১১১. কৃষ্ণ বিদার ফুল

গাঢ় কালো এক হিংস্র বাঘ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ধারালো থাবা ছিঁড়ে ফেলল চামড়া।
তীক্ষ্ণ দাঁত কামড়ে ভেঙে দিল পেশি।
বিশেষ বৈশিষ্ট্য [তীক্ষ্ণতা] (৯১/১০০)!
এই মুহূর্তে হিংস্র বাঘের থাবা ও দাঁত কেবল হাড়-মাংসই ভেদ করতে পারে না, বরং ইস্পাতও কেটে ফেলতে সক্ষম!
কিন্তু এমন ধারালো হওয়া সত্ত্বেও, ইয়ামাগুচি দাইকির হাতের পেশি ছিঁড়তে গিয়েও এটি কাদার মতো এক অদ্ভুত বাধার সম্মুখীন হলো।
তার শক্তপোক্ত পেশিগুলো যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবেই থাবার দিকে টানটান হয়ে জমাট বেঁধে যাচ্ছে, যেন সেটিকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে রাখবে, ভেতরে ঢোকা অসম্ভব করে তুলছে।
তবে ইয়ামাগুচি দাইকি ব্যথায় কাতর হওয়ার সেই সুযোগে সে তার হাতে থাকা জিম্মিকে হালকা ঢিলে করে দিল।
আশিয়া রিয়ো এক পলকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে তার হাত থেকে ইয়ামাগুচি সোসুকেকে ছিনিয়ে নিল।
এই হতভাগা ছেলেটি ভয়ে পাথর হয়ে গিয়েছিল।
তার চোখের মণি উল্টে গিয়েছিল, নিশ্বাস ক্ষীণ, শকের কাছাকাছি চলে এসেছিল সে।
আশিয়া রিয়ো তাকে শাইয়া সুকাসার সামনে নামিয়ে রেখে জিজ্ঞেস করল, “আর নড়াচড়া করতে পারবে?”
“...খক, খক।”
শাইয়া সুকাসা এক দলা রক্ত কাশি দিয়ে বের করে দিল, মুখে এক অসহায় তিক্ত হাসি।
“আর হাঁটার ক্ষমতা নেই, কিন্তু... আমি এই ছেলেটিকে আমার আগে মরতে দেব না।”
শাইয়া কুকুরের মতো তার সেই হাসি এই পরিবেশেও এক অদ্ভুত কালো হাস্যরস যোগ করল।
আশিয়া রিয়ো শেষ পর্যন্ত এই মুহূর্তে হেসে উঠল না, সে শাইয়া সুকাসার কথায় পুরোপুরি বিশ্বাসও স্থাপন করল।
এটি ছিল পুরুষদের পারস্পরিক প্রতিশ্রুতি।
আর কোনো কথার প্রয়োজন নেই!
শাইয়া কুকুরের মতো দেখতে এই নির্মূলকারীকে দেখে আশিয়া রিয়ো যেন তার মধ্যে সূর্যের মতো খাঁটি ও উজ্জ্বল এক ব্যক্তিত্বের ছোঁয়া পেল—ঠিক যেমন অন্যেরা আশিয়া রিয়োর পাশে ঘাপটি মেরে থাকা হিংস্র বাঘটিকে দেখতে পায়।
মানুষের রূপ তার মনেরই প্রতিফলন।
এই রহস্যময় পৃথিবীতে, মানুষের চরিত্র সরাসরি তার [আত্মিক] শক্তির বৈশিষ্ট্যের ওপর প্রভাব ফেলে।
এইসব সূক্ষ্ম বিষয় আপাতত সরিয়ে রেখে, আশিয়া রিয়ো তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ামাগুচি দাইকির দিকে তাকাল।
বর্তমান ইয়ামাগুচি দাইকি আর আগের মতো নেই।
শরীরের আকার কয়েক গুণ ফুলেফেঁপে উঠেছে, উচ্চতা প্রায় আড়াই মিটারের মতো, সারা শরীরে পেশি জমে টিউমারের মতো উঁচু হয়ে আছে, তাকে এক ‘দানব’ বললে একটুও বাড়িয়ে বলা হবে না। তার ডান হাত থেকে কব্জি উধাও, তার বদলে হাড় দিয়ে তৈরি একটি ধারালো ব্লেড বেরিয়ে আছে— অনেকটা গওদা ইচিরোর হাড়ের তলোয়ারের মতো।
