১২৬. কিউশু দ্বীপের উদ্দেশ্যে যাত্রা!

“ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি, আমি আজ বিকেলেই রওনা হচ্ছি।”

ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে আসা কিশোরের কণ্ঠস্বর শুনে মোবাইল হাতে থাকা মানুষটির ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

“হুম, তাহলে আপাতত এই পর্যন্তই।”

সুডৌল আঙুলে ফোনটি নামিয়ে রেখে তিনি কলটি কেটে দিলেন। তার কণ্ঠস্বর এবং কথা বলার ভঙ্গি অবিকল আকাহানে ইউতার মতোই। কিন্তু তার সেই অপরূপ সুন্দর মুখচ্ছবি, লাস্যময় দেহবল্লি এবং হাড়ের গভীর থেকে উঠে আসা সম্মোহনী আবেদন—এসবের সাথে আকাহানে ইউতার কোনো সম্পর্ক নেই।

তিনি হলেন হানা ইউকি। শিয়াল-দানবদের রানী!

হানা ইউকি তার মায়াবী চোখ দুটি সরু করে মৃদু হাসলেন এবং বিড়বিড় করে বললেন, “এতে করে ধাঁধার শেষ টুকরোটিও হাতে চলে এল।”

তিনি এখন একটি দ্রুতগামী ট্রেনের করিডোরে দাঁড়িয়ে আছেন। ট্রেনের জানালার বাইরে দৃশ্যগুলো দ্রুত পেছনের দিকে সরে যাচ্ছে। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ট্রেনে প্রচুর যাত্রী থাকা সত্ত্বেও কেউ এই অপূর্ব সুন্দরী নারীর উপস্থিতি টের পেল না। এমনকি তার কথা বলার শব্দও কারো কানে পৌঁছাল না।

একজন যাত্রী শৌচাগারের দিকে যাওয়ার সময় হানা ইউকির পাশ দিয়েই হেঁটে গেলেন। তিনি যেন অদ্ভুত কোনো সুগন্ধ নাকে পেলেন, ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, ‘কীসের গন্ধ এটা? এত সুন্দর!’ তবে পরক্ষণেই তিনি মাথা নেড়ে কোনো কিছু না ভেবেই এগিয়ে গেলেন। হানা ইউকি যেন এক অদৃশ্য মানুষ, কেউ তাকে দেখছে না, কারো কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।

হঠাৎ হানা ইউকির মুখাবয়ব শীতল ও নিষ্ঠুর হয়ে উঠল। তিনি গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, “তুমি... কেন এমনটা করছ?”

পরের মুহূর্তেই হানা ইউকির মুখে আবার সেই মোহময় হাসি ফিরে এল। সেই মুহূর্তের আবেদন অধিকাংশ পুরুষকেই তার দাসে বা পোষা প্রাণীতে পরিণত করার জন্য যথেষ্ট। এমন নারীর গোলাম হতেও হয়তো অনেকে দ্বিধা করত না।

“আমি কেন করছি, সেটা তো তোমারই সবচেয়ে ভালো জানার কথা, তাই না?”

তিনি মৃদু হাসলেন, ঠোঁটের কোণে এক ধরনের বিদ্রূপের রেশ। মনে হচ্ছিল তিনি কোনো অদৃশ্য সত্তার সাথে কথা বলছেন। অথচ সেই কামরায়, এমনকি পুরো ট্রেনে, একমাত্র তিনিই ছিলেন যিনি নিজের উপস্থিতিকে বজায় রাখতে পেরেছিলেন।

“হ্যাঁ, আমার চেয়ে ভালো আর কে জানবে...”

