু।
কথাটি না বললেই নয়, আশিয়ান রিয়োর কাছে এই দৃশ্যটির মধ্যে এক অদ্ভুত ধরনের সৌন্দর্য অনুভূত হচ্ছিল।
যেন এর মাধ্যমেই সে জীবনের কিছু মৌলিক সত্য দেখতে পাচ্ছিল।
অবশ্য, বর্তমান আশিয়ান রিয়ো নিজের বেশিরভাগ শক্তি এই ধরনের দার্শনিক উপলব্ধিতে ব্যয় না করে, মনে মনে একটা অনুমান করার চেষ্টা করছিল।
‘উদ্ভিদগুলোর শরীর কি এতই দুর্বল যে সাপের রক্তের শক্তি সহ্য করতে পারছে না?’
‘সত্যিই এই রক্তগুলোও অমূল্য রত্ন!’
আশিয়ান রিয়ো খুব সাবধানে রক্তের অবশিষ্টাংশ রয়েছে এমন নিকটবর্তী জায়গায় এগিয়ে গেল।
রক্ত মাটিতে মিশে গেছে, তাই সাধারণ কোনো শারীরিক উপায়ে সেগুলোকে আলাদা করা 분명তই অসম্ভব।
‘মোকুমি, তুমি কি এগুলো শোষণ করতে পারো?’
আশিয়ান রিয়ো মোকুমির কাছে জানতে চাইল।
[আরে, ভাবিনি তো তুমি বেশ বুদ্ধিমান! এমন চমৎকার একটা উপায় তোমার মাথায় এল কী করে?]
মোকুমি একটু অবাক হয়ে উত্তর দিল।
[আসলে আমিও এই কথাটা ভেবেছিলাম, শুধু ভাবিনি যে তুমি আমার আগেই বলে দেবে।]
সে কিছুতেই একথা স্বীকার করবে না যে, এইমাত্র তার মাথায় আসলেই এ ধরনের কোনো বুদ্ধি আসেনি!
মোকুমির স্বভাব সম্পর্কে আশিয়ান রিয়োর ইতিমধ্যে কিছুটা ধারণা হয়ে গিয়েছিল, তাই সে তার কথাগুলো আর কাটার চেষ্টা করল না।
কালো রঙের জিয়ত পাথরের টুকরোটি আশিয়ান রিয়োর বুক থেকে ভেসে উঠল এবং রক্তমাখা মাটির ওপর প্রায় দশ সেন্টিমিটার উঁচুতে এসে থামল।
আশপাশের উদ্ভিদগুলো অজান্তেই শূন্যে ভেসে থাকা সেই পাথরের টুকরোটির প্রতি এক মৃদু শত্রুভাব প্রকাশ করতে শুরু করল।
যেগুলো একটু কাছাকাছি ছিল, তারা আরও এগিয়ে এসে নমনীয় লতা ও গাছের ডালপালা বাড়িয়ে দিল, যাতে পাথরটিকে পেঁচিয়ে ধরে তার ওপর আক্রমণ চালানো যায়।
যেন তারা বোঝাতে চাইছে—‘আমাদের জিনিস ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস তোমার হলো?’
মোটামুটি এই ধরনের অর্থই প্রকাশ পাচ্ছিল।
[ছিনিয়ে নেব তো কী হয়েছে, তোমরা আমার কী করতে পারবে!]
পাশে থাকা মোকুমি উদ্ভিদের এই আচরণে সামান্যমাত্রও ভয় না পেয়ে উল্টো আরও উসকানিমূলক মনোভাব দেখাতে লাগল।
যতক্ষণ না লতা ও ডালপালা প্রায় তার মূল শরীরে এসে ছুঁয়ে ফেলছিল, ততক্ষণ সে আশিয়ান রিয়োর উদ্দেশ্যে চিৎকার করে উঠল।
[আশিয়ান পরিবারের ছেলে, আমাকে বাঁচাও!]
[কীসব অসহ্য ব্যাপার, এরা আমাকে একটুও ভয় পাচ্ছে না!]
আশিয়ান রিয়ো: “……”
‘এই মেয়েটির মানসিক বয়স কি দশ বছর হয়েছে কি না কে জানে?’