তবে এই পরিবর্তনগুলোর চেয়েও বেশি যা আশিয়া রিয়োকে ক্ষুব্ধ করে তুলছিল, তা হলো ওই হলুদ চুলের লোকটির শরীর থেকে আসা হিংস্রতা আর হালকা রক্তের গন্ধ।
ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে থাকা একদল যন্ত্রণাকাতর, বিকৃত ছায়ামূর্তি যেন আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল।
তারা নিঃশব্দে গর্জন করছিল এবং রক্তমাখা হাত বাড়িয়ে ইয়ামাগুচি দাইকির শরীরকে টেনে ধরছিল, তাকে মৃতদের জগতের অন্ধকারে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
৩৩ পয়েন্টের মানসিক শক্তি আশিয়া রিয়োর অন্তর্দৃষ্টিকে আরও তীক্ষ্ণ করে তুলেছিল, যার ফলে সে সাধারণ মানুষের জগতের বাইরের অনেক কিছু দেখতে পাচ্ছিল।
এটা স্পষ্ট যে, এই আত্মাগুলো হলো ইয়ামাগুচি দাইকির হাতে নির্মমভাবে খুন হওয়া নিরপরাধ মানুষ; এমনকি সে এমন একটি মুখও দেখতে পেল যা সে স্বপ্নে দেখেছিল।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, আশিয়া রিয়ো এক ‘শীতল ক্ষোভের’ মানসিক অবস্থায় প্রবেশ করল, যেন জ্বলন্ত এক খণ্ড বরফ।
রাগ নিঃশব্দে জমা হতে লাগল।
তার লক্ষ্য ইয়ামাগুচি দাইকি নয়, বরং যারা তাকে এই অমানুষিক রূপ দিয়েছে।
সে হলো মারুয়ামা কাজুমা।
সে মারুয়ামা গোষ্ঠীর গুন্ডারা।
সে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা যারা এই প্রযুক্তির আড়ালে তাদের আশ্রয় দিয়েছে, সেই সব অতিপ্রাকৃত মানুষ যারা শক্তি অর্জনের জন্য এদের সাথে হাত মিলিয়েছিল।
কী অধিকারে তোমরা অন্যদের এই অবস্থায় রূপান্তরিত করলে!
কী অধিকারে তোমরা নিরপরাধ সাধারণ মানুষকে পরীক্ষার উপকরণ বানালে, তাদের ইয়ামাগুচি দাইকির নিয়ন্ত্রনহীনতার ফল ভোগ করতে বাধ্য করলে?
কী অধিকারে... তোমরা মানুষের জীবনকে ঘাসের চেয়েও তুচ্ছ মনে করো?
আশিয়া রিয়োর মনে পড়ল সেই কথাটি, “আমরা যারা মার্শাল আর্ট চর্চা করি, অন্যায় দেখলে আমাদের অবশ্যই রুখে দাঁড়াতে হবে।”
অন্যায়ের বিরুদ্ধে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অশুভ শক্তিকে নির্মূল করা!
তার বুকের ভেতরের ‘হিংস্র বাঘ’ কি এই বিশ্বাসের কারণেই জন্ম নেয়নি?
এই মুহূর্তে, আশিয়া রিয়ো সত্যিকারের উপলব্ধি করল—যেদিন পর্যন্ত মারুয়ামা পরীক্ষাগার ধ্বংস না হবে, ততদিন তার মন শান্ত হবে না!
সে নিজের ভাবনা গুটিয়ে নিয়ে বলল,
“ইয়েলো হেয়ার, অনেকদিন পর দেখা।”
ইয়ামাগুচি দাইকির শরীর কেঁপে উঠল, যেন এই সম্বোধনটি তার কোনো স্মৃতিকে নাড়া দিয়েছে।
তবে তার মুখে ফুটে উঠল কেবল জড়তা আর বিভ্রান্তি, যেন সে এক পুতুল, যার নিজস্ব কোনো অনুভূতি নেই।
“সসস——”
তার হাতে বাঘের নখের আঁচড়ে যে গভীর ক্ষত হয়েছিল, তা থেকে বাষ্পের মতো ধোঁয়া বের হতে লাগল।
ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে শুরু করল।
কয়েক পলকের মধ্যেই চামড়া জোড়া লেগে গেল, ওপর থেকে আর কোনো চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল না।
“মারো...”