হানা ইউকির চেহারা আবারও বদলে গেল, এবার তা অত্যন্ত শীতল ও কঠোর।

“আমি আশা করি, তুমি এতটাও বোকা নও যে আমার ধৈর্যের সীমা পরীক্ষা করবে।”

তিনি আবার হাসিখুশি ভঙ্গিতে বললেন, “হিহি, আমি অবশ্যই তেমনটা করব না। অত বড় বোকামি আমি কেন করতে যাব? আমরা তো... একই মানুষ।”

হানা ইউকি যার সাথে কথা বলছিলেন, তিনি ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা কেউ নন। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল নিজের সাথেই কথা বলছিলেন।

এদিকে, ট্রেনের সিটে বসে আকাহানে ইউতা জানালার পাশে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকালেন, যেন কিছু একটা অনুভব করেছেন।

“মনে হচ্ছে সে জেগে উঠছে, এই সুযোগটা কাজে লাগানো আমার জন্য মোটেও সহজ ছিল না।” হানা ইউকি মৃদু হেসে ধীর পায়ে হেঁটে চলে গেলেন। “তাহলে, আমাদের খুব শীঘ্রই দেখা হবে।”

কথা শেষ হতেই তার ছায়াময় অবয়ব বাতাসের সাথে মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন তিনি কখনো সেখানে ছিলেনই না।

কিছুক্ষণ পর।

আকাহানে ইউতা বিভ্রান্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে জানালার পাশ থেকে মাথা সরালেন। ‘আমি কি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম?’

তিনি ভ্রুর মাঝে এবং কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন, নিজেকে কিছুটা ঝিমিয়ে থাকা মনে হচ্ছিল। তবে তিনি খুব একটা ভাবলেন না। আকাহানে ইউতা শক্তিশালী হলেও শেষ পর্যন্ত একজন মানুষই, তিনি কোনো অতিমানবীয় স্তরে পৌঁছাননি বা অপরাজেয়ও নন। বড়জোর তিনি একজন প্রতিভাবান অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর ব্যক্তি।

—আকাহানে ইউতা নিজেও এমনটাই মনে করেন। পৃথিবী অনেক বড়, আর প্রতিভার শেষ নেই। পাশের দেশ চীনের কথা ধরলে সেখানে কত শক্তিশালী মানুষ লুকিয়ে আছে কে জানে! আকাহানে ইউতা নিজের অবস্থান সম্পর্কে বেশ সচেতন।

যেহেতু তিনি রক্ত-মাংসের মানুষ, তাই ক্লান্তি আসাটাই স্বাভাবিক। বিশেষ করে গত কয়েকদিন ধরে কিউশু দ্বীপে তথ্য সংগ্রহের জন্য তাকে অনেক ধকল সইতে হয়েছে। অসংখ্য ছোট-বড় লড়াই হয়েছে। শত্রু হিসেবে ছিল তানুকি, ইয়াকুজা গ্যাং এবং কিছু বন্য অতিপ্রাকৃত শক্তি। মারুয়ামা কোম্পানির সাথে চুক্তি করে অনেক অতিপ্রাকৃত সত্তা তাদের হয়ে কাজ করছে। এদের মধ্যে ভালো-মন্দ সব ধরনের মানুষ আছে। এমনকি 'পিউরিফায়ার' বা শুদ্ধিকরণকারীদের মধ্যেও কিছু বিশ্বাসঘাতক রয়েছে।

কিউশু দ্বীপ আর টোকিও এক নয়। টোকিওতে আকাহানে ইউতার নাম অনেকেরই জানা, কিন্তু কিউশুতে তাকে খুব কম মানুষই চেনে। দূরের বাঘের চেয়ে ঘরের বিড়াল অনেক সময় বেশি শক্তিশালী হয়। এখানে তদন্ত করার কাজ টোকিওয়ের চেয়ে কয়েক গুণ কঠিন। তাই আকাহানে ইউতার মতো যোদ্ধা, যিনি সাধারণত অবিচল থাকেন, তিনিও আজ বেশ ক্লান্ত। ট্রেনে তিনি খানিকটা স্বস্তি পেয়েছিলেন, তাই চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে গিয়ে অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।

তিনি নিজের শরীর হাতড়ে দেখলেন, গুরুত্বপূর্ণ জিনিসগুলো সব জায়গামতোই আছে।

“একি? আমার ফোন কোথায়?”