মনে মনে এই কথা ভাবতে ভাবতে আশিয়ান রিয়ো জীবনের কঠিন বাস্তবতার কথা ভেবে আরও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কেন এমন হলো?
কালো জিয়ত পাথরের এক বিশাল রূপান্তর ঘটেছে, কথা বলতে পারে এমন এক জাদুকরী আত্মা পাওয়া গেছে—এই দুটি খুশির বিষয় একসাথে মিলে যাওয়ার কথা ছিল একটা স্বপ্নের মতো আনন্দের সময়……
তবে কেন বর্তমান পরিস্থিতি এমন এক অদ্ভুত আকার ধারণ করল?
মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলেও, আশিয়ান রিয়োর হাত কিন্তু অলস বসে ছিল না।
সে দ্রুত গিয়ে উদ্ভিদগুলোর সেই লতা ও ডালপালাগুলো টেনে ছিঁড়ে ফেলল।
যদিও সাধারণ উদ্ভিদের তুলনায় এগুলো অনেক বেশি শক্ত ও দৃঢ় ছিল, তবুও আশিয়ান রিয়োর শক্তির সামনে তারা কোনো টিকতেই পারল না।
উদ্ভিদগুলোর এই আক্রমণের চেয়ে আশিয়ান রিয়োর মনে বরং অন্য একটি ভয় বেশি কাজ করছিল—ঐ বিশাল সাপটি কি এই কোলাহলে আকৃষ্ট হয়ে এদিকে চলে আসবে?
সৌভাগ্যবশত, সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিটি ঘটল না।
সাপটি গাছের গুঁড়িতে শান্তভাবে লেপ্টে রইল, মাথাটিও একবারের জন্যও তুলল না।
[আমাকে দারুন রাগিয়ে দিয়েছে, ভীষণ রাগিয়ে দিয়েছে!]
[ওদের সাহস কত যে আমার ওপর হাত তোলে, অথচ অতীতে আমি ওদের সবার মনে এমন ত্রাস সৃষ্টি করতাম যে তারা ভয়ে কাঁপত।]
মোকুমি তখনও অভিযোগ করেই যাচ্ছিল।
ভাগ্যিস, অন্তত এইটুকু তার মনে ছিল যে এখন তার কাজের সময়।
পাথরের টুকরোটি থেকে এক অদ্ভুত আকর্ষণ ক্ষমতা বেরিয়ে এল এবং মাটির ভেতর থেকে রক্ত টেনে তুলতে শুরু করল।
এক ফোঁটা এক ফোঁটা লাল আভা পদার্থবিজ্ঞানের সমস্ত নিয়মকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ওপরের দিকে ধেয়ে চলল।
পাথরটির ঠিক নিচে ধীরে ধীরে জমা হয়ে একটি ক্ষুদ্র গোলক তৈরি হতে লাগল।
প্রথমে সেটি গ্যাসীয় অবস্থায় ছিল, কিন্তু ঘনত্ব বাড়ার সাথে সাথে।
গ্যাস থেকে তা তরলে রূপান্তরিত হলো।
এর পরে, তরল ফোঁটা থেকে তা একটি ছোট্ট স্ফটিক টুকরোয় পরিণত হলো।
পাশে এক অশান্ত শক্তি জেগে উঠতে লাগল।
শুধু তরল ফোঁটার সৃষ্টি হওয়াই দেখতে পাচ্ছিল, আর তাতেই বোঝা যাচ্ছিল এর ভেতরে কতটা ঘনীভূত প্রাণশক্তি লুকিয়ে রয়েছে।
‘সত্যিই খুব খেতে ইচ্ছে করছে……’
এমনকি আশিয়ান রিয়োর পক্ষেও এই ধরনের চিন্তা মাথা থেকে দূর করা অসম্ভব হয়ে পড়ল, আর পাশের উদ্ভিদগুলো তো আরও বেশি উন্মাদ হয়ে উঠল।
কিছু দূরে থাকা ঝোপঝাড়গুলো তো মাটি ভেদ করে সরাসরি বেরিয়ে এল, বড় বড় শেকড়গুলো ছড়িয়ে পড়ল, শুধু ওই নখ সমান ছোট্ট লাল স্ফটিকটিকে একবার ছুঁয়ে দেখার জন্য।
‘মাত্র এক ফোঁটা রক্তের এতখানি ক্ষমতা?’