ইয়ামাগুচি দাইকি বিড়বিড় করে উঠল, চোখে হিংস্রতা।
তার পিঠের দিকে কালো ধোঁয়ার একটি আভা তৈরি হলো, যা দেখতে অনেকটা পাপড়ির মতো, অনেকটা যেন...
হিগানবানা (মাকড়সা লিলি)?
সে চেরি ফুল হোক বা হিগানবানা, বর্তমান আশিয়া রিয়োর কাছে তার কোনো গুরুত্ব নেই।
সে সামনে এগিয়ে গিয়ে সরাসরি ইয়ামাগুচি দাইকির দুর্বল পাঁজরে আঘাত করল।
সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এটি একটি দুর্বল স্থান, এখানে আঘাত করলে তীব্র ব্যথায় সে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে।
কিন্তু তার হাতে যে অনুভূতি এল, তা যেন এক কঠিন ইস্পাত।
ব্যথা তো দূরের কথা, ইয়ামাগুচি দাইকি চোখের পলকও ফেলল না।
আশিয়া রিয়ো আগে থেকেই তা জানত, যদি সে এত সহজেই পরাজিত হতো, তবে এতদিন ধরে অন্য নির্মূলকারীরা তাকে ধরতে পারত না।
অসাধারণ শারীরিক শক্তি, দ্রুত নিরাময় ক্ষমতা... এটি কি এক রূপান্তর ঘটা হাল্ক নয়?

ইয়ামাগুচি দাইকি পাশে তার হাড়ের থাবা চালাল।
বাতাসে শাঁ শাঁ শব্দ হলো।
কিন্তু তার আঘাত পৌঁছানোর আগেই আশিয়া রিয়ো তিন কদম পিছিয়ে গেল, খুব অল্পের জন্য সে আক্রমণটি এড়িয়ে গেল।
যদি আঘাতটি লাগত, তবে আশিয়া রিয়োর পেট চিরে বেরিয়ে আসার মতো অবস্থা হতো।
বাইরে থেকে বিপজ্জনক মনে হলেও, আসলে আশিয়া রিয়ো শান্ত ছিল, মনে কোনো ভয় ছিল না।
[পূর্বাভাস] (মাস্টার লেভেল) তার চোখের সামনে ইয়ামাগুচি দাইকির সম্ভাব্য আক্রমণের পথ স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল।
‘আবার!’
আশিয়া রিয়ো শরীর মোচড় দিতেই, ইয়ামাগুচি দাইকির অক্ষত বাম হাতটি তার পাশ দিয়ে গিয়ে শোবার ঘরের দরজায় আঘাত করল, দরজায় এক বিশাল ছিদ্র তৈরি হলো।
কাঠের টুকরো ছিটকে পড়ল।
তার হাত দরজায় আটকে গিয়েছিল, আর যখন সে হাত বের করল, তখন পুরো দরজার পাল্লাই ভেঙে এল।
“না, কাছে এসো না!”
কাঁপা কাঁপা এক পুরুষের কণ্ঠস্বর হঠাৎ শোনা গেল।
“আমাদের থেকে দূরে থাকো!”
দরজা ভেঙে যাওয়া শোবার ঘরে, মধ্যবয়সী লোকটি কাঁপতে কাঁপতে ইয়ামাগুচি দাইকির দিকে তাকাল, হাতে একটি টেবিল ল্যাম্প অস্ত্র হিসেবে ধরা।
আর তার পেছনে, এক নারী ভয়ে ফুপিয়ে কাঁদছিল।
আশিয়া রিয়ো চোখ সরু করল... এই দুজন সম্ভবত ইয়ামাগুচি দাইকির বাবা-মা।
সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে, পাহাড়ের মতো বিশাল ইয়ামাগুচি দাইকি দাঁড়িয়ে পড়ল, চোখে এক মুহূর্তের দ্বিধা।
কিন্তু, সেই বিশুদ্ধ কালো রঙের হিগানবানা পুনরায় ভেসে উঠল, তার মুখমণ্ডলকে ঢেকে ফেলল।
একটি কণ্ঠস্বর তাকে বলছিল।
‘মারো! মারো! মারো!’
‘সবাইকে মেরে ফেলো!’
‘সবকিছু তোমার ইচ্ছামতো হবে।’
ইয়ামাগুচি দাইকি বিকট চিৎকার করে উঠল: “আওআহ!!”
