১০৪. আমি আবার কোথায় ছোট হলাম! (২৫০০)
“স্বাগতম!”
দোকানের দরজায় পা রাখতেই প্রবেশপথে থাকা পরিচারক মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। তবে ভেতরে ঢুকে আসা তোবো তোউ এবং তার চেয়েও বেশি সুদর্শন আশুইয়া রিওকে দেখে তারা বেশ অবাক হলো।
তারা ভাবল, ‘হ্যানাম কি এতই আকর্ষণীয় হয়ে উঠল যে এই মানের রূপবান যুবকদেরও টেনে আনছে?’ নাকি সে চাকরির জন্য এসেছে?
“আমি ফিরেছি, সবাইকে শুভ সন্ধ্যা।” তোবো তোউ দোকানের সবার সাথে ভদ্রভাবে সম্ভাষণ বিনিময় করল। তার কণ্ঠস্বরটি দারুণ—না খুব বেশি গম্ভীর, না আবার মেয়েলি; বরং খুবই পরিচ্ছন্ন, স্বচ্ছ এবং কানে শুনতে অত্যন্ত আরামদায়ক। এক কথায়, দারুণ।
“আমি আশুইয়া-কুনকে ওপরের তলায় নিয়ে যাচ্ছি, আমাদের যেন কেউ বিরক্ত না করে।”
“জি!” নিচতলার পরিচারক এবং দোকানের তিন-চারজন হোস্ট মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
আশুইয়া রিও তাদের ওপর একবার চোখ বোলাল। দারুণ ব্যাপার! চোখের সামনে থাকা সাতজনের মধ্যে পাঁচজনের শরীরেই সে শিয়ালের ঘ্রাণ পাচ্ছে, কেবল দরজায় থাকা দুজনই খাঁটি মানুষ।
‘আমি তো দেখছি শিয়ালের ডেরায় ঢুকে পড়েছি!’ আশুইয়া রিও ভাবল। কিছুটা হতাশও হলো সে। সে আগেই আন্দাজ করেছিল এটা একটা শিয়ালের আস্তানা হবে। কিন্তু শিয়াল-দানব আর কাবুকিচো শুনলে তো সাধারণত পুরুষদের জন্য তৈরি কোনো আড্ডাখানা বা ক্লাবের কথা মনে আসে। এটা একটা হোস্ট ক্লাব হবে কেন? সে আশা করেছিল কিছুটা রোমাঞ্চকর দৃশ্য দেখার, অন্তত নিজের চোখকে তৃপ্ত করার সুযোগ তো মিলত।
হঠাৎ আশুইয়া অনুভব করল তার হাতের তালু ভিজে যাচ্ছে। নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল হি তার শরীরটা একদম তার সাথে লেপ্টে রেখেছে এবং হালকা কাঁপছে। সে মাথা নিচু করে আছে, পাশের শিয়ালদের দিকে তাকানোর সাহস পাচ্ছে না। তার হাতটা ভয়ের চোটে ঘামছে।
আশুইয়া মুহূর্তেই মেয়েটির মনের অবস্থা বুঝে ফেলল। র্যাকুন-ডগ আর শিয়ালের শত্রুতা সম্ভবত তাদের রক্তেই মিশে আছে। তাই এমন শিয়াল-অধ্যুষিত জায়গায় এই ছোট্ট র্যাকুন-ডগটি স্বাভাবিকভাবেই অস্বস্তি আর ভয়ে কুঁকড়ে আছে।
“ভয় নেই, আমি আছি তো।” আশুইয়া রিও হি-এর থাবাটি আলতো করে চেপে ধরে নিচু স্বরে বলল। তার আশ্বাসে হি-এর উত্তেজনা কিছুটা কমল।
তোবো তোউ মুচকি হেসে বলল, “আপনাদের দুজনকে খুব মানাচ্ছে তো।”