আশিয়ান রিয়ো আবারও বিস্মিত হলো।
সত্যি বলতে কি, বর্তমানে তার মনের অবস্থা বেশ জটিল ছিল।
সে ভেবেছিল টোকিওতে তার বর্তমান শক্তিই মোটামুটি যথেষ্ট হবে, কিন্তু এই বনে আসার পর তার এমন অনুভূতি হচ্ছিল যেন সে সদ্য কোনো শিক্ষানবিস গ্রাম পার হয়ে সরাসরি নরকসম এক কঠিন দুর্গে প্রবেশ করেছে।
‘আমাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।’
‘প্লেসমেন্ট সিস্টেম, এবার তোমায় আরেকটু জোর দিতে হবে!’
আশিয়ান রিয়ো আবারও তীব্র তাগিদ অনুভব করল, সে দ্রুত কিছু প্লেসমেন্ট লোকেশন আনলক করতে চাইল যাতে নিজের শক্তি আরও বাড়িয়ে নিতে পারে।
সে চুপচাপ গাছের ওপর কুন্ডলী পাকিয়ে থাকা বিশাল সাপটির দিকে তাকাল।
যেন একটি মোটাতাজা ভেড়ার দিকে তাকিয়ে আছে, যদি এই সাপের সব রক্ত শুষে নেওয়া যেত……
না, একে অন্তত এক ফোঁটা প্রাণ নিয়ে বাঁচিয়ে রাখতে হবে যাতে সে ক্রমাগত রক্ত তৈরি করতে পারে।
তাহলে আর কখনো ফুরোবে না, অফুরন্ত ভাণ্ডার হয়ে থাকবে।
আশিয়ান রিয়োর চোখ দুটো সামান্য চকচক করে উঠল।
কী ব্যাপার? অবশিষ্ট মূল্য দেখে নাও!
[এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন, দ্রুত চলো!]
মোকুমি আশিয়ান রিয়োকে স্মরণ করিয়ে দিল।
ওই রক্তাভ স্ফটিক টুকরোটি সে ইতোমধ্যে পাথরের ভেতরের নিজস্ব স্থানে সংরক্ষণ করে নিয়েছে।
তীব্র প্রলোভন জাগানো সুবাস হারিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, সেই উন্মাদ ও পাগল উদ্ভিদগুলো তাদের বন্য কার্যকলাপ থামিয়ে দিল, হতভম্ব হয়ে নিজেদের ডালপালা প্রসারিত করে চারপাশের শূন্যতায় নিষ্ফলভাবে নাড়াতে লাগল।
সেই ভঙ্গিটি দেখে সত্যি বেশ করুণ বলেই মনে হচ্ছিল।
বিশেষ করে যে উদ্ভিদগুলো নিজেদের শেকড় মাটি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা করে ফেলেছিল, তাদের প্রাণশক্তি আরও দ্রুত ফুরিয়ে আসছিল।
আশিয়ান রিয়ো ভাবল: ‘এই আকর্ষণের ক্ষমতাটা একটু বেশিই অস্বাভাবিক।’
আশিয়ান রিয়োর চেতনা এখন ইচ্ছামতো জিয়ত পাথরের ভেতরে প্রবেশ ও বাইরে আসতে পারত, এমনকি ভেতরের দৃশ্যও দেখতে পেত।
যেমন এই মুহূর্তে, সে স্পষ্ট দেখতে পেল—
উচ্চ দ্বারের ওপরের আরেকটি প্রদীপে যেন মৃদু আলোর আভা ঝলকে উঠল।
মোকুমির সাপের রক্ত শোষণ করার ফলেই এই পরিবর্তনটি ঘটেছে।
কিন্তু সেই স্ফটিক টুকরোটি এখনও পাথরের সংরক্ষণের জায়গাতেই রয়ে গেছে।
‘……এটি কী?’
[আমি তো শুধু এর ভেতরের নতুন অঞ্চলের শক্তিটুকু শোষণ করেছি, এর নিজের অংশটি তো এখনো ব্যবহার করা যেতেই পারে।]
মোকুমি উত্তর দিল।
‘হুঁ? তাহলে আগের সেই পিঠার ফুল আর সাপের খোলসের সময় কী হয়েছিল?’