সেই চিৎকারে ছিল সংগ্রাম ও যন্ত্রণার সুর, আর ছিল অবদমিত এক খুনের নেশা।
“তোমার প্রতিপক্ষ আমি!”
ইয়ামাগুচি দাইকি তার বাবা-মায়ের দিকে হাত তোলার আগেই, হিংস্র বাঘ হুংকার দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধারালো থাবা তার একটি চোখের মণি এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।
কে জানত, সেই মুহূর্তে।
কালো হিগানবানার পাপড়িগুলো জীবন্ত লতার মতো হয়ে বিশুদ্ধ কালো বাঘটির শরীরকে জড়িয়ে ধরল।
ফলে এই অতর্কিত আক্রমণ পুরোপুরি সফল হলো না।
ইয়ামাগুচি দাইকির এক চোখের দৃষ্টি নষ্ট হলো, কিন্তু পুরোপুরি অন্ধ হলো না।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজার পাল্লাসহ ঘুষিটি সজোরে ছুড়ে দিল!
নতুন এক দফার লড়াই কেবল শুরু হলো।
——————————
বাড়ির বাইরে।
নির্মূলকারীদের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না।
তাদের দলের আরেক সি-গ্রেড সদস্য হলো সেই নারী, যে [মাকড়সার জাল] ব্যবহার করতে পারে—ওরি।
ওরিন মুখ সাধারণের চেয়ে বেশি ফ্যাকাসে, তার হাতে ছোট ছোট মাকড়সা ঘুরে বেড়াচ্ছিল—এগুলো তার প্রিয় পোষা প্রাণী, সে সবসময় জামার নিচে এগুলোকে বহন করে, চামড়ার ওপর ঘুরে বেড়াতে দেয়।
কিন্তু এখন, তার অর্ধেক পোষা প্রাণীই তানুচিদের সাথে লড়াইয়ে মারা গেছে।
পরিস্থিতি কতটা খারাপ তা বোঝাই যাচ্ছে।
লড়াইয়ের চেয়ে ওরি ফাঁদ পাততে এবং তথ্য সংগ্রহে বেশি দক্ষ।
এমন সম্মুখ সমরে, তার শক্তি সাধারণ ডি-গ্রেড নির্মূলকারীদের চেয়ে খুব একটা বেশি নয়।
তার ওপর শুরুতে তানুচিদের অতর্কিত হামলার কারণে, শাইয়া সুকাসাকে বাদ দিয়ে বাকি পাঁচজনের মধ্যে একজন গুরুতর আহত হয়েছে।
তার লড়াই করার ক্ষমতা তো নেই-ই, উল্টো অন্য সদস্যদের তাকে রক্ষা করতে হচ্ছে।
নির্মূলকারীদের মতে, তানুচিরা সবচেয়ে ধূর্ত妖怪, আহতদের জিম্মি করার মতো নিচ কাজ তারা অনায়াসেই করতে পারে।
এর ফলে নির্মূলকারীরা তাদের যুদ্ধের পরিধি আরও গুটিয়ে আনতে বাধ্য হলো।
মনে হয় না তারা বেশিক্ষণ টিকতে পারবে।
আর বাড়ি থেকে আসা দানবের মতো গর্জন এবং অজানা বাঘের হুংকার সদস্যদের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
শাইয়া লিডার কি সত্যিই শত্রুকে হারাতে পারবে?
ঠিক তখনই, এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি যুদ্ধের ময়দানে যোগ দিল।
“আমি চলে এসেছি!”
গোতো তাশি ঢিলেঢালা ধূসর স্পোর্টস স্যুট পরে, অকুতোভয় ভঙ্গিতে সরাসরি নির্মূলকারীদের পাশে এসে দাঁড়াল, ঠান্ডা চোখে চারপাশটা দেখে নিল।
“তোমরা তানুচিরা, একদমই কিউট নও।”
আশেপাশে সাত-আটটি তানুচি ছিল, বেশির ভাগই তাদের ছদ্মবেশ ত্যাগ করেছে, কেউ কেউ ছায়া থেকে বেরিয়ে এসেছে।
তাদের শরীরের গঠন অস্বাভাবিক, বোঝা যাচ্ছে তারা মারুয়ামা গোষ্ঠীর ওষুধ ব্যবহার করেছে।
রাতের অন্ধকারে তাদের চোখগুলো সবুজ আলো ছড়াচ্ছিল।
বাঁকা দাঁত, ধারালো নখ, আর তা থেকে রক্ত চুইয়ে পড়ছে।
কিউট?