আশুইয়া রিও খেয়াল করল, বাইরের কারো চোখে তাদের এই ভঙ্গি সত্যিই কোনো প্রেমিক-প্রেমিকার মতো দেখাচ্ছে। অথচ মজার ব্যাপার হলো, সে তার নিজের পরিচিত সুকিগারি আজুসার সাথেও কখনো হাত ধরেনি! এভাবে একসাথে বাইরে বের হওয়াটাও তো অনেকটা ‘ডেটিং’-এর মতোই।
‘থামো... হি তো কেবল একটা ছোট মেয়ে, আমি তো তাকে কেবল বোনের মতোই দেখি।’ আশুইয়া আবার নিচু হয়ে তাকাল। আসলে তাকে পুরোপুরি শিশু বলাও ঠিক নয়। তার শারীরিক গঠন কিছুটা অপুষ্ট, হয়তো ঠিকমতো খেতে না পাওয়ার কারণেই এমন। ইদানীং আজুসার দেওয়া খাবারের কারণে সে কিছুটা হৃষ্টপুষ্ট হয়েছে। তবে হি-এর উচ্চতা খুব একটা কম নয়, ছয় ফুটের কাছাকাছি। কিন্তু খুবই রোগা আর ছোট হাড়ের গড়ন হওয়ায় তাকে খুব ছোট দেখায়। যেহেতু তার মানসিকতা শিশুর মতো, তাই আশুইয়া তাকে বোনের মতো দেখে এবং তার প্রতি কোনো সতর্কতাও রাখে না। এখন ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সে তো বেশ সুন্দরী এক কিশোরী।
‘অজান্তেই তো দেখছি তুমি আমাকে বারবার ঘায়েল করে ফেলেছ!’
হি-এর মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল, সে আরও কিছুটা গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করল, “রিও, কী হয়েছে?”
“না, কিছু না।” আশুইয়া গলা ঝেড়ে প্রসঙ্গ পাল্টাল। “তুমি কি আগে এখানে এসেছ?”
“না তো, হানায়ু-সামা আমাকে আসতে বারণ করেছেন, বলেছেন আমি নাকি এখনো অনেক ছোট।” হি ঠোঁট ফুলিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, “আমি কোথায় ছোট!”
আশুইয়া রিও মনে মনে ভাবল, ‘এই একটা ব্যাপারে হানায়ু কি একদম ভুল বলেননি।’
কথায় কথায় তারা তোবো তোউয়ের পেছনে পেছনে দোতলায় উঠে এল। দোতলাটা মূলত ভিআইপি গ্রাহকদের জন্য, সেখানে হাতে গোনা কয়েকজন অতিথি ছিল।
“দেখি তো, কে এসেছে!” একজন হোস্ট উচ্ছ্বাসের সাথে হেসে বলল। তার চুল লাল রঙের, কানে দুল এবং চুলের স্টাইলটা বেশ উগ্র। তার পাশে দুই-তিনজন নারী অতিথি বসে ছিল।
“এই তো আমাদের হোয়াইট ফক্স প্রিন্স! অতিথিদের ফেলে রেখে চলে গেলে, এখন তো জরিমানা হিসেবে কয়েক পেগ পান করতেই হয়, তাই না?” তার কথাগুলো ছিল টিপ্পনী কাটায় ভরা, কিছুটা অভিমানও ঝরে পড়ছিল। লাল চুলের হোস্টটি তোবোর পাশের আশুইয়া রিওর দিকে তাকাতেই তার চোখ সরু হয়ে গেল। দৃষ্টিটা বেশ বিপজ্জনক।
“আর তুমি এই অচেনা মানুষকে দোকানে নিয়ে এসেছ, মানে কী?”
তোবো তোউ ধমক দিয়ে বলল, “মিইকে-কুন! ইনি একজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথি, অশালীন আচরণ করো না!”
