৯৩. শিয়ালবিড়ালের কৃতজ্ঞতা? (৩৫০০)

“ও? তোমিমোড়ে পরিবারের উপহার?”
দুপুরে, আশিয়া রইয়া শিক্ষক কার্যালয়ে এসে আকাবা ইউতার কাছে সকালে ঘটেছে এমন ঘটনা ব্যাখ্যা করল—অবশ্যই ‘বাধা’র অবরোধের মধ্যে দিয়ে।
এতে丸য়ামা শা’র চোতলা চোখও ছিল, আর তোমিমোড়ে সিজুকুর দর্শনও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
“যদি এটা তোমার জন্য হয়, তাহলে গ্রহণ কর।”
আকাবা ইউতার মুখভঙ্গি ছিল স্বস্তিদায়ক, কারণ সে অবশেষে ঐ ঘটনার সমাধান করে নিয়েছে, গতকাল পুরো একদিন বিশ্রাম নিয়েছে।
“নিশ্চিন্ত হও, তারা উপহারে কোনো কুৎসিত ছলছল করবে না।”
এই কথা শুনে আশিয়া রইয়া সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হল।
যদিও তোমিমোড়ে সিজুকুর আচরণ ছিল বন্ধুত্বপূর্ণ, তবুও এক কথাই মনে রাখতে হবে—সতর্কতার মনোভাব অপরিহার্য।
তাই সে বিশেষভাবে আকাবা ইউতার কাছে জিজ্ঞেস করল, যদি কোনো সমস্যা হয়, তারা একসাথে সামনে বসে বক্স খুলে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে।
আরো একটি দিক ছিল।
আশিয়া রইয়া ভালো করেই জানে, তোমিমোড়ে পরিবার এই উপহার দিতে রাজি হয়েছে এবং তার জীবন নজরদারি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এতে আকাবা ইউতার ভূমিকা কম ছিল না।
সে নিজের শরীরের সামর্থ্য খুব ভালো জানে,丸য়ামা শা কিংবা তোমিমোড়ে পরিবার কেউ তাকে সহজে পিষে ফেলতে পারত।
বিশেষ করে তোমিমোড়ে পরিবার, যদিও ‘আশিয়া দোমান’ বংশের উত্তরসূরির পরিচয়ে তাকে মনোযোগ দেয়, কিন্তু আকাবা ইউতার ছাড়া তারা এতটা বন্ধুত্বপূর্ণ হতো না, উপহার তো দূরের কথা।
মিতসুই কোহেই’র কাছ থেকে কিছু তথ্য ও丸য়ামা রিউনোসুকে তাদের মনোভাব দেখে আশিয়া রইয়া সহজেই অনুমান করতে পারে—
আসলে আকাবা ইউতার উপর একটি মারাত্মক ফাঁদ ছিল।
কিন্তু আকাবা ইউতার ক্ষমতা প্রত্যাশার বাইরে হওয়ায় সে ফাঁদ ভেঙে বেরিয়ে এসেছে।
সেই বজ্রপাতের রাতে।
জন্মগাথা শুধুমাত্র আশিয়া রইয়া নয়, বরং ‘রক্তি পালক’ এই নামটিও ব্যাপকভাবে পরিচিত হয়!
এমনকি ‘ওর দুনিয়ায়’ও।
পশ্চিমার তুলনায়, পূর্বটা যেন শিশুপুতুলের খেলা।
এটাই তোমিমোড়ে পরিবারের মনোভাব পরিবর্তনের মূল কারণ।
একজন সম্ভাবনাময় তরুণ কেবল কৌতূহল সৃষ্টি করে।
কিন্তু যদি তার পাশে একজন বি-গ্রেড দক্ষ যোদ্ধা থাকে, তাহলে বিষয় পুরোটাই আলাদা।
এই উপহার তাদের সম্পর্কের সেতুবন্ধনের মতো।
সোজাসুজি আকাবা ইউতার হাতে দেওয়া যায় না, তাই আশিয়া রইয়ার কাছে পাঠানো হয়।
এই কারণেই আশিয়া রইয়া আকাবা ইউতার কাছে জিজ্ঞেস করেছিল।
“তুমি তো একদম হাই স্কুল ছাত্রের মতো মনোভাব দেখাও না।”
আকাবা ইউতা আশিয়া রইয়ার মাথায় হালকা থাপ্পড় দিয়ে শিক্ষকগণের গম্ভীরতা নিয়ে সাবধান করল।
পরবর্তী মুহূর্তে, সে ভ্রু কুঁচকে, কাঁধে হাত দিয়ে মজা করল—
“তোমরা দুইজন, তুমি আর তসুকামরি-চান, কতটা আগিয়েছ?”
