ঠক... ঠক... ডং! (একটি ছোট পুরস্কারের ঘোষণা)
【শক্তি +১!】
【“নিরস্ত্র যুদ্ধ” দক্ষতা +৭!】
【“পূর্বপাঠ” দক্ষতা +১৪!】
【নতুন স্থানের তালা খুলেছে: ঝড়বৃষ্টির মধ্যে পরিত্যক্ত কারখানা!】
চাঁদরক্ষক আজি চলে যাওয়ার পর, আসুহা রিয়ো তার প্যানেলের বিভিন্ন অর্জন খতিয়ে দেখতে শুরু করল।
সত্যি বলতে, লড়াইয়ের সময় তার সমস্ত মনোযোগ ছিল শত্রুদের মোকাবিলায়, এসব ইঙ্গিত দেখার সুযোগই ছিল না।
সে সময় বিভ্রান্তি মানেই মৃত্যু!
“নতুন স্থানের তালা খুলেছে” এই লাইনটি দেখে, আসুহা রিয়ো আলতো করে মাথা নাড়ল।
“ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম...”
এই দু’বার নতুন স্থানের তালা খোলার অভিজ্ঞতা থেকে, আসুহা রিয়ো মোটামুটি অনুমান করতে পারে কীভাবে নতুন স্থান খুলতে হয়।
প্রতিরোধকারী শত্রু অবশ্যই অত্যন্ত শক্তিশালী, এমনকি আসুহা রিয়োকে প্রাণঘাতী সংকটে ফেলে দেয়।
তারপর, লড়াইয়ের সময় তাকে থাকতে হবে সম্পূর্ণ মনোযোগী, সর্বোচ্চ নিবেদিত।
শতভাগ নিশ্চিত না হলেও, অন্তত আশি-নব্বই ভাগ সম্ভাবনা আছে।
এখন বিকেলের লড়াইয়ের কথা মনে পড়লে, আসুহা রিয়োর শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেল।
এ যেন যুগের ব্যবধান!
তিনজন অস্ত্রধারী গ্যাংস্টার তাকে প্রবল চাপ দিয়েছিল।
শুধু নিরস্ত্র যুদ্ধ হলে, আসুহা রিয়ো এতটা কষ্ট পেত না।
কিন্তু এটি ছিল সীমাহীন যুদ্ধ।
চামচা মরিচা পড়া লোহার পাইপ হোক কিংবা চকচকে ছুরি, একবার যদি সত্যিকারের আঘাত করে, আসুহা রিয়োর অবস্থা খুবই খারাপ হত।
মানবদেহ, খুবই দুর্বল।
ইচ্ছে করলে, আসুহা রিয়োও চাইত “তলোয়ারবিদ্যা” জাতীয় কিছু শেখার!
নিরস্ত্র যুদ্ধেই সে দক্ষ, সন্দেহ নেই, কিন্তু শত্রু তো অস্ত্র তুলে নিতে পারে।
জ্ঞান যতই উচ্চতর হোক, ছুরি তো ভয়ই।
“পূর্বপাঠ” নামে যে ঈশ্বরিক দক্ষতা, বারবার প্রাণঘাতী আক্রমণ এড়িয়ে তাকে বাঁচিয়েছে, না হলে আসুহা রিয়ো কতবার মরত কে জানে।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, খুবই আকর্ষণীয়!
তলোয়ারবিদ্যা, অসাধারণ!
তবে এই শিল্প শেখার জন্য চাই একজন দক্ষ গুরু, না হলে প্রবেশেরই সুযোগ নেই।
হয়তো, আকাবা ইউতা-র কাছেই এই পথে কিছু জানার সুযোগ আছে।
যে দ্বিতীয় রূপ সাননো শু দেখিয়েছিল, আসুহা রিয়ো নিশ্চিত, সে এখনো ওই শত্রুকে হারাতে পারবে না।
আগে গ্যাংস্টারদের কাছে শক্তি নিঃশেষ না হলেও, সে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না।
বিকৃত উল্কির শক্তি, এমনটাই অতিরঞ্জিত।
“আসলে, খুবই বিপদে পড়েছিলাম।”
আসুহা রিয়ো ভেতরে ভীতির ছাপ অনুভব করল।
‘আকাবা sensei না থাকলে, আমি হয়তো... ইতিমধ্যেই মৃত!’