তোবোর কড়া মনোভাব দেখে মিইকে নিশিও ঠোঁট বাঁকিয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে নিল।
‘পুরুষদের এই অভিমানী ভাবটা একদমই মানায় না।’ আশুইয়া মনে মনে ভাবল।
তোবো তোউ সেই ভিআইপি অতিথিদের দিকে ফিরে টেবিলের গ্লাসটি তুলে এক চুমুকেই শেষ করল। “আমার রাজকন্যারা, দুঃখিত, আমাকে জরুরি কাজে যেতে হচ্ছে। আমি নিজেই নিজের জরিমানা হিসেবে তিন গ্লাস পান করছি।”
“আমার মদ খাওয়ার ক্ষমতা অনুযায়ী তিন গ্লাসই শেষ সীমা।”
তিন গ্লাস পান করতেই তার মুখে হালকা আভা ফুটে উঠল এবং সে ঠিকমতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না। পুরুষরা যেমন নারীদের মাতাল হওয়ার ভঙ্গি পছন্দ করে, ধনাঢ্য নারীরাও সুদর্শন পুরুষদের এই মাতাল ভাবটা উপভোগ করে। তা ছাড়া তোবো তোউ যে মদ সহ্য করতে পারে না, সেটা সবারই জানা। তাকে এত সম্মান দিতে দেখে অতিথিরাও আর কিছু বলল না।
এই ছোট্ট ঘটনার পর তারা তিনজন তিনতলার দিকে এগিয়ে গেল। তবে তিনতলায় উঠতেই তোবোর মুখের সেই মদের লাল আভা মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল। সে আশুইয়াকে ব্যাখ্যা করল, “মিইকে-কুনের স্বভাবই এমন, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
আশুইয়া রিও বলল, “ঠিক আছে।” যদিও ওই লাল চুলো লোকটার শত্রুতাটা তার কাছে অদ্ভুত ঠেকল, কিন্তু সে খুব একটা সংকীর্ণমনা নয় যে এগুলো গায়ে মাখবে। সে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি করে বলো তো, তুমি কি সত্যিই মদ খেতে পারো না, নাকি অভিনয় করছিলে?”
তোবো তোউ ঠোঁট টিপে হাসল: “কী করব, পেট চালানোর জন্য একটু চালাকি তো করতেই হয়।”
আসলেই, যত সুদর্শন পুরুষ, তত বড় মিথ্যেবাদী! আশুইয়া রিও নিজের সুদর্শন চেহারার কথা বেমালুম ভুলে গেল।
তিনতলাটা মূলত হোস্টদের বিশ্রাম নেওয়ার জায়গা। তোবো তোউ তাদের একদম শেষ প্রান্তের একটি ছোট কেবিনে নিয়ে এল। কেবিনের দরজায় নীল প্রদীপের মতো খোদাই করা নকশা ছিল, যেখান থেকে অদ্ভুত এক শক্তি বেরিয়ে আসছিল।
“দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি হানায়ু-সামার গচ্ছিত রাখা জিনিসটি নিয়ে আসছি।” এই বলে সে ভেতরে ঢুকে গেল।
‘সত্যিই আমাকে অনেক বিশ্বাস করে দেখছি... ভয় নেই যে আমি ভেতরে ঢুকে মূল্যবান সম্পদ লুট করে নেব?’ আশুইয়া ভাবল, তবে বাস্তবে এমন কোনো ইচ্ছে তার ছিল না। তাদের সাথে তো আর কোনো শত্রুতা নেই, আর তার চরিত্রও এতটা নিচ নয়। যদি তারা মানুষ মারার বা মাংস খাওয়ার দানব হতো, তবে সে অবশ্যই ‘ন্যায়ের স্বার্থে’ পুরো ভাণ্ডার লুট করে নিত। তাছাড়া, হানায়ু কি-এর মতো শক্তিশালী শত্রুর সাথে লড়ার ক্ষমতা তার এখনো নেই।
“রিও, এই দরজাটা আমি অন্য কোথাও দেখেছিলাম!” হি হঠাৎ বলে উঠল, যা আশুইয়ার আগ্রহ বাড়িয়ে দিল।
“বিস্তারিত বলো।”
“এই দরজায় ঢুকলে অন্য এক জায়গায় যাওয়া যায়, যেখানে অদ্ভুত সব জিনিস রাখা থাকে।” হি স্মৃতি হাতড়ে বলল এবং শেষে জোর দিয়ে যোগ করল, “তবে আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, ওগুলো খাওয়া যায় না!”