কিছুক্ষণ খোঁজার পর তিনি মেঝেতে ফোনটি পেলেন।

“উফ, যাক বাঁচা গেল, মনে হয়েছিল হারিয়ে ফেলেছি।” আকাহানে ইউতা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

‘আর কয়েকটা দিন, এই ঝামেলাটা হয়তো মিটে যাবে...’ মনে মনে ভাবলেন তিনি। গত কয়েকদিন তদন্তে খুব বাধা আসছিল, কিন্তু অবশেষে তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পেয়েছেন। এই সূত্র ধরে এগোলে দ্রুতই মারুয়ামা কোম্পানির ল্যাবরেটরির আস্তানার সন্ধান পাওয়া যাবে। তবে সেই জায়গায় পৌঁছানোর পর, একা লড়ার ক্ষমতা তার জন্য যথেষ্ট নাও হতে পারে।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে আকাহানে ইউতা একটি ফোন কল করলেন। ওপাশ থেকে দ্রুত সাড়া এল, যেন কেউ তার কলেরই অপেক্ষা করছিল।

আকাহানে ইউতা বললেন, “হ্যালো? হানা ইউকি?”

“আকাহানে-কুন, আমার সাথে তোমার কথা বলার ভঙ্গিটা কি একটু বেশি অভদ্র নয়?” হানা ইউকি ফোনের ওপাশ থেকে উত্তর দিলেন। তিনি আলস্যভরা কণ্ঠে বললেন, “আবার কি তথ্য জানতে ফোন করেছ?”

মারুয়ামা ল্যাবরেটরি ধ্বংস করার প্রস্তাবটি হানা ইউকিই প্রথম দিয়েছিলেন। তারা বর্তমানে একই জোটের মিত্র। এই ঘটনায় হানা ইউকি বেশ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। তবে তার সাহায্যের ধরন আকাহানে ইউতার সাথে সরাসরি তদন্তে নামা নয়। দুজন বি-গ্রেড অতিপ্রাকৃত শক্তির মানুষের উপস্থিতি অনেক বেশি চোখে পড়ে, তাতে সূত্র পাওয়া তো দূরের কথা, শত্রুর ছায়াও দেখা যায় না।

তাই তাদের কৌশল ছিল—আকাহানে ইউতা প্রকাশ্যে থেকে সবার নজর ঘোরাবেন, আর হানা ইউকি ও তার শিয়াল-দানবরা গোপনে তথ্য সংগ্রহ করবেন। যখন আকাহানে ইউতার শক্তির সীমাবদ্ধতা দেখা দেবে, তখন তারা দুজনে একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়বেন। যদিও এখন পর্যন্ত সেই পরিস্থিতির প্রয়োজন হয়নি। আকাহানে ইউতা নিজেই যথেষ্ট শক্তিশালী। মারুয়ামা কোম্পানির বেশ কয়েকটি আস্তানা এবং তাদের ওষুধ ও বন্দি পাচারের পথ তারা এভাবেই ধ্বংস করেছেন।

মাঝে মাঝে আকাহানে ইউতার মনে হয়, হানা ইউকি ঠিক কোন উপায়ে এত গোপন তথ্য পায়? ওই পথগুলো বন্ধ হওয়ার পর মারুয়ামা কোম্পানি বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। তাদের প্রধান মারুয়ামা কাজুমাও বেশ সাহসী, তিনি টোকিও থেকে তাদের শক্তি সরিয়ে কিউশু দ্বীপে কেন্দ্রীভূত করছেন, যেন কিউশুর কোনো এক জায়গা দুর্ভেদ্য দুর্গে পরিণত করা যায়। এই কারণেই আশুয়া রিয়ো টোকিওতে খুব একটা বাধার সম্মুখীন হননি।

কিন্তু এত বড় গোপন তথ্য হানা ইউকির মতো বাইরের একজন মানুষ কী করে জানল? আকাহানে ইউতার মনে একটা সন্দেহ দানা বাঁধে—হানা ইউকি হয়তো ল্যাবরেটরি সম্পর্কে এমন কিছু জানেন যা তিনি গোপন করছেন। এই সন্দেহের কথা ভাবলে আকাহানে ইউতার গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে। তিনি এই রহস্যময়ী নারীর আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারেন না। একারণেই তিনি হানা ইউকির সাথে সরাসরি যোগাযোগ এড়িয়ে চলেন। তিনি নিশ্চিত নন যে কোনো সময় হানা ইউকি তার ওপর হামলা করবেন কি না। এই বিপজ্জনক নারীর প্রতি তিনি সবসময় সর্বোচ্চ সতর্ক থাকেন।