[কাফ কাফ, তুমি কীসব বলছ! আমি তো কেবল একটা সাধারণ পাথর মাত্র, একটা ছোট পাথরের টুকরোর আবার খারাপ উদ্দেশ্য থাকতে পারে নাকি?]
মোকুমি জোর করে কথা ঘুরিয়ে দিল।
[তাড়াতাড়ি গিয়ে আরও বেশি তাজা রক্ত সংগ্রহ করো, তরুণ!]
আশিয়ান রিয়ো গভীরভাবে উপলব্ধি করল যে মোকুমির ওপর ভরসা করা বোকামি হবে, তবে এই নিয়ে মাথা ঘামানোর এটি সঠিক সময় নয়।
সাপের নজর পড়ার আগেই যতটা সম্ভব উল পশম কেটে নেওয়াটাই এখন আসল কাজ।
এইভাবে, আশিয়ান রিয়োর নির্দেশমতো সে প্রথমে একটু দূরে থাকা রক্তের দাগগুলো একে একে সংগ্রহ করল, সব মিলিয়ে আঙুলের নখের আকারের প্রায় ৮টি রক্তাভ স্ফটিক তৈরি হলো।
প্রতিটি রক্তের দাগ থেকে যে সমান আকৃতির স্ফটিক তৈরি হবে এমন কোনো কথা নেই।
হতে পারে জায়গাভেদে রক্ত ঝরার পরিমাণ একরকম ছিল না।
উচ্চ দ্বারের প্রদীপটি ধীরে ধীরে মিটমিট করে জ্বলার লক্ষণ দেখাচ্ছিল, তবে সেটিকে পুরোপুরি প্রজ্বলিত করার মতো জায়গায় পৌঁছাতে এখনও অনেক দূরত্ব বাকি ছিল।
খুব সাধারণ একটি গাণিতিক হিসাব।
পুরো বিশাল সাপটি থেকে হয়তো তিনটি প্রদীপ প্রজ্বলিত করা সম্ভব হতে পারে।
তাহলে অন্তত সেই সাপের তিন ভাগের এক ভাগ অংশ লাগবে কেবল একটি প্রদীপ সম্পূর্ণভাবে জ্বালাতে।
এভাবে কেবল পড়ে থাকা রক্তের ফোঁটা কুড়িয়ে প্রদীপ জ্বালাতে গেলে হয়তো যুগ যুগ কেটে যাবে।
কিন্তু সমস্যা হলো……
এটি তো ফ্রিতে পাওয়া জিনিস!
দুনিয়ার কাউকেই জিজ্ঞেস করা যাক, কে ফ্রিতে জিনিস পেতে ভালোবাসে না?
যেমন সহজে পাইরেটেড বা বিনামূল্যে কোনো জিনিস পাওয়া গেলে আসল জিনিস কেনার লোক এমনিতেই কমে যায়।
আর যাকে বিনামূল্যে ব্যবহার করা হচ্ছে, সে কে আর তার খোঁজ রাখে?
প্রতিটি ক্ষেত্রেই এমন নির্মম সত্য লুকিয়ে থাকে।
——অবশ্যই, সবসময়ই কিছু সুদর্শন ও চমৎকার মানুষ থাকে যারা ফ্রিতে পাওয়ার আনন্দকে ফিরিয়ে দিতে পারে, ঠিক এই লেখাটি পড়তে পারা পাঠকদের একটি ছোট অংশের মতো।
আশিয়ান রিয়ো অবশ্য এত কিছু ভাবেনি।
সে তো কেবল মাটির রক্তের দাগগুলোকে পুনর্ব্যবহারযোগ্য করে তুলছে মাত্র!
ভেবে দেখো, এই রক্তগুলো যদি কেবল উদ্ভিদগুলোর দ্বারাই শোষিত হতো এবং মাটিতে মিশে পচে যেত, তবে তাতে হয়তো উদ্ভিদগুলো মারাও যেতে পারত, যা পরোক্ষভাবে পরিবেশ দূষণের শামিল, তাহলে কি সেটা সম্পদের অপচয় হতো না?