ভয়ংকর বলাই বেশি মানায়!
যদি গওদা ইচিরোর সাথে লড়াইয়ের আগে হতো, তবে গোতো তাশি ধারালো দাঁত ও নখ দেখলেই ভয়ে কাঁপত, শ্বাসকষ্ট হতো, বেশিক্ষণ থাকলে হয়তো অজ্ঞানই হয়ে যেত।
এই ধারালো বস্তুর ভীতি (Sharpophobia) একসময় গোতো তাশির আত্মবিশ্বাস ভেঙে দিয়েছিল, তাকে পতনের পথে ঠেলে দিয়েছিল।
কিন্তু হাড়ের তলোয়ারে পেট চিরে যাওয়ার পর, গোতো তাশি বরং সচেতন হয়েছিল—ধারালো জিনিস ভয়ংকর হতে পারে, কিন্তু তা কি তাকে মেরে ফেলতে পেরেছে?
আর যা তাকে মারতে পারে না, তা তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে।
কিছুদিন ধরে, গোতো তাশি আসলে এই মানসিক বাধা কাটানোর চেষ্টা করছিল, যেমন ছুরি বা তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে থাকা বা সেগুলো স্পর্শ করা।
এখন সে যদিও এখনো ভয় পায়, কিন্তু...
সে এদের সামনে পিছু হটবে না!

“এসো, তানুচিরা।”
গোতো তাশি প্রাণখোলা হাসি দিল: “চলো, প্রাণপণে লড়ি!”
ধূসর স্পোর্টস স্যুট পরে সে রাতের অন্ধকারে এমনভাবে নাচছিল, যেন সে তানুচিদের চেয়েও ক্ষিপ্র।
নির্মূলকারীরা যদিও এই সাহায্যকারীর পরিচয় জানত না, কিন্তু এই সংকটে আর অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না, তারা পূর্ণ শক্তিতে লড়াই শুরু করল।
সবার নজর ছিল পেছনের বাড়িটির দিকে, যেখান থেকে একের পর এক ধুপধাপ শব্দ আসছিল।
কাঠের আসবাব ভাঙার শব্দ, কাচ চুরমার হওয়ার আওয়াজ।
এই শব্দ উপেক্ষা করা সত্যিই অসম্ভব।
‘এটা কি মানুষের লড়াই? এটা তো দানবে দানবে লড়াই!’
খুব দ্রুতই নির্মূলকারীরা বুঝতে পারল—এই আচমকা আসা ধূসর স্পোর্টস স্যুটের লোকটি, কী দারুণ শক্তিশালী!
সত্যিই অসাধারণ!
যে তানুচিরা এত হিংস্র ছিল, তারা তার শরীরে একটি আঁচড়ও বসাতে পারল না, উল্টো সহজেই ধরা খেয়ে মাটিতে আছাড় খেল।
এত রুক্ষ লড়াইয়ের মধ্যেও তার প্রতিটি নড়াচড়ায় ছিল এক অদ্ভুত সূক্ষ্মতা।
এক অব্যক্ত সৌন্দর্যের আভা।
যেন এক মার্জিত ও প্রাকৃতিক নৃত্য?
যদি এখানে কোনো অভিজ্ঞ মার্শাল আর্টিস্ট থাকত, তবে সে চিনত, এটি ‘তত্ত্বের’ কাছাকাছি এক মার্শাল আর্ট।
গোতো তাশি নেশার মতো লড়াই করছিল, যত লড়ছে ততই শক্তিশালী হয়ে উঠছে।
যখন সে হুঁশ ফিরে পেল, দেখল তানুচিগুলো কখন যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।
সামনে কেবল একটি মাত্র পড়ে আছে।
বাকিগুলো কি পালিয়ে গেল?
তানুচিদের স্বভাব অনুযায়ী, সঙ্গীদের ফেলে রেখে পালিয়ে যাওয়া কোনো অবাক করা ব্যাপার নয়।
“সিনিয়র, আপনার নাম জানতে পারি?”