“তথ্য নয়।” আকাহানে ইউতা যতটা সম্ভব শান্ত গলায় বললেন। “আমি হয়তো তাদের আস্তানার কাছাকাছি পৌঁছে গেছি।”

“ওহ?” হানা ইউকি মিষ্টি কণ্ঠে অবাক হওয়ার ভান করলেন। “সত্যিই, ‘ডেমন আকাহানে’ নামের সার্থকতা আছে তোমার। শুধু শক্তিতেই নয়, সূত্র খুঁজে বের করার দক্ষতায়ও তুমি অসাধারণ।”

এই প্রশংসা শুনে যে কেউ কিছুটা আত্মতুষ্ট হতে পারে, তা জেনেও হানা ইউকির কণ্ঠের জাদুতে আকাহানে ইউতা নিজেকে সামলাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন। যেন এই কণ্ঠের প্রেমে পড়লে মানুষ সব কিছু ভুলে যায়।

আকাহানে ইউতা কঠোর স্বরে বললেন, “অন্যদের সাথে তোমার এই খেলা আমার ওপর চালাবে না!”

হানা ইউকির সুর বদলে গেল: “আরে বাবা, এত রাগ করছ কেন? একটু মজা করছিলাম, রাগ কোরো না তো~” তার কণ্ঠে এক কিশোরীর অভিমানমাখা লাস্য।

পাশে বসা এক যাত্রী আকাহানে ইউতার দিকে অদ্ভুত চোখে তাকালেন। এই সাধারণ চেহারার মানুষটির কি কোনো খুব সুন্দরী প্রেমিকা আছে? ধুর, এই সুখী মানুষগুলোকে সহ্য হয় না!

আকাহানে ইউতা দ্রুত একটি 'ব্যারিয়ার' তৈরি করলেন যাতে আশেপাশের কেউ তাদের কথা শুনতে না পায়। এটি আসলে পথচারীদের সুরক্ষার জন্যই, কারণ ফোনের ওপাশ থেকে হানা ইউকির কণ্ঠস্বর যে কোনো সময় তাদের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।

হানা ইউকির ক্ষমতা এতটাই অদ্ভুত যে, তার সাথে কথা বললে কয়েকদিন ধরে দুঃস্বপ্ন দেখা বা মানসিকভাবে ভেঙে পড়ার সম্ভাবনা থাকে। শারীরিক শক্তির লড়াইয়ে আকাহানে ইউতা তাকে ভয় পান না, কিন্তু এই সূক্ষ্ম মানসিক খেলাগুলো থেকে বাঁচা কঠিন।

“তুমি কি আসছ কি না সেটা বলো?” আকাহানে ইউতা সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

হানা ইউকি হেসে বললেন, “আসছি, অবশ্যই আসছি। এই দিনের জন্যই তো অপেক্ষা করছিলাম...” শেষের কথাটুকু তিনি মুখে উচ্চারণ করেননি, তাই আকাহানে ইউতা তা জানতে পারলেন না। “আমাদের তো আগেই কথা ছিল, তাই না?”

সাক্ষাতের সময় ও স্থান চূড়ান্ত করে আকাহানে ইউতা ফোনটি কেটে দিলেন। তার মধ্যে এক ধরনের অস্থিরতা কাজ করছিল। তিনি আবারও কপালে হাত দিলেন, মাথাটা ধরে আসছে। হানা ইউকির কথা থেকে নিজেকে রক্ষা করা তার জন্য বেশ কষ্টসাধ্য হয়ে পড়ছে।

সূত্র পাওয়া গেছে, হানা ইউকির সম্মতিও মিলেছে, তবুও আকাহানে ইউতার মনে কেন যেন এক অজানা আশঙ্কার কালো মেঘ জমে আছে। এই পুরো ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে। হানা ইউকি, তুমি আসলে কী পরিকল্পনা করছ?