লুকিয়ে বেড়ে ওঠো!
আসুহা রিয়ো স্থির করল, যতক্ষণ না তার ক্ষমতা যথেষ্ট হয়, কোনো শক্তিশালী শত্রুকে আর নিজে থেকে উস্কে দেবে না।
আশ্রয় আছে, আশ্রয়েই শক্তি বাড়ে।
নিরাপদে থাকা, সেটাই প্রকৃত পথ!
“উহ— মাথা খুব ব্যথা করছে...”
এ সমস্ত ভাবতে ভাবতে, আসুহা রিয়ো মাথা চেপে ধরল।
তীক্ষ্ণ যন্ত্রণা হঠাৎই চ针ের মতো বিঁধে উঠল।
এটি “পূর্বপাঠ” অতিরিক্ত ব্যবহারের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।
ঈশ্বরিক হলেও, এটি সর্বশক্তিমান নয়; অল্প সময়ে বারবার ব্যবহার করলে এমন ব্যথা হয়।
আগের লড়াইয়ে আসুহা রিয়ো কতবার ব্যবহার করেছে জানে না, তাই এখন মানসিক ক্লান্তি চরম।
“এখন বরং ঘুমিয়ে পড়ি...”
আসুহা রিয়ো আবার শুয়ে পড়ল।
【অনুগ্রহ করে আশ্রয়ের স্থান নির্বাচন করুন।】
‘ঝড়বৃষ্টির মধ্যে পরিত্যক্ত কারখানা’
【“ঝড়বৃষ্টির মধ্যে পরিত্যক্ত কারখানা” আশ্রয় গ্রহণ শুরু...】
চোখ বন্ধ করে, আসুহা রিয়োর মনে কয়েকটি উপেক্ষিত প্রশ্ন উঁকি দিল।
আসুহা পরিবার... আসলে কী?
সাননো শুর মুখে “ওই জিনিস”... কী হতে পারে?
কিন্তু সে এত ক্লান্ত, এসব ভাবার শক্তিই নেই, কিছুক্ষণের মধ্যেই গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
——————————
এই ঘুম একেবারে পরদিন দুপুর পর্যন্ত চলল।
“ফু! ফিরে এলাম!”
বিছানা থেকে উঠে, আসুহা রিয়ো সতেজ অনুভব করল।
দেহে একটু দুর্বলতা রয়ে গেছে— এই মুহূর্তে কিছুটা বিশ্রাম দরকার— তবে মাথা ঘুরছে না, ব্যথাও নেই।
জ্বর পুরো সেরে না গেলেও, বেশিরভাগ উপসর্গ কমে গেছে।
প্রতিদিন ঘুম থেকে উঠে প্রথম কাজ, আশ্রয় সিস্টেমের অর্জন গ্রহণ।
“সিস্টেম, গ্রহণ করো!”
【“ঝড়বৃষ্টির মধ্যে পরিত্যক্ত কারখানা” ১৭ ঘণ্টা আশ্রয়!】
【শক্তি +২!】
【বল +১!】
【দক্ষতা +১!】
【আকর্ষণ +১!】
【“নিরস্ত্র যুদ্ধ” দক্ষতা +৮!】
【“পূর্বপাঠ” দক্ষতা +৫!】
প্রত্যেকবারের মতো, ঝড়বৃষ্টির মধ্যে যুদ্ধের স্মৃতি আসুহা রিয়োর মনে প্রবাহিত হতে শুরু করল।
পাঁচজন গ্যাংস্টার তাকে ঘিরে ধরেছিল— হলুদ চুলওয়ালা হয়তো হিসেবের বাইরে, তাই মাত্র পাঁচজন।
এইবার, আসুহা রিয়ো “সেই灰武道” প্রয়োগ করতে পারেনি।
প্রথম সুযোগ হারায়, সাননো শু ও অন্যজন তখনও শক্তিশালী।
ফলে যুদ্ধ আরও কঠিন হয়ে ওঠে।
বিশেষত, সাননো শু-র অংশ খুবই চ্যালেঞ্জিং।
শুধু আশ্রয়ের অভিজ্ঞতাতেই শত্রুর চরিত্র ও কৌশল কিছুটা অনুমান করা যায়।
দেখা যায়, শুরুতে সাননো শু “কালো গোরার শক্তি” ব্যবহার করতে চায়নি, নিশ্চয়ই কোনো কারণে সতর্ক ছিল।