“আমি না দেখেই তোমরা একসাথে বসবাস শুরু করে দিয়েছ!”
“তুমি বড় চোখ, মোটা ভোঁত কেও দেখলাম, কাজটা বেশ দ্রুত।”
আশিয়া রইয়া লজ্জিত না হয়ে স্পষ্ট উত্তর দিল, “না, আমরা এখনও শুধু সহপাঠী।”
“হুঁ... তুমি কি সেই ক্লাসিক বাজে ছেলের কথা বলছ?”
“‘শুধু সাধারণ বন্ধু’, ‘আমাদের কিছু নেই’... না আগ্রহী, না অস্বীকার, না দায়িত্ব। রইয়া, তুমি কি সেই ধরনের না?”
আশিয়া রইয়া: “...”
“যদি আমি বাজে ছেলে হতাম, এখন আমার অনেক ছেলেমেয়েই হতো।”
সে এক ধরনের জোরালো, কিন্তু বিশ্বাসযোগ্য যুক্তি দিল।
আকাবা ইউতা একটু থমকে গেল, কিছুক্ষণ পর বলল, “তাও তো ঠিক।”
দুপুরের বিরতির সময় শিক্ষক-ছাত্র দুজন অবসর নিয়ে সহজে কথা বলছিল।
সাম্প্রতিক অনেক ঘটনা দ্রুত ঘটে গেছে, তাই তারা অনেক দিন পর আজকের মতো অবসর সময়ে কথা বলছে।
বিরতি শেষের দিকে।
আকাবা ইউতা হঠাৎ বলল, “মিতসুই অফিসারকে অন্য বিভাগের সাধারণ পদে বদলি করা হয়েছে।”
“পরবর্তী জরুরি পরিস্থিতিতে, আমি না থাকলে...”
বলতে বলতে একটি ছোট কাগজে কিছু নম্বর লিখে আশিয়া রইয়ার হাতে দিল।
“এই ওদা অফিসারের নম্বর, তুমি তাকে ফোন করতে পারো।”
“মিতসুইয়ের থেকে সে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।”
আশিয়া রইয়া মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
দুজনই বুঝেই ছিল, পেছনের কারণ সম্পর্কে কিছু বলা হল না।
মিতসুই কোহেইর কাজকর্ম সবাই থেকে লুকানো যায় না, এমনকি আকাবা ইউতার চোখ থেকেও নয়।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার সাহায্য সত্য।
এই পৃথিবীতে কোথাও এত সাদা-কালো সত্যিকারের নেই।
শুধু ধূসরই আছে।
——————————
বিকেল স্কুল ছুটির পর।
গোটো তেকার আঘাত পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, আর武館টাও গোটো ইয়ামার নির্দেশে পুনরায় সংস্কার চলছে, তাই武館এ প্রবেশ করা সম্ভব হয়নি।
এমনকি三日月堂র ব্যবসাও অনেকটাই শান্ত ছিল।
গতবারের খারাপ ঘটনার প্রভাব武館র জনপ্রিয়তায় পড়েছে।

আশিয়া রইয়া三日月堂তে সাহায্য করতে যায়নি, বরং নিজের ঘরে ফিরে সেই প্রাচীন বাক্সটি বের করল।
বাক্সটির ওপর সূক্ষ্ম নকশা ছিল, কাজের মান উন্নত।
আশিয়া রইয়া দেখেই ভাবল—এই জিনিসটা তো বেশ দামি হবে!