আর আশিয়ান রিয়ো যখন সেগুলোকে সংগ্রহ করে ব্যবহার উপযোগী জিনিসে পরিণত করছে, তখন কি সেটা আবর্জনাকে সম্পদে রূপান্তর করা হলো না?
পরিবেশ রক্ষা করা প্রত্যেকের দায়িত্ব!
‘আহ, আমি সত্যিই এত সৎ একজন মানুষ!’
আশিয়ান রিয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল।
[ওই দিকটা, ওই দিকটায় আরও দু-তিন ফোঁটা আছে।]
মোকুমিও আশিয়ান রিয়োকে রক্তের সঠিক দিকটি নির্দেশ করল।
সেও ধীরে ধীরে এই অনুভূতিটি উপভোগ করতে শুরু করেছে।
যদিও প্রতিবার প্রাপ্তি খুব একটা বিশাল নয়, তবুও কুড়িয়ে পাওয়ার মতো এই অভিজ্ঞতা যেন পথ চলতে চলতে টাকা কুড়িয়ে পাওয়ার আনন্দের মতো, কুড়াতে পারলেই দারুণ আনন্দ।
‘মোকুমি ও মোকুমি, এটা তো ওই ছোট প্রাণীটির শরীর থেকে মাত্র কয়েক ফোঁটা রক্ত, তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?’
‘তোমার একটু শান্ত হওয়া উচিত, তুমি তো হাজার বছরের পুরোনো একটি জিয়ত পাথর, ভবিষ্যতে আরও দুর্লভ কোনো রত্ন দেখলে তখন উত্তেজিত হলেও তো চলবে।’
‘……’
[আশিয়ান রিয়ো, আরেকটু দ্রুত করো!]
রক্ত কুড়াতে কুড়াতে মোকুমিও আশিয়ান রিয়োর নাম জেনে গেল, ফলে উভয়ের মধ্যেই আরও বেশি জানাশোনা হলো।
‘এর পরে, কেবল ওই গাছের কাছাকাছি থাকা রক্তের দাগগুলোই বাকি আছে।’
প্রায় পনেরো মিনিট পর।
আশিয়ান রিয়ো কিছুটা দূরে থাকা সাপের সমস্ত রক্ত সফলভাবে সংগ্রহ করে ফেলল।
সব মিলিয়ে ১৫টি স্ফটিক টুকরো পাথরের অভ্যন্তরে সংরক্ষিত রয়েছে।
সেগুলো একসঙ্গে বেশ বড় একটি স্তূপ তৈরি করেছে।
প্রদীপ প্রজ্বলিত করার লক্ষ্য এখনও অনেক দূরে।
তবে অন্তত প্রদীপের সলতের রঙটি হালকা ধূসর রঙের মতো ফুটে উঠেছে।
এই পুরো প্রক্রিয়ার মাঝে, সাপটি একবার মাথা তোলার উপক্রম করেছিল, সেই মুহূর্তে আশিয়ান রিয়ো এবং মোকুমি দুজনেই ভয়ে একেবারে জমে গিয়েছিল, নড়াচড়া করার সাহসটুকুও ছিল না।
তবে ভাগ্যক্রমে, প্রাণীটির হয়তো মনে হয়েছিল যে কেবল একটু শুয়ে থাকতে থাকতে ক্লান্তি এসেছে, তাই সে কেবল নিজের ভঙ্গিটি একটু বদলে নিয়েছিল।
তারপর আবার গাছের ওপর শুয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল।
[খুব ক্লান্ত লাগছে, তবে দারুণ শান্তি পাচ্ছি!]
মোকুমি বেশ উৎসাহের সাথে বলে উঠল।
তার জন্য মাটি থেকে রক্ত টেনে তোলার কাজটিও কিছুটা শক্তির অপচয় ঘটাচ্ছিল।
কিন্তু পাওয়ার আনন্দের তুলনায় এই সামান্য ক্লান্তি আর কী এমন!
[কেউ আমাকে আটকাতে পারবে না, আমি আরও একশ বছর ধরে এই রক্ত কুড়াতে পারব!]