হয়তো, আকাবা ইউতা-র মতো “শুদ্ধিকরণের” দায়িত্বে থাকা কারো ভয় ছিল।
তাছাড়া, পাঁচজন একসাথে, সাধারণত ওই শক্তি ব্যবহারের প্রয়োজন নেই।
তবুও, সাননো শু-র শক্তি অবিশ্বাস্য।
সে নিচু স্তর থেকে ধাপে ধাপে উঠে এসেছে, বাস্তব অভিজ্ঞতা তিন গ্যাংস্টারের চেয়েও বেশি।
উল্কির কারণে তার শারীরিক ক্ষমতা অজান্তেই বাড়ছে।
একজনের সঙ্গে লড়াই হলেও, আসুহা রিয়োর জন্য জয় কঠিন।
তাই আশ্রয় থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতায়, যতই চেষ্টা করুক, তারা তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
প্রতিবারই হতাশাজনক পরাজয়।
একবারও সাননো শু-র দ্বিতীয় রূপ প্রকাশের সুযোগ হয়নি।
“এখনও কিছুটা অহংকার আছে।”
সব ব্যর্থতার তিক্ত স্মৃতি গিলে, আসুহা রিয়ো গম্ভীরভাবে আত্মবিশ্লেষণ করল।
এখন ভাবলে, সে কেন সাননো শু-দের অনুসরণ করেছিল, কেন আর পালাতে চায়নি, বরং সরাসরি মোকাবিলা করেছিল।
একদিকে দুই স্কিলের অগ্রগতি, ফলে নিজের শক্তিতে কিছু আত্মবিশ্বাস এসেছে।
অন্যদিকে, মনে হয় এই কদিন গ্যাংস্টারদের ছায়া তার হৃদয়ে জমে ছিল, একরকম বিদ্রোহী ক্ষোভ।
কেন বারবার তোমরা আমার সামনে আসো?
কেন আমার জীবনকে তুচ্ছ মনে করো?
কেন আমাকে এত সাবধান থাকতে হয়, সারাদিন তোমাদের হামলার আশঙ্কায়?
সহ্যশক্তি ফুরিয়ে গেলে, তখনই সে কিছুটা বেপরোয়া আচরণ করে।
আশ্রয় থেকে পাওয়া শক্তি, বল, ইত্যাদি যেন উষ্ণ প্রস্রবণ হয়ে আসুহা রিয়োর শরীরে প্রবাহিত হয়ে বাকি ক্লান্তি দূর করে দিল।
কিন্তু সাথে সাথে উঠে এল...
গুঃ————
শূন্য পেট প্রবল প্রতিবাদ জানাল।
ডং... ডং... ডন!
পেট... ক্ষুধার্ত।
আসুহা রিয়োর ধারণা, আশ্রয় সিস্টেম অতিরিক্ত শক্তি গ্রহণ করে, ফলে তার খাবার চাহিদা বেড়েছে।
গতকাল সন্ধ্যা থেকে আজ দুপুর পর্যন্ত, সে শুধু এক ছোট পাত্র ভাত খেয়েছে।
আগে ভাবার সুযোগ ছিল না, কিন্তু এখন মনে হতেই ক্ষুধা যেন ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল, থামার উপায় নেই।
তাই আসুহা রিয়ো কষ্ট করে উঠে, রান্নাঘরে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করতে শুরু করল।
ঘরের চাল এখনও আছে, কিন্তু দ্রুত পেট ভরানোর জন্য ভাত রান্না করা খুবই সময়সাপেক্ষ, সে অপেক্ষা করতে চায় না।
“তুমিই হবে আমার পছন্দ!”
আসুহা রিয়ো দুটি প্যাকেট উডোন নুডল বের করল, ভাবল দু’টি যথেষ্ট না, তাই আরও একটি বের করল।
খুব দ্রুত, সুগন্ধে ঘর ভরে গেল।
এখনও আসুহা রিয়ো ঠিকভাবে বসে খাওয়া শুরু করেনি।
ঠিক তখন, দরজার বাইরে ঘন্টা বাজল।