সম্প্রতি সে খুব দারিদ্র্যের মধ্যে ছিল, তাই অজান্তেই এমন প্রতিক্রিয়া।
বাক্স হাতে নিলে, কালো勾玉 থেকে আবারও বুকের মধ্যে গরম অনুভূতি ছড়াল।
‘তুমি এত উত্তেজিত কেন?’
আশিয়া রইয়া একটু টিপ্পণী দিয়ে বাক্স খুলল।
মৃদু সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
বাক্সের কেন্দ্রে ছিল একটি মাখনের মতো স্বচ্ছ সাদা জেড।
আশিয়া রইয়ার কালো勾玉র থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত।
আকার ফ্ল্যাট, জলরূপের মতো, প্রায় তিনটি আঙ্গুল লম্বা।
গলার হার হিসেবে পরার জন্য উপযুক্ত।
কেবল নাক দিয়ে সুগন্ধ নিলেই সে সতেজ হয়ে উঠল।
এক ধরনের শীতলতা মস্তিষ্কে পৌঁছল।
মনে হচ্ছিল মনোযোগ ও শান্তি দেয়।
【উপকরণ প্রাপ্ত — তোমিমোড়ে আত্মা জেড!】
【মানসিক শক্তি সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে!】
পর্দায় প্রদর্শিত তথ্য আশিয়া রইয়ার মনকে আনন্দ দিল।
এই জেডের গুণমান অসাধারণ, দীর্ঘদিন পরে পরলে মানসিক শক্তি বাড়বে—এটাই বড় লাভ।
কিন্তু একই সময়ে, কালো勾玉র প্রতিক্রিয়া আশিয়া রইয়ার প্রত্যাশার বাইরে গেল।
তার সামনে勾玉 আবার তীব্র গরম ছড়াল, ত্বকে বেদনাদায়ক অনুভূতি দিল।
আগে কখনো ‘অস্বাভাবিক’ জিনিসের প্রতি勾玉 এমন প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
আজকের মতো এত তীব্র কখনো হয়নি।
যেন উন্মত্ত একটি টেডি কুকুর, অস্থির।
আশিয়া রইয়া বাধ্য হয়ে勾玉কে হাত থেকে সরিয়ে নিল।
তখন勾玉র উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল।
যেন গরম লোহার মতো ত্বকে ছোঁয়া দিচ্ছিল, হালকা কাপড়াও অনুভূত হল।
বাহিরের নকশাগুলো যেন তরল হয়ে বয়ে যাচ্ছে।
সবচেয়ে অদ্ভুত অংশ ছিল—
আশিয়া রইয়া অনুভব করল একটি দমকে রাখা ক্রোধ ও শত্রুতার আবেগ?
একটি勾玉 কেন এমন অনুভূতি তৈরি করবে?
‘তারা কি চাইছে আমি এটাকে তোমিমোড়ে আত্মা জেডের পাশে রাখি?’
অনেকদিন ধরে সঙ্গে নিয়ে চলার ফলে勾玉র সাথে তার একটু যোগাযোগ হয়েছে, তাই পরীক্ষা করে দেখতে勾玉কে বাক্সের কাছে নিয়ে গেল।
“গু—”
বাতাসে অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল।
কালো勾玉 এক মুহূর্তে কালো সেঁজানো তরলে পরিণত হল, নিচে পড়তে পড়তে সাদা জেডকে ঘিরে ফেলল।
তোমিমোড়ে আত্মা জেডের দীপ্তি চোখে পড়ার মতো কমে গেল।
勾玉র কালো রঙের সাথে মিশে যেন ‘অমার্জিত’ বোধ হচ্ছিল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে আত্মা জেডের আসল রূপ সম্পূর্ণ মুছে গেল, পরিবর্তে আবার কঠিন কালো勾玉র মতো হয়ে উঠল।
এবার শান্ত হয়ে গেল, আগের অবস্থায় ফিরল।
“...হুম?”