‘কেউ তো তোমাকে আটকায়নি……’
আশিয়ান রিয়ো সাপটি যে প্রাচীন গাছটিকে পেঁচিয়ে ধরেছিল সেদিকে তাকাল।
তার আশপাশের এলাকায় গাঢ় রক্তের দাগ একটার পর একটা ছড়িয়ে ছিল।
সাপটি আসলে বেশ ভালোমতোই আহত হয়েছিল, বিশেষ করে তার কোমর ও পেটের অংশে থাকা তিন-চারটি ক্ষত মারাত্মক ছিল।
সেগুলোর ওপর আকাবা ইউতার বিশেষ ছায়ার শক্তি আচ্ছন্ন হয়ে ছিল, যা রক্তমাংসের নিরাময় ও পুনরুৎপাদনকে বাধাগ্রস্ত করছিল।
এই কারণেই ক্ষতগুলো থেকে ক্রমাগত রক্ত ঝরছিল।
মাঝেমধ্যে কিছু রক্তের ফোঁটা ওপর থেকে নিচে গড়িয়ে পড়ছিল।
যা প্রাচীন গাছটির পাশের মাটিতে এসে জমা হচ্ছিল।
সেখানে তো এমনকি একটি ছোট রক্তের জলাশয়ের মতোও তৈরি হয়ে গিয়েছিল, যা দেখে আশিয়ান রিয়োর কেবলই ইচ্ছা হচ্ছিল সবকটি রক্ত বিন্দুকে একসাথে সংগ্রহ করে নিতে।
অপচয়!
এটি একেবারে নির্লজ্জ অপচয়!
আমি আশিয়ান রিয়ো কখনো আমার চোখের সামনে এমন জঘন্য অপচয় সহ্য করব না!
যদিও মনে মনে সে এটাই ভাবছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সে সত্যি সত্যিই সেখানে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিল না।
একটু দূরে থাকলে তাও রক্ষা, কিন্তু যদি সরাসরি সেই গাছের নিচে যাওয়া হয়, তবে খুব জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে যে বিশাল সাপটি তাকে পিষে ফেলবে কিংবা আস্ত গিলে খাবে।
‘কোনোভাবে একে দূরে সরিয়ে নেওয়ার উপায় ভাবতে হবে।’
[অথবা, অপেক্ষা করতে হবে যাতে সে নিজে থেকেই চলে যায়।]
আশিয়ান রিয়ো এবং মোকুমির চিন্তাধারা খুব বিরলভাবে একই বিন্দুতে এসে মিলল।
‘এই জিয়ত পাথরটি একটু বোকা হলেও, কাজের সময় ঠিকই কাজে লাগে।’
‘এই তরুণটি মন্দ নয়! তার কোনো এক পূর্বপুরুষের দারুণ সব গুণ এর মধ্যে রয়েছে।’
উভয়পক্ষই মনে মনে একটু প্রশংসা করল।
আশিয়ান রিয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
‘বর্তমানে আমার এখানে সময় নষ্ট করার মতো বিলাসিতা নেই।’
যদিও এই রক্তগুলো কুড়ানোর আনন্দ দারুণ, তবুও আশিয়ান রিয়ো এই প্রলোভনের মোহে নিজের জ্ঞান হারিয়ে ফেলেনি।
সে এখানে এসেছিল মারুয়ামা কোম্পানির পরীক্ষাগারের সমস্যার সমাধান করতে।
তবে বর্তমান পরিস্থিতি যা দাঁড়িয়েছে, তাতে আশঙ্কা করা যায় আশিয়ান রিয়ো উল্টো আকাবা ইউতার জন্যই এক বিশাল বোঝায় পরিণত হতে পারে।
তাই সে যেকোনো মূল্যে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিতে চাইছিল, অন্ততপক্ষে যেন আকাবা শিক্ষকের জন্য বাড়তি যন্ত্রণার কারণ না হয়।
এখানে একটু সময় নষ্ট করা কোনো ব্যাপার ছিল না, কিন্তু সে দীর্ঘক্ষণ থাকতে পারত না, যত দ্রুত সম্ভব আকাবা ইউতাক খুঁজে বের করতে হবে।
তাছাড়া এই বনের পরিবেশটি সত্যিই ভীতিকর ও অদ্ভুত।