ওরি সম্মানের সাথে জিজ্ঞেস করল।
“গোতো তাশি।”
গোতো তাশি আশেপাশের লোকজনের শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টি উপেক্ষা করে, সেই তানুচিটিকে এক নির্মূলকারীর দিকে ছুড়ে দিয়ে বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
“এখন এসব নিয়ে কথা বলার সময় নয়, যা সমস্যা আছে লড়াইয়ের পর হবে।”
তার প্রিয় ছাত্রটি যে এখনো লড়াই করছে!
——যদিও সে এখনো ‘ছাত্র’কে পুরোপুরি ফাঁদে ফেলতে পারেনি, তবে সে কোথাও যাবে না।
——গোতো তাশির কিছু কিছু বিষয়ে অদ্ভুত এক আত্মবিশ্বাস আছে।
দলটি বাড়ির প্রধান দরজার কাছে পৌঁছাল।
দরজা থেকে দেখাই যাচ্ছিল, বাড়িটির সাধারণ ও পরিচ্ছন্ন গঠন পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে।
সত্যিই যেন দুটি দানবের লড়াইয়ের চিহ্ন।
ঠিক তখনই বাড়ির ভেতরে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল।
গোতো তাশি শুনতে পেল দুটি ভারী শ্বাস-প্রশ্বাস, আর হৃদস্পন্দনের শব্দ, যেন ঢোলের মতো বাজছে।
তার তুলনায় মহিলার কান্নার শব্দগুলো এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
————————
অন্ধকারে।
আশিয়া রিয়ো ইয়ামাগুচি দাইকির থেকে পাঁচ-ছয় মিটার দূরে দাঁড়িয়ে আছে।
দুজনের জন্য এই দূরত্ব মানে এক পলকের দৌড়।
কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের কারোরই কোনো নড়াচড়া নেই।
একে অপরের দিকে চেয়ে আছে, ভারী নিশ্বাস নিচ্ছে।
আশিয়া রিয়োর বাম হাতটি ঝুলে আছে, বুকের কাছেও কাপড়ের ভেতর দিয়ে চামড়া চিরে যাওয়ার দুটি দাগ, ছোটখাটো আঘাতের কথা তো বাদই দিলাম।
[পূর্বাভাস] এক অলৌকিক দক্ষতা, কিন্তু তা অজেয় নয়।
যদি ‘পূর্বাভাস’-এর গতি সামান্যতম কম হয়, তবে শরীর সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে না, ফলে আঘাত খেতে হয়।
সহজ কথায়—মস্তিষ্ক বুঝতে পেরেছে, কিন্তু হাত তত দ্রুত সাড়া দেয়নি।
এটি শারীরিক ক্ষমতার পার্থক্যের কারণে এক অসুবিধা।
মানতেই হবে, হলুদ চুলের লোকটির শরীরের এই魔-রূপান্তর আশিয়া রিয়োর দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী শরীর!
ইয়ামাগুচি দাইকির অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়।
ডান চোখ পুরোপুরি বিদ্ধ, দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছে।
নিশ্বাস ক্ষীণ, ক্ষত সারার গতি আগের চেয়ে অনেক ধীর।
পেছনের কালো হিগানবানার নকশাও অনেক ম্লান হয়ে গেছে, অদ্ভুত আভা কমে এসেছে।
বাঘটির গায়েও অনেক ক্ষত, কিন্তু সে এখনো বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, ঘোষণা করছে যে লড়াইয়ে—সেই বিজয়ী!
“ইয়েলো হেয়ার।”
আশিয়া রিয়ো বলল, কপাল থেকে ঘাম ঝরছে।
“তুমি আমাকে মনে রেখেছ, তাই না?”
সে হঠাৎ এমন একটি কথা বলল যা বর্তমান পরিস্থিতির সাথে কোনো সম্পর্ক নেই বলে মনে হয়।
ইয়ামাগুচি দাইকির শরীর কেঁপে উঠল, সামান্য সচেতনতা তার মুখে ফুটে উঠল।
হিগানবানার ছায়া আবার জেগে উঠল, বাঘটি সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুজনের মধ্যে আবার সেই অদৃশ্য লড়াই শুরু হলো।
বিশৃঙ্খলাপূর্ণ স্মৃতি ইয়ামাগুচি দাইকির মাথায় ভিড় করতে লাগল।
তার অবশিষ্ট সামান্য বোধশক্তি এই মুহূর্তে জাগ্রত হলো।
সে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে, ভাঙা গলায় বলল।
“...আশিয়া... রিয়ো?”