আশিয়া রইয়া হতবাক হয়ে বলল,
“জেড কোথায়? আমার জেড কোথায়?”
নতুন পাওয়া তোমিমোড়ে আত্মা জেড কি勾玉র দ্বারা ‘খাওয়া’ হয়ে গেল?
“আমি...”
এটা আশিয়া রইয়ার ভাবনার বাইরে ছিল।
সে তাড়াতাড়ি勾玉কে ধরে ঝাঁকাতে থাকল, জেডকে বের করার চেষ্টা করল।
দুর্ভাগ্যবশত勾玉 শুধু শারীরিকভাবে আবৃত নয়, বরং আত্মা জেডকে নিজের শরীরে গলে ফেলেছে।
আয়তন কিছু বাড়েনি।
পরিবর্তন বলতে勾玉র পৃষ্ঠে কয়েকটি সাদা রেখা দেখা গেল।
“ইহ?”
আশিয়া রইয়া বিরক্ত হতে না দিয়ে গভীর নজর দিল勾玉র ওপর।
এটা থেকেও হালকা মিষ্টি সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।
【মানসিক শক্তি সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে!】
আবার তথ্য প্রদর্শিত হল।
“শুধু শোষণ নয়, এর গুণাবলিও কি গ্রহণ করেছে?”
কিছুক্ষণ ভাবনা করে আশিয়া রইয়া এই সিদ্ধান্তে পৌঁছল।
অর্থাৎ, কালো勾玉র নিজস্ব বিকাশের সুযোগ অনেক বেশি।
—অনলাইন গেমে থাকলে, এটি অবশ্যই এমন একটি উন্নয়নশীল যন্ত্রপাতি।
কেন আগে অন্য জিনিসে প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, আজ হঠাৎ উত্তেজিত হলো, সম্ভবত ‘তোমিমোড়ে’র গন্ধ勾玉কে উদ্দীপিত করেছে।
সেই কারণে...

আশিয়া রইয়ার মনের অবস্থা অদ্ভুত... তোমরা সবাই কেন এমন অদ্ভুত?
হোক সেটা প্লেসমেন্ট সিস্টেম, ‘দুষ্ট বাঘ’, কিংবা এই কালো勾玉।
সবাইই শত্রুর শক্তি শোষণ করে বৃদ্ধি পায়।
যুদ্ধকাহিনীর ভাষায়, এটি নিঃসন্দেহে অশুভ জাদুর মতো!
আশিয়া দোমানকে ‘অশুভ ওনিমো’ বলা হয়, হয়তো তার যুক্তি ছিল।
অল্প টিপ্পণী দিয়ে আশিয়া রইয়া আবার勾玉 গলায় ঝুলিয়ে নিল।
সে ব্যবহারবাদী, অন্যের চোখে ‘অশুভ পদ্ধতি’ হোক বা না হোক, নিজের সীমা লঙ্ঘন না হলে সুবিধা নেবে।
“রইয়া!”
এই সময়, তসুকামরি আজি নিচ থেকে উচ্ছ্বাস করে ডেকল।
“দ্রুত নেমে আয়!”
শব্দ শুনে মনে হল ভালো কিছু ঘটেছে।
আশিয়া রইয়া বলল, “আসছি আসছি!”
কৌতূহল হলো, কী এমন যা ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভকে এত আনন্দিত করেছে।
আর এ সময় সে কি 三日月堂-এ কাজ করছিল না?
“গু... গু!”
যখন সিঁড়ির মুখে পৌঁছাল, একটি বিশেষ ধরনের আওয়াজ শুনল।
বিল্টু ইউটিউবারদের আওয়াজের মতো, তবে স্বর উচ্চ এবং একটু শিয়ালের মত।
玄関-এ পৌঁছে দেখল তসুকামরি আজি একটি লোমশ প্রাণীকে কোলে ধরে ছিল, খুব যত্নে আদর করছিল।
অত্যন্ত পছন্দ করছে।
“এটা হি! আমি সম্প্রতি 三日月堂 দরজার কাছে দেখেছি, ভাবিনি এটা আমার বাড়িতে আসবে।”
তসুকামরি আজি পূর্ণ আনন্দে বলল।
আগে আশিয়া রইয়ার নামকরণ শোনার পর তার নাম মনে রেখেছিল।
“ভাবছিলাম আর দেখা হবে না!”