আশিয়ান রিয়োর নিজের জীবন বাঁচানোই যেন কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ঠিক যখন আশিয়ান রিয়ো প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই অল্প দূরে থাকা বিশাল গাছের নিচের বাতাসে এক অদৃশ্য আলোড়ন সৃষ্টি হলো।
তারপরে।
অত্যন্ত শীতল স্বভাবের একটি কিশোরী শূন্য থেকে সেখানে উদয় হলো।
তার চোখের দৃষ্টি ছিল বেশ বিভ্রান্ত ও শূন্য।
যেন সে ভাবছিল যে সে হঠাৎ করে এই জায়গায় কেন এসে পড়ল।
আর ঠিক যেমনটি আশিয়ান রিয়ো আগে অনুমান করেছিল।
সাপটি তার আগের জায়গায় আশিয়ান রিয়োর ঘোরাফেরার প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপ করেনি, তার মানে এই নয় যে তার সংবেদনশীলতা কম।
হতে পারে, সে কেবল এই বিষয়টিকে পাত্তাই দেয়নি।
কিন্তু ঠিক তার শরীরের নিচে হঠাৎ করে অন্য কোনো জীবন্ত প্রাণী চলে আসায় সাপটি স্বাভাবিকভাবেই তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাল।
‘খারাপ কিছু হয়েছে, মেয়েটি মারা যেতে পারে!’
আশিয়ান রিয়ো দ্রুত এই বিষয়টি অনুধাবন করল।
সাপের বিশাল শরীরটি ততক্ষণে প্রাচীন গাছটি থেকে নিজের পেঁচানো কুণ্ডলী ঢিলা করতে শুরু করেছিল, এবং উচ্চতা থেকে ভারীভাবে নিচে নেমে আসার উপক্রম হয়েছিল।
অথচ সেই ঠান্ডা স্বভাবের কিশোরীটি তখনও ঘোরগ্রস্ত ও আচ্ছন্ন অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল।
বনভূমিতে পা রাখার পর আশিয়ান রিয়োরও ঠিক এমন অনুভূতি হয়েছিল।
তার চারপাশেও অজস্র হ্যালুসিনেশন বা বিভ্রান্তিকর মানসিক দৃশ্য ভেসে উঠেছিল।
এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে মেয়েটির পিষে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় শতভাগ ছিল।
আশিয়ান রিয়ো তখন আর অত কিছু ভাবার সময় পায়নি, সে ভেবেছিল মেয়েটি হয়তো ভুলবশত বনে চলে আসা কোনো সাধারণ নাগরিক, কিংবা অপহরণের শিকার হওয়া কোনো দুর্ভাগা ভুক্তভোগী।
তার শরীর চিন্তার চেয়েও দ্রুত গতিতে ছুটে গেল।
[সিলভার ব্লু সিল]
পা দুটির শক্তি বৃদ্ধি করা হলো!
মানসিক শক্তি এবং শারীরিক উদ্দীপনা একসাথে মিশে গিয়ে আশিয়ান রিয়োকে এক অবিশ্বাস্য গতি এনে দিল।
তার আকৃতি চোখের পলকে এক ঝাপসা ছায়ার রূপ ধারণ করল এবং সে শূন্যতায় আচ্ছন্ন মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে নিজের বাহুডোরে তুলে নিল।
গতি না কমিয়ে সে সামনে ছুটতে থাকল।
“বুম!!!!”
পেছনে এক ভারী ও বিকট শব্দ কেঁপে উঠল।
এমনকি কোনো জাদুকরী শক্তি প্রয়োগ না করেও, কেবল সাপের বিশাল শরীরের ওজন এবং এত উচ্চতা থেকে পড়ে যাওয়ার গতি—এ দুয়ের মিলনে যে শক্তির সৃষ্টি হয়েছে তা সহজেই অনুমেয়।
মাটির সেই তীব্র কম্পন পেছন থেকে তাদের ধাওয়া করে এল।
তুষুমোতো রেনহুয়া এই সময় কিছুটা ঘোর কাটতে কাটার পর নিজের সামনের দিকে তাকালাল—
এই ছেলেটি কে?
দেখতে তো বেশ ভালোই লাগছে……