*****

একই দিন বিকেল। টোকিও।

আশুয়া রিও ছোট একটি ব্যাগ গুছিয়ে নিলেন এবং চলাফেরার উপযোগী পোশাক পরলেন। বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে তিনি সুকিগামোরি আজুসা এবং হিরির কাছ থেকে বিদায় নিলেন।

“তোমরা দুজন বাড়িতে থাকবে, সাবধানে থেকো। অপরিচিত কাউকে দরজা খুলে দেবে না। এমনকি যদি কেউ দেখতে হুবহু আমার মতো হয়, তবুও সতর্ক থাকবে।” আশুয়া রিও একজন অভিভাবকের মতো বারবার সতর্ক করলেন। “তানুকি আর শিয়াল-দানবরা মায়া তৈরিতে ওস্তাদ, তোমরা তো তা দেখেছই।”

“হ্যাঁ, বুঝতে পেরেছি।” আজুসা কিছুটা ভয়ে উত্তর দিলেন। সেদিন যদিও সে তানুকিদের পরিকল্পনা অনুযায়ী অভিনয় করেছিল, কিন্তু চোখের পলকে চেহারা বদলে ফেলা এবং ভয়ঙ্কর দানবদের মায়া সৃষ্টি করার দৃশ্য তার এখনো মনে আছে। সবাই তো আর আশুয়া রিওয়ের মতো নয় যে মায়া বুঝতে পেরেও ভয় পাবে না।

“রিও চিন্তা কোরো না, আমি আজুসা-চ্যানকে রক্ষা করব!” হিরি নিজের ছোট বুক ফুলিয়ে, চিবুক উঁচিয়ে খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল। “সব দায়িত্ব আমার!”

তার এই আত্মবিশ্বাস দেখে আশুয়া রিও কপালে হাত দিলেন... তোমার এই আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে? আজুসার চেয়ে তো তোমাকেই বেশি রক্ষা করা দরকার!

ছোট তানুকি হিরির শক্তি খুব একটা কম নয়, ডি-গ্রেড ছাড়িয়ে গেছে। কিন্তু মেয়েটা বড্ড সরল। আশুয়া রিও দ্বিতীয়বার দেখা করার পরই ভেবেছিলেন, ‘এই মেয়েকে তো সহজেই ঠকানো সম্ভব।’

আশুয়া রিও এবার আজুসার দিকে তাকালেন, আজুসা মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন তিনি হিরির খেয়াল রাখবেন।

“যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে এই দুটো নম্বরে ফোন করবে।” আশুয়া রিও আজুসার হাতে একটি চিরকুট ধরিয়ে দিলেন। নম্বরগুলো গোটো তাকেশি এবং শিবায়া সুকাসার।

কিউশুতে যাওয়ার কথা তিনি তাদের আগেই জানিয়েছিলেন। তখন গোটো তাকেশি প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল আর শিবায়া সুকাসা করুণ চোখে তাকিয়ে ছিল। তাদের সাথে না নেওয়ার পেছনে কারণ ছিল। প্রথমত, আরাকাওয়া জেলায় যদি পিউরিফায়াররা না থাকে, তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে। তাই কাউকে পাহারা দেওয়ার জন্য রাখা জরুরি ছিল। দ্বিতীয়ত, আজুসা ও হিরির নিরাপত্তার জন্যও এটা প্রয়োজন। তানুকিদের আর কোনো সদস্য লুকিয়ে আছে কি না তা নিশ্চিত নয়।

তবে গোটো তাকেশি যাওয়ার সময় আশুয়া রিওকে একটি খাম দিয়েছিল। বলেছিল এটা তার গুরুকে দিতে। তখনই আশুয়া রিওয়ের মনে পড়ল, গোটো তাকেশির এক গুরু কিউশুর গভীর জঙ্গলে থাকেন এবং তিনি দেখা করতে চেয়েছেন। এটি একটি ভালো সুযোগ হতে পারে! একমাত্র সমস্যা হলো, তিনি প্রযুক্তিবিরোধী, মোবাইল ব্যবহার করেন না। চিঠিই যোগাযোগের মাধ্যম। তাকে খুঁজে বের করা সহজ হবে না।

একটা সাব-মিশন হিসেবেই এটাকে ধরা যায়। কিছুটা জটিল মন নিয়ে আশুয়া রিও তাদের বিদায় জানিয়ে কিউশুর পথে পা বাড়ালেন। তারা তিনজনই জানতেন না যে এই যাত্রা তাদের ভবিষ্যতের ওপর কতটা গভীর প্রভাব ফেলবে।