শিয়ালের মতো হি, মানুষদের এত ঘনিষ্ঠ দেখে একটু বিচলিত, তসুকামরির যাদুকরী বংশের কারণে স্বাভাবিক ভাবে তার প্রতি কিছুটা প্রতিরোধ ছিল।
“গু আও—”
আশিয়া রইয়াকে দেখে, ভারী শরীরটি চতুরভাবে তরুণীর কোলে থেকে বেরিয়ে এসে সরাসরি আশিয়া রইয়ার কোলে ঝাপে পড়ল।
“হে, হি!”
তসুকামরি আজি কষ্টের চোখে তাকিয়ে বলল, যেন বলছে, “আগে তো আমার ছিল!”
“আহ, হি সত্যিই তোমাকে বেশি পছন্দ করে...”
আশিয়া রইয়া বলল, “তুমি ওকে একটু ভয় পয়েছ।”
“কেমন হবে যদি আমরা হির কথাও একসঙ্গে পালতু করি?”
তসুকামরি আজির মস্তিষ্কে হঠাৎ এক চিন্তা জাগল, চোখ ঝলমল করল।
“যেমন একটি পোষা প্রাণী, বাড়িতে রাখব।”
“...হুম? এটা ঠিক না?”
আশিয়া রইয়া স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাখ্যান করতে গেল।
এই শিয়ালটিকে বাসায় আনলে অনেক ঝুঁকি হতে পারে, নানা দিক থেকে।
যদি হঠাৎ করে ‘শিয়ালের প্রতিদান’ হয়, আমি কী করব? গ্রহণ করব নাকি গ্রহণ করব... নাকি গ্রহণ করব?
“শিয়াল পালনের নিয়ম নেই, অফিসিয়ালি পোষা প্রাণী হিসেবে নিবন্ধিত করা যায় না, টিকা দেওয়া যায় না।”
জাপানে পোষা প্রাণীর নিয়ন্ত্রণ কঠোর।
একটি নিয়মিত প্রক্রিয়া আছে।
শিয়াল গোপনে পালন করা যায়, তবে নিয়মের সুবিধা পাওয়া যাবে না।
“কিন্তু... আমি সত্যিই ওকে খুব ভালোবাসি!”
তসুকামরি আজি বড় চোখ দিয়ে জল ঝরাতে শুরু করল, করুণাময়।
নারীরা প্রকৃতই জন্মগত অভিনেত্রী।
“এখনই ওকে বাসায় রাখো, ঠিক আছে~”
আশিয়া রইয়া প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল।
কিন্তু তসুকামরির আর্তনাদ এত শক্তিশালী—এটাই তার প্রথমবার ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভকে এমন ভঙ্গিতে কথা বলতে দেখল।
“তুমি নিজেই চেয়েছ, পরে পেছনে না হটো।”
শেষে আশিয়া রইয়া সতর্ক করে দিল।
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ভালো করে দেখভাল করব।”
“কখনো ওকে ছেড়ে যাব না।”
তসুকামরি আজি হয়তো ভাবছে সে কিছু উন্মাদ মালিকের মতো নয়, তাই দ্রুত প্রতিশ্রুতি দিল।
‘আমার চিন্তা অন্য কিছু নিয়ে...’
আশিয়া রইয়া বুঝেও বোঝানো গেল না।
সে আগাম ঝামেলার অনুভূতি পেয়ে, দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে হির ছোট মাথায় হাত বুলাল।
“ঠিক আছে, আজ থেকে।”
“তুমি এই পরিবারের সদস্য!”
তসুকামরি আজি: “হ্যাঁ!”
হি: “গু আও?”