ছোটো বন্য বিড়ালটির মাথায় কত যে দুষ্টুমির ফন্দি ঘোরে!

সূর্যের আলোয় বিশাল বৃক্ষের কণ্ঠে রহস্যময় সুর ভেসে উঠল, কিন্তু সেটি যথেষ্ট ছিল আশুয়া রিয়ো ও তার সঙ্গীর কৌতূহল জাগাতে।
চাঁদরক্ষী আজুসা অজান্তেই স্বর নিচু করে ফিসফিস করে জানতে চাইল, “কার মৃত্যু? কোথায়?”
এ যেন এক অলিখিত নিয়মের মতো।
কেউ যদি হঠাৎ স্বর নিচু করে কথা বলে, অন্যরাও অনায়াসে তার মতোই কথা বলে, যেন এভাবে “গোপন সংবাদ” জানানোর সঠিক পরিবেশ তৈরি হয়।
“একেবারে পাশের রাস্তায়, সম্ভবত কোনো ছোট হোটেলেই ঘটেছে।”
সূর্যের আলোয় বিশাল বৃক্ষ চোখ কুঁচকে বলল, তার খবর কতটা নির্ভরযোগ্য সে নিয়েও সন্দেহ রয়েছে।
“মারা যাওয়া একজন পুরুষ, শুনেছি সে তখনও... সেই কাজ করছিল, আর তার মৃত্যু খুবই ভয়ানক ছিল।”
সে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে থেমে গেল।
চাঁদরক্ষী আজুসার কোনো অস্বস্তি হলো না, সে তো জীববিজ্ঞানের ক্লাস করেছে, এ-ধরনের মৌলিক তথ্য জানা তার আছে।
তার চেয়েও বড় কথা, মানুষের জীবনহানি যেখানে, এ-ধরনের বিষয় তেমন গুরুতর নয়।
“হত্যাকারী কে? কেউ কি খুঁজে বের করতে পেরেছে?”
আশুয়া রিয়োর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, তার মনে অজানা অস্বস্তি দানা বাঁধল, এই ঘটনার মধ্যে যেন কিছু অস্বাভাবিকতা রয়েছে।
এ সময়ে আইনশৃঙ্খলা ভালো না হলেও, কোথাও খুন হলে তো সেটা ছোটখাটো বিষয় নয়— আর যদি না পাওয়া যায়, তাহলে নিছক নিখোঁজ হিসেবেই থেকে যায়।
“এটা আমি ঠিক জানি না, কেউ বলছে মারুনাকা সংস্থার কেউ প্রতিশোধ নিয়েছে, কেউ আবার বলছে না, কারণ লোকটা... খুব ভয়ানকভাবে মারা গেছে।”
“কতটা ভয়ানক, সে বিষয়ে আমি কিছু জানি না। যাই হোক, তোমরা সবাই এই ক’দিন সাবধানে থাকবে, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বাসায় ফিরে যাবে।”
এ কথা বলে সূর্যের আলোয় বিশাল বৃক্ষ নাত্তো ভাতের বাটি হাতে দোলাতে দোলাতে নিচে নেমে গেল।
“মারুনাকা সংস্থা?”
চাঁদরক্ষী আজুসা চিন্তিত চোখে আশুয়া রিয়োর দিকে তাকাল।
“এটা তো ঐ আগের দলের লোকজন...”
“না, ওরা আপাতত আমাদের সমস্যা করবে না।”
আশুয়া রিয়ো মাথা নাড়ল, হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটির সঙ্গে তাদের ঝামেলার পর অনেক সময় পার হয়ে গেছে, আর মারুনাকা সংস্থার তরফে আর কোনো ঝামেলা আসেনি।
সম্ভবত হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি তার ঊর্ধ্বতনকে জানিয়ে দিয়েছে, আশুয়া রিয়োর পেছনে শক্তিশালী কেউ আছে, যতটা সহজে নাড়া যায় সে নয়।
একটি বৃহৎ গ্যাং সংস্থা এত বড় হয়ে উঠেছে, আশুয়া রিয়ো বিশ্বাস করে না, তাদের সাথে অতিপ্রাকৃত জগতের কোনো সম্পর্ক নেই।
এমনকি ছোট্ট সানোনো গ্রুপেও কালো কবরের উল্কি-ওয়ালা সানোনো শু’র মতো লোক আছে।
আর মারুনাকা সম্পত্তি সংস্থা, যাদের প্রভাব আরও বিস্তৃত, তারা নিশ্চয়ই আরো বেশি জানে, হয়তো তারা আকাবানে ইউতা-র পরিচয়ও জানে।
সুতরাং, অন্তত আপাতত, মারুনাকা সংস্থার লোকেরা আর মার্শাল আর্ট স্কুলে হামলা চালাবে না।
এই শান্তি কতদিন থাকবে, তা বলা মুশকিল।
তার ওপর, গ্যাং সংস্থা হলেও এতটা বেপরোয়া প্রতিশোধ নেয় না— কাউকে টোকিও উপসাগরে ডুবিয়ে দেওয়া ঢের সহজ, তাতে পুলিশের নজরও পড়ে না।
আর এই “ভয়ানকভাবে মারা গেছে” কথাটা শুনে আশুয়া রিয়োর মনে পড়ে গেল আকাবানে ইউতা-র বলা কিছু রহস্যময় অস্তিত্বের কথা।
এসব ভাবনা মনে রেখে, আশুয়া রিয়ো সিদ্ধান্ত নিলো, সে আরও সতর্কভাবে চলবে।
যতক্ষণ না তাদের উস্কে দেওয়া হয়, ততক্ষণ সমস্যা হওয়ার কথা নয়, তাই তো?