হি-এর এই ছোট্ট কথা থেকেই আশুইয়া অনেক কিছু বুঝে গেল। সম্ভবত এই দরজাটি বাস্তব জগতের বাইরের কোনো গোপন স্থানে যায়, যেখানে হানায়ু কি তার ধনসম্পদ রাখে। যদি সে সত্যিই কোনো খারাপ মতলব নিয়ে ভেতরে ঢুকত, তবে সে সেখানে আটকা পড়ে যেত।
তিন-চার মিনিট পর তোবো তোউ একটি স্ক্রল এবং একটি হলদেটে符 (তাবি) কাগজ হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল।
“হানায়ু-সামা আমাকে আপনাকে জানাতে বলেছেন।”
“ইনমিউজিদের সাথে শিকি-গামির যোগাযোগ এবং চুক্তি করার গোপন বিদ্যাগুলো ইনমিউজি পরিবারগুলো অত্যন্ত কঠোরভাবে গোপন রাখে, এগুলো সবচাইতে গোপন রহস্য।”
“এমনকি এটি করার জন্য অন্য একজন ইনমিউজির সাহায্যও প্রয়োজন হয়।”
ইনমিউজির কথা শুনতেই আশুইয়ার মনে পড়ল শিকি-গামিদের কথা। আগের জন্মে খেলা সেই ইনমিউজি গেমটি এতটাই বিখ্যাত ছিল যে, তার মাথায় একটা বদ্ধমূল ধারণা গেঁথে আছে। ইনমিউজিদের মূল শক্তির উৎস তাদের শিকি-গামিরাই, অনেকটা পোকেমন প্রশিক্ষকদের মতো।
তোবো তোউ বাম হাতের স্ক্রলটি তুলে দেখাল। “এখানে একটি অসম্পূর্ণ চুক্তির বিদ্যা আছে, এর সাফল্যের হার অজানা এবং এতে নিজের ওপর উল্টো আঘাত আসার ঝুঁকিও আছে।”
“তবে সফল হওয়ার সম্ভাবনাও আছে—শর্ত হলো, আপনার শরীরে ইনমিউজির রক্ত থাকতে হবে, আর আশুইয়া-কুন, আপনি তো সেই শর্ত পূরণ করেনই।”
আশুইয়া কোনো মন্তব্য না করে তোবোর হাতে থাকা অন্য কাগজটির দিকে ইশারা করল। কাগজটি বেশ পুরনো এবং হলদেটে, কিন্তু তার ওপর উজ্জ্বল এক শক্তির আভা বইছে।
“আর ওটা কী?”
তোবোর কথা শুনে মনে হলো তাকে দুটির মধ্যে যেকোনো একটি বেছে নিতে হবে।
“এটি একটি বিশেষ ইনমিউজি গুপ্ত বিদ্যা, যার নাম ‘আওমেই সিল’।”
“এটি খুবই বিশেষ, কারণ এটি কেবল ধ্যানের মাধ্যমে আয়ত্ত করা সম্ভব। শেখার পর এই কাগজটির ‘আধ্যাত্মিক শক্তি’ বিলীন হয়ে যাবে।”
“তাই এর নির্দিষ্ট ফলাফল কী হবে, তা হানায়ু-সামাও জানেন না, কেবল এটুকু নিশ্চিত যে এটি একটি শক্তিশালী ইনমিউজি বিদ্যা।”
সবশেষে তোবো তোউ জিজ্ঞেস করল, “আশুইয়া-কুন, আপনি কোনটি বেছে নেবেন?”