মনটা নতুন করে গোছালো, দু’জনে স্কুলের পথে রওনা দিল।
কিন্তু কয়েক কদম যেতেই আশুয়া রিয়োর মুখের ভাব পাল্টে গেল, চোখের কোণ দিয়ে সে দূরের এক মোড়ের দিকে তাকাল, চোখে অদ্ভুত এক চিন্তার ছায়া।
‘এ হতে পারে না...’
“কী হয়েছে?”
চাঁদরক্ষী আজুসা মাথা কাত করল, তার চুলের বিনুনি নড়ল, অনন্য কুন্দফুলের সুবাস আবারও আশুয়া রিয়োর নাকে এসে লাগল।
“কিছু না, সামান্য একটা সমস্যা।”
আশুয়া রিয়োর মুখ কিছুটা শক্ত হয়ে গেল।
দেয়ালের কোণে একটি ছোট্ট রাকুন, বড় বড় কালো-সাদা চোখে চুপচাপ তাকিয়ে আছে তার দিকে, যেন নর্দমার ধারে ফুটে থাকা একটুকরো ডেফোডিল, উপেক্ষা করলেও উপেক্ষা করা যায় না।
নিশ্চিতভাবেই, ওটাই ফেই।
‘ও ভাবে, রাকুন হয়ে গেলে আমি চিনতে পারব না?’
আশুয়া রিয়ো ভেবেছিল, ফেই কেবল খানিক দূর পর্যন্ত তার পিছু নেবে।
কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, ফেই তার বাড়ির সামনে থেকে স্কুল পর্যন্ত পিছে পিছে এসেছে!
আরও অবাক করা ব্যাপার, সে কয়েকজন ছাত্রের সামনেই স্কুলের দেয়াল টপকে ভেতরে ঢুকেছে।
সে কি বিশেষ কোনো শক্তি ব্যবহার করেছে কে জানে, ছাত্র-ছাত্রী, নিরাপত্তারক্ষী— কেউই যেন এ ছোট্ট রাকুনটিকে দেখতে পায়নি।
তবে, দেখলেও হয়তো একটু অবাক হতো মাত্র।
স্কুলে ছোট প্রাণী সচরাচর না এলেও মাঝেমধ্যে আসে, তারা তো বিষাক্ত সাপ নয়, নিছকই একটি নিরীহ, আদুরে রাকুন মাত্র।
আসলে,
একটা ছোট্ট রাকুনেরই বা কী দুষ্টু মন থাকতে পারে?

------------------------

কিন্তু ছোট্ট রাকুনের দুষ্টুমির শেষ নেই!
ফেই স্কুলের সবুজ গাছপালার মধ্যে হাসফাঁস করছে, ছোট্ট শরীরটা নিচু ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে, বাইরের কেউ দেখতে পায় না।
তারপর সে দক্ষতার সঙ্গে স্কুলভবনের পেছনের একটা উঁচু চাঁপা গাছে উঠে গেল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তিনতলার সমান উঁচু ডালে চড়ে বসল।
— রাকুন কুকুর গোত্রের হলেও গাছে চড়ায় ওরা বেশ পারদর্শী।
পাতার ফাঁক দিয়ে ফেইয়ের দৃষ্টি কাঁচের কপাট পেরিয়ে ক্লাসরুমের ভেতর খুঁজতে লাগল সেই ঘৃণিত ছায়াটিকে।
রাকুনরূপী ফেইয়ের লোম তার নামের মতোই গাঢ় লাল, ডালের আড়ালে সে তেমন চোখে পড়ে না।
“পেয়ে গেছি!”
ফেই মনে মনে উল্লাস করল।
দুই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, দৃষ্টিপথ আটকে গেল বইব্যাগ রেখে ক্লাসে প্রবেশ করতে যাওয়া আশুয়া রিয়ো-র ওপর।
‘রিয়ো, তুমি খারাপ!’
ছোট রাকুন ডালের ওপর শুয়ে মনে মনে রাগে ফুঁসতে লাগল।

ফেই সেদিন আশুয়া রিয়োর বাড়ির সামনে থেকে চলে যাওয়ার পরে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছিল, কিন্তু রিয়ো কিছুই তার হাতে দেয়নি।
অনেক ভেবেচিন্তে সে বুঝতে পারল— রিয়ো কেবল “ঋণ” দেবে বলেছিল, কবে দেবে তা বলেনি!
এখন তো ইচ্ছেমতো সময় বাড়াতে পারে।
এই উপলব্ধিতে ফেইর ভেতর চরম ক্ষোভ জন্মে গেল, গতকাল রাতেও সে ঠিকমতো খেতে পারেনি, এতদিন মনে করত রিয়ো ভাল মানুষ, কিন্তু এখন বোঝে সে এক প্রতারক!
আজই বিচার হবে!
ফেই নিজের পশমের পিঠ চেটে নিল, নিচে তাকিয়ে দেখল— কতটা অসহায়, কতটা আদুরে, কতটা চকচকে লোমওয়ালা ছোট রাকুন সে!
এমন চেহারায় কেউ কি সন্দেহ করবে?
ফেই ইতিমধ্যে এর পরীক্ষা করেছে, এই রূপে সে এক বৃদ্ধার বাড়িতে গিয়ে খাবার চেয়েছে, বৃদ্ধা হাসিমুখে অনেক কিছু দিয়েছে।
তবে সেটুকুই, অধিকাংশ মানুষকে সে অপছন্দ করে বা ভয় পায়।
বিশেষত, সুঠাম পুরুষদের দেখলেই ফেইর মনে শৈশবের অনেক দুঃসহ স্মৃতি ফিরে আসে, তার অন্তরে গাঢ় আতঙ্ক জমে ওঠে।
সেই কালো মেঘ আজও তার হৃদয়ে জড়িয়ে আছে।
ছায়াময় গাছতলায় মানুষের হট্টগোল।
“গতকালের কমিক্স পড়েছিস?”
“পড়েছি, তেনগিৎসু আমার প্রিয় চরিত্র!”
“...”
“তুই কি কাল রাতে নাতসু ইউকো-র সঙ্গে বাড়ি ফিরেছিলি?”
“হেহেহে...”
“তোর তো অনেক হাত আছে, খাওয়াতে নিয়ে যাবি মনে রাখিস!”
“...”
স্কুলের ভিড় ঠেলে ছাত্রছাত্রীরা আসা-যাওয়া করছে, চারপাশে তরুণ-তরুণীর সরব আলাপচারিতা।
তরুণ প্রাণের এই পরিবেশ ছোট রাকুনের কাছে অসহনীয় যন্ত্রণা হয়ে দাঁড়ায়।
অনেকদিন পর এত মানুষের ভিড়ে এসে ফেইর শ্বাস দ্রুত হয়ে যায়, মনে হয় সে আবার সেই ধূসর স্মৃতির মধ্যে হারিয়ে যাচ্ছে, সারা শরীরে কাঁপুনি ধরে।
“হুঁ-হুঁ—”
সে গভীর নিঃশ্বাস নেয়, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করে।
“ফেই, ভয় পাস না... ভয় পাস না!”
“ফেই এখন বড় হয়েছে, হানাও মহাশয়কে নিরাশ করা যাবে না।”
“তাই, কোনো সমস্যা নেই। (দাইজোবু)”
“ফেই পারবেই!”